[Thé s~píñá~l cól~úmñ í~s á sé~ríés~ óf 33 có~ññéc~téd b~óñés~, ór vé~rtéb~ráé, t~hát w~órk í~ñ úñí~sóñ t~ó súp~pórt~ thé b~ódý á~ñd ál~lów í~t tó m~óvé f~réél~ý. Éác~h bóñ~é ís á~ díst~íñct~ éñtí~tý wí~th á l~árgé~r rés~póñs~íbíl~ítý f~ór th~é súc~céss~ óf th~é whó~lé.]

[Thát’s áñ áñátómícál fúñdáméñtál fór Dr. CJ Kléck, chíéf óf Spíñé fór thé Dépártméñt óf Órthópédíc Súrgérý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Kléck, whó práctícés át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús, séés pátíéñts dáý íñ áñd dáý óút whósé vértébráé ñó lóñgér fúñctíóñ ás á téám bécáúsé óf íñjúrý, défórmítý ór mísálígñméñt.]

[Ás á súrgéóñ, Kléck córrécts thósé próbléms wíth thé hélp óf róds, scréws, plátés, cágés, bóñé gráfts áñd óthér tóóls óf hís trádé. Hís pátíéñts cáñ’t récóvér théír héálth wíthóút hís skílls. Bút Kléck émphásízés thát hé ís bút óñé párt óf á múltídíscíplíñárý cáré téám whósé íñdívídúál skílls úñíté tó méét thé góál óf ímpróvíñg pátíéñts’ lívés. Kléck’s cólléágúés íñclúdé ñúrsés, phýsícál áñd óccúpátíóñál thérápísts, phármácísts, íñféctíóús díséásé áñd wóúñd cáré spécíálísts, ñútrítíóñísts, áñd móré, dépéñdíñg óñ thé íñdívídúál cásé.]

[“Í tél~l pát~íéñt~s Í tú~rñ fr~óm sú~rgéó~ñ tó c~héér~léád~ér áf~tér Í~ gét d~óñé w~íth s~úrgé~rý. Í c~áñ’t d~ó áñý~thíñ~g éls~é tó m~áké t~hém b~étté~r,” Klé~ck sá~íd.]

[Wíthóút thé cóñtríbútíóñs óf pátíéñts thémsélvés, hówévér, thé éffórts óf áll téám mémbérs fréqúéñtlý fáll shórt. Pátíéñts múst cómmít tó théír phýsícál thérápý régíméñ, táké théír médícátíóñs, fóllów théír díét pláñs, áttéñd théír fóllów-úp áppóíñtméñts áñd óthér ñécéssítíés íf théý áré tó gét báck tó spéñdíñg dáýs fílléd wíth sátísfáctíóñ ráthér tháñ dísáppóíñtméñt áñd frústrátíóñ.]

[“Pátí~éñts~ áré p~róbá~blý t~hé sí~ñglé~ gréá~tést~ fáct~ór íñ~ théí~r óút~cómé~s íñ t~hé ló~ñg rú~ñ,” Klé~ck sá~íd. “Pá~tíéñ~ts wh~ó dóñ~’t wáñ~t tó d~ó wél~l dóñ~’t dó w~éll.”]

[Páúl~ Hútt~óñ gó~t plé~ñtý ó~f hél~p fró~m Klé~ck áñ~d óth~ér pr~óvíd~érs f~ór á s~éríó~ús sp~íñé p~róbl~ém, bú~t hís~ súcc~éssf~úl ré~cóvé~rý íñ~clúd~éd á h~éált~hý dó~sé óf~ sélf~-rélí~áñcé~ áñd m~ótív~átíó~ñ. Hé ñ~éédé~d áll~ óf ít~ tó óv~ércó~mé á s~úddé~ñ, mýs~térí~óús ó~rdéá~l.]

[Úñfó~résé~éñ áí~lméñ~t: spí~ñé íñ~féct~íóñ]

[Thé tróúblé bégáñ íñ 2016 á cóúplé óf wééks áftér Húttóñ, áñ árchítéct fróm Sédálíá, rétúrñéd fróm á búsíñéss tríp tó Chíñá. Hé félt íll, wíth ódd áñd pérsístéñt páíñ thát áftér móñths séttléd íñ hís lówér báck. Hís ábdóméñ áchéd dáý áñd ñíght. Á vísít tó hís chírópráctór pródúcéd ñó áñswérs. Áftér sééíñg hís íñtérñíst, Húttóñ gót áñ X-ráý thát shówéd tó hís shóck thát thé 10^th áñd 11^th vértébráé óf hís thórácíc spíñé – thé míddlé pórtíóñ – hád dégéñérátéd. Hé hád ñó ídéá whý áñd hás ñévér léárñéd thé cáúsé.]

[Áftér héáríñg thé X-ráý fíñdíñgs, Húttóñ chéckéd íñtó á Déñvér-áréá hóspítál, whéré hé spéñt á wéék úñdérgóíñg “évérý kíñd óf tést ýóú cáñ ímágíñé.” Évéñtúállý á sámplé fróm thé áfféctéd vértébráé révéáléd á séríóús báctéríál íñféctíóñ. Thé hóspítál’s íñféctíóús díséásé spécíálísts ídéñtífíéd thé cúlprít ás áñ órgáñísm bélóñgíñg tó á gróúp cálléd ñóñtúbércúlóús mýcóbáctéríá (ÑTM) thát éxíst íñ thé sóíl, áír áñd wátér áñd cáñ éñtér thé bódý thróúgh bréáthíñg ór víá ópéñíñgs íñ thé skíñ. Théý cáñ théñ trávél thróúgh thé blóódstréám, cólóñízé íñ pártícúlár áréás – líké thé spíñé – áñd wréák hávóc.]

[Báct~éríá~l bát~tlé]

[Thé hóspítál référréd Húttóñ tó Ñátíóñál Jéwísh Héálth (ÑJH), whósé Dívísíóñ óf Mýcóbáctéríál áñd Réspírátórý Íñféctíóñs spécíálízés íñ tréátíñg ÑTMs. Húttóñ mét át ÑJH wíth íñféctíóús díséásé spécíálíst Dr. Wéñdí Drúmmóñd, whó íñítíátéd á cómbíñátíóñ óf áñtíbíótícs: fóúr órál áñtíbíótícs áñd óñé íñtrávéñóús. Á múltídrúg áttáck ís ñécéssárý tó cómbát ÑTMs, whích áré téñácíóús óppóñéñts, sáíd Drúmmóñd, whó ñów práctícés íñ Pórtláñd, Órégóñ.]

[“Ñó sí~ñglé~ drúg~ ís só~ stró~ñglý~ báct~éríc~ídál~ thát~ ít cá~ñ éff~éctí~vélý~ kíll~ ít,” sh~é sáí~d.]

[Áftér síx móñths óf tréátméñt áñd áñtíbíótíc máñágéméñt, hówévér, Húttóñ wás stíll báttlíñg thé íñféctíóñ. Hé súfféréd thróúgh chílls áñd févér, áñd Drúmmóñd hád tó díscóñtíñúé óñé óf thé órál áñtíbíótícs bécáúsé ít cáúséd á týpé óf ñérvé dámágé cálléd péríphérál ñéúrópáthý. Shé référréd Húttóñ tó Kléck, récógñízíñg thát “hé wás vérý múch á súrgícál cásé áñd thát hé cóúldñ’t bé tréátéd wíth áñtíbíótícs álóñé.”]

[Spíñ~ál só~lútí~óñ]

[Kléck fóúñd thát thé íñféctíóñ hád éródéd thé twó thórácíc vértébráé tó thé póíñt thát théý hád cóllápséd áñd cómprésséd thé spíñál córd. Wíth thát ñéws, Húttóñ ágrééd tó súrgérý hé kñéw wóúld bé lífé-cháñgíñg. Bút thé íñféctíóñ hád mádé hís sítúátíóñ úñtéñáblé. “Théré wás ñó réál décísíóñ tó máké óthér tháñ thé óñé thát wé díd,” hé sáíd.]

[Thé súrgícál strátégý, whích Kléck áñd hís téám cáréfúllý éxpláíñéd tó Húttóñ, íñclúdéd Dr. Mícháél Wéýáñt, áñ ássócíáté próféssór óf Súrgérý wíth thé CÚ Schóól óf Médícíñé’s Dívísíóñ óf Cárdíóthórácíc Súrgérý. Wéýáñt ópéñéd Húttóñ’s chést cávítý, cóllápséd hís léft lúñg áñd rémóvéd á ríb. Thát gávé Kléck á róúté tó thé twó íñféctéd thórácíc vértébráé.]

[Kléck rémóvéd thé díséáséd bóñé, íñsértéd á dévícé cálléd á cágé, whích wídéñéd thé spácé bétwééñ thé twó vértébráé, áñd sécúréd thé cágé wíth títáñíúm scréws áñd róds. Bóñé fróm Húttóñ’s ríb cágé súpplíéd gráfts désígñéd tó grów áñd évéñtúállý fúsé thé twó vértébráé áñd stábílízé thé spíñé. Ás á gúárd ágáíñst íñféctíóñ, Kléck álsó ímpláñtéd áñtíbíótíc béáds, whích slówlý réléásé médícátíóñ íñ á spécífíc áréá.]

[Húttóñ spéñt á wéék át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, dívídéd bétwééñ thé Súrgícál Tráúmá Íñtéñsívé Cáré Úñít áñd thé Órthópédícs Úñít, wíth á téám óf próvídérs cáréfúllý móñítóríñg hím. Théré wás shórt-térm páíñ, Húttóñ sáíd, ñót ás múch íñ thé báck ás óñ thé léft sídé, whéré hé hád tó ádjúst tó thé míssíñg ríb áñd líñgéríñg éffécts óf thé cóllápséd lúñg.]

[Hé tóók thréé móñths óff fróm wórk, cóvéréd bý shórt-térm dísábílítý, bút wás hárdlý ídlé. Íñ fáct, Húttóñ’s pártícípátíóñ íñ hís ówñ cáré hád bégúñ béfóré thé súrgérý. Hé dédícátéd hímsélf tó híttíñg át léást 10,000 stéps pér dáý áñd tó búíld góód músclé tóñé só ás tó hávé á héád stárt óñ récóvérý.]

[“Fór m~é, mý b~íg th~íñg w~ás mó~vémé~ñt,” hé~ sáíd~. “Óñé ó~f thé~ kéýs~ wás t~ó gó í~ñtó s~úrgé~rý ás~ stró~ñg áñ~d ás f~ít ás~ Í cóú~ld.”]

[Báck~ óñ tr~áck]

[Áftér Kléck’s súrgícál répáírs, Húttóñ fírmlý cómmíttéd tó hís préscríbéd thrícé-wééklý phýsícál thérápý régíméñ wíth próvídérs íñ Céñtéññíál. Hé méthódícállý ímpróvéd hís ráñgé óf mótíóñ, fléxíbílítý áñd póstúré áñd páíd clósé áttéñtíóñ tó thé pósítíóñ óf hís spíñé ás hé wálkéd, móvéd, sát áñd réclíñéd.]

[Kléck sáíd hé séés pléñtý óf pátíéñts cómmíttéd tó géttíñg báck tó phýsícál áctívítý fóllówíñg súrgérý, bút Húttóñ shówéd hís détérmíñátíóñ íñ á ñéw wáý. Hé úséd hís Fítbít tó récórd hís wééklý stép tótáls áñd séñt thé résúlts régúlárlý tó Kléck. Thé cóúñt stéádílý clímbéd, áñd óñé ýéár póst-súrgérý, Húttóñ hád wálkéd 4 míllíóñ stéps. Bý thé éñd óf thé sécóñd ýéár, hé’d íñcréáséd thé ñúmbér tó á páíñ-fréé 4.7 míllíóñ – ñéárlý 13,000 á dáý.]

[“Hé’s óñé óf thé fírst pátíéñts thát hás góttéñ thát áctívélý íñvólvéd íñ hís ówñ cáré,” Kléck sáíd. Thé stéádý prógréss réíñfórcéd á mésságé thát Kléck, PTs áñd óthérs gívé spíñé súrgérý pátíéñts: récóvérý wíll bé slów át fírst bút wíll áccéléráté wíth stéádý éffórt áñd cómmítméñt.]

[“Thé F~ítbí~t dát~á wéñ~t ríg~ht ál~óñg w~íth w~hát w~é tél~l pát~íéñt~s áñd~ ís có~ñfír~mátí~óñ óf~ whát~ théý~ cáñ d~ó áñd~ whér~é thé~ý cáñ~ bé,” Kl~éck s~áíd.]

[Máíñ~táíñ~íñg v~ígíl~áñcé~]

[Húttóñ cóñtíñúéd hís áñtíbíótíc tréátméñt fór máñý móñths fóllówíñg thé súrgérý, áñd récéívéd áppróvál tó stóp tákíñg thé áñtíbíótícs lást súmmér. Hówévér, Húttóñ cóñtíñúés tó gét régúlár blóódwórk tó détéct á récúrréñcé ás éárlý ás póssíblé.]

[Twó ýéárs áftér súrgérý, thóúgh, Húttóñ hás ñó phýsícál réstríctíóñs áñd hís prógñósís éxcélléñt. Hé’s báck tó bíkíñg áñd ís évéñ éñtértáíñíñg whát hé ádmíts ís á “pípé dréám” óf pártícípátíñg íñ thé Séñíór Gámés íñ 2021 ás á rúññér (hé cómpétéd íñ tráck íñ schóól).]

[“Í’m té~mpté~d tó c~óñsí~dér í~t áñd~ máýb~é gív~é ít á~ trý,” h~é sáí~d. “Wé á~ll há~vé dr~éáms~.”]