[Whéñ~ Bríá~ñ Mál~ék wá~s á ýó~úñg c~híld~, hé át~téñd~éd á ñ~úmbé~r óf á~ír sh~óws w~íth h~ís fá~thér~ áñd g~ráñd~fáth~ér.]

[“Thér~é wás~ sómé~thíñ~g ábó~út fl~ýíñg~ thát~ íñtr~ígúé~d mé,” h~é réc~álls~.]

[Hé tó~ók hí~s fír~st fl~ýíñg~ léss~óñs á~t 18 áñd~ thóú~ght f~ór á w~hílé~ hé wá~ñtéd~ tó gó~ íñtó~ thé Á~ír Fó~rcé. Í~ñsté~ád, hé~ wéñt~ thé c~ómmé~rcíá~l róú~té. Hé~ líké~s flý~íñg ó~út Wé~st, pá~rtíc~úlár~lý óv~ér Cá~lífó~rñíá~. Váñc~óúvé~r ták~és th~é prí~zé fó~r hís~ fávó~ríté~ dést~íñát~íóñ.]

[Bút ó~ñ Júñ~é 18, 2018, Mál~ék tó~ók á d~íffé~réñt~ týpé~ óf fl~íght~ – óñé t~hát s~éñt h~ím hé~ád-fí~rst ó~vér t~hé há~ñdlé~bárs~ óf hí~s móú~ñtáí~ñ bík~é át S~téám~bóát~ Bíké~ Párk~ át St~éámb~óát R~ésór~t.]

[“Whéñ~ Í hít~ mý hé~ád áñ~d mý r~íght~ lég á~ñd ár~m stá~rtéd~ tó gó~ ñúmb~, mý íñ~ítíá~l thó~úght~ wás, ‘Í~ mígh~t bé p~árál~ýzéd~,’” hé sá~íd.]

[Thé g~úýs’ t~ríp t~hát l~éáds~ tó á s~píñá~l cór~d íñj~úrý]

[Málé~k wás~ vísí~tíñg~ Stéá~mbóá~t Spr~íñgs~ wíth~ hís b~róth~ér-íñ~-láw, D~óúg F~áshé~ñpóú~r, áñd~ hís ñ~éphé~w, Zác~h. Thé~ý hád~ á cóñ~dó óv~érló~ókíñ~g thé~ móúñ~táíñ~ áñd h~ád tá~kéñ á~dváñ~tágé~ óf th~éír f~áír s~háré~ óf gó~lfíñ~g, fís~híñg~ áñd m~óúñt~áíñ b~íkíñ~g.]

[“Wé cá~mé tó~ Stéá~mbóá~t Spr~íñgs~ lást~ súmm~ér áñ~d hád~ á gré~át tí~mé,” sá~íd Má~lék. “B~út th~é góñ~dólá~ wás d~ówñ f~ór má~íñté~ñáñc~é áñd~ répá~írs t~héñ, s~ó wé w~éré g~lád t~ó bé á~blé t~ó gét~ úp th~é móú~ñtáí~ñ thí~s ýéá~r óñ ó~úr bí~kés.”]

[Thé g~róúp~ hád r~éñté~d bík~és áñ~d sáf~étý g~éár f~róm á~ shóp~ át th~é bás~é óf t~hé mó~úñtá~íñ, íñ~clúd~íñg h~élmé~ts wí~th fú~ll-fá~cé pr~ótéc~tíóñ~.]

[Théý~ hád b~ééñ r~ídíñ~g fór~ hálf~ thé d~áý áñ~d fór~ thé l~ást r~úñ, dé~cídé~d tó t~áckl~é á bl~áck t~ráíl~ fór á~dváñ~céd r~ídér~s cál~léd Ú~ppér~ Ráwh~ídé. Í~t túr~ñéd ó~út tó~ bé á d~óúbl~é blá~ck, tý~pícá~llý r~ésér~véd f~ór éx~pért~ rídé~rs.]

[“Wé st~árté~d dów~ñ thé~ tráí~l áñd~ ít sé~éméd~ líké~ ít wá~s góí~ñg tó~ bé sí~mílá~r tó á~ régú~lár b~láck~,” sáíd~ Málé~k. “Íñs~téád~, thé t~érrá~íñ wé~ñt fr~óm zé~ró tó~ 100 íñ á s~plít~ sécó~ñd. Ít~ wás r~ócký~ áñd t~héré~ wéré~ bíg r~óóts~ évér~ýwhé~ré.”]

[Héád~fírs~t óvé~r thé~ háñd~lébá~rs]

[Thé ñ~éxt t~híñg~ hé kñ~éw, Má~lék w~ás áí~rbór~ñé. Hé~ fléw~ héád~fírs~t óvé~r hís~ háñd~lébá~rs áñ~d hít~ hís h~éád á~s hé l~áñdé~d.]

[“Ás só~óñ ás~ Í hít~, Í kñé~w ít w~ás bá~d,” hé s~áíd. “Í~ ýéll~éd át~ Dóúg~, ‘Ít’s b~ád. Gé~t mé ó~út óf~ héré~.’”]

[Málék cáúght hís bréáth whílé Fáshéñpóúr wéñt úp thé tráíl fór thé bíké pátróllérs whó wéré wórkíñg át thé tóp. Thé pátróllérs gót tó Málék áñd pérfórméd áñ íñítíál ásséssméñt. Á trúck wás áblé tó áccéss thém víá áñóthér tráíl. Á ñéck brácé wás plácéd óñ Málék áñd hé wás óñ hís wáý dówñ thé móúñtáíñ tó thé émérgéñcý dépártméñt át ÚCHéálth Ýámpá Válléý Médícál Céñtér whéré hé wás récéívéd bý Dr. Láílá Pówérs.]

[“Í hádñ’t brókéñ á síñglé bóñé íñ mý bódý béfóré thís,” sáíd Málék. “Í dídñ’t réállý kñów hów bád ít wás. Í kñéw mý ñéck wás úñstáblé, só Í tríéd ñót tó móvé á whólé lót. Théré wás défíñítélý á lót óf féár góíñg thróúgh mý héád. Í wás lúcký tó hávé Dóúg wíth mé tó kéép mé sóméwhát cálm.”]

[Cérv~ícál~ spíñ~é fús~íóñ s~úrgé~rý íñ~ Stéá~mbóá~t Spr~íñgs~]

[Fóll~ówíñ~g x-rá~ýs áñ~d áñ M~RÍ, ít~ wás d~étér~míñé~d thá~t Mál~ék wó~úld ñ~ééd s~píñé~ súrg~érý, s~ómét~híñg~ hé áñ~d Dóú~g áss~úméd~ wóúl~d réq~úíré~ á trá~ñsfé~r tó á~ lárg~ér mé~dícá~l céñ~tér.]

[“Lúck~ý fór~ mé, Dr~. [Clíñ~t] Dév~íñ wá~s thé~ré,” sá~íd Má~lék. “H~é sáw~ mé íñ~ thé é~mérg~éñcý~ dépá~rtmé~ñt áñ~d sch~édúl~éd sú~rgér~ý fór~ mé th~é ñéx~t mór~ñíñg~.”]

[“Bríáñ sústáíñéd á bréák óf hís C4 vértébrá, álsó kñówñ ás á téár dróp fráctúré,” sáíd Dévíñ. “Thís týpé óf íñjúrý cáñ óccúr whéñ sóméóñé dívés íñtó á shállów póól áñd stríkés théír héád. Ít’s thé sámé týpé óf íñjúrý thát óccúrréd tó Chrístóphér Réévés, bút tó á léssér dégréé íñ Bríáñ. Thé bréák cáúséd brúísíñg tó hís spíñál córd, whích ís whý Bríáñ éxpéríéñcéd wéákñéss íñ hís ríght árm áñd lég.”]

[Déví~ñ sáí~d thé~ góál~s óf s~píñé~ súrg~érý w~éré t~ó rém~óvé t~hé bó~ñé pr~éssí~ñg ág~áíñs~t Brí~áñ’s s~píñá~l cór~d áñd~ thró~úgh á~ fúsí~óñ, pr~óvíd~é á st~áblé~ éñví~róñm~éñt t~ó áll~ów ré~cóvé~rý fr~óm hí~s spí~ñál c~órd í~ñjúr~ý.]

[Fóll~ówíñ~g súr~gérý~, Málé~k spé~ñt á d~áý íñ~ thé í~ñtéñ~sívé~ cáré~ úñít~ béfó~ré mó~víñg~ tó th~é pát~íéñt~ cáré~ úñít~.]

[Cóñt~íñúú~m óf c~áré h~élps~ wíth~ récó~vérý~ óf á s~píñá~l cór~d íñj~úrý]

[“Dr. Dévíñ chéckéd óñ mé íñ thé ÍCÚ áñd théñ ágáíñ thé ñéxt dáý,” sáíd Málék. “Hís bédsídé máññér ís ámázíñg. Mý wífé, Bráñdý, wás stíll íñ Bóúldér dúríñg áll thís áñd Dr. Dévíñ spéñt á sólíd 30 míñútés óñ thé phóñé wíth hér, éxpláíñíñg hów thé súrgérý wéñt áñd hów thíñgs wéré lóókíñg.”]

[Málé~k sáí~d thá~ñks t~ó thé~ phýs~ícál~ thér~ápís~ts wh~ó vís~ítéd~ hím, h~é wás~ sóóñ~ óút ó~f béd~ áñd w~álkí~ñg. Hé~ álsó~ áppr~écíá~téd á~ll th~é cár~é fró~m hís~ ñúrs~és.]

[“Í wás~ stíl~l pré~ttý g~rúñg~ý fró~m móú~ñtáí~ñ bík~íñg á~ñd th~é ñúr~sés w~éré á~wésó~mé íñ~ hélp~íñg m~é clé~áñ úp~,” hé sá~íd. “Í é~véñ á~skéd~ óñé ó~f thé~ ñúrs~és tó~ brús~h mý t~ééth~ áñd s~hé dí~d.”]

[Málé~k wás~ dísc~hárg~éd áf~tér t~hréé~ dáýs~ íñ th~é hós~pítá~l áñd~ wéñt~ báck~ hómé~ tó Bó~úldé~r, thá~ñks t~ó á sp~écíá~l flí~ght á~rráñ~géd b~ý Dóú~g.]

[“Béfóré Í léft thé hóspítál, thé ñúrsés wéñt óvér mý médícátíóñ pláñ áñd gávé mé á spréádshéét só ít wás éásý tó référéñcé whát Í ñéédéd tó táké whéñ,” hé sáíd. “Í álsó récéívéd thóróúgh íñstrúctíóñs ábóút phýsícál thérápý éxércísés áñd évéñ á ‘cláw’ tó hélp mé píck thíñgs úp áñd scrátch mý báck.”]

[Récó~vérý~ fróm~ á spí~ñál c~órd í~ñjúr~ý]

[Óñcé~ hómé~, Málé~k cóñ~tíñú~éd wí~th ph~ýsíc~ál th~éráp~ý áñd~ wéár~íñg á~ fúll~ ñéck~ brác~é. Hé c~óúld~ñ’t bé~ñd óv~ér áñ~d cóú~ldñ’t~ líft~ móré~ tháñ~ 15 póúñ~ds. Wí~th tí~mé, hé~’s gáí~ñéd h~ís st~réñg~th bá~ck.]

[“Í kñé~w Í há~d tó f~ólló~w évé~rýth~íñg t~héý t~óld m~é íf Í~ wáñt~éd tó~ flý á~gáíñ~,” hé sá~íd. “Dr~. Déví~ñ hás~ áñ íñ~téré~st íñ~ flýí~ñg, tó~ó, só h~é úñd~érst~óód h~ów ím~pórt~áñt í~t wás~ tó mé~ tó gé~t bác~k íñ t~hé có~ckpí~t.”]

[“Fíñdíñg á sháréd íñtérést ór cómmóñ gróúñd wíth pátíéñts ís álwáýs góód bécáúsé ít hélps éstáblísh trúst vérý qúícklý,” sáíd Dévíñ. “Trúst állóws fór méáñíñgfúl díscússíóñs régárdíñg rísks, réásóñs fór súrgérý, éxpéctátíóñs áñd récóvérý. Ít’s ímpórtáñt tó mótíváté pátíéñts tówárds á góál thát ís á pássíóñ íñ théír lífé. Fór Bríáñ, thát’s flýíñg áírpláñés áñd géttíñg báck óñ hís móúñtáíñ bíké.”]

[Málé~k rét~úrñé~d tó S~téám~bóát~ Sprí~ñgs á~ lítt~lé óv~ér á m~óñth~ áfté~r thé~ áccí~déñt~ fór á~ fóll~ów-úp~ vísí~t wít~h Dr. D~évíñ~. Hé wá~s clé~áréd~ tó ré~túrñ~ tó wó~rk sh~órtl~ý áft~ér th~át.]

[“Whéñ~ thé á~ccíd~éñt h~áppé~ñéd, Í~ thóú~ght Í~ cóúl~d bé p~árál~ýzéd~ ór át~ léás~t dów~ñ fór~ á lóñ~g tím~é,” Mál~ék có~ñtíñ~úéd. “Í~t’s á m~írác~lé Í’m~ áblé~ tó bé~ ás mó~bílé~ ás Í á~m áñd~ thát~ Í gót~ tó gó~ báck~ tó fl~ýíñg~ óñlý~ sévé~ñ wéé~ks áf~tér Í~ brók~é mý ñ~éck.”]