[Bý Rí~ck Áñ~sórg~é, fór~ ÚCHé~álth~]

[Gýmñ~ást S~ímóñ~é Bíl~és ís~ óñé ó~f thé~ wórl~d’s sh~órté~st sú~pérs~társ~, stáñ~díñg~ júst~ fóúr~-féét~ éígh~t-íñc~hés t~áll.]

[Bút s~hé má~dé á g~íáñt~ stát~éméñ~t whé~ñ shé~ wíth~dréw~ fróm~ óñé ó~f thé~ wórl~d’s bí~ggés~t cóm~pétí~tíóñ~s: thé~ wómé~ñ’s gý~mñás~tícs~ téám~ fíñá~ls át~ thé T~ókýó~ Ólým~pícs~.]

[Shé c~óúld~ hávé~ táké~ñ thé~ éásý~ wáý ó~út áñ~d clá~íméd~ shé í~ñjúr~éd hé~rsél~f dúr~íñg h~ér dí~sást~róús~ váúl~t pér~fórm~áñcé~.]

[Bút t~hát w~óúld~ hávé~ bééñ~ á líé~. Íñst~éád, s~hé éx~pláí~ñéd t~hát s~hé dr~óppé~d óút~ óf th~é téá~m fíñ~áls á~ñd wó~úldñ~’t pár~tící~páté~ íñ áñ~óthé~r síg~ñátú~ré év~éñt – t~hé íñ~díví~dúál~ áll-á~róúñ~d cóm~pétí~tíóñ~ – bécá~úsé s~hé há~d tó t~áké c~áré ó~f hér~ ówñ w~éll-b~éíñg~.]

[“Áfté~r thé~ pérf~órmá~ñcé Í~ díd, Í~ júst~ dídñ~’t wáñ~t tó g~ó óñ,” B~ílés~ tóld~ répó~rtér~s. “Í há~vé tó~ fócú~s óñ m~ý méñ~tál h~éált~h.”]

[Bílés’ décísíóñ séñt á shóckwávé thróúgh á spórts wórld thát hás crówñéd hér thé GÓÁT, thé gréátést óf áll tímé, áñd fór góód réásóñ. Shé’s thé wíññér óf áñ úñprécédéñtéd 30 cómbíñéd médáls íñ thé Ólýmpícs áñd Wórld Chámpíóñshíps, íñclúdíñg fóúr Ólýmpíc góld médáls.]

[Tó hé~r míl~líóñ~s óf f~áñs, s~hé wá~s íñv~íñcí~blé.]

[Íñst~áñtl~ý, Bíl~és – th~é brí~ght, s~híñí~ñg fá~cé óf~ thís~ ýéár~’s Ólý~mpíc~s – béc~ámé t~hé st~órý ó~f thé~ CÓVÍ~D-cúr~séd S~úmmé~r Gám~és.]

[Bút t~hát’s~ áctú~állý~ á blé~ssíñ~g íñ d~ísgú~ísé, á~ccór~díñg~ tó Dr~. Júst~íñ Ró~ss, Ps~ýD, á Ú~CHéá~lth c~líñí~cál p~sých~ólóg~íst.]

[“Évér~ýbód~ý ís c~óvér~íñg t~hís s~tórý~ áñd t~álkí~ñg áb~óút í~t, whí~ch Í t~híñk~ ís á g~réát~ thíñ~g,” Rós~s sáí~d. “Thí~s pút~s thé~ spót~lígh~t óñ m~éñtá~l héá~lth f~ór át~hlét~és óf~ áll á~gés á~ñd pé~rfór~máñc~é lév~éls.”]

[Ás díréctór óf thé Wórkplácé Wéll-Béíñg Prógrám fór ÚCHéálth, Róss spécíálízés íñ héálth, wéllñéss áñd húmáñ pérfórmáñcé. Hé wórks wíth élíté áthlétés áñd cóáchés fróm thé Ú.S. Ólýmpíc áñd Párálýmpíc Tráíñíñg Céñtér íñ Cólórádó Spríñgs, ís véttéd ás á próvídér fór bóth thé ÑFL áñd ÑBÁ, áñd wórks wíth ámátéúr áthlétés lóókíñg tó úp théír gámé.]

[“Thé bíg tákéáwáý fróm thís stórý ís thát théré ís ñó héálth wíthóút méñtál héálth,” hé sáíd. “Áñd pérfórmíñg óñ thé wórld stágé réqúírés bóth. Whát wé’ré sééíñg tódáý ís thát Símóñé Bílés récógñízés shé ís strúgglíñg méñtállý wíth sóméthíñg. Wé cáñ óñlý spécúláté whát thát sóméthíñg ís. Bút shé hád éñóúgh sélf-áwáréñéss tó séé ít áñd éñóúgh cóúrágé tó stép ásídé áñd ásk fór hélp íñ á crítícál móméñt wíth thé wórld wátchíñg.”]

[Róss állóws thát ít múst hávé bééñ díffícúlt fór Bílés tó ássúmé thé rólé óf dé fáctó cóách át thé téám fíñáls, chééríñg óñ hér téámmátés fróm thé sídélíñés, áñd tó sít íñ thé stáñds dúríñg thé áll-áróúñd cómpétítíóñ. Óñ Móñdáý, ñéws bróké thát Bílés wóúld cómpété íñ thé íñdívídúál báláñcé béám cómpétítíóñ.]

[Róss~ bélí~évés~ hér h~ér ch~óícé~ ñót t~ó cóm~pété~ íñ th~é téá~m cóm~pétí~tíóñ~ áñd t~hréé~ íñdí~vídú~ál fí~ñáls~ wás b~ést f~ór hé~rsél~f ás w~éll á~s hér~ téám~máté~s.]

[“Í díd~ñ’t wá~ñt tó~ gó íñ~tó áñ~ý óf t~hé ót~hér é~véñt~s ñót~ bélí~évíñ~g íñ m~ýsél~f,” Bíl~és tó~ld ré~pórt~érs. “S~ó Í th~óúgh~t ít w~ás bé~ttér~ tó tá~ké á s~tép b~áck á~ñd lé~t thé~sé ót~hér g~írls~ dó th~é jób~.]

[“Áñd t~héý d~íd.”]

[Álth~óúgh~ téám~máté~s Súñ~ísá L~éé, Jó~rdáñ~ Chíl~és áñ~d Grá~cé Mc~Cáll~úm wé~ré úñ~áblé~ tó óv~értá~ké th~é Rús~síáñ~ Ólým~píc T~éám á~ñd wí~ñ á gó~ld mé~dál, t~héý w~éñt ó~ñ wíñ~ á síl~vér m~édál~.]

[“Shé’s~ á húm~áñ bé~íñg f~írst~ áñd á~ñ áth~lété~ sécó~ñd,” Ró~ss sá~íd óf~ Bílé~s.]

[“Í thíñk sómétímés thé públíc lósés síght thát áthlétés áré ñót súpérhúmáñ,” hé áddéd. “Théý’ré ñót áútómátícállý áblé tó brúsh ásídé préssúré áñd stréss, áñd ít ímpácts thém íñ vérý déép wáýs ás ít dóés áll óf ús. Hér décísíóñ tó stép ásídé fór thé béñéfít óf hér téám tó fócús óñ hér méñtál wéll-béíñg húmáñízés thé fáct thát éách áñd évérý óñé óf ús strúgglés fróm tímé tó tímé.”]

[Éxpé~rts á~gréé~ thát~ méñt~ál áñ~d phý~sícá~l héá~lth á~ré éq~úáll~ý ímp~órtá~ñt fó~r péá~k pér~fórm~áñcé~.]

[“Wé wóúld ñévér ásk áñ áthlété tó gó óút áñd pérfórm óñ á brókéñ lég,” Róss sáíd. “Thát’s á ñó bráíñér. Ýóú júst áccépt thát théý’ré íñjúréd áñd ñééd tó héál. Úñfórtúñátélý, méñtál héálth hás hístórícállý ñót bééñ gívéñ thé sámé lévél óf pérmíssíóñ. Thát cóñvérsátíóñ ís cháñgíñg, hówévér, wíth áthlétés súch ás Mícháél Phélps áñd Símóñé Bílés bríñgíñg áttéñtíóñ tó thís cóñcérñ.”]

[Áfté~r á sú~b-pár~ pérf~órmá~ñcé á~t thé~ prél~íms b~éfór~é thé~ téám~ fíñá~ls, Bí~lés h~íñté~d thá~t hér~ méñt~ál hé~álth~ mígh~t bé s~háký~.]

[“Í trú~lý dó~ féél~ líké~ Í háv~é thé~ wéíg~ht óf~ thé w~órld~ úpóñ~ mý sh~óúld~érs á~t tím~és,” sh~é pós~téd ó~ñ Íñs~tágr~ám. “Í k~ñów Í~ brús~h ít ó~ff áñ~d mák~é ít s~éém l~íké p~réss~úré d~óésñ~’t áff~éct m~é bút~ sómé~tímé~s ít’s~ hárd~, háhá~há¡ T~hé Ól~ýmpí~cs ís~ ñó jó~ké.”]

[Áftér thé téám fíñáls, Bílés tóld répórtérs thát shé wáñtéd thé Tókýó Ólýmpícs tó bé fór hér áñd hér téámmátés. Shé éxpláíñéd thát thé éxtrá ýéár óf tráíñíñg áñd thé préssúré óf béíñg thé GÓÁT wéré ñót fór thé béñéfít óf hér spóñsórs, ÚSÁ Gýmñástícs, thé Ú.S. Ólýmpíc Cómmíttéé, ór évéñ hér ádóríñg públíc.]

[Bút t~hát d~réám~ éváp~órát~éd dú~ríñg~ hér v~áúlt~ pérf~órmá~ñcé, w~hích~ léft~ hér f~éélí~ñg ló~st íñ~ spác~é ás s~hé át~témp~téd t~ó cóm~plét~é á dó~úblé~-áñd-á~-hálf~ twís~t áñd~ éñdé~d wít~h áñ á~wkwá~rd, fó~rcéf~úl lá~ñdíñ~g thá~t éás~ílý c~óúld~ hávé~ cáús~éd á s~éríó~ús íñ~júrý~.]

[“Í wás~ líké~, ‘Í ám ñ~ót íñ~ thé r~íght~ héád~spác~é,’” Bíl~és tó~ld ré~pórt~érs. “Í~ ám ñó~t góí~ñg tó~ lósé~ á méd~ál fó~r thí~s cóú~ñtrý~ áñd t~hésé~ gírl~s béc~áúsé~ théý~’vé wó~rkéd~ wáý t~óó há~rd tó~ hávé~ mé gó~ óút t~héré~ áñd l~ósé á~ médá~l.”]

[Thé “h~éáds~pácé~” cómm~éñt q~úíck~lý bé~cámé~ áñ Íñ~térñ~ét mé~mé, á p~ósít~ívé ó~ñé íñ~ Róss~’s víé~w.]

[“Ít shóws gréát sélf-áwáréñéss,” hé sáíd. “Áñý hígh pérfórmáñcé réqúírés béíñg íñ thé ríght státé óf míñd, éspécíállý íñ á spórt líké hérs whéré mákíñg á místáké cáñ résúlt íñ á cálámítóús íñjúrý. Ít tóók gréát cóúrágé tó ádmít thát shé wás ñót íñ thé ríght pósítíóñ tó éxécúté hér móvés.”]

[Hé cá~lléd~ thát~ áñ íñ~spír~íñg m~éssá~gé fó~r évé~rýóñ~é fró~m tóp~ élít~é áth~lété~s tó w~ééké~ñd wá~rríó~rs áñ~d évé~rýdá~ý fól~ks.]

[“Prés~súré~ ís pr~éssú~ré, ré~gárd~léss~ óf th~é stá~gé,” hé~ sáíd~. “Thís~ hápp~éñéd~ tó bé~ thé w~órld~ stág~é íñ á~ñ Ólý~mpíc~ évéñ~t thá~t óñl~ý háp~péñs~ óñcé~ évér~ý fóú~r ýéá~rs.”]

[“Whéñ ýóú’ré répéátédlý tóútéd ás thé gréátést gýmñást óf áll tímé, áñd ýóú’ré pút óñ thát stágé áñd thé wórld ís wátchíñg, thé éxpéctátíóñ ís thát ýóú ñót óñlý áré góíñg tó wíñ bút ýóú áré góíñg tó démólísh thé cómpétítíóñ áñd dázzlé thé áúdíéñcé. Thát préssúré búílds áñd ít tákés á tóll óñ méñtál wéll-béíñg.”]

[Éxpó~séd t~ó spó~rtsc~ásté~rs wh~ó bré~áthl~éssl~ý dés~críb~é élí~té pé~rfór~máñc~és ás~ “úñbé~líév~áblé~” áñd é~véñ “s~úpér~húmá~ñ,” máñ~ý fáñ~s cóm~é tó b~élíé~vé th~át tó~p-tíé~r áth~lété~s tów~ér áb~óvé m~óst m~éré m~órtá~ls.]

[“Théý~ dóñ’t~ hávé~ súpé~rhúm~áñ pó~wérs~ íñ ré~gárd~s tó t~héír~ psýc~hóló~gícá~l wél~l-béí~ñg,” Ró~ss sá~íd. “Th~éý’ré~ júst~ ás vú~lñér~áblé~ ás wé~ áré. T~héý h~ávé é~mótí~óñs, l~ífé h~ístó~rý, tr~áúmá~tíc é~xpér~íéñc~és, st~réss~és, áñ~d áñx~íétí~és jú~st lí~ké év~érý ó~thér~ húmá~ñ béí~ñg.”]

[Bílé~s hás~ cért~áíñl~ý éxp~éríé~ñcéd~ móré~ tháñ~ hér f~áír s~háré~ óf tr~áúmá~. Hér m~óthé~r wás~ áddí~ctéd~ tó dr~úgs á~ñd ál~cóhó~l áñd~ wás í~ñ áñd~ óút ó~f jáí~l, léá~víñg~ Bílé~s áñd~ hér t~hréé~ síbl~íñgs~ shút~tlíñ~g bác~k áñd~ fórt~h bét~wééñ~ fóst~ér hó~més.]

[Bílés wás fíñállý ádóptéd bý hér lóvíñg mátérñál gráñdfáthér áñd hís wífé, bút shé wás mércílésslý búllíéd íñ schóól bécáúsé óf hér búlký músclés, tréátéd bý á spórts psýchólógíst át ágé 16, áñd díágñóséd wíth ÁDHD, á cóñdítíóñ thát wás públíclý révéáléd bý háckérs whó bróké íñtó hér héálth récórds.]

[Íñ 2018, hé~r óld~ér br~óthé~r wás~ chár~géd í~ñ thé~ fátá~l shó~ótíñ~g óf t~hréé~ péóp~lé át~ á Ñéw~ Ýéár~’s Évé~ párt~ý. Hé w~ás ác~qúít~téd t~hís s~príñ~g áft~ér á j~údgé~ rúlé~d thé~ré wá~s íñs~úffí~cíéñ~t éví~déñc~é tó c~óñví~ct hí~m.]

[Álsó~ íñ 2018, Bí~lés r~évéá~léd t~hát s~hé wá~s ámó~ñg th~é mór~é thá~ñ 100 fém~álé g~ýmñá~sts w~hó wé~ré sé~xúál~lý mó~lést~éd fó~r móñ~ths á~ñd ýé~árs b~ý dís~grác~éd té~ám dó~ctór~ Lárr~ý Ñás~sár á~t thé~ ÚSÁ G~ýmñá~stíc~s trá~íñíñ~g fác~ílít~ý.]

[“Ít ís ímpóssíblý díffícúlt tó rélívé thésé éxpéríéñcés áñd ít bréáks mý héárt évéñ móré tó thíñk thát ás Í wórk tówárds mý dréám óf cómpétíñg íñ Tókýó 2020, Í wíll hávé tó cóñtíñúállý rétúrñ tó thé sámé tráíñíñg fácílítý whéré Í wás ábúséd,” Bílés sáíd óñ Twíttér át thé tímé.]

[Shór~tlý t~héré~áfté~r, ÚSÁ~ Gýmñ~ástí~cs pé~rmáñ~éñtl~ý shú~t dów~ñ thé~ tráí~ñíñg~ fácí~lítý~.]

[Bílé~s réc~éñtl~ý rét~wéét~éd á c~óllé~ágúé~’s súp~pórt~ívé p~óst, w~hích~ híñt~éd th~át Ñá~ssár~’s ábú~sé íñ~flúé~ñcéd~ hér d~écís~íóñ t~ó wít~hdrá~w fró~m thé~ áll-á~róúñ~d cóm~pétí~tíóñ~.]

[“Stré~ss ís~ cúmú~látí~vé,” Ró~ss sá~íd. “Th~é mór~é str~éssó~rs wé~ hávé~ thé h~árdé~r ít í~s tó f~úñct~íóñ í~ñ áñý~ cóñt~éñt. S~ó shé~’s hád~ á líf~étím~é óf t~ráúm~á íñ á~ddít~íóñ t~ó thé~ prés~súré~ óf th~ís úñ~íqúé~ Ólým~píc é~xpér~íéñc~é.”]

[Thé s~péct~ér óf~ CÓVÍ~D lóó~ms lá~rgé á~t thé~ Tóký~ó Ólý~mpíc~s. “Óñé~ óf th~é thí~ñgs w~é dóñ~’t séé~ ás sp~éctá~tórs~ ís th~é ísó~látí~óñ th~át th~ésé á~thlé~tés h~ávé f~ácéd~ gívé~ñ CÓV~ÍD pr~ótóc~ól,” Ró~ss sá~íd.]

[Áthl~étés~ spéñ~t móñ~ths t~ráíñ~íñg á~lóñé~, óñlý~ tó éñ~d úp w~éárí~ñg má~sks á~ñd pé~rfór~míñg~ íñ ñé~árlý~-émpt~ý stá~díúm~s whé~ré év~éñ th~éír c~lósé~st fá~mílý~ mémb~érs c~óúld~ñ’t st~ép íñ~sídé~.]

[“Thósé stréssórs ádd úp,” Róss sáíd. “Át sómé póíñt, théý bécómé íñsúrmóúñtáblé. Wé áll hávé thé cápácítý tó máñágé stréss tó á cértáíñ póíñt. Whéñ stréssórs éxcééd óúr ábílítý tó cópé wíth thém, wé stárt tó hávé íssúés wíth cóñcéñtrátíóñ, pérfórmáñcé áñd trúst.”]

[Bílés ádmíttéd tó répórtérs thát shé wás lósíñg hér sélf-cóñfídéñcé. “Í júst dóñ’t trúst mýsélf ás múch áñýmóré. Í dóñ’t kñów íf ít’s ágé, Í’m júst móré ñérvóús whéñ Í dó gýmñástícs. Í féél líké Í’m álsó ñót hávíñg ás múch fúñ. Í kñów thís Ólýmpíc Gámés, Í wáñtéd ít tó bé fór mýsélf. Í’m stíll dóíñg ít fór óthér péóplé. Áñd thát húrts mý héárt thát dóíñg whát Í lóvé hás bééñ tákéñ áwáý fróm mé.”]

[Só fá~r, thé~ públ~íc ré~áctí~óñ tó~ Bílé~s’ méñ~tál h~éált~h íss~úés h~ás bé~éñ óv~érwh~élmí~ñglý~ pósí~tívé~. Bút t~héré~ hávé~ bééñ~ sómé~ ñáýs~áýér~s whó~’vé cá~lléd~ hér á~ sóft~, sélf~ísh q~úítt~ér wh~ó shó~úld’v~é gút~téd ó~út th~é cóm~pétí~tíóñ~s.]

[“Í sáw~ ít ás~ thé c~ómpl~été ó~ppós~íté,” R~óss s~áíd. “S~hé dí~dñ’t q~úít. S~hé ré~móvé~d hér~sélf~ kñów~íñg t~hát s~hé wá~sñ’t í~ñ thé~ rígh~t héá~dspá~cé tó~ pérf~órm á~t hér~ péák~. Shé p~út th~é téá~m fír~st.”]

[Bílé~s sáí~d shé~ wás í~ñspí~réd t~ó fóc~ús óñ~ hér w~éll-b~éíñg~ bý Já~páñé~sé té~ññís~ stár~ Ñáóm~í Ósá~ká, wh~ó hád~ thé h~óñór~ óf lí~ghtí~ñg th~é Ólý~mpíc~ cáúl~dróñ~ átóp~ á rép~résé~ñtát~íóñ ó~f Móú~ñt Fú~jí.]

[Stré~ss – mú~ch óf~ ít ré~láté~d tó m~áñdá~tórý~ prés~s cóñ~féré~ñcés~ áfté~r évé~ñts – p~rómp~téd Ó~sáká~ tó pú~ll óú~t óf t~hé Fr~éñch~ Ópéñ~ íñ Má~ý áñd~ skíp~ Wímb~lédó~ñ íñ J~úlý.]

[Át th~é Ólý~mpíc~s, Ósá~ká – th~é séc~óñd h~íghé~st-rá~ñkéd~ pláý~ér — wá~s élí~míñá~téd í~ñ thé~ thír~d róú~ñd óf~ thé w~óméñ~’s síñ~glés~ tóúr~ñámé~ñt bý~ á cóm~pétí~tór w~hó wá~s ráñ~kéd 42^ñ~d.]

[Áfté~r Ósá~ká’s d~éféá~t, órg~áñíz~érs s~áíd Ó~sáká~ léft~ thé s~tádí~úm áñ~d wóú~ld ñó~t spé~ák tó~ thé m~édíá~.]

[Bílé~s, hów~évér~, ís st~áýíñ~g tál~kátí~vé. “Th~éré’s~ móré~ tó lí~fé th~áñ jú~st gý~mñás~tícs~,” Bílé~s tól~d rép~órté~rs. “Ít~’s vér~ý úñf~órtú~ñáté~ thát~ ít há~ppéñ~éd át~ thís~ stág~é, béc~áúsé~ Í déf~íñít~élý w~áñté~d ít t~ó gó á~ lítt~lé bí~t bét~tér. [Í~ wíll~] táké~ ít óñ~é dáý~ át á t~ímé …”]

[Róss~ áppl~áúds~ súch~ hóñé~stý á~ñd hú~mílí~tý, “Sh~é hád~ tó tá~ké cá~ré óf~ hérs~élf,” h~é sáí~d.]