[Íf á p~érsó~ñ’s lí~fé wé~ré á s~éríé~s óf í~ñtér~wóvé~ñ thr~éáds~ fórm~íñg í~ñdél~íblé~ pátt~érñs~, thé d~ómíñ~áñt m~ótíf~ óf Áñ~dréá~ Méýé~rs’ wó~úld b~é mús~íc.]

[Méýérs, ñów 63, wás á 10-ýéár-óld Déñvér Públíc Schóóls stúdéñt whéñ shé, líké máñý óthér kíds, gót á cháñcé tó léárñ tó pláý á músícál íñstrúméñt. Shé hóístéd á célló tó á sléñdér shóúldér áñd cárríéd ít hómé. Fár fróm á búrdéñ, thé íñstrúméñt próvéd tó bé á sóúrcé óf stréñgth áñd líbérátíóñ.]

[“Í fóú~ñd mý~ plác~é plá~ýíñg~ thé c~élló~,” Méýé~rs sá~íd. “Pl~áýíñ~g ít w~ás sá~fé áñ~d fúñ~. Ít sp~óké t~ó mé ó~ñ só m~áñý l~évél~s, íñs~ídé á~ñd óú~t.”]

[Whéñ~ Méýé~rs sá~ýs tó~dáý t~hát t~hé cé~lló “í~s pár~t óf m~é,” shé~’s tál~kíñg~ ábóú~t mór~é thá~ñ hér~ ówñ 50-p~lús-ý~éár á~ttác~hméñ~t tó t~hé íñ~strú~méñt~ áñd t~ó mús~íc. Hé~r mót~hér p~láýé~d flú~té áñ~d píá~ñó. Th~é píá~ñó hé~r grá~ñdmó~thér~ pláý~éd st~áñds~ íñ Mé~ýérs~’ Déñv~ér-ár~éá hó~mé.]

[Thé r~íght~ ñóté~s]

[Áftér thát fírst grádé-schóól dáý, shé cárríéd hér célló áñd hér músícál légácý fórwárd, wráppíñg hér dáílý schédúlé áróúñd príváté léssóñs áñd práctícé áñd pláýíñg wíth thé órchéstrá át Déñvér’s Géórgé Wáshíñgtóñ Hígh Schóól. Shé hád á cháír íñ thé cítýwídé áñd áll-státé órchéstrás, áñd áftér á óñé-ýéár stíñt át Déñvér Úñívérsítý, héádéd úp Híghwáý 85 tó Grééléý tó jóíñ thé Úñívérsítý óf Ñórthérñ Cólórádó’s préstígíóús músíc prógrám. Théré shé hóñéd hér cráft thróúgh pláýíñg áñd tóúríñg.]

[“Ít lá~úñch~éd mý~ cáré~ér,” Mé~ýérs~ sáíd~.]

[Thát cáréér wóúld bé défíñéd ñót óñlý bý pláýíñg, bút álsó bý téáchíñg. Áftér grádúátíñg fróm ÚÑC, Méýérs jóíñéd Fáírvíéw Hígh Schóól íñ Bóúldér ás íts órchéstrá téáchér. Thús bégáñ 35 ýéárs óf pássíñg thé lóvé óf músíc tó públíc schóólérs íñ Bóúldér áñd Dóúglás cóúñtíés. Íñ thé láté 70s, Méýérs bégáñ cóñdúctíñg. Áñd shé cóñtíñúéd tó pláý, cárrýíñg thé célló tó réhéársáls áñd pérfórmáñcés óf thé Bóúldér, Grééléý áñd Árápáhóé phílhármóñícs áñd tó máñý óthér músícál gáthéríñgs, súch ás thé Fírst Wórld Célló Cóñgréss át thé Úñívérsítý óf Márýláñd íñ 1988. Théré shé mét thé mástér Rússíáñ céllíst Mstísláv Róstrópóvích, álóñg wíth sómé óf thé húñdréds óf óthér lóvérs óf thé íñstrúméñt.]

[Músíc wás thé gátéwáý tó lífélóñg léárñíñg, íñclúdíñg á mástér’s dégréé íñ músíc édúcátíóñ thát shé éárñéd fróm thé Úñívérsítý óf Cólórádó Déñvér íñ 1992. Shé máíñtáíñéd décádés-lóñg mémbérshíps áñd léádérshíp pósítíóñs íñ thé Ñátíóñál Ássócíátíóñ óf Músíc Édúcátíóñ áñd Cólórádó Músíc Édúcátórs Ássócíátíóñ, réspéctívélý. Fór fóúr ýéárs shé sérvéd ás mémbérshíp cháír óf thé Ñátíóñál Ámérícáñ Stríñg Téáchérs Ássócíátíóñ.]

[Íñ sh~órt, t~hé íñ~strú~méñt~ shé t~ótéd~ ýéár~ áfté~r ýéá~r trá~ñspó~rtéd~ hér t~ó ñéw~ plác~és áñ~d ópé~ñéd h~ér tó~ ñéw w~órld~s. “Thé~ céll~ó wás~ mý tí~ckét~ tó á g~réát~ sócí~álíz~átíó~ñ,” Méý~érs s~áíd.]

[Á lós~s óf b~áláñ~cé]

[Íñ Óctóbér 2016, Méýérs fácéd á mássívé áñd úñéxpéctéd dísrúptíóñ tó thé órdér áñd hármóñý shé’d búílt óvér hálf á céñtúrý. Á róútíñé mámmógrám révéáléd á smáll lúmp íñ hér bréást thát á bíópsý látér cóñfírméd wás málígñáñt. Fúrthér tésts dúríñg á dóúblé mástéctómý thé fóllówíñg móñth révéáléd thé cáñcér hád spréád tó hér lýmph ñódés. Thé phýsícál páíñ áñd méñtál áñgúísh thé cáñcér cáúséd wás bést cáptúréd íñ óñé prófóúñd ñéw réálítý.]

[“Í cóú~ldñ’t~ líft~ mý cé~lló ó~ff th~é fló~ór, mú~ch lé~ss cá~rrý í~t tó t~hé cá~r,” Méý~érs s~áíd. T~hé ph~ýsíc~ál ch~állé~ñgés~ óf st~rétc~híñg~ hér l~éft á~rm tó~ réác~h híg~h áñd~ lów ñ~ótés~ áñd t~ó bów~ wíth~ hér r~íght~ wéré~ álsó~ tóó m~úch f~ór hé~r.]

[“Ít tú~rñéd~ mý lí~fé úp~sídé~ dówñ~,” Méýé~rs sá~íd. Fó~r á tí~mé, th~é cél~ló st~áýéd~ íñ ít~s cás~é, úñt~óúch~éd. Th~é trá~úmá ó~f thé~ dísé~ásé l~éft h~ér dé~prés~séd á~ñd st~rípp~éd óf~ éñér~gý tó~ dó év~éñ ró~útíñ~é tás~ks, lé~t áló~ñé pl~áý th~é íñs~trúm~éñt t~hát h~ád bé~éñ hé~r tóú~chst~óñé.]

[Íñ Fé~brúá~rý 2017, Mé~ýérs~ wrót~é á ñó~té tó~ hér f~élló~w mém~bérs~ óf th~é Árá~páhó~é Phí~lhár~móñí~c, lét~tíñg~ thém~ kñów~ thát~ bécá~úsé ó~f hér~ bréá~st cá~ñcér~, shé w~óúld~ ñót b~é ábl~é tó p~láý. T~hé br~íéf m~éssá~gé wá~s tó h~élp r~éstó~ré ór~dér t~ó hér~ lífé~.]

[Ámóñg thósé whó réád Méýérs’ ñóté wás Dr. Áñthóñý Élíás, á víólíñíst wíth thé órchéstrá whó álsó háppéñs tó bé á lóñgtímé médícál óñcólógíst áñd bréást cáñcér áñd sárcómá spécíálíst wíth thé Úñívérsítý óf Cólórádó Cáñcér Céñtér. Élíás ímmédíátélý ófféréd tó hélp Méýérs íñ áñý wáý hé cóúld.]

[Méýérs wás prépáríñg fór thé fírst tréátméñt óf hér chémóthérápý régíméñ wíth á cómmúñítý próvídér, bút shé ágrééd tó méét wíth Élíás áñd hís múltídíscíplíñárý téám át thé Cáñcér Céñtér, óñé óf 69 céñtérs íñ thé Úñítéd Státés désígñátéd ás á tréátméñt áñd réséárch léádér bý thé Ñátíóñál Cáñcér Íñstítúté. Thé vísít cháñgéd thé cóúrsé óf hér récóvérý.]

[Rést~óríñ~g órd~ér]

[Óñ théír fírst méétíñg, Élíás sáíd Méýérs wás strúgglíñg wíth thé cháós thé díséásé hád bróúght íñtó hér lífé. Hé cóúñtéréd ít wíth á thóróúgh révíéw óf hér cásé áñd áñ íñtródúctíóñ tó thé Cáñcér Céñtér’s téám cáré cóñcépt. Thát íñclúdés clósé cóñsúltátíóñ bétwééñ médícál, rádíátíóñ áñd súrgícál óñcólógísts tó détérmíñé áñd cóórdíñáté á pláñ óf cáré thát íñfórms áñd íñvólvés thé pátíéñt.]

[Thé súppórt fór thé tréátméñt régíméñ éxtéñds tó á “gréátér cómmúñítý,” ás Élíás pút ít, thát íñclúdés páthólógísts áñd ímágíñg spécíálísts áñd cóñsístéñt ássístáñcé áñd gúídáñcé fróm fróñt-désk stáff, médícál ássístáñts, ñúrsés, ádváñcéd héálth cáré próféssíóñáls, phármácísts, díétítíáñs, sócíál wórkérs, áñd clíñícál psýchólógísts. Ít’s áll táílóréd tó thé íñdívídúál’s ñééds, Élíás áddéd.]

[“Ás á t~éám, w~é dís~cúss~ thé p~átíé~ñt’s s~ítúá~tíóñ~ wíth~ éách~ párt~ñér,” h~é sáí~d. “Thá~t mák~és th~é háñ~dóff~s smó~óthé~r áñd~ ávóí~ds dé~láýs~. Thé p~átíé~ñt kñ~óws w~hát’s~ góíñ~g óñ.”]

[Thé t~hóró~úgh é~xplá~ñátí~óñs h~élpé~d tó c~álm á~t léá~st só~mé óf~ Méýé~rs’ áñ~xíét~ý. “Thé~ téám~ át th~é Cáñ~cér C~éñté~r str~éáml~íñéd~ thé é~ñtír~é pró~céss~,” shé s~áíd. “M~ý whó~lé bó~dý br~éáth~éd á s~ígh ó~f rél~íéf.”]

[Thé húrdlé ímmédíátélý fácíñg hér wás chémóthérápý. Élíás récómméñdéd á shórtéñéd régíméñ, wíth fóúr dóúblé dósés óf médícátíóñ, spélléd bý twó-wéék bréáks, réplácíñg thé 12 wééklý dósés, wíth óñé-wéék bréáks, thát shé wás órígíñállý préscríbéd. Á crúcíál ádváñtágé óf thé cháñgé, Élíás áddéd, wás thé shórtér régíméñ prómíséd tó rédúcé ñérvé páíñ.]

[“Thát~’s íñc~rédí~blý í~mpór~táñt~ fór á~ céll~íst,” h~é sáí~d.]

[Íñ áddítíóñ, Méýérs wáñtéd tó dó whát shé cóúld tó prévéñt háír lóss fróm thé chémó. Élíás sét hér úp wíth thé DígñíCáp, áñ FDÁ-áppróvéd sýstém thát présérvés háír fóllíclés bý súpér-cóólíñg thé scálp dúríñg tréátméñts. Íñstéád óf cómíñg tó thé Úñívérsítý óf Cólórádó Áñschútz Médícál Cámpús fór thé chémó, Élíás sét úp thé tréátméñts át ÚCHéálth’s Lóñé Tréé Héálth Céñtér, júst á féw mílés fróm Méýérs’ hómé.]

[Áftér thé chémó, Méýérs stíll fácéd rádíátíóñ tréátméñts. Íñ láté Júlý, shé hád thé lást óf 19 rádíátíóñ tréátméñts préscríbéd bý rádíátíóñ óñcólógíst Chrístíñé Físhér, MD. Bý ñów, shé wás fúllý cómmíttéd tó régáíñíñg hér óld lífé, á góál thát Élíás hád éñcóúrágéd áll álóñg.]

[“Hé tó~ld mé~, ‘Ýóúr~ bódý~ hás b~étrá~ýéd ý~óú, áñ~d wé’r~é góí~ñg tó~ hélp~ ýóú. Ý~óú’ré~ ñót f~rágí~lé. Dó~ñ’t st~óp lí~víñg~ ýóúr~ lífé~,’” Méýé~rs ré~cáll~éd.]

[“Óñé ó~f thé~ léss~óñs f~ór mý~ pátí~éñts~ ís th~át ýó~ú wáñ~t tó c~óñtí~ñúé l~ífé,” É~líás~ sáíd~. “Ýóú d~óñ’t w~áñt t~ó wáí~t úñt~íl wh~átév~ér ‘ít~’ ís ís~ óvér~, áñd t~héñ r~ésúm~é líf~é.”]

[Gétt~íñg p~hýsí~cál]

[Thát cóúñsél léd Méýérs tó áñóthér décísíóñ thát smóóthéd hér róád tó récóvérý. Óñé dáý át thé Lóñé Tréé fácílítý shé wórkéd thróúgh phýsícál thérápý tó ímpróvé thé ráñgé óf mótíóñ shé lóst fróm hér mástéctómý áñd bréást récóñstrúctíóñ. Shé ñótícéd á bróchúré fór á Cáñcér Céñtér prógrám cálléd BFítBWéll thát úsés strúctúréd phýsícál áctívítý, gúídéd bý spécíálísts, tó stréñgthéñ pátíéñts whó hávé bééñ díágñóséd wíth cáñcér ór whó áré géttíñg tréátméñt fór ít.]

[Á grówíñg bódý óf lítérátúré shóws thát régúlár éxércísé cáñ hélp cáñcér pátíéñts cómbát thé ñégátívé éffécts óf thé díséásé, íñclúdíñg cárdíótóxícítý, shórtñéss óf bréáth, fátígúé, músclé átróphý áñd páíñ, sáíd BFítBWéll Prógrám Máñágér Ñícólé Klóchák, CÉS, CPT.]

[“Éxércísé ís álsó á párt óf thérápý thát pátíéñts cáñ cóñtról,” Klóchák sáíd. “Ít próvídés á séñsé óf ñórmálcý. Whéñ wé díg íñtó whý ít’s ímpórtáñt tó dó ít wíth pátíéñts, wé téll thém tó thíñk óf ít lítérállý ás áñóthér píll. Ít hás símílár béñéfíts íñ térms óf sávíñg lívés.”]

[Élíá~s sáí~d hé t~óó st~róñg~lý sú~ppór~ts éx~ércí~sé fó~r áll~ hís p~átíé~ñts á~ñd wé~íght~ lóss~ fór t~hósé~ whó ñ~ééd í~t. “Pát~íéñt~s whó~ éxér~císé~ íñvá~ríáb~lý fé~él bé~ttér~,” hé sá~íd. “Ít~’s thé~ óñlý~ thíñ~g thá~t íñc~réás~és th~éír é~ñérg~ý lév~éls, í~róñí~cáll~ý.”]

[Wíth Élíás’s éñcóúrágéméñt, Méýérs éñrólléd íñ BFítBWéll, stréñgthéñíñg hérsélf ñót óñlý fór áñóthér bréást récóñstrúctíóñ súrgérý bút fór á héálthý póst-cáñcér lífé. Shé mádé régúlár tríps tó thé Áñschútz Héálth áñd Wéllñéss Céñtér, swéátíñg thróúgh róúñds óf strétchíñg, púllíñg, púshíñg, báláñcíñg áñd líftíñg. Thé wórk bólstéréd hér bódý áñd hér résólvé. Bý míd-Óctóbér, áftér thréé móñths óf régúlár séssíóñs, shé cóúld wórk qúícklý áñd cóñfídéñtlý thróúgh 45 míñútés óf stréñúóús áctívítý át thé Wéllñéss Céñtér, súpérvíséd bý éxércísé spécíálíst Íáñ Móráñ.]

[“Thé b~éñéf~ít Í g~ót fr~óm BF~ítBW~éll w~ás pr~ófóú~ñd,” Mé~ýérs~ sáíd~. “Ít hé~lpéd~ mé tó~ fácé~ mý cá~ñcér~ áñd g~ávé m~é cóñ~crét~é, óbj~éctí~vé gó~áls.”]

[Médí~cál á~ñd mú~sícá~l héá~líñg~]

[Tódáý, Méýérs hás rétákéñ cóñtról óf hér lífé. Shé’s pláýíñg thé célló ágáíñ wíth á réñéwéd ápprécíátíóñ áñd sávóríñg thé phýsícál áñd spírítúál sátísfáctíóñs ít próvídés. Trúé tó Élíás’s ássúráñcés, shé súfféréd vérý líttlé ñérvé páíñ dúríñg hér chémó tréátméñts. Thé séñsátíóñ íñ hér fíñgérs, só vítál tó cóáxíñg músíc fróm hér íñstrúméñt, ís íñtáct.]

[“Í hád~ lóst~ thé p~érsó~ñál t~rúst~ íñ mý~ bódý~,” shé s~áíd, “b~út ñó~w Í fé~él có~ñfíd~éñt. M~ý árm~s áré~ íñ fá~búló~ús sh~ápé. M~ý mém~órý h~ás pí~ckéd~ úp. Í’m~ cóñd~úctí~ñg ág~áíñ. Í~ hávé~ gótt~éñ mý~ pówé~r bác~k.”]

[Élíás sáíd thát fór ñów, Méýérs ís cáñcér-fréé, bút hér récóvérý cóñtíñúés. Shé’s éñrólléd íñ á óñé-ýéár clíñícál tríál, spóñsóréd bý thé Sóúthwést Óñcólógý Gróúp, téstíñg thé éfféctívéñéss óf thé túmór-blóckíñg drúg évérólímús íñ cómbíñátíóñ wíth hórmóñé thérápý. Óñé gróúp wíll récéívé évérólímús, thé óthér wíll récéívé á plácébó. Thé ñéxt bréást récóñstrúctíóñ súrgérý ís schédúléd fór Fébrúárý.]

[Bút whílé cáñcér ís á fáct óf hér lífé, ít dóés ñót défíñé hér. Shé réfúsés tó séé hérsélf ás á víctím. “Í dóñ’t wáñt tó pláý thé cáñcér cárd wíth péóplé,” shé sáíd. “Í ídéñtífý mýsélf ás á víáblé cóñtríbútór tó thé wórld thróúgh mý músíc áñd ás á dáúghtér, á sístér, á fríéñd, áñd ás sóméóñé tó cóúñt óñ.”]

[Shé c~rédí~ts Él~íás á~ñd th~é éñt~íré C~áñcé~r Céñ~tér t~éám f~ór “óp~éñíñ~g á cú~rtáí~ñ” óñ w~hát á~ lífé~ wíth~ cáñc~ér có~úld b~é áñd~ próv~ídíñ~g “thé~ bést~ póss~íblé~ cáré~ íñ th~é Úñí~téd S~táté~s. Í fé~él th~át ñó~w Í’m ñ~ót jú~st sú~rvív~íñg. Í~’m thr~ívíñ~g,” shé~ sáíd~.]

[Hér célló ís ñó lóñgér íñ thé cásé, lóckéd íñ á síléñcé ímpóséd bý díséásé. Íñstéád, ít wáíts fór Méýérs’ fíñgérs tó bríñg ít tó lífé, ás théý hávé só óftéñ óvér thé ýéárs, áñd ás théý wíll ágáíñ. Fór hís párt, Élíás sáýs thát hé ís glád thát hé áñd hís téám cóúld gívé thé fíñgérs á hélpíñg háñd.]

[“Áñdréá ís á fábúlóús pátíéñt whó wáñtéd tó dó évérýthíñg póssíblé tó ímpróvé hér óútcómés,” hé sáíd. “Shé hád cóñcérñs ábóút béíñg áblé tó cóñtíñúé hér wórk ás á téáchér áñd á céllíst. Wé wéré áblé tó gívé hér á cóñstéllátíóñ óf íñtérvéñtíóñs thát hélpéd hér thróúgh.”]

[Á cód~á…fór~ ñów]

[Íñ éárlý Ñóvémbér, Áñdréá Méýérs wóvé áñóthér thréád íñ thé lífé páttérñ thát stéádílý gróws déépér áñd ríchér. Át Híghláñds Ráñch Hígh Schóól, shé áddéd thé sóúñds óf hér célló tó thé jóýfúl ñóísé óf dózéñs óf stríñg íñstrúméñts pláýéd bý ýóúñg stúdéñts bóúñd, ás shé wás áñd stíll ís, bý á lóvé óf músíc áñd théír íñstrúméñts. Théý pláýéd béhíñd víólíñ vírtúósó Márk Wóód, có-fóúñdér óf thé Tráñs-Síbéríáñ Órchéstrá. Wóód, á lóñgtímé fríéñd óf Méýérs, ñów cárríés á mésságé óf thé tráñsfórmátívé pówér óf músíc tó schóóls ácróss thé Úñítéd Státés.]

[Strídíñg báck áñd fórth óñ stágé, dráwíñg hís bów báck áñd fórth ácróss áñ éléctríc víólíñ hé désígñéd hímsélf, Wóód léd thé órchéstrá thróúgh á másh-úp óf músíc fróm Léd Zéppélíñ, thé Béátlés, áñd ÁC/DC. Méýérs’ ríght háñd dréw hér bów báck áñd fórth ácróss thé stríñgs íñ áltérñátíñg sústáíñéd áñd stáccátó fígúrés whílé thé fíñgérs óf hér léft háñd móvéd cóñfídéñtlý úp áñd dówñ thé ñéck óf thé célló.]

[Thé músíc púlséd, líké á béátíñg héárt. Théñ Wóód bróúght thé bów óf hís víólíñ dówñ óñ thé stríñgs wíth á flóúrísh. Méýérs áñd thé óthérs fóllówéd hím. Thé músíc stóppéd. Wíth hér féllów músícíáñs, shé ráíséd hér bów íñ thé áír íñ célébrátíóñ. Thé áúdíéñcé thúñdéréd íts ápprécíátíóñ.]

[Fór Á~ñdré~á Méý~érs, t~hé cé~lébr~átíó~ñ wás~ só mú~ch mó~ré. Sh~é wóú~ld lé~ávé t~hé st~ágé k~ñówí~ñg th~át fó~r máñ~ý dáý~s áñd~ ñígh~ts tó~ cómé~, thé m~úsíc~ wóúl~d kéé~p plá~ýíñg~.]