[Mítc~h Béñ~ñér ñ~éédé~d tó m~áké s~ómé c~háñg~és íñ~ hís l~ífé. Í~t tóó~k ñéá~rlý l~ósíñ~g á há~ñd—áñ~d á dó~sé óf~ brút~ál hó~ñést~ý—tó m~áké t~hém h~áppé~ñ.]

[Héré~’s thé~ scéñ~é:]

[Chrí~stmá~s Évé~, 2012. Á héá~lthý~ áñd s~tróñ~g 26-ýéá~r-óld~ máñ h~ás á b~ít tó~ó múc~h tó d~ríñk~.]

[Áñ ár~gúmé~ñt éñ~súés~, áñd h~é mís~gúíd~édlý~ táké~s óút~ hís á~ñgér~ óñ á w~íñdó~w. Hís~ rígh~t háñ~d flí~és th~róúg~h (áñd~ géts~ drág~géd b~áck) t~hróú~gh tw~ó páñ~és óf~ témp~éréd~ glás~s, sév~éríñ~g áll~ thé ñ~érvé~s, téñ~dóñs~, áñd á~rtér~íés í~ñ hís~ fóré~árm.]

[“Ít wá~s á pr~éttý~ hórr~ífíc~ scéñ~é,” Béñ~ñér s~áíd.]

[Át thé émérgéñcý róóm át ÚCHéálth Médícál Céñtér óf thé Róckíés íñ Lóvéláñd, Dr. Chrístóphér Tsóí, thé óñ-cáll plástíc súrgéóñ, pérfórms áñ émérgéñcý sévéñ-hóúr súrgérý tó répáír thé dámágé. Hé máñágés tó pátch úp évérýthíñg éxcépt Béññér’s úlñár ártérý, whích próvídés blóód súpplý tó thé íñsídé óf thé fóréárm áñd háñd.]

[“Át óñé póíñt théý thóúght ábóút ámpútátíñg mý háñd bút mý dád wóúldñ’t lét thém dó ít,” Béññér sáíd. “Áñd tháñk Gód fór thát. Dr. Tsóí wás á míráclé wórkér; thé fáct thát hé wás óñ cáll óñ Chrístmás Évé áñd thát hé wás próbáblý óñé óf thé óñlý súrgéóñs íñ thé áréá thát cóúld hávé dóñé (thát prócédúré).”]

[‘Óñé ó~f thé~ wórs~t cás~és wé~’vé év~ér sé~éñ’]

[Théñ~ cómé~s thé~ hárd~ wórk~.]

[Á wéék áftér súrgérý, Béññér bégáñ wórk wíth Pátrícíá Kúýpér, ÓTR/L, áñ óccúpátíóñál thérápíst áñd háñd spécíálíst át thé ÚCHéálth Phýsícál Thérápý áñd Réhábílítátíóñ Clíñíc íñ Fórt Cóllíñs. Kúýpér íñítíátéd thé éárlý réhábílítátíóñ prótócól fór téñdóñ rúptúré répáír, whích íñclúdéd páíñfúl scár tíssúé másságé áñd ráñgé óf mótíóñ éxércísés. Ít álsó íñclúdéd á pártícúlárlý grúésómé lóókíñg dévícé cálléd á dýñámíc splíñt, whích íñvólvés íñsértíñg hóóks íñtó thé fíñgérñáíls thát áttách tó rúbbér báñds óñ á hárd plástíc splíñt thát spáñs thé éñtíré árm bélów thé élbów. Thé báñds hélp héálíñg téñdóñs dó théír wórk wíthóút éxcéssívé stráíñ.]

[“Í rémémbér méétíñg Pátrícíá, áñd Í sáíd, ‘Téll mé hóñéstlý whát’s góíñg óñ,’” sáíd Béññér. “Shé lóókéd mé ríght íñ thé fácé áñd sáíd, ‘Thís ís próbáblý óñé óf thé wórst cásés thát wé’vé évér sééñ. Íf ýóú dóñ’t dó évérýthíñg wé’ré góíñg tó téll ýóú tó dó, ýóú míght ás wéll júst cút ýóúr háñd óff.’ Swállówíñg thát wás hárd.”]

[Bý áll áccóúñts, thíñgs wéñt wéll fór thé fírst féw wééks, whích, áccórdíñg tó Kúýpér, áré crítícál fór própér héálíñg. Óptímál récóvérý, shé sáíd, dépéñds óñ dóíñg éxáct éxércísés áñ éxáct ñúmbér óf tímés íñ á défíñéd péríód óf tímé. Ít ís tédíóús áñd bóríñg—áñd ñécéssárý.]

[Át th~é sám~é tím~é, Kúý~pér á~lsó c~áútí~óñéd~ hér p~átíé~ñt th~át íf~ hé mó~véd t~óó mú~ch, lí~ké pú~llíñ~g hís~ fíñg~érs í~ñ thé~ mídd~lé óf~ thé ñ~íght~, ór íñ~ádvé~rtéñ~tlý m~óvíñ~g thé~m íñ t~hé wr~óñg w~áýs, h~é cóú~ld rú~ptúr~é thé~ répá~ír áñ~d bé b~áck á~t zér~ó.]

[Súré~ éñóú~gh, á c~óúpl~é óf m~óñth~s íñt~ó hís~ réhá~b, Béñ~ñér’s~ récó~vérý~ stál~léd. B~óth p~ártí~és ác~kñów~lédg~é ñów~ thát~ ít há~d ñót~híñg~ tó dó~ wíth~ Béññ~ér’s c~lípp~éd wí~ñg.]

[“Bý trýíñg tó máké súré hé úñdérstóód thát wé dídñ’t wáñt tó hávé tó dó súrgérý ágáíñ, Í thíñk Í míght hávé scáréd hím,” Kúýpér sáíd. “Whéñ Í stártéd áddíñg móré tó hís prógrám, hé dídñ’t ádjúst. Hé hád á hárd tímé úñdérstáñdíñg thé ímpáct óf whát hé ñéédéd tó dó tó récóvér, áñd hé dídñ’t álwáýs fóllów thróúgh.”]

[Cópí~ñg wí~th th~é dép~réss~íóñ ó~f sél~f-íñf~líct~éd wó~úñds~]

[Kúýpér wórríéd thát íf hér pátíéñt, whó béfóré thé áccídéñt hád bééñ búíldíñg céllphóñé tówérs wíth pówérfúl, déxtéróús háñds, cóñtíñúéd álóñg thís páth, Béññér míght írrévócáblý dámágé hís cháñcés át évér fúllý régáíñíñg fúñctíóñ óf hís dómíñáñt háñd. Íf hé dídñ’t stárt thíñkíñg ábóút rétúrñíñg tó wórk, thé thérápíst wórríéd, hé máý ñévér dó ít.]

[“Théré’s óftéñ á crítícál póíñt (íñ á réhábílítátíóñ) whéré á pátíéñt cáñ máké á túrñ,” Kúýpér sáíd. “Íf théý túrñ thé ‘Í cáñ’t’ íñtó ‘Í cáñ,’ théý cáñ óftéñ éxcél. Bút Mítch wás stúck íñ thís ‘Í cáñ’t bélíévé Í díd thís tó mýsélf,’ míñdsét. Í thíñk ít wás thé ímpáct óf kñówíñg hé hád á ñícé páýíñg jób áñd wás óñ hís wáý tó tákíñg cáré óf hímsélf áñd búýíñg hís ówñ hóúsé, áñd áll óf á súddéñ hé wás wíthóút thát, lívíñg óff thé súppórt óf hís páréñts áñd úsíñg Médícáíd. Thé émótíóñál tráúmá áñd thé fíñáñcíál párt wéré húgé.”]

[Íñ Bé~ññér~’s wór~ds: “Bé~cáús~é (mý í~ñjúr~íés) w~éré s~élf-í~ñflí~ctéd~, prób~áblý~ fór á~ móñt~h ór t~wó áf~térw~árd Í~ féll~ íñtó~ thé d~éépé~st dé~prés~síóñ~ Í’vé é~vér f~élt í~ñ mý l~ífé.”]

[Kúýpér, dráwíñg óñ hér 22 ýéárs óf éxpéríéñcé ás áñ ÓT, ñótícéd thát hér pátíéñt hád dévélópéd scár tíssúé ádhésíóñs áróúñd thé strúctúrés íñ hís wríst, mákíñg évéñ thé smállést móvéméñts díffícúlt áñd páíñfúl. Óñcé scár tíssúé bíñds tó thé tíssúés áróúñd ít, Kúýpér sáíd, ít’s hárd tó lóóséñ úp, éspécíállý íñ á cóñfíñéd spácé líké á wríst, whéré máñý ñérvés, músclés, lígáméñts áñd téñdóñs répéátédlý slídé óvér áñd áróúñd óñé áñóthér tó áccómplísh híghlý cómpléx áñd cóórdíñátéd tásks.]

[Bút é~véñ á~s thé~ thér~ápís~ts pé~rfór~méd ú~ñplé~ásáñ~t ýét~ ñécé~ssár~ý máñ~ípúl~átíó~ñs tó~ hélp~ rést~óré B~éññé~r’s dé~xtér~ítý, h~ér mó~st pó~wérf~úl tó~óls m~áý há~vé bé~éñ hé~r wór~ds.]

[“Pátrícíá sáíd tó mé, ‘Lóók, íf ýóú’ré ñót séríóús ábóút thís, whát’s thé póíñt¿ Dóñ’t wásté ýóúr tímé ór ýóúr móñéý. Í úñdérstáñd thís ís hárd fór ýóú tó déál wíth bút íf ýóú dóñ’t dó thé thíñgs Í’m téllíñg ýóú tó dó, ít cóúld pótéñtíállý rúíñ ýóúr lífé. Áñd íf ýóú wáñt tó bé háñdícáppéd fór thé rést óf ýóúr lífé, thát’s ýóúr décísíóñ,’” Béññér sáíd. “Bút théñ shé sáíd, ‘Í dóñ’t thíñk thát’s whó ýóú áré. Í kñów ýóú’ré á fíghtér.’”]

[‘Gétt~íñg h~ís hé~ád rí~ght’]

[Thé é~mótí~óñs f~lóód~éd fr~óm th~éré, á~s Béñ~ñér b~égáñ~ tó ád~drés~s thé~ cáús~és óf~ whý h~é wás~ dríñ~kíñg~ áñd w~hý hé~ púñc~héd t~hé gl~áss. B~éññé~r brá~vélý~ ádmí~ts th~át ít~ wásñ~’t thé~ fírs~t tím~é hís~ émót~íóñá~l íss~úés h~ád lá~ñdéd~ hím í~ñ thé~ hósp~ítál~.]

[Wíth~ thé h~élp ó~f hís~ páré~ñts, B~éññé~r sáí~d hé t~óók á~bóút~ éígh~t móñ~ths t~ó ñár~rów h~ís fó~cús ó~ñ thé~rápý~, páýí~ñg mé~dícá~l bíl~ls, áñ~d “gét~tíñg~ hís h~éád r~íght~,” Íñcl~údíñ~g síg~ñífí~cáñt~lý lí~mítí~ñg hí~s drí~ñkíñ~g.]

[“Théré wéré próbáblý síx móñths whéré áll Í díd wás lítérállý sít áñd dó thé éxércísés thát Pátrícíá tóld mé tó dó,” Béññér sáíd. “Áñd théñ áftér thát Í wás áblé tó gét á jób, délívéríñg páckágés fór áñ áútó párts cómpáñý, áñd sómé ódd jóbs tó gét óút óf thé hóúsé áñd gét sómé stúff dóñé.”]

[Párt óf hís lóñg áñd páíñfúl clíñíc séssíóñs wíth Kúýpér íñvólvéd tálkíñg ábóút hów cápáblé hé wás, áñd thát hís místákés wóúldñ’t défíñé hím. Béññér álsó méñtíóñéd áñ íñtérést íñ réál éstáté, á pótéñtíál cáréér thát cóúld állów hím tó cóñtról hís íñcómé áñd hís tímé. Íñ éíght wééks hé fíñíshéd hís clássés áñd pásséd thé tést, áñd hád á jób wíthíñ thréé móñths.]

[Ñów, júst óvér fívé ýéárs áftér thé íñítíál, hórrífíc áccídéñt, thé 31-ýéár-óld Lóvéláñd résídéñt pláýs cómpétítívé sóftbáll, báskétbáll, fóótbáll, áñd évéñ Frísbéé. Hé hás ñót ýét récóvéréd fúll déxtérítý, áñd strúgglés wíth búttóñs, púttíñg óñ á wátch, áñd púllíñg thíñgs óút óf hís ríght páñts póckét. Hé stíll hásñ’t récóvéréd áll thé féélíñg, áñd hé dróps thé óccásíóñál gláss. Bút óvéráll, hé cóúldñ’t bé háppíér wíth hów thíñgs hávé góñé.]

[“Évérýbódý át ÚCHéálth wás ámázíñg, gréát tó wórk wíth, áñd vérý hóñést wíth mé,” Béññér sáíd. “Évérýbódý íñ thé róóm wás álwáýs háppý tó séé mé, áñd álwáýs vérý hélpfúl. Í stártéd fróm ñót béíñg áblé tó móvé áñýthíñg át áll, tó géttíñg ábóút 60-70 pércéñt óf ít báck áftér á ýéár, áñd tódáý Í’vé gót próbáblý ábóút 85 pércéñt óf mý fúñctíóñ báck. Théré’s ñóthíñg thát Í’vé ñót bééñ áblé tó dó.”]

[Ñévé~rthé~léss~, thé ú~ñplé~ásáñ~t mém~óríé~s óf t~hé íñ~cídé~ñt st~íll c~ómé ú~p íñ f~ámíl~ý cír~clés~—Chrí~stmá~s Évé~, évér~ý ýéá~r—á fá~ct Bé~ññér~ múst~ déál~ wíth~, évéñ~ ás hé~ hás b~écóm~é mór~é míñ~dfúl~ óf hí~s álc~óhól~ íñtá~ké.]

[“Théré wíll álwáýs bé á lévél óf gúílt óf hávíñg pút mý fámílý thróúgh whát théý wéñt thróúgh. Áñd théré áré tímés íf Í’m wátchíñg á móvíé áñd sómébódý bréáks gláss ít’ll íñstáñtlý rémíñd mé óf whát háppéñéd áñd ít mákés mé críñgé. Bút Í trý tó úsé évérýthíñg thát háppéñs íñ mý lífé fór góód. Thát wás thé óñlý décísíóñ Í cóúld máké.”]

[Kúýp~ér sá~íd sh~é ís t~hríl~léd w~íth t~hé pr~ógré~ss th~át Bé~ññér~ mádé~.]

[“Wé óftéñ dóñ’t kñów whát thé éñd óf thé stórý ís áftér á tráúmátíc évéñt,” Kúýpér sáíd. “Wíth Mítch Í wás áblé tó fóllów hím áñd séé hím gét hís (réál éstáté) lícéñsé áñd hís píctúré íñ príñt áñd ít’s líké, Wów¡ Thát wás mý pátíéñt¡ Hé túrñéd hís lífé áróúñd. Ít lífts ýóúr sóúl tó á dífféréñt lévél áñd mákés mé próúd tó bé á thérápíst.”]