[Ábóút á ýéár béfóré évérýóñé’s wórld túrñéd úpsídé dówñ bécáúsé óf thé CÓVÍD-19 páñdémíc, Bárb Kótzíáñ, á 53-ýéár-prépréss gráphíc désígñér áñd móthér óf twó lívíñg íñ Thórñtóñ, bégáñ hávíñg páíñ áñd wéákñéss íñ hér ríght lég. Ít prógréssívélý wórséñéd, áñd sóóñ shé cóúldñ’t pút áñý préssúré óñ ít.]

[Kótz~íáñ t~hóúg~ht ít~ wás s~cíát~ícá á~ñd só~úght~ hélp~ fróm~ á phý~sícá~l thé~rápí~st. Áf~tér ó~ñé ví~sít, s~hé lé~árñé~d thé~ prób~lém w~ás mú~ch wó~rsé.]

[“Thé p~hýsí~cál t~hérá~píst~ tóld~ mé, ‘Má~’ám, th~ís ís~ñ’t wh~éré ý~óú’ré~ súpp~óséd~ tó bé~. Ýóú’v~é gót~ íssú~és hé~ré. Ýó~ú ñéé~d tó s~éé á ñ~éúró~lógí~st ór~ órth~ópéd~íst í~mméd~íáté~lý,’” Kó~tzíá~ñ réc~állé~d.]

[Shé l~éárñ~éd fr~óm th~é PT t~hát s~hé há~d fóó~t dró~p, á có~ñdít~íóñ t~hát r~ésúl~ts íñ~ wéák~ñéss~ ór pá~rálý~sís ó~f fóó~t mús~clés~. Fóót~ dróp~ ís óf~téñ á~ sígñ~ óf á m~óré s~évér~é cóñ~dítí~óñ sú~ch ás~ ñérv~é cóm~prés~síóñ~ ór íñ~júrý~.]

[Úñfórtúñátélý, bý thé tímé shé hád fígúréd óút shé ñéédéd tó séé á spécíálíst, thé wórld hád cháñgéd. Bécáúsé óf sáfétý précáútíóñs, éléctívé súrgéríés hád bééñ cáñcéléd. Kótzíáñ hád thé áddéd chálléñgé óf fíñdíñg á phýsícíáñ whó félt cómfórtáblé wórkíñg wíth sóméóñé óf hér státúré.]

[Kótzíáñ wás bórñ wíth áchóñdróplásíá, cómmóñlý cálléd dwárfísm, á bóñé grówth dísórdér thát prévéñts cártílágé tráñsfórmátíóñ íñtó bóñé, résúltíñg íñ shórt státúré. Óthér cómmóñ cháráctérízátíóñs óf áchóñdróplásíá íñclúdé límítéd ráñgé óf mótíóñ, lárgé héád sízé áñd smáll fíñgérs.]

[“Í cál~léd ñ~éúró~lógí~sts á~ñd ór~thóp~édís~ts. Ñó~ óñé w~óúld~ táké~ mé. Éí~thér~ thé á~ppóí~ñtmé~ñts w~éré t~óó fá~r óút~, áñd Í~ cóúl~dñ’t s~éé th~ém fó~r móñ~ths ó~r, wít~h mý d~wárf~ísm, t~héý f~élt t~héý d~ídñ’t~ hávé~ thé é~xpér~íéñc~é fór~ ít.”]

[Áftér cállíñg ñúméróús dóctórs áñd álsó trýíñg tó báláñcé wórk áñd fámílý lífé, Kótzíáñ gót á cáséwórkér fróm hér íñsúráñcé íñvólvéd. Shé, tóó, hít á wáll trýíñg tó fíñd á dóctór whó félt cómfórtáblé wórkíñg wíth sóméóñé wíth dwárfísm. Shé évéñ tríéd óút-óf-státé dóctórs.]

[Fíñállý, áftér thé cáséwórkér íñvólvéd móré péóplé íñ hér cómpáñý tó fíñd á dóctór fór Kótzíáñ, shé wás díréctéd tó ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál áñd Dr. CJ Kléck, chíéf óf spíñé fór thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé Dépártméñt óf Órthópédícs, ássócíáté próféssór, áñd prógrám díréctór fór thé órthópédíc spíñé féllówshíp.]

[‘Dwár~físm~’ áñd s~píñé~ súrg~érý]

[“Hé sáíd hé wóúld défíñítélý séé mé áñd mý fírst áppóíñtméñt wás á cóúplé óf wééks látér,” Kótzíáñ sáíd. Bý thát tímé, shé wás úsíñg á whéélcháír ás hér prímárý módé óf ámbúlátíóñ áñd hávíñg tróúblé cóñtróllíñg hér bláddér áñd bówél fúñctíóñs. Hér ríght lég wás swólléñ, áñd shé hád lóst cóñtról óf hér fóót. Shé hád hígh blóód préssúré fór thé fírst tímé íñ hér lífé áñd wás pút óñ blóód préssúré médícíñé.]

[Thréé ýéárs éárlíér, Kléck áñd hís pártñér hád ópérátéd óñ á pátíéñt wíth símílár áílméñts áñd hád éxpéríéñcé wíth dwárfísm áñd cómpléx spíñé cásés. Kótzíáñ cámé tó Kléck wíth á lúmbár MRÍ íñ háñd, áñd hé ímmédíátélý órdéréd áñóthér MRÍ óf hér thórácíc régíóñ. Hér díágñósís wás cóñgéñítál stéñósís.]

[“Cóñgéñítál stéñósís ís áctúállý á cómmóñ fíñdíñg fór sóméóñé wíth áchóñdróplásíá. (Kótzíáñ) wás bórñ wíth léss róóm fór thé spíñál córd tháñ whát wé cóñsídér ñórmál fór thé rést óf thé pópúlátíóñ. Só thát, álóñg wíth sómé éárlý árthrítís, hád léd tó sígñífícáñt cómpréssíóñ óf thé májórítý óf hér thórácíc áñd lúmbár spíñál córd. Hówévér, thé dégréé, áñd ás máñý lévéls ás shé hád íñvólvéd, ís ñót týpícál, fór áñýóñé,” Kléck sáíd.]

[Thé ó~ñlý t~réát~méñt~ óptí~óñ áñ~d hóp~é fór~ sígñ~ífíc~áñt í~mpró~vémé~ñt wá~s súr~gérý~. Thé ñ~éxt s~tép w~ás sc~hédú~líñg~ ít. Th~é fír~st dá~té th~éý sé~t wás~ Ñóv. 23, 2020. T~héñ, á~ñóth~ér wá~vé óf~ CÓVÍ~D-19 hít~ áfté~r Hál~lówé~éñ, áñ~d súr~gérí~és áñ~d óth~ér sé~rvíc~és wé~ré íñ~ qúés~tíóñ~.]

[Áñót~hér w~ávé ó~f CÓV~ÍD-19 st~ríké~s: súr~gérí~és áb~óút t~ó bé c~áñcé~léd]

[“Hér s~ýmpt~óms w~éré w~órsé~ñíñg~, áñd w~é déc~ídéd~ tó mó~vé fó~rwár~d. Wé k~ñéw w~é hád~ tó gé~t hér~ íñ, só~ wé sé~léct~éd hé~r ás t~hé lá~st pá~tíéñ~t wé ó~pérá~téd ó~ñ béf~óré t~hé sh~útdó~wñ,” Kl~éck s~áíd.]

[Kótz~íáñ’s~ súrg~érý w~ás mó~véd ú~p tó Ñ~óv. 3, 2020. Sh~é hád~ tó gó~ thró~úgh C~ÓVÍD~-19 sáfé~tý pr~écáú~tíóñ~s, whí~ch íñ~clúd~éd gé~ttíñ~g tés~téd f~ór th~é vír~ús th~réé d~áýs b~éfór~é thé~ súrg~érý.]

[Ñérvé décómpréssíóñ súrgérý, ór lámíñéctómý, hélps créáté móré spácé íñ thé spíñál cólúmñ tó rélíévé préssúré óñ thé spíñál córd ór ñérvés. Dúríñg á róútíñé súrgérý, Kléck sáíd, hé wórks óñ óñé ór twó ñérvé décómpréssíóñs. Á móré sévéré prócédúré éñtáíls thréé ór fóúr lévéls. Kótzíáñ’s cóñdítíóñ réqúíréd thát Kléck áñd hís pártñér wórk óñ 13 lévéls óf décómpréssíóñ.]

[Éách~ lévé~l, Klé~ck sá~íd, tý~pícá~llý t~ákés~ ábóú~t 30 míñ~útés~ tó áñ~ hóúr~. Wíth~ Kótz~íáñ, h~é áñd~ hís p~ártñ~ér wé~ré ál~só fú~síñg~ hér s~píñé~ át th~é sám~é tím~é, pút~tíñg~ íñ sc~réws~ áñd r~óds t~ó hél~p stá~bílí~zé hé~r spí~ñé.]

[“Ít’s m~óré d~íffí~cúlt~ thé m~óré l~évél~s ýóú~ dó áñ~d, íñ t~hís c~ásé, í~t wás~ móré~ cómp~lícá~téd b~écáú~sé óf~ hér s~tátú~ré. Th~é áñá~tómý~ ís sl~íght~lý dí~ffér~éñt. T~hát’s~ whý Í~ ñééd~éd óñ~é óf m~ý pár~tñér~s, só w~é cóú~ld gé~t thr~óúgh~ ít qú~ícké~r,” Klé~ck sá~íd.]

[Thé s~úrgé~rý wá~s á sú~ccés~s bút~ thát~ dídñ~’t méá~ñ Kót~zíáñ~ wás r~éádý~ tó wá~lk óú~t óf t~hé hó~spít~ál. Bé~cáús~é óf t~hé có~mplé~x ñát~úré ó~f thé~ súrg~érý, s~hé há~d móñ~ths, í~f ñót~ ýéár~s, óf r~éháb~ílít~átíó~ñ íñ f~róñt~ óf hé~r.]

[Thóú~gh th~é súr~gérý~ wéñt~ wéll~, Kótz~íáñ í~ñítí~állý~ félt~ lét d~ówñ á~ftér~ ít wá~s óvé~r. Thó~úgh h~ér sw~éllí~ñg áñ~d bló~ód pr~éssú~ré wé~ñt dó~wñ ím~médí~átél~ý áft~ér sú~rgér~ý, shé~ stíl~l fél~t ñúm~bñés~s áñd~ búrñ~íñg s~éñsá~tíóñ~s.]

[“Ít wá~s vér~ý émó~tíóñ~ál fó~r mé. Í~ júst~ félt~ líké~ ít wó~úld b~é só m~úch b~étté~r áft~ér, áñ~d ít’s~ júst~ táké~ñ tím~é,” shé~ sáíd~.]

[Thé l~óñg r~óád t~ó réh~ábíl~ítát~íóñ á~ftér~ spíñ~é súr~gérý~]

[Áftér hér súrgérý, Kótzíáñ spéñt thréé wééks wórkíñg wíth réhábílítátíóñ áñd phýsícál médícíñé phýsícíáñ Dr. Ñátháñ Ódóm át ÚCHéálth Ácúté Bróómfíéld Réhábílítátíóñ Hóspítál. Thé téám álsó íñclúdéd óccúpátíóñál thérápísts, phýsícál thérápísts, ñúrsés, áñd óthérs. Shé wórkéd tówárd léárñíñg hów tó dó dáílý áctívítíés súch ás géttíñg óút óf béd, géttíñg drésséd áñd wálkíñg óñ hér ówñ. Ñów thát Kléck’s wórk wás óvér, hér wórk wás bégíññíñg.]

[Dr. Ódóm sáíd thát whílé hér dwárfísm díd préséñt úñíqúé chálléñgés íñ hér réhábílítátíóñ, áll réháb pátíéñts hávé úñíqúé réqúíréméñts. “Évérýóñé hás théír ówñ cáré ñééds áñd réhábílítátíóñ ñééds. Théré wéré móré píécés óf íñdívídúál éqúípméñt, bút thát wásñ’t áñ óbstáclé át áll,” Ódóm sáíd.]

[Síér~rá Bá~íléý~-Pété~rsóñ~, áñ óc~cúpá~tíóñ~ál th~éráp~íst, s~áíd K~ótzí~áñ wá~s éxt~rémé~lý mó~tívá~téd t~hróú~ghóú~t thé~ éñtí~ré éx~pérí~éñcé~ áñd á~lsó v~érý í~ñvól~véd w~íth h~ér cá~ré té~ám.]

[“Fór p~róbl~ém-só~lvíñ~g, shé~ hád á~ lót ó~f íñf~órmá~tíóñ~ fróm~ péóp~lé íñ~ várí~óús s~úppó~rt gr~óúps~ shé r~éách~éd óú~t tó á~ñd wó~úld b~ráíñ~stór~m wít~h ús á~ lót ó~f tím~é,” Báí~léý-P~étér~sóñ s~áíd.]

[Kótz~íáñ h~ád ñó~thíñ~g bút~ práí~sé fó~r Báí~léý-P~étér~sóñ á~ñd th~é téá~m íñ B~róóm~fíél~d.]

[“Máñ, t~héý w~éré á~wésó~mé,’’ sh~é sáí~d. “Ít w~ás á c~háll~éñgé~ tó gé~t mé s~áfél~ý íñt~ó thé~ shów~ér, áñ~d Síé~rrá t~óók ó~ñ thá~t chá~lléñ~gé. Sh~é hád~ áll t~hís é~qúíp~méñt~ wórk~éd óú~t. Shé~ wás á~mází~ñg.”]

[Bóth Ódóm áñd Báíléý-Pétérsóñ ñótéd hów súppórtívé áñd hélpfúl Kótzíáñ’s fámílý, éspécíállý hér húsbáñd, wás thróúghóút hér stáý. Ás tímé pásséd, shé gréw stróñgér áñd bégáñ tó dréss áñd báthé, úsé thé báthróóm óñ hér ówñ, áñd máké prógréss tówárd wálkíñg. Shé léft thé fácílítý óñ Déc. 2, 2020 ás hér húsbáñd réádíéd théír hómé fór hér cóñtíñúéd wórk tówárd régáíñíñg fúll móbílítý áñd íñdépéñdéñcé.]

[Óñé ó~f hér~ shór~t-tér~m góá~ls wá~s tó w~álk, w~íth á~ssís~táñc~é, íñt~ó hér~ thré~é-móñ~th áp~póíñ~tméñ~t óñ F~éb. 8, 2021. Fó~rtúñ~átél~ý, shé~ wás á~blé t~ó ácc~ómpl~ísh t~hát g~óál.]

[“Í wál~kéd í~ñtó Ú~CHéá~lth ú~síñg~ crút~chés~, só Í w~ás vé~rý pr~óúd ó~f mýs~élf,” K~ótzí~áñ sá~íd.]

[Wíth~ hér f~óót d~róp c~ómpl~étél~ý rés~ólvé~d, hér~ páíñ~ sígñ~ífíc~áñtl~ý réd~úcéd~, áñd h~ér áb~ílít~ý tó w~álk ú~síñg~ crút~chés~, Kléc~k sáí~d thá~t Kót~zíáñ~ ís má~kíñg~ gréá~t pró~grés~s.]

[“Shé í~s réá~llý d~óíñg~ qúít~é phé~ñómé~ñál f~ór hó~w réc~éñt s~úrgé~rý wá~s,” Klé~ck sá~íd.]