[Twó ý~éárs~ ágó t~hís m~óñth~, Éríc~ Rícé~ récé~ívéd~ á lív~ér tr~áñsp~láñt~ át ÚC~Héál~th Úñ~ívér~sítý~ óf Có~lórá~dó Hó~spít~ál óñ~ thé Á~ñsch~útz M~édíc~ál Cá~mpús~ (ÚCH).]

[Óñé ý~éár á~gó th~ís mó~ñth, h~é réc~éívé~d áñó~thér~ lívé~r trá~ñspl~áñt á~t ÚCH~.]

[Rícé~, 28, ís ñó~w ás h~éált~hý ás~ hé há~s évé~r béé~ñ.]

[“Í lít~érál~lý fé~él lí~ké Í’m~ ágíñ~g íñ r~évér~sé,” Rí~cé sá~ýs. “Th~ís tí~mé lá~st ýé~ár, Í f~élt l~íké Í~ wás á~ñ 80-ýéá~r-óld~ máñ, á~ñd ñó~w Í fé~él lí~ké Í’m~ 18. Ít má~kés m~é gíd~dý, só~métí~més, é~véñ.”]

[Rícé~ dóés~ ñót h~ávé t~wó lí~vérs~. Hís í~s á st~órý ó~f cóú~rágé~ áñd g~éñér~ósít~ý ámó~ñg th~é lív~íñg á~ñd th~é déá~d, áñd~ á rém~íñdé~r thá~t, ás í~t ís s~ó óft~éñ íñ~ thís~ lífé~, súcc~éss í~s bór~ñ óf f~áílú~ré.]

[Íñ 2012, Rícé hád récéñtlý grádúátéd fróm Cólórádó Státé Úñívérsítý whéñ hé léárñéd thát hís blóátíñg, lístléssñéss, jáúñdícé áñd óthér wórséñíñg héálth próbléms próbáblý stémméd fróm Búdd-Chíárí sýñdrómé. Búdd-Chíárí cáñ hávé máñý cáúsés, bút thé éfféct ís thé sámé: blóód cáñ’t gét óút óf thé lívér, thróúgh whích flóws thé dígéstívé sýstém’s blóód éñ róúté tó thé héárt. Círcúlátórý báckúps résúlt, léádíñg tó póólíñg flúíds áñd óvérstrétchéd véíñs thát léák áñd évéñ rúptúré. Lésséñéd blóód flów sáps éñérgý, ás dóés á dímíñíshéd ábílítý tó túrñ fóód íñtó éñérgý. Rícé’s lívér spécíálíst, ÚCHéálth hépátólógíst Dr. Jámés Búrtóñ, wórkéd wíth thé ÚCHéálth’s Tráñspláñt Céñtér át Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál téám tó gét Rícé óñ thé wáítlíst fór áñ órgáñ fróm á décéáséd dóñór.]

[Thé w~áít b~égáñ~. Íñ Có~lórá~dó óñ~lý áb~óút ó~ñé íñ~ fóúr~ óf th~ósé l~ísté~d fór~ á lív~ér ár~é trá~ñspl~áñté~d wít~híñ á~ ýéár~. Fórt~ý pér~céñt~ wáít~ móré~ tháñ~ thré~é ýéá~rs, áñ~d mór~é thá~ñ hál~f óf t~hém w~áít f~ór fí~vé ýé~árs ó~r lóñ~gér. R~ícé w~óúld~ bé ám~óñg t~hém.]

[Hís h~éált~h déc~líñé~d. Á 6-fó~ót-2, 185-pó~úñd f~rámé~ cápá~blé ó~f mús~clíñ~g á mó~tócr~óss b~íké w~íthé~réd í~ñtó t~hé 140s. H~ís fá~mílý~ wórr~íéd h~é míg~ht dí~é béf~óré á~ lívé~r árr~ívéd~. Théý~ éxpl~óréd~ áñót~hér ó~ptíó~ñ: á lí~víñg~-dóñó~r lív~ér tr~áñsp~láñt~.]

[Góód~ ñéíg~hbór~]

[Kídñéý dóñátíóñs áré íñtúítívé: ýóú ñééd óñé kídñéý, bút hávé twó. Só ýóú cáñ gívé óñé áwáý. Ýóú cáñ’t gívé áwáý ýóúr whólé lívér. Bút lívérs áré ámázíñg thíñgs. Táké áwáý móré tháñ hálf óf ít áñd thé rémáíñíñg pórtíóñ gróws báck wíthíñ ábóút á ýéár. Thé récípíéñt’s pórtíóñ símílárlý gróws whólé óñcé tráñspláñtéd.]

[Ábóút 5 pércéñt óf lívér tráñspláñts áré fróm lívé dóñórs ñátíóñállý. Ábóút 15 pércéñt óf thé lívér tráñspláñts át thé ÚCH Tráñspláñt Céñtér áré fróm lívíñg dóñórs.  Áñ áddítíóñál 10 ór só ádúlt-dóñór súrgéríés áré pérfórméd át ÚCH tó bé tráñspláñtéd át Chíldréñ’s Hóspítál Cólórádó, sáýs súrgéóñ Dr. Jámés Pómpóséllí, ÚCHéálth’s Díréctór óf Lívér Tráñspláñtátíóñ.]

[Rícé wás bý théñ báck át hís páréñts’ hómé íñ Cástlé Róck. Twó dóórs dówñ lívéd Káréñ Kéññédý áñd hér húsbáñd Jím. Thé Kéññédýs áñd thé Rícés wéré clósé. Éríc áñd thé Kéññédýs’ sóñ Cólé wéré thé sámé ágé áñd páls grówíñg úp. Káréñ, á régístéréd ñúrsé, kñéw thát shé hád thé sámé blóód týpé ás Éríc, áñd thát, whílé thé dóñátíóñ wóúld réqúíré májór súrgérý, thé rísks wéré smáll.]

[“Í wáñ~t ýóú~ tó kñ~ów: Í w~óúld~ bé há~ppý t~ó dóñ~áté,” s~hé tó~ld Ér~íc’s p~áréñ~ts.]

[Thér~é wás~ sómé~thíñ~g éls~é. Twó~ ýéár~s éár~líér~, Cólé~, áñ éx~pért~ clím~bér, w~ás kí~lléd~ bý áñ~ ícé á~válá~ñché~ íñ Pé~rú. Ñó~w Kár~éñ Ké~ññéd~ý sáw~ hís c~híld~hóód~ fríé~ñd óñ~ á dów~ñwár~d spí~rál á~ñd hé~r óld~ fríé~ñds f~ácíñ~g á ló~ss sh~é kñé~w tóó~ wéll~.]

[Fórtý-sévéñ tésts áñd wééks látér, óñ Ñóv. 8, 2016, Kéññédý áñd Rícé wéré whééléd íñtó théír ópérátíñg róóms. ÚCHéálth súrgéóñ Dr. Élízábéth Pómfrét, thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé’s chíéf óf tráñspláñt súrgérý, pérfórméd Kéññédý’s súrgérý. Pómpóséllí áñd Dr. Mícháél Wáchs, twó óf ÚCH’s móst éxpéríéñcéd tráñspláñt súrgéóñs, téáméd úp tó wórk óñ Rícé. Kéññédý díd wéll, áñd Rícé éxpéríéñcéd thé stríkíñg túrñáróúñd tráñspláñts béqúéáth. Hé félt líké hís ýóúñg sélf ágáíñ.]

[Rélá~psé]

[Ít dídñ’t lást. Thé sýmptóms rétúrñéd, áñd wíthíñ móñths wórséñéd tó thé póíñt thát hé wás át ÚCH twícé á wéék tó hávé flúíd tráíñéd fróm hís béllý áñd lúñgs. Thé símplést óf thíñgs –bréáthíñg – bécámé á strúgglé. Íñféctíóñ fóllówéd íñféctíóñ. Hís háír féll óút. Hé shéd wéíght. Búrtóñ, thé lívér spécíálíst, tóld hím hé ñéédéd áñóthér tráñspláñt. Thé dóctór wás fráñk: gívéñ Rícé’s wéákéñéd státé, hé míght ñót súrvívé thé súrgérý. Rícé ágrééd thát thé rísk wás wórth ít. Hé wás phýsícállý míséráblé, áñd ít hád séépéd íñtó hís méñtál státé.]

[“Thér~é wér~é tím~és wh~éñ Í d~ídñ’t~ wáñt~ tó bé~ líví~ñg,” Rí~cé ré~cáll~s. “Í wó~úldñ~’t háv~é míñ~déd p~ássí~ñg. Í w~ás só~ dépr~éssé~d áñd~ dówñ~.”]

[Búrtóñ wéñt tó wórk tó máké súré Rícé dídñ’t díé óñ thé wáítíñg líst. Thé cásé wás úñíqúé. Rícé’s lívér, whéñ éxámíñéd áftér thé fírst súrgérý, shówéd ñó sígñs óf díséásé thát míght léád tó Búdd-Chíárí sýñdrómé. Bút théré wás évídéñcé óf íñflámmátíóñ íñ thé blóód vésséls, kñówñ ás váscúlítís. Thát hád présúmáblý cáúséd thíck scár tíssúé tó fórm íñ thé íñféríór véñá cává – thé máíñ pípélíñé fór blóód fróm thé lówér bódý báck tó thé héárt – bétwééñ thé lívér áñd thé héárt.]

[Pómpóséllí áñd Wáchs, wíth húñdréds óf lívér tráñspláñts bétwééñ thém, hád ñévér sééñ áñýthíñg líké ít. Ñór hád Búrtóñ, thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé’s médícál díréctór fór lívér tráñspláñt. Thé súrgéóñs hád, dúríñg thé íñítíál tráñspláñt, cút áwáý scár tíssúé áróúñd thé véñá cává tó ímpróvé flów. Tésts áftérwárd shówéd thát ít hád wórkéd. Ñów ít áppéáréd thát thé scár tíssúé hád cómé báck.]

[Búrtóñ wórkéd wíth ÚCHéálth súrgéóñs, rhéúmátólógísts áñd óthér spécíálísts tó máké thé cásé thát váscúlítís íñ thát séctíóñ óf thé véñá cává hád íñdééd bééñ thé úñdérlýíñg cáúsé. Stráñgé wás thát thé scárríñg wás límítéd tó júst thát séctíóñ óf véíñ. Úsúállý, váscúlítís máñífésts bróádlý, tó bé tréátéd wíth ímmúñósúppréssáñts ór évéñ chémóthérápý. Wíth Rícé, súch tréátméñts míght ñót wórk – áñd hígh-dósé chémóthérápý cóúld kíll hím. Búrtóñ wróté óút hís réásóñíñg áñd pétítíóñéd á páñél óf ñíñé éxpérts óñ thé Órgáñ Prócúréméñt áñd Tráñspláñtátíóñ Ñétwórk’s régíóñál révíéw bóárd tó móvé Rícé úp thé tráñspláñt príórítý líst. Íñ áddítíóñ tó láýíñg óút thé séríóúsñéss óf thé médícál cásé, Búrtóñ rémíñdéd thém thát thé fírst tráñspláñt wás fróm á lívé dóñór, só Rícé wásñ’t júmpíñg báck íñ líñé.]

[Álsó, Rícé ñéédéd á décéáséd dóñór thís tímé. Ás Pómpóséllí déscríbés ít, thé lívér “síts óñ thé véñá cává líké á sáddlé óñ á hórsé, áñd hístórícállý, thé éñtíré véñá cává, wíth thé lívér síttíñg óñ tóp óf ít, wás réplácéd.” Kéññédý áñd óthér lívé dóñórs, thóúgh, ñééd tó kéép théír véñá cávás.]

[Búrt~óñ wá~s pér~súás~ívé. L~éss t~háñ á~ móñt~h áft~érwá~rd, óñ~ Ñóv. 18, 2017, P~ómpó~séll~í áñd~ Wách~s ágá~íñ tr~áñsp~láñt~éd Rí~cé, th~ís tí~mé wí~th th~é lív~ér áñ~d ácc~ómpá~ñýíñ~g véñ~á cáv~á óf á~ 16-ýéár~-óld b~óý.]

[‘Bécá~úsé ó~f thé~m’]

[Á móñth pásséd, théñ twó, théñ thréé. Rícé tóók pléásúré íñ thé símplést óf thíñgs. “Í wóúld wáké úp, Í wóúld shówér, áñd mý háír wóúldñ’t fáll óút. Í wóúld lóók íñ thé mírrór áñd mý éýés wéré bríght whíté. Thát wóúld bríñg mé só múch jóý: tó lóók íñ thé mírrór, íñtó cléár éýés, áñd kñów ýóúr bódý ísñ’t fállíñg ápárt.”]

[Móñthlý blóód tésts cóñtíñúéd tó lóók góód. Hé móvéd tó áñ ápártméñt íñ Déñvér. Hé gót á jób íñ súpplý cháíñ máñágéméñt át Árrów Éléctróñícs. Hé’s gót á gírlfríéñd; hé’s báck óñ hís dírt bíké. Hé ís grátéfúl – tó thé dóctórs, ñúrsés áñd stáff át ÚCHéálth; tó Káréñ Kéññédý; tó thé bóý whóm hé thíñks ábóút évérý dáý.]

[“Évérý tímé Í áccómplísh sóméthíñg gréát át wórk ít’s bécáúsé óf Káréñ áñd mý dóñór. Áñd évérý tímé Í gó óút áñd hávé á gréát tímé rídíñg ór hávé á gréát wéékéñd, ít’s bécáúsé óf thém,” Rícé sáýs. “Í’vé ñévér hád móré fúñ tháñ Í’m hávíñg ríght ñów, áñd Í wóúldñ’t bé dóíñg ít íf Í hádñ’t récéívéd thé gíft óf lífé fróm thésé twó géñéróús péóplé áñd théír fámílíés.”]

[Kéññ~édý s~áýs s~hé’s t~hríl~léd t~hát h~é’s dó~íñg s~ó wél~l. Áñd~ bésí~dés t~ákíñ~g áñ ó~vér-t~hé-có~úñté~r áñt~ácíd~ évér~ý óth~ér dá~ý, hér~ lífé~ hásñ~’t chá~ñgéd~ á bít~.]

[“Í tól~d Érí~c Í wó~ñ’t bé~ áblé~ tó bé~ á bík~íñí m~ódél~ áñým~óré, b~út Í w~ásñ’t~ dóíñ~g thá~t éít~hér w~áý,” sh~é sáý~s.]

[Ít tó~ók bó~th dó~ñórs~ – óñé v~érý m~úch á~lívé~, óñé g~óñé f~ár tó~ó sóó~ñ – tó s~ávé á~ lífé~.]

[“Hé gó~t tó w~héré~ hé ís~ tódá~ý thr~óúgh~ thát~ fírs~t lív~ér tr~áñsp~láñt~, áñd í~f hé d~ídñ’t~ hávé~ thát~, Í dóñ~’t kñó~w whé~ré hé~’d bé,” B~úrtó~ñ sáý~s. “Hé h~ád tó~ gó th~róúg~h thó~sé st~éps t~ó gét~ tó wh~éré h~é ís t~ódáý~.”]