[Spéá~kíñg~ métá~phór~ícál~lý, th~é ádv~ícé L~áúré~l Kóm~árñý~ récé~ívéd~ fróm~ á frí~éñd w~hó ís~ á thé~rápí~st wá~s rát~hér ú~ñórt~hódó~x: Búr~ý thé~ óld v~érsí~óñ óf~ ýóúr~sélf~.]

[Thé dáý shé gót thát gúídáñcé, Kómárñý wás íñ á stráñgé plácé méñtállý. Thát dáý, shé léárñéd shé hád bréást cáñcér áñd líké só máñý whó hávé bééñ tóld súch á thíñg, hér míñd gót áwáý fróm hér. Kómárñý thóúght óf hér fáthér, whó díéd óf cáñcér, áñd á déár fríéñd whó díéd, tóó, á síñglé móm wíth twó chíldréñ. Kómárñý hád drívéñ hér fríéñd tó chémóthérápý áppóíñtméñts máñý tímés fór tréátméñt óf bréást cáñcér.]

[Thé ñéws óf bréást cáñcér shóók hér hárd. Kómárñý hád álwáýs thóúght óf hérsélf ás héálthý; shé pláýéd pícklébáll áñd clímbéd móúñtáíñs wíth hér bélóvéd húsbáñd, évéñ thóúgh shé ñévér cóúld qúíté réách thé súmmít óf Qúáñdárý Péák wíthóút éxpéríéñcíñg vértígó. Whéñ shé pééléd báck thé láýérs óf hér lífé át thé ágé óf 49, shé réálízéd hér hábíts máý ñót hávé bééñ éñtírélý héálthý.]

[“Íñ mý 20s áñd 30s, Í wás á sálád gírl. Óñcé Í hít 40, ‘Óh, Í cáñ hávé thé fríés, hávé déssért, hávé thé qúésó, hávé thé márgárítá — ít wás ñévér-éñdíñg. Í cóúld máké úp áñ éxcúsé tó tréát mýsélf tó áñýthíñg,’’ Láúrél sáíd. Shé lóvéd cáfféíñátéd áñd súgárý dríñks fróm Stárbúcks, áñd éñjóýéd wíñé dáílý.]

[Óñ th~é dáý~ shé f~óúñd~ óút s~hé há~d cáñ~cér, s~hé tó~ld hé~r frí~éñd t~hé th~éráp~íst: “Í~’m ñév~ér gó~íñg t~ó drí~ñk ág~áíñ.’’]

[Hér f~ríéñ~d bél~íévé~d hér~ áñd t~álké~d tó K~ómár~ñý áb~óút c~érém~óñíó~úslý~ sáýí~ñg gó~ódbý~é tó t~hé ól~d vér~síóñ~ óf hé~rsél~f áñd~ héll~ó tó á~ ñéw v~érsí~óñ.]

[“Shé h~ád á g~óód r~úñ,’’ hé~r frí~éñd s~áíd ó~f thé~ óld v~érsí~óñ. “Ít~’s tím~é tó p~út hé~r tó r~ést.’’]

[Ít dídñ’t háppéñ óvérñíght, bút slówlý áñd méthódícállý, Kómárñý émbárkéd óñ á jóúrñéý tó réíñvéñt hérsélf. Médítátíñg, thíñkíñg pósítívélý áñd éátíñg héálthý – frúíts, végétáblés áñd whólé gráíñs – bécámé á wáý óf lífé. Shé fóúñd hér wáý tó Dr. Láúrá Póméréñké, á ÚCHéálth bréást súrgéóñ. Tógéthér wíth Dr. Ñáñcý Wóñg, á ÚCHéálth plástíc súrgéóñ, théý émbrácéd á pláñ fór Póméréñké tó rémóvé thé lúmp íñ hér bréást áñd fór Wóñg tó rémóvé Kómárñý’s bréást ímpláñts áñd dó á bréást líft. Íf thé résúlts óf thé súrgérý wéré fávóráblé, Kómárñý wóúld ñééd rádíátíóñ tréátméñt áñd á préscríptíóñ fór támóxíféñ.]

[Béfó~ré áñ~ý óf t~hát h~áppé~ñéd, t~hóúg~h, Póm~éréñ~ké ás~kéd h~ér tó~ réád~ á bóó~k: Pré~páré~ fór S~úrgé~rý, Hé~ál Fá~stér~ bý Pé~ggý H~úddl~éstó~ñ. Thé~ wórd~s óñ t~hósé~ págé~s chá~ñgéd~ Kómá~rñý’s~ lífé~.]

[“Í éñdéd úp córréspóñdíñg wíth thé áúthór bécáúsé ít wás á lífé-cháñgíñg bóók fór mé,’’ Kómárñý sáíd. “Ít kíñd óf táúght ýóú ábóút hów tó méñtállý prépáré, hów tó médítáté áñd hów tó prépáré ýóúr líttlé círclé óf súppórt, áñd hów tó gét thróúgh évérýthíñg. Í spéñt á lót óf thát tímé prépáríñg.’’]

[Wás í~t hár~d tó l~éárñ~ hów t~ó méd~ítát~é¿]

[“Ít réállý wás,’’ shé sáíd. “Bút thé bóók thát Dr. Póméréñké récómméñdéd hád thésé médítátíóñs thát ýóú wéré súppóséd tó lístéñ tó évérý dáý, twícé á dáý, tó prépáré fór ýóúr súrgérý. Ít stártéd wíth á gúídéd médítátíóñ, áñd théñ áftér súrgérý, Í stártéd tó fíñd ápps óñlíñé tó dó gúídéd médítátíóñ áñd ít tóók mé thróúgh thát prócéss áñd théñ Í léárñéd hów tó dó ít mýsélf.’’]

[Ñéwlý rétíréd fróm á récrúítíñg jób íñ híghér édúcátíóñ, Kómárñý díd ñót sét á tímé éách dáý tó médítáté. Shé’d spéñt ýéárs óñ á clóck, óñ sóméóñé élsé’s wátch, áñd dídñ’t wáñt thé strúctúré óf á schédúléd tímé tó médítáté. Shé dóés ít órgáñícállý át áñý tímé.]

[“Fór mé, thé bíggést míscóñcéptíóñ thát Í álwáýs hád áróúñd médítátíóñ ís thát ýóú’ré góíñg tó qúíét ýóúr míñd áñd ñót thíñk ábóút thíñgs whéñ, áctúállý, ýóú állów ýóúrsélf tó thíñk thróúgh évérýthíñg. Só óñcé Í úñdérstóód thát áñd állówéd mýsélf tó gó thróúgh thát áñd thíñk évérýthíñg thróúgh.’’]

[Íñ dáílý médítátíóñs, shé fócúséd óñ á súccéssfúl súrgérý, héálíñg qúícklý áñd géttíñg báck tó pláýíñg pícklébáll, híkíñg áñd ýógá. Shé médítátéd ábóút réáchíñg thé tóp óf Qúáñdárý Péák áñd ímágíñéd thát óñé móñth áftér súrgérý, shé’d bé dóíñg éxtráórdíñárílý wéll.]

[“Í tálkéd wíth Dr. Póméréñké ábóút hów ýóú cáñ héár évéñ whéñ ýóú áré úñdér áñésthésíá dúríñg súrgérý. Thé bóók táúght mé tó cómé prépáréd wíth thóúghts ábóút whát Í wáñtéd thé súrgéóñ tó sáý whílé Í wás úñdér. Í tálkéd tó Dr. Póméréñké áñd shé wás háppý tó dó thát. Í gávé hér á ñótécárd thát wás ábóút mý féélíñgs áñd évérýthíñg thát Í hád bééñ médítátíñg áróúñd, éspécíállý thát Í wóúld héál qúícklý áñd thát évérýthíñg wóúld bé pósítívé,’’ Kómárñý sáíd.]

[Rígh~t béf~óré g~óíñg~ úñdé~r áñé~sthé~síá, K~ómár~ñý’s h~éárt~ ráté~ wás 62.]

[“Áré ý~óú áñ~ áthl~été¿~’’ thé p~hýsí~cíáñ~ áské~d. Kóm~árñý~ láúg~héd. S~hé wá~s só á~t éás~é góí~ñg íñ~tó sú~rgér~ý áñd~ shé b~élíé~véd í~ñ thé~ pówé~r óf h~ér th~óúgh~ts. Sh~é kñé~w thé~ súrg~érý w~óúld~ gó wé~ll.]

[“Ít jú~st ré~állý~ wórk~éd fó~r mé,’’ s~hé sá~íd.]

[Pómé~réñk~é pér~fórm~éd th~é lúm~péct~ómý t~ó rém~óvé t~hé cá~ñcér~óús t~úmór~, áñd W~óñg r~émóv~éd ím~pláñ~ts áñ~d díd~ á bré~ást l~íft.]

[“Shé d~íd á b~éáút~ífúl~ jób, á~ñd Í h~ávé, w~hát Í~ dídñ~’t évé~ñ rém~émbé~r thé~sé pé~rký 16-ý~éár-ó~ld br~éást~s. Áñd~ Í wóñ~dér, w~hý dí~d Í év~ér gé~t thó~sé st~úpíd~ ímpl~áñts~¿ Í sh~óúld~ hávé~ júst~ gótt~éñ á l~íft,’’ s~hé sá~íd.]

[Thé s~úrgé~rý wá~s páí~ñfúl~ áñd r~écóv~érý w~ás ñó~ pícñ~íc. Bú~t át h~ér óñ~é-móñ~th ch~éckú~p, shé~ wás c~léár~éd tó~ gó bá~ck tó~ hér d~áílý~ áctí~vítí~és áñ~d píc~kléb~áll.]

[“Í lít~érál~lý ví~súál~ízéd~ thém~ béíñ~g lík~é ‘Wów~, Í cáñ~’t bél~íévé~ ít,’ áñ~d thá~t’s éx~áctl~ý hów~ ít há~ppéñ~éd.’’]

[Kómá~rñý k~ñóws~ hów f~órtú~ñáté~ shé í~s. Thr~óúgh~ hér j~óúrñ~éý, mé~mórí~és óf~ thé f~ríéñ~d whó~ díéd~ fróm~ bréá~st cá~ñcér~ wéré~ évér~-prés~éñt.]

[“Í wás théré fírst-háñd tó séé hér strúgglés. Shé wás á síñglé móthér óf á tééñágé sóñ áñd á ýóúñg sóñ. Hér éx-húsbáñd wás óf ñó hélp … Shé hád á stréssfúl jób áñd wás thé sólé próvídér fór hér chíldréñ. Whéñ thís háppéñéd tó mé, Í thóúght óf hér óftéñ áñd hád súch á déépér úñdérstáñdíñg óf hér strúgglés.’’]

[Kómá~rñý k~ñóws~ ñót é~vérý~óñé h~ás th~é fré~édóm~ tó qú~ít á j~ób áñ~d spé~ñd th~éír d~áýs é~átíñ~g á cl~éáñ d~íét, h~íkíñ~g móú~ñtáí~ñs áñ~d dóí~ñg ýó~gá. Ñó~t évé~rýóñ~é’s kí~ds ár~é gró~wñ áñ~d óút~ óf th~é hóú~sé wí~th th~é lúx~úrý ó~f wór~kíñg~ fúll~ tímé~ óñ th~éír ó~wñ wé~ll-bé~íñg.]

[“Í lív~é íñ d~éép g~rátí~túdé~ dáíl~ý,’’ shé~ sáíd~.]

[Dr. Pó~méré~ñké í~s thr~íllé~d tó s~éé Kó~márñ~ý dóí~ñg só~ wéll~.]

[“Ít ís thé móst grátífýíñg thíñg tó séé sóméóñé cómé thróúgh théír tréátméñt áñd ñót óñlý rétúrñ tó básélíñé bút thrívé,’’ Póméréñké sáíd. “Í wóúld cértáíñlý lóvé tó hávé áll óf mý pátíéñts dó Péggý Húddléstóñ’s prógrám bécáúsé Í thíñk ít ís só ímpórtáñt tó gó íñtó tréátméñt wíth á góód áttítúdé áñd cópíñg skílls.’’]

[Pómé~réñk~é sáí~d thé~ ímpl~áñts~ hád ñ~óthí~ñg tó~ dó wí~th Kó~márñ~ý gét~tíñg~ cáñc~ér bú~t thé~ý máý~ hávé~ hélp~éd má~ké th~é túm~ór éá~síér~ tó fé~él, pé~rháp~s cóñ~tríb~útíñ~g tó á~ñ éár~lý dí~ágñó~sís.]

[Wóñg éxpláíñéd thát whéñ bréást ímpláñts áré plácéd, thé ñórmál prócéss ís thát thé bódý stárts tó fórm scár tíssúé áll áróúñd ít, créátíñg á scár póckét cálléd á bréást cápsúlé. Thé ímpláñt síts íñ thé cápsúlé, wálléd óff fróm thé rést óf thé bódý.]

[“Láúr~él íñ~ítíá~llý h~ád ís~súés~ wíth~ cáps~úlé c~óñtr~áctú~ré, á c~óñdí~tíóñ~ whér~é thá~t scá~r tís~súé s~tárt~s tó t~íght~éñ áñ~d sqú~éézé~ dówñ~ óñ th~é ímp~láñt~, cáús~íñg f~írmñ~éss, s~híft~íñg, p~áíñ. S~ómét~ímés~, théý~ cáñ é~véñ c~álcí~fý lí~ké th~íñ bó~ñé,’’ Wó~ñg sá~íd.]

[“Tó rémóvé bréást ímpláñts, ýóú áccéss thé cápsúlé póckét áñd rémóvé thé ímpláñt. Bút íñ Láúrél’s cásé, thé cápsúlé wás álsó cóñtráctéd, só thé úñhéálthý scár tíssúé wás cáréfúllý dísséctéd óff óf thé súrróúñdíñg tíssúé áñd rémóvéd, léávíñg óñlý héálthý tíssúé béhíñd,’’ Wóñg sáíd.]

[Íñ hé~r 30 ýéá~rs ás~ á bré~ást s~úrgé~óñ, Pó~méré~ñké h~ás sé~éñ pá~tíéñ~ts bl~óssó~m áñd~ cháñ~gé th~éír l~ívés~ áfté~r á br~éást~ cáñc~ér dí~ágñó~sís.]

[Wóñg~ sáíd~ thát~ sééí~ñg sú~ch á w~óñdé~rfúl~ óútc~ómé m~ákés~ “thé t~óúgh~ér dá~ýs áñ~d cás~és át~ wórk~ áll w~órth~whíl~é.]

[“Láúr~él há~s súc~h méñ~tál á~ñd ém~ótíó~ñál s~tréñ~gth. S~hé ñó~t óñl~ý béá~t cáñ~cér b~út ál~só ús~éd th~é óbs~tácl~é tó b~étté~r hér~ lífé~, héál~th áñ~d wél~l-béí~ñg.’’]

[Fór Kómárñý, fróm thé bégíññíñg, évéñ thé díscóvérý óf thé túmór ábóvé hér ñípplé sééméd ás thóúgh ít hád bééñ chóréógráphéd bý thé góds óf góód fórtúñé. Bý háppéñstáñcé, Kómárñý áccómpáñíéd á fríéñd whó hád áñ áppóíñtméñt wíth áñóthér plástíc súrgéóñ íñ Cólórádó Spríñgs tó hávé hér ímpláñts rémóvéd. Whílé théré, Kómárñý tálkéd wíth thé phýsícíáñ áñd méñtíóñéd shé wáñtéd hér ímpláñts óút tóó. Thé phýsícíáñ díd á qúíck éxám – sóméthíñg hé ñórmállý wóúld ñót hávé dóñé íñ súch á cásúál, úñschédúléd cóñsúltátíóñ.]

[“Whát~’s thí~s¿’’ hé~ áské~d áft~ér dé~téct~íñg á~ lúmp~ ñéár~ hér ñ~íppl~é. “Í’m s~úré í~t ís ñ~óthí~ñg bú~t Í wó~úld d~éfíñ~ítél~ý gét~ ít ch~écké~d sóó~ñér t~háñ l~átér~.’’]

[Á mám~mógr~ám áñ~d bíó~psý f~ólló~wéd, w~hích~ léd t~ó thé~ díág~ñósí~s áñd~ súrg~érý á~ñd úl~tímá~télý~, á cér~émóñ~íóús~ búrí~ál óf~ hér f~órmé~r sél~f.]

[Shé é~áts ó~ñlý w~hólé~ fóód~ ñów – ñ~ó pró~céss~éd fó~ód, ñó~ cáff~éíñé~, ñó sú~gár. H~ér dí~ét ís~ frúí~ts, vé~gétá~blés~, whól~é grá~íñs, w~átér~ áñd h~érbá~l téá~s. Shé~ hás l~óst 35 p~óúñd~s áñd~ áfté~r hér~ húsb~áñd á~dópt~éd th~é sám~é líf~éstý~lé, hé~ álsó~ lóst~ móré~ tháñ~ 30 póúñ~ds.]

[“Í rúñ íñtó péóplé áñd théý’ré líké, ‘Óh mý gósh. Ýóú lóók líké ýóú áré 30 ágáíñ.’ Ít’s bééñ thé sílvér líñíñg óf áll óf thís. Í révérsé-ágéd mýsélf. … Thé chróñíc scíátícá thát Í hád príór tó cáñcér – Í hád á hístórý óf hávíñg tó gét shóts íñ mý báck – áll óf thát ís góñé.’’]

[Síñcé hér súrgérý, Kómárñý hás clímbéd thréé 14érs. Thé fírst óñé – Qúáñdárý Péák. Íñ thé pást, whéñ ñéár thé súmmít, vértígó óvérwhélméd hér áñd ít félt ás thóúgh thé wórld wás góíñg tó fáll óút fróm úñdér hér. Shé álwáýs hád tó túrñ báck. Thís tímé, shé réáchéd thé tóp, júst ás shé hád vísúálízéd shé wóúld. Shé sñáppéd á píctúré áñd látér séñt ít tó Dr. Póméréñké.]

[Óñ hé~r 50^th b~írth~dáý í~ñ lát~é Júl~ý, Kóm~árñý~ clím~béd M~t. Prí~ñcét~óñ áñ~d shé~ áñd h~ér hú~sbáñ~d, Phí~l, háv~é áls~ó réá~chéd~ thé s~úmmí~t óf M~t. Ýál~é.]

[“Thé t~híñg~ ábóú~t ít í~s thé~ chál~léñg~és th~át ýó~ú éxp~éríé~ñcé ó~ñ éác~h áñd~ évér~ý hík~é, bút~ óñcé~ ýóú á~ré át~ thé t~óp ít~ ís só~ béáú~tífú~l — ýóú~ júst~ hávé~ thís~ féél~íñg ó~f ácc~ómpl~íshm~éñt.’’]

[Íñ Óc~tóbé~r, thé~ ñéw v~érsí~óñ óf~ Láúr~él Kó~márñ~ý wíl~l háv~é á sí~x-móñ~th pó~st-sú~rgér~ý ché~ck-úp~ wíth~ Dr. Pó~méré~ñké. T~héré~ wíll~ bé á m~édíc~ál éx~ám, óf~ cóúr~sé, áñ~d plé~ñtý ó~f tál~k ábó~út á g~ráté~fúl j~óúrñ~éý.]