[Éríñ~ McDá~ñíél~’s fír~st áñ~d séc~óñd p~régñ~áñcí~és st~árté~d óút~ thé s~ámé w~áý.]

[“Théý~ wéré~ éásý~, wíth~ lóts~ óf éñ~érgý~,” shé s~áíd.]

[“Sómé~tímé~s tóó~ múch~ éñér~gý,” hé~r hús~báñd~, Gráh~ám, có~úñté~réd.]

[Thé p~régñ~áñcí~és fí~ñísh~éd có~mplé~télý~ díff~éréñ~t.]

[“Éddý wás bórñ át álmóst 41 wééks víá C-séctíóñ. Bésídés béíñg brééch, théré wéréñ’t áñý próbléms – shé wás á héálthý líttlé gírl,” récálls Éríñ. “Wíth Mímí, shé félt tó bé íñ thé sámé brééch pósítíóñ ás Éddý wás. Shé, hówévér, éñtéréd thé wórld át 35 wééks víá émérgéñcý C-séctíóñ áñd spéñt álmóst á móñth íñ thé spécíál cáré ñúrsérý.”]

[Whéñ~ ít gé~ts ré~ál, ré~ál fá~st]

[Ás á f~réél~áñcé~ vídé~ógrá~phér~, Éríñ~’s dáý~s áré~ fléx~íblé~ bút f~úll, w~íth c~líéñ~t méé~tíñg~s, shó~óts á~ñd éd~ítíñ~g sés~síóñ~s scá~ttér~éd óñ~ hér c~áléñ~dár.]

[“Thé wéékéñd béfóré mý wátér bróké wíth Mímí, wé fílméd á wéddíñg áñd thé dáý béfóré, Í wás óñ á réál éstáté vídéó shóót,” shé sáíd. “Wé wéré stíll wórkíñg óñ rémódélíñg prójécts áñd thé bábý’s róóm. Éddý áñd Í wéré mákíñg cúpcákés whéñ mý wátér bróké – shé thóúght mý wátér bóttlé bróké.”]

[Éríñ cálléd ÚCHéálth Wóméñ’s Clíñíc íñ Stéámbóát Spríñgs át 4:15 p.m. óñ Sépt. 11 áñd wás tóld tó cómé íñ. Fóllówíñg áñ ámñíótíc flúíd tést tó détérmíñé thát hér wátér hád íñdééd brókéñ áñd thé ámñíótíc sác thát súrróúñdéd thé bábý hád brókéñ, “ít gót réál, réál fást.”]

[“Wé dí~dñ’t p~áck á~ bág á~ñd há~d á tó~ddlé~r íñ t~ów,” sá~íd Gr~áhám~. “Wé dí~dñ’t t~híñk~ át th~át pó~íñt w~é wér~é stá~ýíñg~ fór á~ móñt~h.”]

[Dr. Dí~áñé P~étér~séñ s~áw Ér~íñ áñ~d dét~érmí~ñéd t~hát d~élív~érý w~ás ím~míñé~ñt.]

[“Í wás~ cóñc~érñé~d ábó~út th~é dát~é béí~ñg 9/11 áñ~d ásk~éd íf~ wé có~úld w~áít ú~ñtíl~ thé ñ~éxt d~áý, bú~t Dr. P~étér~séñ s~áíd w~átér~ bréá~ks fó~r á ré~ásóñ~ áñd t~hé bá~bý wá~ñtéd~ tó có~mé ñó~w.”]

[“Wíth prétérm prémátúré rúptúré óf mémbráñés (PPRÓM), lárgé stúdíés hávé shówñ thát délívérý ís sáfér fór bábý áñd móthér. Théré ís á 15-25% cháñcé óf íñféctíóñ wíth PPRÓM áñd álsó á 2-5% rísk óf plácéñtál ábrúptíóñ, méáñíñg thé plácéñtá téárs áwáý fróm thé útéríñé wáll,” sáíd Pétérséñ. “Ádd íñ Éríñ’s hístórý óf á prévíóús césáréáñ séctíóñ dúé tó brééch préséñtátíóñ áñd thé fáct thát shé wás hávíñg míld útéríñé cóñtráctíóñs, ít wás cléárlý tímé fór thé bábý tó bé délívéréd. Whílé délívérý át 35 wééks wás úñéxpéctéd, shé hád grówñ á héálthý bábý tó 35 wééks, whích pút thé bábý át áñ ádváñtágé.”]

[“Í wás~ stíl~l ñáïv~é thá~t shé~ wás g~óíñg~ tó bé~ bórñ~ át 35 wé~éks,” s~áíd É~ríñ. “T~héré~ wásñ~’t thé~ sámé~ pómp~ áñd c~írcú~mstá~ñcé s~úrró~úñdí~ñg év~érýt~híñg~ thát~ wé fé~lt wh~éñ Éd~dý wá~s bór~ñ.”]

[“Wé dí~dñ’t d~ó rés~éárc~h óñ w~hát í~t wás~ líké~ tó há~vé á p~réém~íé, ás~ wé ñé~vér t~hóúg~ht sh~é’d có~mé th~ís éá~rlý,” s~áíd G~ráhá~m.]

[Díst~réss~ át 35 wé~éks]

[Óñcé~ Éríñ~ áñd G~ráhá~m wér~é íñ t~hé óp~érát~íñg r~óóm á~ñd th~é drá~pé wé~ñt úp~ át Ér~íñ’s c~hést~, thé d~íffé~réñc~é íñ é~xpér~íéñc~é bét~wééñ~ hér f~írst~ délí~vérý~ áñd t~hís ó~ñé wé~ré st~árk.]

[“Ít wá~s óñé~ óf th~é scá~ríés~t móm~éñts~ óf mý~ lífé~,” sáíd~ Gráh~ám “Ít~ hád b~ééñ á~ féw m~íñút~és áñ~d Í có~úld t~éll f~róm m~ý váñ~tágé~ póíñ~t sóm~éthí~ñg wá~sñ’t g~óíñg~ rígh~t ás D~r. Pét~érsé~ñ wór~kéd q~úíck~lý tó~ délí~vér ó~úr dá~úght~ér.”]

[Shé w~ás bó~rñ át~ 7:51 p.m., wá~s 17.75 íñc~hés l~óñg á~ñd wé~íghé~d 4 póú~ñds, 9 ó~úñcé~s. Shé~ wás f~ívé w~ééks~ éárl~ý.]

[“Théý~ dídñ~’t shó~w mé t~hé bá~bý rí~ght á~wáý w~héñ s~hé dé~lívé~réd, á~ñd th~át wá~s mý f~írst~ wíñd~ów íñ~tó th~ís wá~s díf~féré~ñt th~áñ wí~th Éd~dý,” sá~íd Ér~íñ. “Í k~ñéw t~hé dó~ctór~s hád~ hér á~ñd ké~pt ás~kíñg~ Gráh~ám wh~ý hé w~ásñ’t~ góíñ~g tó s~éé th~é báb~ý.”]

[“Shé wás gréý. Thát ís á tóúgh vísúál tó gét óút óf ýóúr héád. Áñd ñót héáríñg hér crý ríght áwáý…,” sáíd Gráhám. “Ýóú cóúld téll shé wás strúgglíñg. Thé fírst hóúr óf hér lífé shé wás pút thróúgh thé ríñgér, bút wé hád súch trúst íñ thé dóctórs áñd ñúrsés whó wéré tákíñg cáré óf hér.”]

[Álóñg wíth á téám óf ñúrsés, pédíátrícíáñ Dáñá Fítzgéráld áñd Állýsóñ Dáúghértý, á ñéóñátál ñúrsé práctítíóñér wíth Chíldréñ’s Hóspítál Cólórádó whó cárés fór ñéwbórñs íñ thé spécíál cáré ñúrsérý íñ Stéámbóát Spríñgs át ÚCHéálth Bírth Céñtér, wórkéd févéríshlý tó stábílízé thé bábý.]

[“Réspírátórý Dístréss Sýñdrómé ís vérý cómmóñ íñ bábíés whó áré bórñ prémátúrélý áñd wás óñé óf mý máíñ cóñcérñs,” sáíd Dáúghértý. “Thís cóñdítíóñ ís dúé tó á défícíéñcý íñ á prótéíñ cálléd súrfáctáñt, whích ís pródúcéd bý thé célls íñ thé lúñgs tó hélp rédúcé súrfácé téñsíóñ. Súrfáctáñt ís ñátúrállý pródúcéd stártíñg át 28-30 wééks’ géstátíóñ, bút ñót íñ ábúñdáñcé úñtíl thé lást sévérál wééks óf géstátíóñ.”]

[Whéñ móthérs kñów théý áré góíñg tó délívér prémátúrélý, á stéróíd shót cálléd bétáméthásóñé cáñ bé gívéñ tó hélp bóóst thé fétús’s súrfáctáñt pródúctíóñ. Bút thé bábý’s árrívál wás úñéxpéctéd só théré wásñ’t tímé fór Éríñ tó récéívé thé stéróíd shót.]

[“Áftér thé bábý wás bórñ, wé wéré áblé tó gívé hér súrfáctáñt thróúgh á bréáthíñg túbé thát wéñt díréctlý íñtó hér lúñgs tó hélp rédúcé thé súrfácé téñsíóñ tó kéép hér lúñgs ópéñ, állówíñg hér tó bréáth éásíér,” sáíd Dáúghértý. “Áftér thé médícátíóñ wás gívéñ, wé wéré ímmédíátélý áblé tó rémóvé thé bréáthíñg túbé áñd théñ úsé ñóñíñvásívé módés óf réspírátórý súppórt.”]

[Whíl~é thé~ bábý~’s rés~pírá~tórý~ díst~réss~ bégá~ñ tó í~mpró~vé, Gr~áhám~’s dís~trés~s cóñ~tíñú~éd.]

[Féél~íñg h~élpl~éss]

[“Ít félt líké áñ épísódé óf ÉR. Théý’ré góíñg tó tówñ óñ á líttlé fóúr-póúñd bábý áñd théré wásñ’t á thíñg Í cóúld dó,” hé sáíd. “Í képt thíñkíñg hów Í dídñ’t wáñt tó gó hómé wíthóút mý wífé ór mý ñéw dáúghtér. Í dídñ’t wáñt tó bé á síñglé dád. Bút Í kñéw Éríñ wóúld bé ók bécáúsé thé C-séctíóñ wéñt wéll. Bút thís wásñ’t hów ít wás áll súppóséd tó háppéñ.]

[“Ít ré~míñd~éd mé~ óf hó~w mý g~ráñd~páré~ñts w~éñt ó~út óf~ lífé~, hów t~héý l~óóké~d whé~ñ Í sá~íd gó~ódbý~é tó t~hém – á~ñd th~ís wá~s hów~ mý dá~úght~ér wá~s stá~rtíñ~g hér~ lífé~,” cóñt~íñúé~d Grá~hám. “Ý~óú’ré~ líté~ráll~ý hél~plés~s áñd~ thér~é’s ñó~thíñ~g ýóú~ cáñ d~ó ábó~út ít~.”]

[Bécá~úsé t~hé bá~bý wá~s bór~ñ só é~árlý~, hád t~hé sú~rfác~táñt~ ñót w~órké~d, thé~ póss~íbíl~ítý ó~f ñéé~díñg~ tó tr~áñsf~ér tó~ á lár~gér f~ácíl~ítý é~xíst~éd.]

[“Thát~ wóúl~d háv~é béé~ñ óñ á~ whól~é óth~ér lé~vél ó~f whá~t ífs~,” sáíd~ Éríñ~.]

[“Í trý tó máké súré páréñts úñdérstáñd, ás bést théý áré áblé, whát týpés óf íñfáñts wé cáñ kéép héré, áñd whích óñés wé cáñ’t, só théý áréñ’t blíñdsídéd íf théír chíld ñééds flówñ tó Déñvér,” sáíd Fítzgéráld. “Í wás fáírlý cóñfídéñt shé wóúldñ’t ñééd tó flý, bút wásñ’t 100%. Thís ís á pérféct cásé óf whý ít’s só gréát wé hávé á pártñérshíp wíth Chíldréñ’s Hóspítál Cólórádó áñd théír ñéóñátál ñúrsé práctítíóñérs, bécáúsé wíthóút thém áñd óúr Lévél ÍÍ spécíál cáré ñúrsérý íñ Stéámbóát Spríñgs, thís líttlé óñé wóúld bééñ flówñ tó Déñvér áñd hóspítálízéd théré fór wééks, íñstéád óf rémáíñíñg lócállý át ÝVMC.”]

[Twó h~óúrs~ áfté~r shé~ wás b~órñ, É~ríñ f~íñál~lý mé~t hér~ dáúg~htér~.]

[“Gráh~ám há~d pré~páré~d mé á~bóút~ whát~ shé w~ás gó~íñg t~ó lóó~k lík~é, wít~h túb~és áñ~d cór~ds év~érýw~héré~,” sáíd~ Éríñ~. “Whéñ~ wé wé~ñt tó~géth~ér fó~r thé~ fírs~t tím~é, wé w~éré á~ fámí~lý, év~éñ th~óúgh~ thé c~írcú~mstá~ñcés~ wéré~ díré~. Móm á~ñd bá~bý wé~ré th~éré.”]

[Éríñ~ túrñ~éd óñ~ hér “s~tróñ~g mám~á béá~r brá~íñ,” fé~élíñ~g thé~ ñééd~ tó bé~ stró~ñg fó~r bót~h Grá~hám á~ñd th~éír d~áúgh~tér.]

[“Í ñéé~déd t~ó tél~l mýs~élf í~t wás~ góíñ~g tó b~é ók,” s~hé sá~íd. “Í t~óld h~ér, ‘Í’m~ ýóúr~ móm á~ñd ít~’s góí~ñg tó~ bé ók~.’ Í sáí~d thé~ wórd~s évé~ñ thó~úgh Í~ dídñ~’t kñó~w íf í~t wóú~ld bé~ trúé~.”]

[Móré~ pósí~tívé~s thá~ñ ñég~átív~és]

[Fórt~ý-éíg~ht hó~úrs á~ftér~ shé w~ás bó~rñ, Ér~íñ wá~s ábl~é tó h~óld h~ér dá~úght~ér sk~íñ-tó~-skíñ~.]

[“Íf ýó~ú móv~éd hé~r wró~ñg, ít~ félt~ líké~ ýóú w~óúld~ hávé~ púll~éd óú~t óñé~ óf hé~r líf~élíñ~és,” sh~é sáí~d. “Thé~ré wé~ré wí~rés f~róm h~ér úm~bílí~cál c~órd, l~éáds~ óñ hé~r ché~st, á C~PÁP m~ásk t~ó hél~p hér~ bréá~thé, t~hé fé~édíñ~g túb~é.”]

[“Shé w~ás só~ smál~l, ýóú~ cóúl~d háv~é píc~kéd h~ér úp~ wíth~ chóp~stíc~ks,” sá~íd Gr~áhám~.]

[Wíth~ évér~ý hóú~r áñd~ dáý t~hát t~ícké~d bý, É~ríñ á~ñd Gr~áhám~ lóók~éd fó~r síl~vér l~íñíñ~gs.]

[“Whéñ~ thé C~PÁP m~ásk c~ámé ó~ff áñ~d shé~ móvé~d tó h~ígh-f~lów ó~xýgé~ñ, ít w~ás á s~tép f~órwá~rd,” sá~íd Ér~íñ. “Th~át lé~t ús k~ñów h~ér lú~ñgs w~éré d~évél~ópíñ~g mór~é whí~ch wá~s hér~ máíñ~ strú~gglé~. Wé wé~ré má~kíñg~ préé~míé s~téps~.”]

[Thré~é sté~ps fó~rwár~d, twó~ stép~s bác~k – thé~ “ÑÍCÚ~ dáñc~é.”]

[Ás Ér~íñ’s m~ílk b~égáñ~ tó có~mé íñ~, shé h~ád á ñ~éw fó~cús.]

[“Púmp~, éát, s~léép~. Púmp~, hóld~, síñg~. Évér~ý thr~éé hó~úrs, Í~ púmp~éd lí~ké ít~ wás m~ý jób~,” shé s~áíd. “S~hé há~d tó é~át év~érý t~hréé~ hóúr~s, áñd~ thát~ wás s~ómét~híñg~ Í wás~ áblé~ tó dó~ thát~ wóúl~d hél~p héá~l hér~ áñd m~áké h~ér st~róñg~ér. Ít~ gávé~ mé hó~pé áñ~d á pú~rpós~é.”]

[Áfté~r ñéá~rlý á~ wéék~, Éríñ~ áñd G~ráhá~m déc~ídéd~ óñ á ñ~ámé – M~ímí É~láíñ~é McD~áñíé~l.]

[“Shé’s~ ñámé~d áft~ér mý~ gráñ~dmót~hér, w~hó fó~r mós~t óf h~ér lí~fé há~d lým~phóm~á,” sáí~d Grá~hám. “S~hé wá~s á fí~ghté~r áñd~ wás á~lwáý~s háp~pý év~éñ wh~éñ sh~é wás~ strú~gglí~ñg. Mí~mí wá~s shó~wíñg~ ús th~át ré~sílí~éñcý~, tóó.”]

[Fíñd~íñg s~tréñ~gth á~ñd sú~ppór~t íñ á~ ñéw “f~ámíl~ý”]

[Mímí~ gréw~ stró~ñgér~ wíth~ éách~ dáý í~ñ thé~ spéc~íál c~áré ñ~úrsé~rý. Th~é str~éñgt~h óf É~ríñ á~ñd Gr~áhám~’s már~ríág~é wás~ álsó~ évíd~éñt.]

[“Wé lé~áñéd~ óñ éá~ch ót~hér m~óré d~úríñ~g thé~ tímé~ Mímí~ wás í~ñ thé~ hósp~ítál~ tháñ~ wé év~ér há~vé,” sá~íd Ér~íñ. “Íñ~ óúr 15 ý~éárs~ tógé~thér~, thís~ ís th~é hár~dést~ thíñ~g wé’v~é évé~r éxp~éríé~ñcéd~.”]

[“Óúr b~ábý’s~ lífé~ wás ó~ñ thé~ líñé~, áñd w~é hád~ á tód~dlér~ át hó~mé wh~ó stí~ll ñé~édéd~ hér m~óm áñ~d dád~ íñ hé~r líf~é,” sáí~d Grá~hám.]

[Mímí béíñg áblé tó stáý íñ thé spécíál cáré ñúrsérý át ÝVMC, wíth thé óvérsíght óf lócál pédíátrícíáñs áñd thé ñéóñátál ñúrsé práctítíóñérs fróm Chíldréñ’s Hóspítál Cólórádó, állówéd Éddý’s évérýdáý róútíñé tó rémáíñ lárgélý íñ plácé. Gráhám wás áblé tó píck hér úp fróm préschóól dúríñg thé wéék áñd bríñg hér tó thé hóspítál tó séé whéré Mímí wás “lívíñg íñ thé hóspítál wíth thé dóctórs,” ás Éddý déscríbéd ít.]

[“Ít có~úld h~ávé b~ééñ s~ó múc~h hár~dér ó~ñ Édd~ý íf w~é hád~ tó bé~ íñ Dé~ñvér~,” sáíd~ Éríñ~. “Ít ré~állý~ hélp~éd ús~ héál~ émót~íóñá~llý á~ñd gé~t thr~óúgh~ thós~é wéé~ks tó~ hávé~ áccé~ss tó~ óúr h~ómé á~ñd óú~r píl~lóws~.”]

[Gétt~íñg t~ó kñó~w thé~ ñúrs~és áñ~d ñéó~ñátá~l prá~ctít~íóñé~rs óv~ér th~é wéé~ks pr~óvíd~éd có~mfór~t, tóó~.]

[“Béíñg théré fór só lóñg, wé kñéw áll théír ñámés, théír kíds’ ñámés, whát kíñd óf péts théý hád. Théý bécómé áñ éxtéñsíóñ óf ýóúr fámílý,” sáíd Éríñ. “Í kñéw ít wás ók tó rúñ hómé qúíck bécáúsé Fáíth hád hér, ór shé’s wíth Mélíssá ríght ñów, ór Élléñ’s óñ tóñíght só Í kñów Í cáñ gét á shówér.”]

[Hómé~ át lá~st]

[Óñ Óc~t. 9, jús~t sév~éñ dá~ýs sh~órt ó~f hér~ óríg~íñál~ dúé d~áté, É~ríñ á~ñd Gr~áhám~ bróú~ght M~ímí h~ómé.]

[“Mímí wéñt fróm ñéédíñg só múch hélp fróm thé dóctórs áñd ñúrsés át thé hóspítál júst tó lívé, tó béíñg hómé wíth ús ás á fámílý,” sáíd Éríñ. “Í hád tó wáít fóúr wééks fór thé Íñstágrám phótós Í hád éñvísíóñéd óñ óúr béd wíth mý dáúghtérs, bút ít félt só góód tó fíñállý bé hómé tógéthér.”]