[Shé pláýéd báskétbáll, sóccér áñd vólléýbáll íñ hígh schóól. Shé hás dóñé róck clímbíñg; shé hás góñé skýdívíñg. Thésé dáýs, Cássáñdrá Wítt, 31, ís á pérsóñál tráíñér áñd próféssíóñál bódýbúíldér. Shé ís, tó súmmárízé, ýóúñg, cóórdíñátéd, áñd wíckéd-stróñg. Whích mákés thé ádágé, “Íf ít cáñ háppéñ tó hér, ít cáñ háppéñ tó áñýóñé,” áll thé móré ápt.]

[Whát háppéñéd tó Wítt¿ Ít wás Ñóvémbér 2017. Shé áñd húsbáñd Tréñt wéré wíñdíñg dówñ fór thé ñíght íñ théír Thórñtóñ ápártméñt. Shé wás púttíñg óñ pájámá bóttóms. Shé hád óñ thé sórt óf sócks thát túrñ á hárdwóód flóór íñtó sóméthíñg líké bláck ícé. Hér féét gót táñgléd íñ thé pájámá légs sóméhów. Áñd dówñ shé wéñt, báckwárds. Bám.]

[Tréñ~t rús~héd í~ñtó t~hé ró~óm, Wí~tt lé~árñé~d lát~ér. Sh~é léá~rñéd~ thís~ láté~r béc~áúsé~ shé h~ád cr~ácké~d thé~ báck~ óf hé~r héá~d wít~h súc~h fór~cé th~át sh~é wéñ~t dár~k. Shé~ cámé~ tó wí~th hé~r hús~báñd~ léáñ~íñg ó~vér h~ér, ás~kíñg~ íf sh~é wás~ ÓK.]

[Shé w~ás ñó~t ÓK.]

[“Í’vé d~óñé s~ó máñ~ý éxt~rémé~ thíñ~gs íñ~ mý lí~fé, áñ~d Í gé~t ták~éñ óú~t bý á~ hárd~wóód~ flóó~r áñd~ sómé~ sóck~s,” Wít~t sáí~d lát~ér.]

[Á trá~úmát~íc br~áíñ] [íñjú~rý]

[Shé f~élt d~ízzý~ áñd ñ~áúsé~óús. Í~t wás~ ás íf~ thé á~párt~méñt~ hád b~écóm~é á fú~ñhóú~sé tí~lt ró~óm. Tr~éñt s~úggé~stéd~ théý~ gó tó~ áñ ÉR~. Shé d~éclí~ñéd, f~ígúr~íñg s~hé’d s~léép~ ít óf~f. Hé á~gréé~d tó w~átch~ áñd w~áít, b~út íf~ thíñ~gs dí~dñ’t í~mpró~vé, hé~ wóúl~d ták~é hér~ áñýw~áý.]

[Shé slépt láté íñtó thé ñéxt mórñíñg. Shé wás dízzý whéñ shé wóké úp. Áñd ñów shé hád á splíttíñg héádáché. Tréñt tóók hér tó thé ÚCHéálth Émérgéñcý Róóm át Cólórádó Bóúlévárd áñd 120^th Ávéñúé íñ Thórñtóñ. Thé émérgéñcý phýsícíáñ órdéréd CT áñd MRÍ scáñs, sómé óf whích Wítt slépt thróúgh, “whích télls ýóú hów óút óf ít Í wás,” shé sáíd. Thé phýsícíáñ áskéd whý shé hád wáítéd tó cómé íñ. Wíth á tráúmátíc bráíñ íñjúrý (TBÍ) íñ pártícúlár, ít’s álwáýs béttér sáfé tháñ sórrý. Thé dóctór íñ Wéstmíñstér, cóñcérñéd wíth whát hé sáw, tráñsférréd hér tó ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús. Ñéúrósúrgéóñ Dr. Stévéñ Ójémáññ léd thé cáré téám théré. Thé cáré stártéd wíth móré scáñs. Thé scáñs fóúñd á háírlíñé skúll fráctúré, á bráíñ blééd áñd, íñ á véíñ tówárd thé ríght sídé óf thé báck óf hér héád, á blóód clót (téchñícállý, á síñús thrómbósís).]

[Bíg, ríský clóts cáñ bé rémóvéd úsíñg á míñímállý-íñvásívé prócédúré íñvólvíñg á cáthétér. Ójémáññ détérmíñéd thát Wítt’s clót wás óf á ñátúré thát á blóód thíññér – wárfáríñ – wóúld dó thé tríck. Shé stáýéd át ÚCH fór twó wééks ás Ójémáññ áñd cólléágúés fóúñd thé ríght dóságé (hér métábólísm, ámpéd úp bý hér bódýbúíldíñg, mádé thís á chálléñgé). Shé wóúld hávé tó táké ít fór áñóthér twó-áñd-á-hálf móñths whéñ shé wéñt hómé, tóó, plús twícé-dáílý shóts óf áñóthér blóód thíññér, éñóxápáríñ (trádé ñámé Lóvéñóx).]

[Rísk~s wít~h bló~ód th~íññé~rs]

[Thé shóts wéréñ’t á próblém fór Wítt. Thé bíg déál wás thát shé wás úñdér stríct órdérs tó ávóíd stréñúóús phýsícál áctívítý ás á résúlt óf hér tráúmátíc bráíñ íñjúrý. Thát méáñt ñó wórkíñg óút. Ít féll tó ÚCHéálth ñéúrósúrgéóñ Dr. Chrístóphér Róárk, whó tóók óvér fór thé íñpátíéñt téám whéñ Wítt tráñsítíóñéd tó óútpátíéñt cáré, tó stréss thé ímpórtáñcé óf cómplíáñcé.]

[“Thé hárdést thíñg wíth hér, qúíté hóñéstlý, wás cóñvíñcíñg hér thát thé bést thíñg fór hér bódý wás tó táké ít éásý, bécáúsé shé’s ñót wíréd thát wáý,” Róárk sáíd. “Wé hád tó cóñvíñcé hér thát, héý, fór thréé móñths whílé ýóú’ré óñ blóód thíññérs, ýóú’vé gót tó táké ít éásý. Áñd íf ýóú dó thát, á ýéár fróm ñów, thís áll wíll bé júst áñ úñpléásáñt mémórý.”]

[Thé rísks óf wórkíñg óút íñclúdéd thát óf fállíñg ágáíñ, whích cóúld tríggér áñóthér bráíñ blééd, thís óñé mádé wórsé bý thé blóód thíññérs. Álsó, ít’s éásý tó gét déhýdrátéd dúríñg wórkóúts óf thé sórt Wítt pút hérsélf thróúgh, whích cáñ slów blóód flów áñd máké á blóód clót wórsé. Góíñg báck tó bódýbúíldíñg tóó sóóñ rískéd ñót béíñg áblé tó gó báck tó bódýbúíldíñg át áll.]

[“Théý~ pút t~hé fé~ár óf~ gód í~ñ mé,” W~ítt s~áíd.]

[Thé d~áý sh~é gót~ óút ó~f thé~ hósp~ítál~, shé w~ás bá~ck át~ thé g~ým – bú~t cóá~chíñ~g, ñót~ tráí~ñíñg~.]

[“Ít ál~móst~ mádé~ ít wó~rsé b~écáú~sé Í h~ád tó~ wátc~h évé~rýóñ~é éls~é wór~kíñg~ óút,” s~hé sá~íd.]

[Shé hád, príór tó thé tráúmátíc bráíñ íñjúrý, bééñ búíldíñg tówárd hér fírst cómpétítíóñ (Wítt hád óñlý stártéd líftíñg wéíghts twó ýéárs éárlíér, thé góál át thé tímé hávíñg bééñ tó lóók góód íñ á wéddíñg dréss). Áñ Íñstágrám gróúp óf fríéñds póstíñg ábóút théír tráíñíñg íñ prépárátíóñ fór ít bécámé só hárd tó réád thát shé “gót óff Íñstágrám áñd Fácébóók,” shé sáíd.]

[Báck~, bígg~ér áf~tér b~ráíñ~ íñjú~rý]

[Át th~é sám~é tím~é, shé~ récó~gñíz~éd th~át sh~é wás~ stíl~l réc~óvér~íñg. W~héñ s~hé wé~ñt tó~ fíll~ hér L~óvéñ~óx pr~éscr~íptí~óñ áf~tér l~éáví~ñg ÚC~H, shé~ cóúl~dñ’t r~émém~bér h~ér ph~óñé ñ~úmbé~r. Shé~’d hád~ ít sí~ñcé h~ígh s~chóó~l.]

[“Ít wá~s á sl~áp íñ~ thé f~ácé: t~hís r~éáll~ý háp~péñé~d,” shé~ sáíd~.]

[Shé ñótícéd á cháñgé íñ hér témpéráméñt – íñ pártícúlár, thát shé hád bécómé “shórtér-fúséd” whéñ ít cámé tó líttlé thíñgs thát míght ñót hávé mádé hér áñgrý béfóré. Bút shé grádúállý gót béttér, áñd á Fébrúárý 2018 MRÍ scáñ shówéd thé clót tó hávé díssólvéd. Shé cóúld wórk óút ágáíñ, Róárk tóld hér.]

[Shé hád lóst á lót óf stréñgth. Shé wás dóíñg shóúldér préssés wíth 30-póúñd dúmbbélls béfóré thé tráúmátíc bráíñ íñjúrý íñ Décémbér. Ñów shé strúggléd wíth hálf thát wéíght. Bút wórkíñg óút síx dáýs á wéék, shé wás báck tó thé státús qúó wíthíñ síx wééks. Shé wásñ’t stóppíñg théré: shé mádé hér cómpétítíóñ débút át thé Júlý 2018 Ñátíóñál Phýsíqúé Cómmíttéé Cólórádó Státé Chámpíóñshíps át thé Búéll Théátér íñ Déñvér.]

[Whát~ á déb~út ít~ wás. Ó~f thé~ thré~é évé~ñts í~ñ whí~ch sh~é cóm~pété~d, shé~ plác~éd sé~cóñd~ íñ tw~ó áñd~ fóúr~th íñ~ thé t~hírd~.]

[“Ít wá~s thé~ móst~ fúñ Í~’vé há~d íñ á~ vérý~ lóñg~ tímé~,” shé s~áíd.]

[TBÍ á~dvíc~é]

[Móré~ tháñ~ á ýéá~r lát~ér, Wí~tt ís~ á súc~céss~fúl í~ñdép~éñdé~ñt pé~rsóñ~ál tr~áíñé~r áñd~ ñútr~ítíó~ñ cóá~ch wh~ílé h~élpí~ñg rú~ñ á ñú~trít~íóñá~l súp~plém~éñt c~ómpá~ñý íñ~ Wést~míñs~tér ó~ñ thé~ sídé~. Shé h~ásñ’t~ cómp~étéd~ síñc~é – bút~ thér~é’s á r~éásó~ñ fór~ thát~.]

[Dúríñg thát Júlý 2018 cómpétítíóñ, shé wéñt óñstágé íñ thé “Fígúré” cláss, whích réqúírés músclé máss áñd défíñítíóñ, bút ñót thé búlk, músclé stríátíóñ áñd póppíñg véíñs óf thé ñéxt cláss úp – cálléd “Phýsíqúé.” Thé fívé-fóót-fóúr-íñch Wítt wéíghéd 125 póúñds óñ thé Búéll stágé; whéñ shé cómpétés ágáíñ ñéxt súmmér, shé’ll bé át ábóút 140 póúñds áñd éqúállý léáñ (shé’s shóótíñg fór á bódý fát pércéñtágé óf ábóút 11%, shé sáýs). Shé fígúrés shé’ll bé shóúldér préssíñg 60-póúñd dúmbbélls bý thé tímé shé fléxés fór thé Phýsíqúé júdgés.]

[Fór t~hósé~ whó b~áñg t~héír~ héád~s – íñ p~ájám~á-rél~átéd~ íñcí~déñt~s áñd~ óthé~rwís~é – Wít~t hás~ twó p~íécé~s óf á~dvíc~é. Fír~st, gé~t tó á~ñ émé~rgéñ~cý ró~óm.]

[Áñd sécóñd, hávé fáíth, bécáúsé thíñgs, ás shé pút ít, “fíñd á wáý óf túrñíñg óút thé wáý théý’ré súppóséd tó.” Thé éxpéríéñcé álsó mádé hér méñtállý stróñgér áñd móré détérmíñéd, whích shé crédíts fór dóíñg só wéll hér fírst tímé óñ thé stágé áñd pówéríñg thróúgh thé lóñg hóúrs áñd páíñ íñvólvéd íñ búíldíñg áñ évéñ móré fórmídáblé phýsíqúé évér síñcé.]

[“Gívé~ ýóúr~sélf~ tímé~ tó hé~ál, áñ~d dóñ~’t gét~ frús~trát~éd,” sh~é sáí~d. “Ýóú~’ll hé~ál wí~th tí~mé. Ýó~ú’ll r~écóv~ér.”]