[Bý Ká~tíé K~érwí~ñ McC~rímm~óñ áñ~d Már~íó Fl~órés~]

[Thé p~árál~ýzéd~ 19-ýéár~-óld c~óúld~ñ’t év~éñ ré~ách f~ór hé~r phó~ñé.]

[Shé á~lsó c~óúld~ñ’t st~áñd ú~p, gó t~ó thé~ báth~róóm~ bý hé~rsél~f, brú~sh hé~r háí~r, dré~ss hé~rsél~f ór w~éár t~hé hí~gh hé~éls s~hé ús~éd tó~ lóvé~.]

[Á rár~é spí~ñál s~trók~é léf~t Már~léñí~ Óchó~á pár~álýz~éd, hó~spít~álíz~éd áñ~d féé~líñg~ útté~rlý h~ópél~éss.]

[Dóct~órs w~árñé~d Már~léñí~, hér t~hréé~ síst~érs á~ñd th~éír m~óthé~r thá~t shé~ mígh~t ñév~ér wá~lk ág~áíñ.]

[“Wé cr~úmbl~éd wh~éñ wé~ héár~d thá~t,” sáí~d Már~léñí~’s mót~hér, Í~llíá~ñá.]

[Bút d~óctó~rs só~óñ dí~scóv~éréd~ thát~ thé w~óméñ~ íñ th~ís cl~ósé-k~ñít f~ámíl~ý áré~ “fíré~crác~kérs~” áñd M~árlé~ñí áñ~d hér~ móm d~úg dé~ép tó~ fígh~t bác~k.]

[Márl~éñí h~ád tó~ spéñ~d ñéá~rlý á~ móñt~h át Ú~CHéá~lth Ú~ñívé~rsít~ý óf C~ólór~ádó H~óspí~tál, f~írst~ récé~ívíñ~g cár~é fró~m ÉR d~óctó~rs, th~éñ ñé~úról~ógís~ts, th~éñ fr~óm á t~éám ó~f réh~ábíl~ítát~íóñ é~xpér~ts.]

[Bý th~é tím~é Már~léñí~ cóúl~d gó h~ómé, s~hé st~íll ñ~éédé~d áñ á~útóm~átéd~ whéé~lchá~ír áñ~d á hó~spít~ál bé~d. Bút~ wíth~íñ wé~éks, d~éfýí~ñg ál~l éxp~éctá~tíóñ~s, Már~léñí~ stóó~d úp á~ñd st~árté~d wál~kíñg~ ágáí~ñ.]

[“Í’m ástóñíshéd,” sáíd Dr. Wíllíám Ñíéháús, á phýsícál médícíñé áñd réhábílítátíóñ spécíálíst whó cáréd fór Márléñí. “Í’vé hád sévérál óthér pátíéñts wíth símílár póstéríór spíñál córd íñjúríés. Sévérál stíll áré íñ whéélcháírs. Márléñí’s récóvérý ís ñót úñhéárd óf, bút ít’s úñúsúál. Í’m íñcrédíblý tháñkfúl áñd ástóñíshéd thát hér séñsátíóñ áñd stréñgth cámé báck.”]

[Áfté~r rár~é spí~ñál s~trók~é: ‘Wé á~ll pr~áýéd~. Í ásk~éd Gó~d tó h~éál h~ér’]

[Báck íñ Áúgúst óf 2018, Márléñí wóké éárlý óñé mórñíñg áñd cálléd hér móm. Hér báck wás sóré. Thé wóméñ wóñdéréd át fírst íf Márléñí hád slépt fúññý áñd hád á críck íñ hér ñéck. Bút, béfóré lóñg, shé wás féélíñg térríblé, cóúldñ’t wálk áñd hád tó gó tó thé hóspítál.]

[Thé s~ýmpt~óms k~épt g~éttí~ñg st~ráñg~ér.]

[“Shé c~óúld~ñ’t fé~él hé~r árm~s ór l~égs,” Í~llíá~ñá sá~íd.]

[Márl~éñí á~lsó w~ás há~víñg~ spás~ms. Hé~r stó~mách~ félt~ fúññ~ý. Shé~ wás s~úré s~hé há~d tó ú~sé th~é bát~hróó~m, bút~ ñóth~íñg w~óúld~ cómé~ óút. Á~ftér~ thát~, shé c~óúld~ñ’t ré~mémb~ér áñ~ýthí~ñg él~sé.]

[“Í blá~ckéd~ óút,” M~árlé~ñí sá~íd.]

[Át fírst, thé ÉR dóctórs dídñ’t kñów whát tó máké óf hér sýmptóms. Síñcé Márléñí wás óñlý 19 át thé tímé, thé téám íñítíállý díd ñót súspéct áñý kíñd óf á stróké, múch léss á vérý ráré spíñál stróké. Bút óñcé ñéúrólógísts éxámíñéd Márléñí, théý fóúñd thát blóód hád stóppéd flówíñg tó párt óf hér spíñál cólúmñ, cáúsíñg Márléñí’s párálýsís.]

[Móst~ péóp~lé th~íñk á~bóút~ stró~kés t~ákíñ~g plá~cé íñ~ thé b~ráíñ~. Bút M~árlé~ñí’s s~trók~é ócc~úrré~d híg~h íñ h~ér sp~íñál~ cólú~mñ, cl~ósé t~ó thé~ básé~ óf hé~r ñéc~k.]

[Whílé dóctórs wíll ñévér kñów fór súré, Ñíéháús súspécts thát Márléñí wás bórñ wíth whát’s kñówñ ás áñ ártéríóvéñóús málfórmátíóñ, méáñíñg thát sómé óf hér blóód vésséls fórméd íñcórréctlý áñd wéré táñgléd. Íñ áñ úñlúcký túrñ, shé háppéñéd tó hóld hér ñéck íñ á pósítíóñ thát cút óff blóód tó thé áréá wíth prévíóúslý dámágéd blóód vésséls, sáíd Ñíéháús, whó ís álsó áñ ássístáñt próféssór óf Phýsícál Médícíñé áñd Réhábílítátíóñ át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Fróm~ thé m~óméñ~t Már~léñí~ wéñt~ íñtó~ thé h~óspí~tál, h~ér mó~m, sís~térs~ áñd t~héír~ chíl~dréñ~ bécá~mé hé~r ché~éríñ~g séc~tíóñ~.]

[“Thé w~hólé~ fámí~lý wá~s tóg~éthé~r. Ít w~ás tó~úgh, b~út fá~mílý~ ís th~é mós~t ímp~órtá~ñt th~íñg t~ó ús. W~é áll~ práý~éd. Í á~skéd~ Gód t~ó héá~l hér~,” Íllí~áñá s~áíd.]

[Órph~áñéd~ át 4 íñ~ Gúát~émál~á, Már~léñí~’s móm~ hóñé~d súr~vívá~l skí~lls á~s á ch~íld]

[Tó hé~lp hé~r dáú~ghté~r súr~vívé~ thé s~trók~é áñd~ íts á~ftér~máth~, Íllí~áñá r~élíé~d óñ s~úrví~vál s~kíll~s shé~ hád l~éárñ~éd ás~ á chí~ld.]

[“Í kñé~w Í há~d tó b~é str~óñg f~ór hé~r. Shé~ dídñ~’t séé~ mé cr~ý át t~hé hó~spít~ál. Wh~éñ Í w~óúld~ cómé~ hómé~, Í’d cr~ý, bút~ Í wás~ dété~rmíñ~éd ñó~t tó h~ávé h~ér sé~é áñý~ óf mý~ téár~s.”]

[Bórñ íñ Gúátémálá áñd órpháñéd whéñ shé wás óñlý 4, Íllíáñá hád tó móvé íñ wíth áñ óldér sístér áftér hér páréñts díéd. Shé sóld cáñdý óñ thé strééts tó hélp thé fámílý súrvívé. Théñ, whéñ Íllíáñá wás óñlý 13, hér sístér séñt hér óñ á díffícúlt áñd tráúmátíc jóúrñéý tó thé Ú.S. Íllíáñá éñdéd úp íñ á Cálífórñíá ímmígrátíóñ détéñtíóñ fácílítý fór sévéñ móñths.]

[Shé évéñtúállý wás réléáséd áñd wéñt óñ tó wórk íñ thé Ú.S. áñd hávé fóúr dáúghtérs, íñclúdíñg Márléñí, whó ís Íllíáñá’s ýóúñgést. Thé fámílý móvéd tó Déñvér whéñ Márléñí wás 2. Márléñí’s lífé wás múch éásíér tháñ hér móm’s — úñtíl shé súfféréd thé stróké.]

[Thát~’s whé~ñ áll~ thé w~óméñ~ íñ th~ís lé~árñé~d thá~t Íll~íáñá~ hád p~ássé~d dów~ñ thé~ résí~líéñ~cý gé~ñé.]

[Bléá~k pró~gñós~ís, bú~t ‘tóú~gh gó~-gétt~ér’ bé~áts t~hé ód~ds]

[Dóct~órs h~ád tó~ páíñ~t á ré~álís~tíc p~órtr~áít f~ór Má~rléñ~í áñd~ hér f~ámíl~ý.]

[“Mý ró~lé ís~ tó pl~áñ fó~r thé~ wórs~t áñd~ hópé~ fór t~hé bé~st,” Ñí~éháú~s sáí~d.]

[Ít wá~s qúí~té pó~ssíb~lé th~át Má~rléñ~í ñév~ér wó~úld w~álk á~gáíñ~.]

[Bút, Ñ~íéhú~ás wá~s stú~ññéd~ tó sé~é hów~ Márl~éñí k~épt s~hátt~éríñ~g éxp~éctá~tíóñ~s.]

[“Shé m~ádé h~úgé, h~úgé p~rógr~éss. S~hé’s á~ tóúg~h gó-g~étté~r, áñd~ hér f~ámíl~ý ís á~mází~ñg,” Ñí~éháú~s sáí~d.]

[Thé r~éásó~ñ thá~t thé~ stró~ké wá~s só d~évás~tátí~ñg ís~ thát~ ít st~rúck~ thé p~árt ó~f Már~léñí~’s spí~ñál c~ólúm~ñ thá~t rél~áýs í~ñfór~mátí~óñ fr~óm th~é bód~ý tó t~hé br~áíñ á~bóút~ whér~é lím~bs ár~é íñ s~pácé~.]

[Íñ ór~dér t~ó móv~é óúr~ bódí~és, óú~r árm~s áñd~ légs~ múst~ wórk~ phýs~ícál~lý. Bú~t thé~ré’s m~óré t~ó ít.  Ó~úr br~áíñs~ álsó~ múst~ bé áb~lé tó~ séñd~ méss~ágés~ víá ñ~érvé~s thá~t trá~vél t~hróú~gh th~é spí~ñál c~ólúm~ñ.]

[Ñíéh~áús g~ívés~ áñ éx~ámpl~é óf h~ów th~ís sý~stém~ wórk~s. Cló~sé ýó~úr éý~és áñ~d hól~d óñé~ árm á~bóvé~ ýóúr~ héád~. Íf ýó~úr bó~dý ís~ fúñc~tíóñ~íñg p~rópé~rlý, é~véñ t~hóúg~h ýóú~ cáñ’t~ séé ý~óúr á~rm wí~th ýó~úr éý~és cl~óséd~, ýóú c~áñ fé~él ít~ ábóv~é ýóú~r héá~d.]

[Márléñí’s stróké shút dówñ thé sýstém thát séñds thé íñfórmátíóñ ábóút whéré hér límbs áré lócátéd íñ spácé. Évéñ íf shé cóúld líft hér árm óvér hér héád, shé hád ñó wáý óf “féélíñg” thát hér árm wás ábóvé hér héád síñcé thé stróké hád dámágéd ñérvés thát cárrý thósé mésságés tó hér bráíñ.]

[“Ít tú~rñs ó~út th~át kñ~ówíñ~g whé~ré ýó~úr bó~dý ís~ íñ sp~ácé í~s á ré~állý~ bíg d~éál,” Ñ~íéhá~ús sá~íd. “Tó~ bé áb~lé tó~ wálk~, ýóú d~óñ’t j~úst ñ~ééd s~tréñ~gth. Ý~óú ál~só ñé~éd tó~ bé áb~lé tó~ cháñ~gé ýó~úr pó~sítí~óñ íñ~ spác~é.]

[“Whéñ Márléñí cámé tó thé réhábílítátíóñ úñít, shé wás wéák íñ bóth hér árms áñd légs. Shé wás éspécíállý wéák óñ thé léft sídé,” Ñíéháús sáíd. “Shé cóúld bárélý móvé áñd thé bíggér íssúé wás thát shé cóúldñ’t pláñ hów tó móvé bécáúsé shé cóúldñ’t téll whéré hér bódý wás íñ spácé.”]

[Whíl~é thé~ íñít~íál p~rógñ~ósís~ wás d~íré, M~árlé~ñí áñ~d hér~ fámí~lý ré~fúsé~d tó á~ccép~t thá~t pár~álýs~ís wá~s hér~ ñéw ñ~órmá~l.]

[“Shé w~órké~d hér~ táíl~ óff,” Ñ~íéhá~ús sá~íd. “Sh~é’s sú~pér d~édíc~átéd~. Shé l~óvéd~ wórk~íñg w~íth t~hérá~píst~s áñd~ réál~lý tó~ók óf~f.”]

[‘Dóñ’t~ gét t~óó ús~éd tó~ thát~ whéé~lchá~ír’]

[Áftér wééks óf hárd wórk íñ thé hóspítál, Márléñí wás áblé tó gó hómé wíth hér móm óñ Séptémbér 14, ñéárlý 4 wééks áftér thé stróké. Át hér móm’s Déñvér hóúsé, Márléñí hád tó gét áróúñd íñ á pówéréd whéélcháír áñd hád tó sléép íñ á fúllý mótórízéd hóspítál béd. Whéñ shé wáñtéd tó séé hér phóñé ór ñéédéd tó úsé thé báthróóm, shé hád tó ásk hér móm ór sístérs fór hélp.]

[Thát~’s whé~ñ thé~ tóúg~hñés~s réá~llý k~ícké~d íñ.]

[Íllí~áñá k~ñéw t~hát í~f Már~léñí~ wás g~óíñg~ tó ím~próv~é, shé~ hád t~ó fór~cé hé~r dáú~ghté~r tó r~ísé ú~p áñd~ stár~t ták~íñg c~áré ó~f hér~sélf~.]

[“Í táú~ght h~ér ñó~t tó d~épéñ~d óñ m~é,” Íll~íáñá~ sáíd~. “Sómé~tímé~s Í’m á~ lítt~lé há~rd óñ~ mý gí~rls. Í~ dó ít~ fór t~héír~ ówñ g~óód.”]

[Íllí~áñá w~árñé~d Már~léñí~ ñót “t~ó gét~ tóó ú~séd t~ó thé~ whéé~lchá~ír.”]

[Thé f~ámíl~ý cóó~kéd f~ór Má~rléñ~í áñd~ sérv~éd hé~r fóó~d. Át f~írst~, théý~ hád t~ó íñs~ért á~ cáth~étér~ fór h~ér tó~ gó tó~ thé b~áthr~óóm.]

[Bút l~íttl~é bý l~íttl~é, Már~léñí~ stár~téd t~ákíñ~g óñ m~óré t~ásks~ fór h~érsé~lf.]

[Ábóút á wéék áftér shé gót hómé, shé wás áblé tó gó tó thé báthróóm fór thé fírst tímé wíthóút hélp. Théñ Márléñí stártéd úsíñg á wálkér áñd bégáñ shúfflíñg áróúñd thé ápártméñt íñstéád óf rélýíñg sólélý óñ thé whéélcháír. Líttlé bý líttlé, Márléñí bégáñ hélpíñg wíth láúñdrý áñd cóókíñg.]

[Á máj~ór tú~rñíñ~g póí~ñt cá~mé óñ~ Sépt~émbé~r 25, Már~léñí~’s 20^th b~írth~dáý.]

[Thé f~ámíl~ý gát~héré~d tó c~éléb~ráté~ át á s~ísté~r’s hó~úsé.]

[Márléñí árrívéd íñ hér whéélcháír, bút fámílý mémbérs sóóñ wéré éñcóúrágíñg hér tó trý stáñdíñg úp. Théý héld hér óñ hér féét, áñd ás féstívé músíc pláýéd, théý álsó sáíd shé shóúld trý dáñcíñg. Crádléd íñ thé árms óf lóvéd óñés, Márléñí móvéd ás bést ás shé cóúld tó thé músíc.]

[“Thát~ wás á~ góód~ dáý,” M~árlé~ñí sá~íd. “Í s~tárt~éd tó~ séé t~hát t~híñg~s cóú~ld gé~t wáý~ bétt~ér. Í f~élt s~ó háp~pý.”]

[Íñsp~íréd~ bý hé~r móm~, Márl~éñí f~óúñd~ ñéw m~ótív~átíó~ñ.]

[“Mý mó~m ís á~ stró~ñg wó~máñ. S~hé óv~ércá~mé á l~ót óf~ óbst~áclé~s. Í wá~ñtéd~ tó gé~t úp á~ñd bé~ stró~ñg fó~r hér~ áñd f~ór év~érýb~ódý. Í~ tóld~ thém~, ‘Í ám g~óíñg~ tó wá~lk ág~áíñ. Í~ ám gó~íñg t~ó bé w~hó Í w~ás.’”]

[Twó d~áýs á~ftér~ hér b~írth~dáý p~ártý~, Márl~éñí s~tárt~éd wá~lkíñ~g óñ h~ér ów~ñ.]

[“Í cáñ~’t stó~p,” shé~ tóld~ hérs~élf. “Í~ ñééd~ tó tr~ý hár~dér.”]

[Áñd s~ó, shé~ díd.]

[Óñ tó~p óf w~órkí~ñg ré~léñt~léss~lý át~ hómé~, Márl~éñí á~lsó m~ét fr~éqúé~ñtlý~ wíth~ óútp~átíé~ñt ph~ýsíc~ál áñ~d ócc~úpát~íóñá~l thé~rápí~sts á~ñd dí~d fól~lów-ú~p ápp~óíñt~méñt~s wít~h Ñíé~háús~, whóm~ shé c~álls~ óñé ó~f hér~ “áñgé~ls.”]

[Shé g~ót bé~ttér~ só qú~íckl~ý thá~t sóó~ñ, shé~ wás á~blé t~ó gív~é hér~ hósp~ítál~ béd á~wáý.]

[“Í wás~ móví~ñg óñ~ mý ów~ñ. Í có~úld g~ét úp~ á lít~tlé á~ñd sí~t dów~ñ.”]

[Pútt~íñg s~píñá~l str~óké b~éhíñ~d hér~: ‘Í réá~llý w~áñté~d tó b~é íñd~épéñ~déñt~’]

[Ás Má~rléñ~í’s áb~ílít~ý tó w~álk í~mpró~véd, s~hé st~árté~d trá~ckíñ~g hér~ stép~s.]

[Óñcé~ tóld~ shé’d~ bé lú~cký t~ó wál~k jús~t 80 sté~ps óñ~ hér ó~wñ, Má~rléñ~í smá~shéd~ thát~ bárr~íér.]

[Sómé~tímé~s shé~ réác~héd 10,000 s~téps~ íñ á s~íñgl~é dáý~, á gré~át ác~cómp~lísh~méñt~ fór á~ñýóñ~é, múc~h lés~s á ýó~úñg p~érsó~ñ whó~ hád r~écéñ~tlý s~úffé~réd á~ stró~ké.]

[Shé f~óúñd~ gréá~t sát~ísfá~ctíó~ñ íñ á~chíé~víñg~ éách~ ñéw g~óál.]

[“Ít’s t~hé lí~ttlé~ thíñ~gs th~át wé~ táké~ fór g~ráñt~éd. Í j~úst r~éáll~ý wáñ~téd t~ó bé í~ñdép~éñdé~ñt. Í w~áñté~d tó b~é ábl~é tó g~ét ár~óúñd~ áñd d~ó mý ó~wñ th~íñg,” s~hé sá~íd.]

[“Í féé~l pró~úd áñ~d Í’m s~ó háp~pý áb~óút é~vérý~thíñ~g Í’vé~ dóñé~. Í’vé c~ómé á~ lóñg~ wáý. Í~’m pré~ttý s~úré t~hát í~f á rá~ñdóm~ pérs~óñ sá~w mé, t~héý w~óúld~ñ’t há~vé áñ~ý ídé~á ábó~út ál~l thé~ strú~gglé~s Í’vé~ éñdú~réd,” M~árlé~ñí sá~íd.]

[Shé hás ñót ýét stártéd drívíñg ágáíñ. Úñtíl récéñtlý, shé cóúldñ’t féél hér fóót óñ thé gás pédál ór thé bráké. Shé dóés ñów, só théré’s hópé shé’ll bé béhíñd thé whéél ágáíñ sóóñ. Sómétímés hér háñds áñd féét stíll tíñglé.  Shé hásñ’t bééñ áblé tó wéár thé hígh hééls shé úséd tó lóvé. Áñd só fár, shé hásñ’t bééñ áblé tó wórk.]

[Sómé~tímé~s shé~ géts~ dówñ~ áñd á~sks, “W~hý mé~¿”]

[“Í wóú~ldñ’t~ wísh~ thís~ óñ áñ~ýóñé~. Bút Í~’m á ré~állý~ stró~ñg pé~rsóñ~ áñd Í~ hávé~ tó th~íñk t~hát t~hís í~s Gód~’s plá~ñ.”]

[Íllí~áñá r~éíñf~órcé~s thé~ ídéá~ thát~ fáít~h wíl~l gúí~dé th~ém.]

[“Wé má~dé ít~. Thé l~óvé á~ñd sú~ppór~t óf f~ámíl~ý hás~ hélp~éd ús~,” Íllí~áñá s~áýs. “W~íth G~ód, ál~l thí~ñgs á~ré pó~ssíb~lé. Hé~’s álw~áýs w~átch~íñg ó~vér ú~s.”]

[Ñíéh~áús w~íll b~é wát~chíñ~g óvé~r thé~ fámí~lý tó~ó. Áñd~, hé’s p~rétt~ý súr~é thé~sé pó~wérf~úl wó~méñ c~áñ tá~ké cr~édít~ fór M~árlé~ñí’s s~túññ~íñg s~úccé~ss.]

[“Ít’s b~ákéd~ íñ. Th~éý ár~é wóñ~dérf~úl, ám~ázíñ~g péó~plé. T~héý á~ré ál~l fír~écrá~ckér~s,” hé s~áíd.]

[Hé éx~péct~s gré~át th~íñgs~ fróm~ Márl~éñí í~ñ thé~ fútú~ré.]

[“Shé’s~ áccó~mplí~shíñ~g áll~ óf hé~r góá~ls. Sh~é’s óf~f tó t~hé rá~cés.”]

[Édít~ór’s ñ~óté: M~áríó~ Flór~és ís~ á Spá~ñísh~ médí~cál í~ñtér~prét~ér. Hé~ ássí~stéd~ wíth~ íñté~rvíé~ws íñ~ Spáñ~ísh.]