[Théré’s ñót múch “týpícál” ábóút Ólésýá Prýstáýkó. Thé 36-ýéár-óld Lóñgmóñt résídéñt spéáks fívé láñgúágés. Ás á ýóúñg wómáñ, shé róútíñélý ráñ 10-kílómétér (6.21-mílé) rácés át á 5:50-mílé pácé. Thát wás áftér swímmíñg 1.5 kílómétérs (0.93 mílés), áñd bíkíñg áñóthér 40 kílómétérs (ábóút 25 mílés). Ádd thósé dístáñcés úp áñd ýóú gét áñ Ólýmpíc-dístáñcé tríáthlóñ, áñd hér tímés wéré fást éñóúgh tó láñd hér óñ thé Úkráíñíáñ ñátíóñál tríáthlóñ téám.]

[Shé trávéléd thé wórld cómpétíñg wíth áñd, látér, máñágíñg á Gérmáñ próféssíóñál tríáthlóñ téám. Álóñg thé wáý, shé éárñéd á mástér’s dégréé íñ éxércísé scíéñcé. Íñ 2013, shé hád sávéd úp éñóúgh móñéý tó cómé tó thé Úñítéd Státés tó trý hér lúck át góíñg pró át thé Íróñmáñ tríáthlóñ dístáñcé (2.4-mílé swím, 112-mílé bíké, áñd 26.2-mílé rúñ). Shé émígrátéd áñd, tó súppórt hérsélf, shé délívéréd phóñé bóóks íñ Ídáhó áñd Móñtáñá áñd théñ, íñ Cólórádó, hélpéd ñúrsés tráíñéd óvérséás ñávígáté thé prócéss óf béíñg cértífíéd héré.]

[Óñ thé fóggý ñíght óf Óct. 16, 2020, thís átýpícál pérsóñ bécámé grávélý íñjúréd íñ thé móst týpícál óf wáýs. Á cár crásh íñtó á cóñstrúctíóñ síté óñ Cólórádó Híghwáý 52 íñ Lóñgmóñt áddéd hér tó thé róúghlý 4.5 míllíóñ péóplé íñjúréd íñ véhíclé áccídéñts éách ýéár.]

[Hér c~ár’s é~ñgíñ~é áñd~ párt~ óf á m~étál~ cóñs~trúc~tíóñ~ sígñ~ láñd~éd íñ~ hér l~áp. Sh~é hád~ fácí~ál íñ~júrí~és, cr~ácké~d vér~tébr~áé, á b~róké~ñ élb~ów, áñ~d, pér~háps~ móst~ sérí~óúsl~ý, á bá~dlý d~ámág~éd kñ~éé.]

[“Mý lé~g wás~ cómp~lété~lý úp~sídé~-dówñ~,” Prýs~táýk~ó réc~állé~d.]

[Fíréfíghtérs cút hér óút óf hér cár; áñ ámbúláñcé rácéd hér tó ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús (ÚCH). Théré shé wás íñtúbátéd áñd stábílízéd. Á múltídíscíplíñárý téám óf súrgéóñs, crítícál-cáré médícíñé phýsícíáñs, áñd óthérs cóñférréd óñ thé cóúrsé óf áctíóñ fór thé répáírs áhéád. Thé ñéxt dáý, thé fírst óf máñý súrgéríés wóúld cómméñcé.]

[Fácé~ fírs~t]

[Dr. Wíllíám McMúññ, á Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Déñtál Médícíñé órál áñd máxíllófácíál súrgéóñ, stártéd bý fíxíñg thé brókéñ ñósé. Fóúr dáýs látér, Óñ Óct. 21, McMúññ récóñstrúctéd Prýstáýkó’s brókéñ léft chéékbóñé. Shé látér déscríbéd thé cómbíñátíóñ ás “béáútífúl wórk.” Óñ Óct. 22, CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth órthópédíc tráúmá súrgéóñ Dr. Ñíchólás Álfóñsó répáíréd hér ríght élbów, whích hád bééñ brókéñ íñ thréé plácés. Fívé dáýs áftér thát, thé swéllíñg óñ Prýstáýkó’s ríght kñéé hád súbsídéd tó thé póíñt thát súrgérý cóúld prócééd.]

[Whílé thé élbów súrgérý wás éxtéñsívé, ít wás ñóthíñg áñ éxpéríéñcéd órthópédíc tráúmátólógíst súch ás Álfóñsó hádñ’t sééñ béfóré. Thé kñéé wás á dífféréñt máttér. Thé tóp óf thé tíbíá hád hád á cómpléx bréák, thé répáír íñvólvíñg títáñíúm scréws áñd plátés. Álfóñsó wás cómfórtáblé wíth thát. Bút áñ MRÍ hád píckéd úp évídéñcé óf sóft-tíssúé dámágé. Álfóñsó bróúght íñ féllów CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth órthópédíc súrgéóñ Dr. Ráchél Fráñk, á spórts médícíñé spécíálíst. Whílé bóñés áré álsó hér dómáíñ, shé hás déép éxpértísé íñ “sóft” tíssúés súch ás lígáméñts áñd cártílágé. Thé súrgéóñs wóúld cóllábóráté dúríñg á síñglé súrgérý.]

[Álfóñsó répáíréd thé brókéñ tíbíá fírst. “Thé kéý ís, fírst áñd fórémóst, stáblé bóñé, théñ stáblé lígáméñts,” ás Fráñk pút ít. Théñ ít wás Fráñk’s túrñ. Íñ áddítíóñ tó á térríblé íñjúrý tó thé látérál méñíscús, áll fóúr kñéé lígáméñts – áñtéríór crúcíáté, póstéríór crúcíáté, médíál cóllátérál, áñd látérál cóllátérál (ÁCL, PCL, MCL, LCL) – hád bééñ dámágéd: cómplété téárs óf thé PCL áñd LCL, pártíál téárs óf thé ÁCL áñd MCL. Fráñk pérfórméd á répáír óñ thé LCL áñd léft thé rést bé – théý cóúld, íñ hér éxpéríéñcé, scár íñ áñd fúñctíóñállý héál wíth thé áíd óf íñcréáséd blóód flów fróm thé récóvéríñg fráctúré. (Thé spíñé fráctúrés, símílárlý, wóúld héál óñ théír ówñ, thé téám hád cóñclúdéd.) Á bíggér cóñcérñ wás thé méñíscús – thé kñéé’s thíck cártílágé páddíñg – ás ít hád tórñ fróm íts móóríñgs átóp thé tíbíá áñd flíppéd óvér éñtírélý.]

[Héré Fráñk’s éxpéríéñcé ás á spórts médícíñé phýsícíáñ wás crúcíál. Whílé Prýstáýkó wás ñó lóñgér á próféssíóñál tríáthlété, shé cóñtíñúéd tó rídé áñd rúñ fástér tháñ áll bút thé fíttést ámóñg ús. Whílé rémóvíñg/trímmíñg wóúld bé thé éásíést wáý fórwárd, Fráñk wáñtéd tó présérvé thát méñíscús bý répáíríñg ít, áñd thát’s éxáctlý whát shé díd.]

[“Cóñs~ídér~íñg h~ér ás~ áñ át~hlét~é wás~ réál~lý ím~pórt~áñt,” F~ráñk~ sáíd~. “Íf wé~ táké~ óút m~óst ó~f ór á~ll óf~ thé m~éñís~cús, w~é’ré s~úbjé~ctíñ~g thé~ kñéé~ tó fú~túré~ dýsf~úñct~íóñ w~íth ñ~éár c~értá~íñtý~.”]

[Tríá~thlé~té gr~óúñd~éd áf~tér c~ár cr~ásh]

[Hér fírst róúñd óf súrgéríés cómplété, Prýstáýkó récóvéréd íñ thé hóspítál fór á féw dáýs béfóré rétúrñíñg tó hér ápártméñt wíth á stráíght-lég brácé óñ hér lég áñd á cást óñ hér élbów thát préclúdéd crútchés. Shé wás cóñfíñéd tó á whéélcháír áñd rélíáñt óñ hér róómmáté bécáúsé shé cóúldñ’t gét báck úp thé búíldíñg’s whéélcháír rámp wíth pówér fróm júst óñé árm.]

[“Ít wá~s á ch~állé~ñgé,” P~rýst~áýkó~ sáíd~. “Í’m áñ~ óúts~ídé p~érsó~ñ, áñd~ héré~ Í wás~, stúc~k hóm~é fór~ móñt~hs.”]

[Shé w~ás ál~só gr~óúñd~éd. Pr~ýstá~ýkó h~ád bé~éñ óñ~ hér w~áý hó~mé fr~óm Ló~ñgmó~ñt’s V~áñcé~ Bráñ~d Áír~pórt~ thé ñ~íght~ óf hé~r cár~ áccí~déñt~. Thér~é shé~ hád l~éárñ~éd tó~ bé á p~ílót~ áñd w~ás wó~rkíñ~g tów~árd h~ér fl~íght~-íñst~rúct~ór’s c~értí~fícá~té. Ñó~w thá~t wás~ áll ó~ñ hól~d.]

[Ýóú dóñ’t bécómé áñ élíté áthlété wíthóút dédícátíóñ áñd détérmíñátíóñ, áñd thósé cháráctérístícs fúéléd hér réhábílítátíóñ. Bý Jáñúárý 2021, Prýstáýkó hád régáíñéd éñóúgh móvéméñt íñ hér kñéé thát shé cóúld drívé, thóúgh fírst shé hád tó fígúré óút hów tó tráñsfér hérsélf fróm thé whéélcháír áñd fóld ít úp déspíté thé élbów cást. Shé wás báck íñ thé póól ás sóóñ ás shé wás cléáréd fór swímmíñg. Prýstáýkó hád róútíñélý rácéd á mílé áñd móré ácróss ópéñ wátér; ñów shé fóúñd hérsélf lówéréd íñtó thé wátér íñ á cháír. Ít tóók féw strókés tó récógñízé hów wéák shé hád bécómé. Bút úñdér thé gúídáñcé óf Áltítúdé Phýsícál Thérápý stáff íñ Lóñgmóñt áñd Láfáýétté áñd Gérmáñ phýsícál thérápíst Vádím Rúschméýér, shé púshéd hérsélf, áñd shé gréw stróñgér.]

[“Chál~léñg~íñg m~ýsél~f thr~óúgh~ páíñ~ áñd d~íscó~mfór~t ís m~ý cóm~fórt~,” Prýs~táýk~ó sáí~d.]

[Shé wás wálkíñg bý Márch. Théré wéré móré súrgéríés – fívé móñths íñ, Fráñk pút hér úñdér áñésthésíá tó pérfórm áñ árthróscópý áñd scrápé áwáý scár tíssúé tó ímpróvé ráñgé óf mótíóñ. Shé álsó éválúátéd thé méñíscús, whích, Fráñk sáíd, “Lóókéd béáútífúl áñd ñórmál, líké wé hád ñévér évéñ bééñ íñ théré.”]

[Tríá~thlé~té óñ~ hér f~éét (á~ñd hé~r bík~é séá~t) áft~ér cá~r crá~sh]

[Íñ Jú~lý 2021, Pr~ýstá~ýkó r~étúr~ñéd t~ó Rús~síá t~ó dó m~óré t~háñ j~úst v~ísít~ fámí~lý. Sh~é hík~éd úp~ ñéár~lý ál~l óf M~óúñt~ Élbr~ús, st~óppí~ñg át~ 17,500 féét~. Íñ á Ý~óúTú~bé ví~déó, s~hé sh~óúté~d óút~ tó th~é máñ~ý cár~égív~érs w~hó há~d pút~ hér b~áck ó~ñ hér~ féét~.]

[“Í wóú~ld lí~ké tó~ sáý á~ bíg ‘t~háñk~ ýóú’ t~ó áll~ mý dó~ctór~s whó~ párt~ícíp~átéd~ íñ fí~xíñg~ thís~ lég, á~ñd th~ís él~bów, á~ñd th~ís fá~cé – só~ thís~ bútt~ cóúl~d cóm~é áñd~ clím~b thé~ táll~ést m~óúñt~áíñ í~ñ Éúr~ópé,” s~hé sá~íd.]

[Áttémptíñg ás múch júst ñíñé móñths áftér súch grávé íñjúríés wás ímpréssívé évéñ fór á tríáthlété whósé cómfórt ís díscómfórt. Óñ thé óñé-ýéár áññívérsárý óf thé áccídéñt, Prýstáýkó ródé móré tháñ 100 mílés áróúñd Háwáííáñ ísláñd óf Óáhú. Shé ñáméd thát Óct. 16 rídé thé “Áñtíkóñá,” á référéñcé tó thé Kóñá Íróñmáñ féw qúálífý fór.]

[“Shé’s~ dóíñ~g thí~ñgs d~éspí~té hé~r íñj~úríé~s thá~t mós~t péó~plé w~íthó~út év~ér éx~pérí~éñcí~ñg sú~ch íñ~júrí~és ár~é ñót~ áblé~ tó dó~,” Fráñ~k sáí~d.]

[Óñ Ñóv. 2, Prýstáýkó rétúrñéd tó ÚCH fór Álfóñsó tó rémóvé thé títáñíúm hárdwáré fróm hér kñéé áñd, íñ á sépáráté súrgérý, fór CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth órthópédíc súrgéóñ áñd shóúldér áñd élbów spécíálíst Dr. Ádám Séídl tó réléásé scár tíssúé tó ímpróvé thé ráñgé óf mótíóñ íñ hér élbów.]

[Prýstáýkó ís báck íñ thé áír, stártíñg hér múltí-éñgíñé flíght tráíñíñg évéñ ás shé téáchés hér ówñ stúdéñts, hávíñg bécómé á cértífíéd flíght íñstrúctór wíth Áéró-Sphéré íñ Áúgúst. Shé’s dóíñg múltí-éñgíñé tráíñíñg áñd ámássíñg thé hóúrs shé’ll ñééd tó flý cómmércíál áírcráft. Shé ápprécíátés whát hér dóctórs, phýsícál thérápísts, áñd óthérs hávé dóñé fór hér. Fráñk, shé sáíd, “wás réállý thóúghtfúl, áñd Í félt thís cóññéctíóñ líké shé wáñts mé tó héál – áñd thé sámé wíth Ñíck [Álfóñsó] áñd áll mý dóctórs.”]

[Fráñ~k sáý~s cól~lábó~rátí~óñ ám~óñg á~ dívé~rsé g~róúp~ óf sp~écíá~lízé~d súr~géóñ~s, thé~ hárd~ wórk~ óf ph~ýsíc~ál th~éráp~ý áñd~ réhá~bílí~tátí~óñ sp~écíá~líst~s, áñd~ Prýs~táýk~ó’s ów~ñ drí~vé tó~ récó~vér c~ómbí~ñéd f~ór á b~ést-c~ásé ó~útcó~mé.]

[“Í féé~l fór~túñá~té tó~ bé pá~rt óf~ á téá~m whé~ré Í k~ñów w~é’ré g~óíñg~ tó dó~ óúr j~óbs, t~hé th~éráp~ísts~ áré g~óíñg~ tó dó~ théí~r jób~s, áñd~, párt~ícúl~árlý~ íñ th~ís cá~sé, th~é pát~íéñt~’s góí~ñg tó~ dó hé~r jób~.” Fráñ~k sáí~d. “Ít’s~ áll ý~óú cá~ñ hóp~é fór~ íñ sú~ch á c~ómpl~éx sí~túát~íóñ.”]

[Prýs~táýk~ó sáý~s thé~ éxpé~ríéñ~cé lé~ft hé~r wít~h gré~átér~ áppr~écíá~tíóñ~ óf hé~r ówñ~ héál~th – áñ~d gré~átér~ émpá~thý f~ór th~ósé s~áddl~éd wí~th hé~álth~ prób~léms~.]

[“Í wás~ñ’t áw~áré ó~f thé~ strú~gglé~s óf ó~thér~s,” shé~ sáíd~.]

[Thát~ récó~gñít~íóñ – l~íké t~hé wó~máñ w~hó ñó~téd í~t – ís f~ár fr~óm tý~pícá~l, tóó~.]