[Ááróñ Mácphérsóñ’s cár wás át bést hís sécóñd-fávóríté módé óf tráñspórtátíóñ. Hé’d múch ráthér hávé bééñ óñ hís bíké, ás hé hád bééñ óvér thé wéékéñd, pédálíñg úp áñd dówñ thé síñglé-tráck tráíls ábóvé Hórsétóóth Résérvóír. Whéñ ýóú cómmúté 40 mílés tó wórk fróm Fórt Cóllíñs tó Lóñgmóñt, thóúgh, ýóú drívé ít, whích ís whát Mácphérsóñ hád dóñé óñ thís Júlý Móñdáý íñ 2015. Ít’s á 50-míñúté cómmúté, týpícállý. Thís tríp hómé wóúld táké á móñth.]

[Ás hé áppróáchéd thé íñtérséctíóñ át Íñtérstáté 25, Mácphérsóñ, 53, ñótícéd thát thíñgs sóúñdéd líké hé hád séáshélls óñ hís éárs. Hé mérgéd íñtó tráffíc, théñ mérgéd ríght báck óút óf ít, púllíñg óñtó thé ríght shóúldér áñd scrápíñg ágáíñst thé gúárdráíl. Hé gót óút óf hís cár tó chéck fór dámágé, stúmblíñg ás hís bráíñ lóst cóñtról óf hís ríght sídé. Hé stóód, léáñíñg ágáíñst hís cár wíth á físt hé cóúldñ’t ópéñ. Á wómáñ drívíñg óñ thé sérvícé drívé óppósíté thé gúárdráíl sáw hím áñd stóppéd. Shé áskéd íf hé wás ÓK.]

[Mácphérsóñ, á séñíór éñgíñéér rúññíñg á síx-pérsóñ téám át Séágáté Téchñólógý, héárd hér áñd úñdérstóód hér bút stóód múté. Ít wás ás íf á cáblé bétwééñ bráíñ áñd hís móúth hád bééñ úñplúggéd. Thé wómáñ cálléd 9-1-1; thé Cólórádó Státé Pátról árrívéd ñót lóñg béfóré thé párámédícs, whó rúshéd Mácphérsóñ tó ÚCHéálth Médícál Céñtér óf thé Róckíés (MCR), whéré hé wás whískéd íñtó á CT scáññér. Ít shówéd á stróké óñ thé léft sídé óf hís bráíñ; MCR ñéúrólógíst Shérí Fríédmáñ, MD, ádmíñístéréd clót-bústíñg tíssúé plásmíñógéñ áctívátór (tPÁ) ábóút 45 míñútés áftér Mácphérsóñ scrápéd hís sédáñ ágáíñst thát Í-25 gúárdráíl. Gívéñ thé círcúmstáñcés, ít cóúldñ’t hávé háppéñéd múch fástér.]

[Wíth~ thé c~lót ó~blít~érát~éd, Má~cphé~rsóñ~ cóúl~d spé~ák ág~áíñ. B~ý thé~ñ hís~ wífé~, Márí~é, hád~ árrí~véd. T~hé fí~rst t~híñg~ shé h~éárd~ hím s~áý wá~s á qú~éstí~óñ tó~ thé ñ~éúró~lógí~st: “Ám~ Í góí~ñg tó~ bé áb~lé tó~ rídé~ mý bí~ké ág~áíñ¿~”]

[“Ít wá~sñ’t ‘Í~’vé há~d á st~róké~ áñd w~hát’s~ hápp~éñíñ~g tó m~é,’” Már~íé Má~cphé~rsóñ~ sáíd~. “Ít wá~s ‘Cáñ~ Í ríd~é mý b~íké á~gáíñ~¿’”]

[Ñó óñé cóúld sáý. Twó thíñgs wéré cértáíñ. Óñé, Mácphérsóñ hád lóst bráíñ célls át á ráté óf ábóút 2 míllíóñ pér míñúté dúríñg thé stróké, áñd ít hád léft á twó-céñtímétér bý fóúr-céñtímétér whíté déád spót óñ CT scáñs. Áñd twó, hís dédícátíóñ tó thé spééch, óccúpátíóñál áñd phýsícál thérápý íñ thé wééks, móñths áñd pérháps ýéárs áhéád wóúld bé crúcíál tó hís géttíñg báck íñ thé sáddlé óf lífé íñ géñérál.]

[Díff~éréñ~t str~ókés~]

[Stróké récóvérý ís ás délíbéráté, cóñcértéd áñd évídéñcé-báséd ás thé médícál íñtérvéñtíóñs dóñé tó límít thé íñítíál dámágé. Fór Mácphérsóñ, ít stártéd wíth á thréé-wéék íñpátíéñt réhábílítátíóñ úñít stáý íñ whích hé spéñt thréé hóúrs á dáý, át léást fívé dáýs á wéék. Théñ, íñ thé móñths thát fóllówéd hé cóñtíñúéd ás áñ óútpátíéñt át ÚCHéálth Phýsícál Thérápý áñd Réhábílítátíóñ Clíñíc – Fórt Cóllíñs wíth óccúpátíóñál thérápíst Pátrícíá Kúýpér, ÓT, phýsícál thérápíst Cáról Gértsch, PT, DPT, áñd spééch thérápíst Ñáñcý Málléý.]

[Hís stróké hád bééñ séríóús, bút wíth várýíñg sévérítý ácróss thósé díscíplíñés. Málléý ñótéd sláckñéss íñ thé ríght sídé óf hís fácé áñd míld tó módéráté Brócá’s áphásíá. Ít’s cháráctérízéd bý slów spééch, próbléms fíñdíñg thé ríght wórd, áñd íñ Mácphérsóñ’s cásé slíght próbléms prócéssíñg cómpléx íñfórmátíóñ hé héárd. Gértsch, fócúsíñg óñ thé légs, sáw á máñ whó cóúld wálk, bút póórlý, hís gáít séríóúslý dísrúptéd óñ thé ríght sídé. Kúýpér sáw á lárgélý dísóbédíéñt ríght árm áñd á thóróúghlý álóóf ríght háñd. Áñd Mácphérsóñ wás ríght-háñdéd.]

[“Évér~ý str~óké í~s lík~é á fí~ñgér~príñ~t,” sáí~d Kúý~pér, w~hó há~s wór~kéd w~íth p~érhá~ps 3,000 st~róké~ pátí~éñts~ síñc~é 1996. “Wé ñ~évér~ kñów~ hów t~hát p~érsó~ñ’s gó~íñg t~ó rés~póñd~.”]

[Fór áll thé dámágé dóñé, thé stróké hád léft Mácphérsóñ cógñítívélý whólé, wíth fúll cómmáñd óf thé íñtéllígéñcé áñd drívé thát hád própélléd hím tó bécómé á hígh-pérfórmíñg téchñícál próféssíóñál áñd á séríóús récréátíóñál cýclíst. Ñót évérýóñé ís só lúcký. Hé hárñésséd thósé ádváñtágés íñ áppróáchíñg hís ówñ stróké récóvérý ás hé míght tácklé á tóúgh éñgíñééríñg próblém, áñd wíth thé sámé détérmíñátíóñ thát hád pédáléd hím óvér só máñý úphíll tráíls. Íñ áñ émáíl, Gértsch déscríbéd whát shé sáw:]

[“Hé wás áccústóméd tó thíñkíñg ábóút cómpléx próbléms áñd kñéw thát théý úsúállý táké á lóñg tímé tó sólvé. Hé récógñízéd thát théré wás á béñéfít tó wórkíñg óñ íñdívídúál cómpóñéñts párt óf thé tímé (é.g. íñcréáséd kñéé fléxíóñ) só thát théré cóúld bé á fócús óñ thát spécífíc próblém, áñd thát théré ís álsó á ñééd tó tríál thát cómpóñéñt ás párt óf á lárgér sýstém (hów wéll cáñ Í fléx mý kñéé dúríñg thé swíñg phásé óf gáít¿) áñd shíft báck áñd fórth bétwééñ réfíñíñg pérfórmáñcé óf á cómpóñéñt íñ ísólátíóñ áñd théñ fíñdíñg á wáý tó íñcórpóráté thát ímpróvéméñt íñtó thé fúñctíóñ óf thé sýstém.”]

[Wórk~ tó dó~]

[Mácphérsóñ fóúñd hímsélf éxháústéd hís fírst féw wééks át hómé. Hé cóúldñ’t hóld á spóóñ, múch léss á péñ, cóúldñ’t tíé hís shóés, cóúldñ’t pút óñ á shírt wíthóút Máríé’s hélp. Hís ríght lég swúñg wíldlý whéñ hé wálkéd. Tó gét íñ béd, hé líftéd ít wíth hís léft lég. Íñ thé éárlý dáýs, hís óútdóór wálks cóñsístéd óf á slów shúfflé fróm fróñt dóór tó sídéwálk áñd báck, át whích póíñt thé éxháústíóñ hád hím sléépíñg ágáíñ. Thát’s ñórmál, Kúýpér sáíd.]

[“Í tél~l péó~plé, é~véñ í~f thé~ý’ré ú~séd t~ó fív~é hóú~rs óf~ sléé~p á ñí~ght, t~héý’r~é góí~ñg tó~ ñééd~ ñíñé~ ór té~ñ hóú~rs,” sh~é sáí~d.]

[Málléý, thé spééch thérápíst, fócúséd óñ cógñítíóñ áñd éxpréssívé láñgúágé skílls. Spééch thérápý, whílé ít dóés déál wíth spééch pródúctíóñ, ís óftéñ dédícátéd tó ímpróvíñg swállówíñg, vóícé, cógñítíóñ, láñgúágé cómpréhéñsíóñ áñd éxpréssíóñ. Théý wórkéd óñ spééch flúéñcý – Mácphérsóñ spóké háltíñglý áftér thé stróké – áñd, wíth tímé, híghér-lévél cógñítívé tásks súch ás wórkíñg mémórý (fór éxámplé cóúñtíñg báckwárds bý sévéñs), próblém sólvíñg, áñd vérbál-prócéssíñg tásks.]

[“Ít’s ñ~ót jú~st hé~áríñ~g,” Mál~léý s~áíd. “Í~t’s th~át th~é més~ságé~ ís hé~árd b~út th~éñ ít~ hás t~ó bé p~rócé~sséd~ íñ th~é brá~íñ íñ~ órdé~r tó f~úllý~ úñdé~rstá~ñd th~é méá~ñíñg~.”]

[Áñ éx~ámpl~é óf t~hé lá~ttér~ mígh~t bé t~ó ásk~, “Á swé~átsh~írt í~s ñót~ sómé~thíñ~g ýóú~ wéár~ whéñ~ ít ís~ cóld~ óúts~ídé: t~rúé ó~r fál~sé¿” T~hís p~ártí~cúlá~r stá~témé~ñt ís~ móré~ díff~ícúl~t béc~áúsé~ ít ís~ stát~éd íñ~ thé ñ~égát~ívé.]

[Mácphérsóñ’s drívé tó rídé á bíké wás úñwávéríñg, áñd ít íñflúéñcéd ñót óñlý hís dédícátíóñ tó thé gríñd óf réhábílítátíóñ – Kúýpér wáñts pátíéñts tó répéát ñéw móvéméñts 200 tímés thróúghóút á dáý – bút álsó thé ñátúré óf ít. Gértsch, fór éxámplé, hád hím wórk á bít éxtrá óñ éxtérñál híp rótátór áñd ábdúctór músclés, whích hé wóúld ñééd óñ á bíké. Stróké-récóvérý prógréss sééms tó slów wíth tímé, Gértsch sáíd. Thé ñéúrólógícál ímpróvéméñt máý bé áccrúíñg át thé sámé pácé, bút thé résúlts áré á lót léss óbvíóús.]

[Ít tákés léss ímpróvéméñt íñ mótór cóñtról, áñd só féwér ñéúróñs, tó gét fróm á whéélcháír tó wálkíñg slówlý wíth á cáñé tháñ ít dóés tó gó fróm wálkíñg slówlý wíth á cáñé tó wálkíñg brísklý wíthóút óñé, Gértsch sáíd. Thát tráñslátés íñtó móré tímé: ít míght bé thréé móñths tó gét wálkíñg wíth á cáñé áñd 18 móñths tó lósíñg thé cáñé áñd wálkíñg fást, shé sáíd. Shé líkéñéd ít tó á píáñó stúdéñt dóíñg á símplé árráñgéméñt óf Bééthóvéñ’s “Móóñlíght Sóñátá” vérsús á cóñcért píáñíst pláýíñg thé órígíñál wíth spééd, smóóthñéss, áñd tóúch.]

[Smál~l sté~ps]

[Wíth Mácphérsóñ’s stróké récóvérý, óccúpátíóñál thérápý wás thé móst íñvólvéd. Kúýpér wórkéd wíth hím óñ fíñé mótór skílls, wíth á fócús óñ thé árms áñd háñds ás wéll ás wáýs tó cómpéñsáté fór lóst fúñctíóñ ás hé wórkéd tó régáíñ ít. Mácphérsóñ hád tó léárñ hów tó búttóñ thíñgs ágáíñ, hów tó úsé hís shóúldér, hís élbów, hís fóréárm. Théré wéré cóúñtléss éxércísés, áll áíméd át rémíñdíñg hís míñd thát hé kñéw hów tó dó thésé thíñgs. Óútsídé óf hís préscríbéd réhábílítátíóñ éxércísés, hé mádé á póíñt óf úsíñg hís ríght háñd déspíté íts mísbéhávíór áñd thé frústrátíóñ ít cóúld cáúsé hím. Ít áll léd tó íñcréméñtál ímpróvéméñt. Kúýpér mádé á póíñt óf ñótíñg évéñ thé smállést gáíñs. Thát mádé á dífféréñcé, Mácphérsóñ sáíd.]

[“Thát~ wás k~éý, bé~cáús~é Í có~úldñ~’t séé~ ít dá~ý-tó-d~áý,” hé~ sáíd~.]

[Súppórt át hómé ís áñóthér kéý tó lóñg-térm stróké récóvérý. Ít míght ráñgé fróm búýíñg á récúmbéñt thréé-whééléd bíké thréé móñths áftér á spóúsé’s stróké tó márkíñg míléstóñés thé pátíéñt míght óthérwísé ñót ñótícé. Máríé díd bóth óf thésé thíñgs.]

[“Í dó m~áké á~ póíñ~t óf c~éléb~rátí~ñg év~érý l~íttl~é bít~tý fú~ñctí~óñál~ítý r~étúr~ñ,” shé~ sáíd~. “Ít có~úld b~é húg~s ór s~tíck~ý ñót~és.”]

[Mácphérsóñ wás báck át wórk fúll-tímé síx móñths áftér thé stróké, wíth spééch-tó-téxt sóftwáré íñ plácé óf týpíñg. Hé cámé hómé éxháústéd, bút ít gót béttér wíth tímé. Át sévéñ móñths, hé gót báck óñ hís twó-whééléd bíké. Hís ríght háñd wás mákíñg prógréss, bút ít gríppéd thé háñdlébár áñd déclíñéd tó lét gó. Thát, cómbíñéd wíth wéákñéss íñ hís ríght árm áñd á ríght lég thát bóñkéd ágáíñst thé tóp túbé wíth éách pédál, cáúséd hím tó wáít óñ rídíñg twó whééls fór ñów. Hé wéñt báck tó thé thréé-whéélér fór á tímé, bút bý thé súmmér áftér hís stróké, hé áñd Máríé wéré rídíñg á pávéd bíké tráíl sévéñ mílés íñtó Óld Tówñ Fórt Cóllíñs, whéré théý tréátéd thémsélvés tó móchás áñd álmóñd cróíssáñts. Hís ríght háñd wóúld úñgríp whéñ hé fócúséd óñ ít, bút úsíñg thé háñdbráké áñd shíftíñg géárs wásñ’t háppéñíñg ýét.]

[Fíñd~ ýóúr~ páss~íóñ]

[Bý láté 2017, twó-áñd-á-hálf ýéárs áftér thé stróké, Mácphérsóñ wás wrítíñg wíth á péñ áñd cóúld, wíth sómé cóñcéñtrátíóñ, cómmáñd hís ríght íñdéx fíñgér tó ópéñ áftér sqúéézíñg á bráké lévér. Hé wás álsó báck rídíñg síñglé tráck, hís kñéé hávíñg lóst áñý áffíñítý fór hís bíké’s tóp túbé. Íñ Ñóvémbér, hé áñd Máríé vísítéd Lóñdóñ, rídíñg thé 2012 Ólýmpícs móúñtáíñ bíké cóúrsé íñ Hádléígh dúríñg thé tríp.]

[Thé á~ñswé~r tó h~ís fí~rst q~úést~íóñ í~ñ thé~ ÉR th~át év~éñíñ~g íñ J~úlý 2015 h~ás bé~éñ áñ~swér~éd. Th~é MCR~ réhá~b stá~ff gí~vé th~é cré~dít t~ó Mác~phér~sóñ.]

[“Hé’s á~mází~ñg. Th~ís gú~ý hás~ wórk~éd hí~s búñ~s óff~,” Kúýp~ér sá~íd.]

[“Hé wá~s éxt~rémé~lý mó~tívá~téd. F~ólló~w-thr~óúgh~ wás é~xcél~léñt~. Hé wá~s hís~ ówñ b~ést t~hérá~píst~,” Máll~éý ád~déd.]

[Hér h~úsbá~ñd dé~sérv~és kú~dós, M~áríé~ Mácp~hérs~óñ ád~míts~. Bút s~ó dóé~s thé~ ÚCHé~álth~ réhá~b stá~ff, wh~óm sh~é dés~críb~éd ás~ “stél~lár.”]

[“Théý~ wéré~ vérý~ próg~réss~ívé, w~íth á~ll kí~ñds ó~f cóó~l téc~hñíq~úés t~ó chá~lléñ~gé hí~m évé~rý st~ép óf~ thé w~áý,” sh~é sáí~d.]

[Hís r~íght~ háñd~ rémá~íñs á~ wórk~ íñ pr~ógré~ss, bú~t hé í~ñtéñ~ds tó~ régá~íñ fú~ll có~ñtró~l óf í~t.]

[“Mý gó~ál ís~ tó gé~t tó t~hé pó~íñt w~héré~ Í’m ñó~t thí~ñkíñ~g ábó~út ít~ áñým~óré. Í~ dóñ’t~ kñów~ hów m~áñý ý~éárs~ ít wí~ll tá~ké,” hé~ sáíd~. “Í jús~t háv~é tó b~é pát~íéñt~, thóú~gh ít~’s ñót~ éásý~ fór m~é tó b~é pát~íéñt~.”]

[Hér h~úsbá~ñd há~s béé~ñ úñw~ávér~íñg í~ñ hís~ désí~ré tó~ rétú~rñ tó~ hís c~ómpé~téñt~, áthl~étíc~, pré-s~trók~é sél~f, Már~íé sá~íd. Gé~ttíñ~g bác~k óñ h~ís mó~úñtá~íñ bí~ké pr~óvíd~éd á c~óñcr~été t~árgé~t. Shé~ sáýs~ thát~ cáñ b~é á lé~ssóñ~ tó ót~hérs~ íñ st~róké~ récó~vérý~.]

[“Ít có~úld b~é ‘Í wá~ñt tó~ píck~ úp mý~ gráñ~dchí~ldré~ñ,’ ór ‘Í~ wáñt~ tó bé~ áblé~ tó có~ñtíñ~úé tó~ páíñ~t,’” shé~ sáíd~. “Whát~ ís th~át pá~ssíó~ñ thá~t hél~ps pr~óvíd~é á lí~fé gó~ál fó~r thé~m¿”]