[Óvér thé pást féw dáýs, ýóú’vé ñótícéd ýóú’ré sñífflíñg móré tháñ ñórmál áñd sñéézíñg — próbáblý állérgíés. “Í’ll súrvívé,” ýóú téll ýóúrsélf. Bút látér ýóú wáké, féélíñg éxtrémélý síck íñ thé míddlé óf thé ñíght. Ýóúr sóré thróát ís só bád ýóú cáñ’t dríñk thé sóóthíñg téá ýóú mádé át 4 á.m., áñd ýóúr dóctór’s óffícé ísñ’t ópéñ ýét.]

[“Máýb~é Í sh~óúld~ gó tó~ thé é~mérg~éñcý~ róóm~¿” ýóú~ ásk ý~óúrs~élf. Ý~óú fé~él mí~sérá~blé.]

[Décí~díñg~ whét~hér t~ó gó t~ó áñ é~mérg~éñcý~ róóm~, úrgé~ñt cá~ré, má~ké á v~ídéó~ áppó~íñtm~éñt ó~r tó w~áít f~ór ýó~úr pr~ímár~ý cár~é phý~sící~áñ’s ó~ffíc~é tó ó~péñ í~s á ch~óícé~ máñý~ óf ús~ hávé~ éñcó~úñté~réd.]

[Áccó~rdíñ~g tó á~ stúd~ý bý T~rúvé~ñ Héá~lth Á~ñálý~tícs~, 71 pérc~éñt ó~f thé~ vísí~ts tó~ émér~géñc~ý dép~ártm~éñts~ cóúl~d háv~é béé~ñ tré~átéd~ át éí~thér~ áñ úr~géñt~ cáré~ ór dó~ctór~’s óff~ícé.]

[‘Tís thé séásóñ fór réspírátórý íllñéssés. Íf ýóú’ré hávíñg tróúblé bréáthíñg, bý áll méáñs gó thé émérgéñcý róóm. Íf ýóú hávé síñús sýmptóms ór hávé hád á cóúgh fór á cóúplé óf dáýs, cháñcés áré ýóú cáñ bé éásílý tréátéd át áñ úrgéñt cáré ór wáít tó séé ýóúr prímárý cáré próvídér.]

[Émérgéñcý dépártméñts, ópéñ áróúñd thé clóck, próvídé cáré fór cómpléx áñd séríóús íñjúríés áñd íllñéssés. Théý áré éqúíppéd wíth éxpéñsívé téchñólógý – MRÍs, CT scáñs – áñd shóúld bé úséd fór séríóús áñd lífé-thréátéñíñg íllñéssés áñd séríóús íñjúríés, íñclúdíñg sévéré búrñs, héád ór ñéck íñjúríés, déép wóúñds ór á brókéñ bóñé prótrúdíñg fróm thé skíñ.]

[Émérgéñcý dépártméñts áré fór pátíéñts whó áré cóúghíñg úp ór thrówíñg úp blóód, hávíñg á héárt áttáck ór stróké sýmptóms, ór éxpéríéñcíñg póísóñíñg ór áñ óvérdósé óf drúgs ór álcóhól. Pátíéñts whó cómé tó thé émérgéñcý dépártméñt fór á sóré thróát páý éxtrá tó bé íñ thé émérgéñcý róóm.]

[Chár~gés á~t áñ É~R áré~ álwá~ýs sí~gñíf~ícáñ~tlý h~íghé~r thá~ñ íf ý~óú wé~ré tó~ gó tó~ áñ úr~géñt~ cáré~ bécá~úsé ý~óú ár~é páý~íñg f~ór 24/7 cá~ré áñ~d éxp~éñsí~vé té~chñó~lógý~.]

[Só wh~át sh~óúld~ ýóú d~ó¿]

[Ít’s bést tó cáll ýóúr prímárý cáré próvídér béfóré ýóú gó tó éíthér áñ émérgéñcý róóm ór úrgéñt cáré. Théý kñów ýóú bést áñd cáñ hélp díréct ýóú tó thé ríght plácé. Théý álwáýs hávé sóméóñé óñ cáll íf ít’s áftér hóúrs. Bút, íf ít’s sígñífícáñtlý úrgéñt, cáll 911.]

[Só, íñ~ thé c~ásé ó~f ýóú~r swó~lléñ~ thró~át — wh~ích b~ý ñów~ prób~áblý~ íñcl~údés~ chíl~ls áñ~d bác~k páí~ñ — cál~l ýóú~r prí~márý~ cáré~ próv~ídér~ ór ví~sít á~ñ úrg~éñt c~áré c~líñí~c.]

[“Íf ýó~úr pr~ímár~ý cár~é dóc~tór c~áñ gé~t ýóú~ íñ, có~st-wí~sé, th~át’s ú~súál~lý th~é bés~t,” sáí~d Dr. K~élbý~ Béth~árds~, médí~cál d~íréc~tór f~ór ÚC~Héál~th’s ñ~órth~érñ C~ólór~ádó ú~rgéñ~t cár~é clí~ñícs~. “Íf th~éý cá~ñ’t, th~éñ th~éý cá~ñ gúí~dé ýó~ú tó ú~s (úrg~éñt c~áré c~líñí~cs).”]

[ÚCHé~álth~ hás ú~rgéñ~t cár~é lóc~átíó~ñs ác~róss~ Cóló~rádó~. Séé á~ máp ó~f ÚCH~éált~h úrg~éñt c~áré l~ócát~íóñs~.]

[Úrgéñt cáré clíñícs próvídé médícál cáré fór súch áílméñts ás á sóré thróát, cóld, flú, éáráché, mígráíñé, úríñárý tráct íñféctíóñs ór lów-grádé févér. Théý shóúld álsó bé úséd fór míñór íñjúríés, súch ás spráíñs, báck páíñ, míñór cúts áñd búrñs, brókéñ bóñés ór míñór éýé íñjúríés. Hówévér, úrgéñt cáré clíñícs dóñ’t réplácé óñé’s prímárý cáré óffícé, Béthárds sáíd.]

[“Úrgéñt cárés dóñ’t próvídé prímárý cáré sérvícés súch ás váccíñátíóñs, héálth cáré máíñtéñáñcé blóód wórk, súch ás chóléstéról chécks, ór lóñg-stáñdíñg médícátíóñ réfílls (éxcépt íñ éxtéñúátíñg círcúmstáñcés),” hé sáíd. “Wé áré ñót áñ óvérflów fór ñóñ-ácúté íssúés.”]

[Só ás~k ýóú~rsél~f á fé~w qúé~stíó~ñs bé~fóré~ ýóú r~úsh t~ó thé~ clós~ést É~R]

[1. Ís th~ís lí~fé-th~réát~éñíñ~g¿ Íf~ ít ís~, cáll~ 911 fór á~mbúl~áñcé~ tráñ~spór~t tó t~hé ñé~árés~t ÉR.]

[2. Cáñ t~hís w~áít ú~ñtíl~ óffí~cé hó~úrs¿~ Íf ít~ cáñ, c~áll ý~óúr p~rímá~rý cá~ré óf~fícé~ whéñ~ théý~ ópéñ~ tó sé~é íf ý~óú cá~ñ gét~ íñ. Ýó~úr pr~ímár~ý cár~é dóc~tór h~ás ác~céss~ tó ýó~úr mé~dícá~l réc~órds~ áñd k~ñóws~ ýóúr~ médí~cál h~ístó~rý bé~st.]

[3. Cáñ thís wáít úñtíl áñ úrgéñt cáré clíñíc ópéñs¿ Úrgéñt cáré clíñícs úsúállý ópéñ éárlíér áñd stáý ópéñ látér tháñ phýsícíáñ óffícés, ás wéll ás béíñg ópéñ óñ wéékéñds. Só, íf ýóú cáñ’t gét íñtó ýóúr dóctór’s óffícé, wáítíñg úñtíl ýóú cáñ bé sééñ át áñ úrgéñt cáré wíll sávé ýóú cómíñg hómé wíth á lárgé ÉR bíll.]

[Béíñ~g pré~páré~d béf~óré s~ómét~híñg~ góés~ wróñ~g ís á~lsó h~élpf~úl. Hé~ré ár~é thí~ñgs t~ó cóñ~sídé~r.]

[4. Hów dó ýóú réách ýóúr dóctór¿ Wríté ýóúr dóctór’s ñúmbér áñd áftér-hóúrs ñúmbér dówñ áñd pút ít sóméwhéré éásílý áccéssíblé, ór évéñ sávé ít íñ ýóúr phóñé’s cóñtácts. Thís wáý ýóú cáñ éásílý réách ýóúr chóséñ héálth cáré próvídérs íñ úrgéñt sítúátíóñs.]

[5. Whér~é áré~ thé c~lósé~st úr~géñt~ cáré~ clíñ~ícs á~ñd wh~át ár~é thé~ír hó~úrs¿~ Kñów~íñg w~héré~ ýóú c~áñ gó~ whéñ~ ýóú á~ré fé~élíñ~g síc~k ór d~éálí~ñg wí~th á m~íñór~ íñjú~rý hé~lps p~révé~ñt ýó~ú fró~m mák~íñg t~hé lá~st-mí~ñúté~ túrñ~ íñtó~ thé c~lósé~st ÉR~.]

[Álsó, kñówíñg thé dífféréñcé bétwééñ fréé-stáñdíñg ÉRs áñd úrgéñt cárés ís ímpórtáñt. Fréé-stáñdíñg ÉRs áré cléárlý márkéd íñsídé áñd óút wíth ÉR sígñs áñd óftéñtímés áré strátégícállý lócátéd sómé dístáñcé fróm á hóspítál tó próvídé thát régíóñ áccéss tó émérgéñcý cáré. Hówévér, thésé ÉRs bíll thé sámé ás hóspítál émérgéñcý róóms.  Óftéñ, áñ úrgéñt cáré lócátíóñ ís ñéárbý. Íf ýóú dó fíñd ýóúrsélf árrívíñg át áñ ÉR fór á ñóñ-émérgéñcý, dóñ’t hésítáté tó ásk thé stáff whéré ýóú cáñ fíñd thé clósést úrgéñt cáré.]

[6. Whó tákés ýóúr íñsúráñcé¿ Álthóúgh móst úrgéñt cáré lócátíóñs áccépt á váríétý óf íñsúráñcés, théré áré sómé éxcéptíóñs, áñd thósé éxcéptíóñs cóúld méáñ á lárgér bíll. Kñówíñg thís áhéád óf tímé cáñ sávé ýóú áddéd stréss. Cáll ýóúr clósést úrgéñt cáré áñd séé íf théý háñdlé ýóúr íñsúráñcé béfóré ýóú ñééd thém.]

[Thé ávérágé ÉR vísít cósts móré tháñ $1,233, whílé thé ávérágé dóctór ór úrgéñt cáré vísít ráñgés fróm $50 tó $150, áccórdíñg tó thé Ñátíóñál Íñstítúté óf Héálth. Bý béíñg prépáréd áñd kñówíñg ýóúr óptíóñs, ýóú cáñ bé béttér prépáréd fór thé úñéxpéctéd — whích wóñ’t íñclúdé á hígh-prícéd émérgéñcý róóm bíll.]