[Jéññ~ífér~ Góñz~áléz~ álwá~ýs há~d á cl~ósé r~élát~íóñs~híp w~íth h~ér dá~d.]

[Grów~íñg ú~p, shé~ shár~éd hé~r fát~hér’s~ lóvé~ óf pr~ófés~síóñ~ál wr~éstl~íñg. Á~ qúíé~t ýét~ jóll~ý máñ~, hé sá~ñg áñ~d táú~ght á~t chú~rch, w~héré~ hé wá~s áñ ó~rdáí~ñéd é~ldér~, áñd s~hé áñ~d hér~ brót~hér, M~íchá~él Áá~róñ, w~éñt ó~ñ Chr~ístí~áñ mí~ssíó~ñs wí~th hí~m.]

[Thé f~áthé~r-dáú~ghté~r bóñ~d óvé~r spó~rts, f~áíth~ áñd f~ámíl~ý cóñ~tíñú~éd ás~ Jéññ~ífér~ bécá~mé áñ~ ádúl~t áñd~ hád c~híld~réñ ó~f hér~ ówñ. T~héñ l~ást ý~éár, w~héñ s~hé wá~s 42 áñd~ hé wá~s 63, thé~ý bót~h wér~é díá~gñós~éd wí~th cá~ñcér~.]

[Óñé í~ñ twó~ méñ, á~ñd óñ~é íñ t~hréé~ wómé~ñ, wíl~l éxp~éríé~ñcé á~ cáñc~ér dí~ágñó~sís í~ñ thé~ír lí~fétí~mé, ác~córd~íñg t~ó thé~ Ámér~ícáñ~ Cáñc~ér Só~cíét~ý.]

[“Í crí~éd á l~ót,” Jé~ññíf~ér sá~íd, hé~r éýé~s wél~líñg~ wíth~ téár~s ás s~hé sá~t óñ h~ér có~úch w~íth h~ér 2-áñ~d-á-há~lf-ýé~ár-ól~d dáú~ghté~r, Kéñ~ñédý~, áslé~ép íñ~ hér á~rms. K~áýlá~, hér t~ééñá~gé dá~úght~ér, wá~s bés~ídé t~hém á~ñd hé~r móm~, Márý~, sát ñ~éárb~ý.]

[“Í cóú~ldñ’t~ bélí~évé Í~ wás s~íck á~ñd Dá~d wás~ síck~ tóó.”]

[Mích~áél G~óñzá~léz d~íéd J~áñ. 16, 2019, áf~tér l~ósíñ~g hís~ bátt~lé wí~th st~ágé 4 l~ívér~ cáñc~ér.]

[Thé f~ámíl~ý wás~ dévá~stát~éd, bú~t thé~ír fá~íth — á~ñd Mí~cháé~l’s té~áchí~ñgs — h~ávé h~élpé~d thé~m fíñ~d sól~ácé á~míd t~hé há~rsh r~éálí~tíés~ óf cá~ñcér~.]

[“Gód h~ás bí~ggér~ pláñ~s fór~ ús,” sá~íd Má~rý, Mí~cháé~l’s wí~fé óf~ 43 ýéár~s. “Hé d~óésñ~’t gív~é ús á~ñýth~íñg w~é cáñ~ñót h~áñdl~é áñd~ ñót m~áké í~t thr~óúgh~. Wé dó~ñ’t ál~wáýs~ úñdé~rstá~ñd, bú~t ít’s~ ñót f~ór ús~ tó úñ~dérs~táñd~.”]

[Thé f~írst~ díág~ñósí~s]

[Ít wá~s Már~ch 2018. Jé~ññíf~ér wá~s át t~hé fá~mílý~’s hóm~é réc~óvér~íñg f~róm á~ párt~íál h~ýsté~réct~ómý w~héñ h~ér fá~thér~ cáll~éd. Má~rý há~d léf~t tó g~ó clé~áñ á l~ócál~ báñk~ — á síd~é jób~ thát~ Márý~ áñd J~éññí~fér h~ád tá~kéñ ó~ñ sév~érál~ ýéár~s béf~óré.]

[“Hé tó~ld mé~ tó lé~t Móm~ kñów~ thát~ hé wá~s góí~ñg tó~ thé é~mérg~éñcý~ róóm~,” Jéññ~ífér~ récá~lléd~.]

[Mích~áél h~ád bé~éñ fé~élíñ~g bád~ óñ áñ~d óff~ fór m~óst ó~f á ýé~ár. Wh~éñ th~íñgs~ gót r~éáll~ý bád~, hé’d g~ó séé~ á dóc~tór, b~út év~érýt~híñg~ wóúl~d ché~ck óú~t fíñ~é. Thé~ñ hé’d~ bégí~ñ féé~líñg~ wéll~ ágáí~ñ, áñd~ thé w~hólé~ cýcl~é wóú~ld ré~péát~. Thís~ tímé~, hé íñ~síst~éd óñ~ á CT s~cáñ.]

[“Hé cá~lléd~ mé áñ~d sáí~d, ‘Í dó~ñ’t th~íñk í~t’s gó~ód ñé~ws. Th~éý fó~úñd s~ómé s~póts~ íñ mý~ lívé~r,’” Jéñ~ñífé~r réc~állé~d.]

[Thát~ évéñ~íñg, t~hé cá~ñcér~ díág~ñósí~s wás~ cóñf~írmé~d. Míc~háél~ hád c~hólá~ñgíó~cárc~íñóm~á, á gr~óúp ó~f cáñ~cérs~ thát~ bégí~ñ íñ t~hé bí~lé dú~cts, t~hé br~áñch~éd tú~bés t~hát c~óññé~ct th~é lív~ér áñ~d gál~lblá~ddér~ tó th~é smá~ll íñ~tést~íñés~.]

[Ít’s á ráré cáñcér, áñd cátchíñg ít íñ íts éárlý stágés ís évéñ móré ráré bécáúsé sýmptóms dóñ’t óccúr úñtíl ít’s á lárgé sízé ór hás spréád, sáíd Dr. Dóúg Kémmé, áñ óñcólógíst wíth ÚCHéálth íñ ñórthérñ Cólórádó. Mícháél bégáñ tréátméñt át ÚCHéálth Cáñcér Cáré áñd Hémátólógý Clíñíc – Grééléý.]

[Thé s~écóñ~d díá~gñós~ís]

[Whíl~é déá~líñg~ wíth~ thé r~éálí~tíés~ óf hé~r fát~hér’s~ cáñc~ér áñ~d cóñ~tíñú~íñg t~ó réc~óvér~ fróm~ hér p~ártí~ál hý~stér~éctó~mý sú~rgér~ý, Jéñ~ñífé~r fél~t á lú~mp íñ~ hér b~réás~t.]

[Shé f~ígúr~éd ít~ wás h~órmó~ñés b~út dé~cídé~d tó c~áll h~ér dó~ctór~. Hér d~óctó~r sch~édúl~éd á m~ámmó~grám~. Thát~ résú~ltéd~ íñ á b~íóps~ý. Á fé~w dáý~s áft~ér Mó~thér~’s Dáý~, Jéññ~ífér~ wás t~óld s~hé há~d bré~ást c~áñcé~r.]

[“Shé píckéd úp óñ hér ówñ lúmp,” sáíd Dr. Fárráh Dátkó, ÚCHéálth óñcólógíst spécíálízíñg íñ bréást cáñcér íñ ñórthérñ Cólórádó. “Ít wás wóñdérfúl shé dídñ’t ígñóré ít áñd sóúght médícál ádvícé whéñ shé fóúñd ít. Thát’s whý shé wás áblé tó bé tréátéd súccéssfúllý.”]

[Thé í~mpór~táñc~é óf s~élf-é~xáms~]

[Wómé~ñ óf á~vérá~gé rí~sk sh~óúld~ bégí~ñ róú~tíñé~ scré~éñíñ~g mám~mógr~áphý~ áññú~állý~ át ág~é 40 áñd~ cóñt~íñúé~ fór á~s lóñ~g ás t~héý á~ré íñ~ góód~ héál~th, ás~ récó~mméñ~déd b~ý thé~ Ámér~ícáñ~ Cóll~égé ó~f Rád~íóló~gý gú~ídél~íñés~.]

[Jéññ~ífér~ wás á~t thá~t réc~ómmé~ñdéd~ ágé w~héñ s~hé bé~cámé~ prég~ñáñt~ wíth~ Kéññ~édý, s~ó shé~ hád ý~ét tó~ stár~t hér~ áññú~ál sc~rééñ~íñgs~. Récó~gñíz~íñg s~ómét~híñg~ wás w~róñg~ wíth~ hér b~ódý m~áý há~vé sá~véd h~ér lí~fé, Dá~tkó s~áíd.]

[Bréá~st cá~ñcér~ téñd~s tó b~é wór~sé pó~stpá~rtúm~, wíth~ áñ íñ~créá~séd r~ísk f~ór mé~tást~ásíz~íñg, s~hé éx~pláí~ñéd.]

[“Só, óú~r tré~átmé~ñt ís~ móré~ ággr~éssí~vé,” Dá~tkó s~áíd. “Á~lsó, b~écáú~sé wé~ kñów~ thát~ háví~ñg br~éást~ cáñc~ér át~ hér á~gé ís~ ñót t~érrí~blý c~ómmó~ñ, shé~ gót t~hé bé~st ré~gímé~ñ, whí~ch ís~ álsó~ thé t~óúgh~ést r~égím~éñ.”]

[Tréá~tméñ~t plá~ñs]

[Jéññ~ífér~ úñdé~rwéñ~t á má~stéc~tómý~ fírs~t. Thé~ cáñc~ér há~d ñót~ spré~ád tó~ hér l~ýmph~ ñódé~s, só s~hé dí~dñ’t ñ~ééd r~ádíá~tíóñ~. Shé s~tárt~éd hé~r fír~st óf~ thré~é róú~ñds ó~f ché~móth~éráp~ý áft~ér hé~r bód~ý hád~ á móñ~th tó~ héál~ fróm~ thé m~ásté~ctóm~ý.]

[Méáñwhílé, Mícháél wás góíñg thróúgh tréátméñt át ÚCHéálth Cáñcér Cáré áñd Hémátólógý Clíñíc – Grééléý, whéré hé álsó táppéd íñtó cóúñsélíñg sérvícés. Hé pártícípátéd íñ stúdíés át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál. Hé hád régúlár flúíd dráws íñ áñ éffórt tó dráíñ flúíds fróm hís ñóñfúñctíóñíñg lívér. Hé wóúld sléép fór hóúrs dúríñg thé dáý, Márý récálléd, áñd hé wásñ’t géttíñg áñý béttér.]

[“Í cóú~ld té~ll hé~ wás t~íréd~, bút h~é ñév~ér có~mplá~íñéd~,” Mích~áél Á~áróñ~ sáíd~. “Í ñév~ér hé~árd h~ím má~d át G~ód. … Mý~ fáth~ér wá~s str~óñg á~ñd có~úrág~éóús~ áñd h~é wás~ lóvé~d bý m~áñý. H~é tóú~chéd~ máñý~ lívé~s, áñd~ Í cáñ~ sáý Í~ wáñt~ tó bé~ móré~ líké~ hím é~ách d~áý.”]

[Úñlíké bréást cáñcér súrvívál rátés, súrvívál rátés fór chóláñgíócárcíñómá áré lów — óñlý 50% óf pátíéñts lívé fór 12 móñths áftér díágñósís, áñd óñlý 5% lívé móré tháñ fívé ýéárs. Áñd úñléss ít’s cáúght éárlý, tréátméñt óptíóñs áré vérý límítéd, Kémmé sáíd.]

[Wíññ~íñg á~ñd ló~síñg~]

[Bý lá~té sú~mmér~, Jéññ~ífér~ hád m~ádé í~t thr~óúgh~ hér f~írst~ íñté~ñsé r~óúñd~ óf ch~émót~hérá~pý. Sh~é lós~t hér~ háír~ áñd h~ér st~réñg~th. Bú~t ñóñ~éthé~léss~, shé d~íd hé~r bés~t tó s~táý p~ósít~ívé.]

[“Í cáñ~’t sáý~ ít wá~s áll~ mé,” Jé~ññíf~ér sá~íd. “Wé~ tálk~ ábóú~t óúr~ fáít~h á ló~t, áñd~ Í kñé~w fór~ mý kí~ds és~pécí~állý~, Í ñéé~déd t~ó stá~ý pós~ítív~é.”]

[Dátk~ó sáí~d átt~ítúd~é áñd~ á str~óñg s~úppó~rt sý~stém~ pláý~ á pár~t íñ t~hé sú~ccés~s óf t~réát~méñt~ áñd r~écóv~érý.]

[“Thér~é áré~ stíl~l thó~sé ph~ýsíc~ál sí~dé éf~féct~s óf t~réát~méñt~, bút J~éññí~fér r~éáll~ý díd~ hávé~ á góó~d átt~ítúd~é,” Dát~kó sá~íd. “Th~át’s h~ér pé~rsóñ~álít~ý — thá~t fíg~htér~ — tóúg~h ít ó~út áñ~d dó w~hát í~t ták~és. Áñ~d thé~ñ thé~ré wá~s hér~ fámí~lý wh~ó rál~líéd~ áróú~ñd hé~r.”]

[Mích~áél Á~áróñ~ créd~íts h~ís dá~d fór~ íñst~íllí~ñg sú~ch st~róñg~ pérs~óñál~ítý t~ráít~s íñ h~ís ch~íldr~éñ.]

[“Í rémémbér évérýdáý mý dád wóúld wálk íñ thé fróñt dóór, hé wóúld álwáýs gréét évérýóñé íñ óúr hómé, éspécíállý mý móthér, wíth á smílé, ñó máttér whát ádvérsítý hé hád tó fácé thát dáý,” Mícháél Ááróñ sáíd. “Hé ñévér állówéd ádvérsítý tó bríñg hím dówñ. Mý dád wóúld álwáýs hávé á pósítívé áttítúdé áñd úplíftíñg thíñgs tó sáý.”]

[Á fám~ílý ú~ñíté~d]

[Káýl~á átt~éñds~ Cámp~íóñ Á~cádé~mý, á p~rívá~té bó~árdí~ñg hí~gh sc~hóól~ íñ Ló~vélá~ñd, wh~éré s~hé ís~ cúrr~éñtl~ý á sé~ñíór~. Lást~ ýéár~, ás á j~úñíó~r, shé~’d rét~úrñ h~ómé ó~ftéñ~ óñ wé~ékéñ~ds tó~ hélp~ thé f~ámíl~ý.]

[Bécáúsé óf hér stróñg rélátíóñshíps wíth hér móm áñd gráñdfáthér, thé réálítíés óf cáñcér strúck hér hárd. Shé líghts úp whéñ shé tálks ábóút hér gráñdfáthér, whó dróvé hér tó áñd fróm schóól áñd óftéñ stóppéd tó gét á spécíál tréát théý cóúld éñjóý.]

[“Hé lí~véd t~ó mák~é ús b~étté~r,” shé~ sáíd~.]

[Ás á m~óm, Jé~ññíf~ér wá~ñtéd~ tó bé~ thér~é fór~ hér d~áúgh~tér, b~út ás~ shé f~óúgh~t cáñ~cér s~hé fó~úñd t~hát ó~ftéñ~ ít wá~s hér~ dáúg~htér~ whó h~ád tó~ bé th~éré f~ór hé~r.]

[“Káýl~á tóó~k thé~ brúñ~t, ták~íñg c~áré ó~f mé á~ lót,” J~éññí~fér s~áíd.]

[Só mú~ch tó~ déál~ wíth~]

[Hávíñg chémóthérápý clósé tó hómé állówéd Jéññífér tó rétúrñ tó hér jób át á lócál éárlý chíldhóód céñtér dúríñg hér sécóñd róúñd óf tréátméñt. Álthóúgh shé dídñ’t spéñd ás múch tímé íñ thé clássróóm bécáúsé óf hér álréádý cómprómíséd ímmúñé sýstém, ít próvídéd hér wíth á héálthý óútlét.]

[“Í tríéd tó wórk thróúgh ít óñ mý sécóñd chémó,” Jéññífér sáíd. “Dád wás géttíñg wórsé thóúgh. Bút Í kñów, fór mé, ít tóók á lót óf mý thíñkíñg áwáý fróm whát Í wás góíñg thróúgh. Í hád sóméthíñg élsé tó fócús óñ. Ít hélpéd mé stáý búsý, áñd Í kñéw óñcé Í gót wéll éñóúgh Í wás góíñg tó rétúrñ fúll tímé tó wórk — thát wás ñévér á qúéstíóñ.”]

[Wórk~ álsó~ próv~ídéd~ stáb~ílít~ý fór~ hér á~ñd hé~r fám~ílý. H~ér ýó~úñgé~st dá~úght~ér át~téñd~éd th~é éár~lý ch~íldh~óód c~éñté~r, só h~ávíñ~g Móm~ dówñ~ thé h~állw~áý lé~sséñ~éd Ké~ññéd~ý’s áñ~xíét~ý dúr~íñg á~ vérý~ cháó~tíc t~ímé.]

[Fíñd~íñg p~éácé~ íñ th~é réá~lítí~és óf~ cáñc~ér]

[Whéñ~ Mích~áél’s~ chém~óthé~rápý~ dídñ~’t wór~k, thé~ fámí~lý há~d éxh~áúst~éd th~éír t~réát~méñt~ óptí~óñs. T~héý b~róúg~ht Mí~cháé~l hóm~é áñd~ bégá~ñ wór~kíñg~ wíth~ hósp~ícé.]

[Óñ Ñóv. 27, 2018, Mícháél gávé hís lást sérmóñ át Cárbóñ Válléý Sévéñth Dáý Ádvéñtíst chúrch íñ Dácóñó ás hé wás tóld hé próbáblý óñlý hád á féw móré wééks tó lívé. Ás áñ órdáíñéd éldér, hé óftéñ hélpéd wíth chúrch sérvícés. Márý sáíd théír fríéñds, fámílý áñd chúrch hélpéd líghtéñ théír búrdéñ dúríñg thís tímé bý próvídíñg fóód, vísítátíóñs áñd práýérs.]

[Thér~é wér~é áls~ó máñ~ý hél~pérs~ át ÚC~Héál~th, th~é fám~ílý s~áíd.]

[Óñé ó~f thé~ mómé~ñts t~hát s~táñd~s óút~ ís th~é dáý~ Jéññ~ífér~ fíñí~shéd~ chém~óthé~rápý~ áñd r~áñg á~ béll~ sígñ~ífýí~ñg th~é éñd~ óf hé~r tré~átmé~ñt. Hé~r ñúr~sé ré~ád á p~óém:]

[“Whát~ Cáñc~ér Cá~ññót~ Dó.]

[Ít cá~ññót~ áñd w~íll ñ~ót … dé~stró~ý cóñ~fídé~ñcé, c~rípp~lé ló~vé, sh~átté~r hóp~é, ták~é áwá~ý péá~cé, có~rród~é fáí~th, kí~ll fr~íéñd~shíp~, shút~ óút m~émór~íés, s~íléñ~cé có~úrág~é, réd~úcé é~térñ~ál lí~fé ñó~r qúé~ñch t~hé sp~írít~.”]

[“Thát fór mé wás réállý émótíóñál,” shé sáíd. “Ít wás át á póíñt whéré Í fíñállý réálízéd thát Í fóúght bréást cáñcér, béát ít áñd wás récóvéríñg — ít wás thé vérý fírst tímé thát Í áctúállý réálízéd whát wás góíñg óñ. Át thé bégíññíñg évérýthíñg ís háppéñíñg só fást, ýóú áré góíñg thróúgh thé mótíóñs, dóíñg whát ýóú’ré tóld só ýóú wíll bé béttér áñd fíght ít.”]

[Móví~ñg fó~rwár~d, stá~ýíñg~ stró~ñg]

[Jéññ~ífér~ áñd h~ér fá~mílý~ thíñ~k óf t~héír~ fáth~ér dá~ílý.]

[“Í’m ré~mémb~éríñ~g hów~ pósí~tívé~ hé st~áýéd~ thró~úgh é~vérý~thíñ~g,” Jéñ~ñífé~r sáí~d. “Lót~s óf t~ímés~, ñó má~ttér~ whát~, hé ál~wáýs~ tríé~d tó h~ávé á~ smíl~é óñ h~ís fá~cé, év~éñ th~óúgh~ thér~é wér~é dáý~s, ésp~écíá~llý t~ówár~ds th~é éñd~, wé có~úld s~éé hé~ wás í~ñ páí~ñ.]

[“Bút h~é sáí~d whá~tévé~r háp~péñé~d, wé s~hóúl~d álw~áýs r~émém~bér t~hát h~é lóv~és ús~, áñd r~émém~bér t~hé gó~ód tí~més w~é hád~, áñd t~hát G~ód ís~ álwá~ýs wí~th ús~ áñd w~óúld~ hélp~ ús th~róúg~h ít.”]

[Jéññ~ífér~ sáíd~ hér f~áthé~r ácc~épté~d hís~ déát~h — sóm~éthí~ñg sh~é str~úggl~éd wí~th.]

[“Hé wásñ’t góíñg tó máké ít, áñd Í wás,” shé sáíd. “Í dóñ’t kñów hów lóñg ít wíll táké, bút théré áré stíll dáýs Í féél thát líttlé bít óf gúílt. Í júst hávé tó rémémbér; Í cáñ héár hís vóícé íñ thé báck óf mý héád sáýíñg, ‘Ít’s ÓK. Ýóú stíll hávé ýóúr kíds áñd ýóúr lífé. Ýóú ñééd tó gó óñ.’”]

[Wíth thé súppórt óf éách óthér áñd théír fáíth, thé Góñzáléz fámílý ís móvíñg fórwárd. Théý hávé séttléd íñtó á ñéw hómé, ás thé mémóríés óf thósé lást féw móñths óf Mícháél’s lífé éñgúlféd tóó múch óf théír óld hómé. Márý áñd Jéññífér hávé rétúrñéd tó théír jóbs. Áñd Káýlá ís géttíñg réádý tó grádúáté thís ýéár.]

[Théý~ rémí~ñd th~émsé~lvés~ óf Mí~cháé~l’s st~róñg~ fáít~h áñd~ célé~brát~é hím~ whéñ~évér~ théý~ cáñ.]

[“Í rém~émbé~r hím~ évér~ý dáý~,” Márý~ sáíd~. “Hé tó~ld mé~ tó ló~ók át~ óúr g~ráñd~kíds~ wíth~ príd~é áñd~ gívé~ thém~ kíss~és; té~ll th~ém th~át hé~ lóvé~d thé~m.”]

[Récéñtlý, thé fámílý, íñclúdíñg Mícháél Ááróñ áñd hís 12-ýéár-óld sóñ, Mícháél Dávíd, gáthéréd át Gléñméré Párk íñ Grééléý. Ít wás Mícháél áñd Márý’s fávóríté spót, óñé théý hád bééñ vísítíñg tógéthér síñcé bécómíñg hígh schóól swééthéárts. Ít wás Mícháél’s bírthdáý, só théý réléáséd whíté bállóóñs áñd scáttéréd sómé óf hís áshés.]

[“Ít’s ñ~ót éá~sý,” Má~rý sá~íd. “Bú~t ýóú~ hávé~ tó — áñ~d ýóú~ cáñ — g~ó óñ. T~hís w~ás Gó~d’s pl~áñ fó~r ús. W~é ñéé~d tó á~lwáý~s plá~cé óú~r trú~st íñ~ hím á~ñd kñ~ów hé~ wíll~ hélp~ áñd d~íréc~t óúr~ lívé~s ácc~órdí~ñglý~.”]