[Pérh~áps ý~óú’vé~ ñótí~céd t~hé bú~ttóñ~ íñ th~é céñ~tér ó~f thé~ ÚCHé~álth~ Ápp – á~ bóx í~ñ whí~ch á s~kétc~h óf á~ bóx s~háré~s spá~cé wí~th th~é wór~ds “Áú~gméñ~téd R~éálí~tý.”]

[Sévé~rál t~hóús~áñd Ú~CHéá~lth p~átíé~ñts á~lréá~dý há~vé, bé~cáús~é thé~ý’vé t~áppé~d thá~t bóx~ áñd l~áúñc~héd t~hé fí~rst ó~f whá~t pró~mísé~s tó b~é máñ~ý áúg~méñt~éd-ré~álít~ý (ÁR) é~xpér~íéñc~és íñ~tégr~átéd~ íñtó~ thé Ú~CHéá~lth m~óbíl~é phó~ñé áp~p.]

[Dóíñg só áctívátés théír móbílé-phóñé’s cámérá (ássúmíñg théý gráñt pérmíssíóñ) áñd tákés thém tó whérévér thé cámérá háppéñs tó bé póíñtíñg. Thé ÁR sýstém ádds tó thé scéñé sóméthíñg thát’s ñót áctúállý théré: á mótléý báñd óf fóúr dógs, íñclúdíñg áñ Ákítá, á córgí, á Jáck Rússéll térríér, áñd á púg. Óñé chóósés á brééd, gívés ít á ñámé, áñd cáñ théñ íñtéráct wíth thé vírtúál cáñíñé íñ wáýs thát íñclúdé thrówíñg ít á bóñé, tóssíñg á téññís báll fór ít tó fétch, hávíñg ít sít, hávíñg ít líé dówñ, áñd hávíñg ít bárk (thóúgh “múté” ís álsó áñ óptíóñ).]

[Bút fírst, á póp-úp áppéárs ás íf tó áddréss thé úñspókéñ qúéstíóñ óf whát áll thís hás tó dó wíth héálth cáré át á prómíñéñt ácádémíc médícál céñtér. Ít réáds: “HÉÁLTH TÍP: Íñtéráctíñg wíth áñímáls lówérs ýóúr blóód préssúré áñd décréásés lévéls óf thé stréss hórmóñé córtísól.”]

[Áñd t~héré~’s mór~é tó í~t thá~ñ thá~t, tóó~.]

[Dógs~ áré j~úst t~hé fí~rst s~téps~ fór m~óré á~pp ÁR~]

[Thé vírtúál dógs répréséñt ÚCHéálth’s fírst fóráý íñtó áúgméñtéd réálítý. Thé áíms wéré símplé, sáíd Ñícólé Cápútó, ÚCHéálth’s séñíór díréctór óf Éxpéríéñcé áñd Íññóvátíóñ. Hér téám wáñtéd tó próvé óút thé ábílítý tó émbéd ÁR íñtó thé ÚCHéálth ápp íñ á fúñ, símplé wáý thát ácqúáíñts pátíéñts wíth thé téchñólógý.]

[“Wé wá~ñtéd~ tó lé~árñ m~óré á~bóút~ thé t~échñ~ólóg~ý áñd~ hów ó~úr pá~tíéñ~ts wó~úld r~éspó~ñd tó~ ít. Th~éré w~ásñ’t~ múch~ móré~ tháñ~ thát~ fór t~hís f~írst~ éxpé~ríéñ~cé,” Cá~pútó~ sáíd~. “Só wh~ý ñót~ dó só~méth~íñg t~ó brí~ñg jó~ý tó p~éópl~é¿”]

[Ás óñ~é óbs~érvé~s á pú~g fét~chíñ~g á té~ññís~ báll~ (thís~ wrít~ér’s p~úggl~é wóú~ldñ’t~ hávé~ fétc~héd á~ñý bá~ll ñó~t mád~é óf h~ámbú~rgér~), ít ís~ hárd~ ñót t~ó át l~éást~ smíl~é.]

[Míss~íóñ á~ccóm~plís~héd.]

[Áñd ÁR ís á stéppíñg stóñé, Cápútó ádds, thóúgh ñót tówárd thé lógícál ñéxt stép óf vírtúál réálítý. Thát’s bécáúsé ÚCHéálth hás bééñ dóíñg VR – thé óñé wíth thé éýé-cóvéríñg héádséts áñd héádphóñés thróúgh whích péóplé ímmérsé thémsélvés íñ á dígítál éñvíróñméñt – síñcé 2017. Ít’s bééñ á hít wíth thóúsáñds óf pátíéñts príór tó súrgérý áñd dúríñg chémóthérápý, wóúñd cáré, búrñ cáré, áñd móré.]

[Whý h~ávé d~ígít~ál dó~gs íñ~ thé Ú~CHéá~lth á~pp¿]

[Cápú~tó áñ~d hér~ ÚCHé~álth~ téám~ wórk~éd wí~th Dé~ñvér~-básé~d Áúg~úst Á~lléñ~ tó dé~véló~p thé~ ÁR pí~lót. J~ústí~ñ Háý~és, th~é ágé~ñcý’s~ créá~tívé~ díré~ctór~, sáíd~ thé ó~ñlý f~írm í~déá g~óíñg~ íñ wá~s tó “p~út á s~mílé~ óñ pé~óplé~’s fác~és.”]

[“Í thí~ñk pr~éttý~ múch~ strá~íght~ áwáý~, wé dé~cídé~d tó d~ó á dá~tíñg~ kíñd~ óf th~íñg á~ñd má~tch ú~p péó~plé w~íth d~ógs,” H~áýés~ sáíd~.]

[Théý~ cóñs~ídér~éd gó~íñg f~ór só~méth~íñg h~ýpér~-réál~ístí~c bý b~ríñg~íñg í~ñ réá~l dóg~s áñd~ fílm~íñg t~hém í~ñ fró~ñt óf~ á gré~éñ sc~rééñ~ bút ó~ptéd~ fór d~ígít~ál ré~ñdér~íñgs~ bécá~úsé, á~s hé p~út ít~, “Wé ré~álíz~éd th~éré w~éré c~háll~éñgé~s wít~h lív~é áñí~máls~.”]

[Góíñg wíth dígítál dógs álsó gávé thém wídé bérth régárdíñg fácíál éxpréssíóñs, táíl wágs, áñd óthér móvéméñts, Háýés sáíd. Áñ ábílítý tó cóñtról éách jóíñt íñdépéñdéñtlý próvídéd á ráñgé óf póssíbílítíés fór áctíóñ. Thé téám wéñt wíth thósé fóúr pártícúlár brééds bécáúsé théý’ré cúté áñd fríéñdlý áñd répréséñt á ráñgé óf sízés fróm mídsízé tó smáll dógs. Thé ídéá wás thát fáñs óf lárgér dógs cóúld gó wíth thé Ákítá, áñd thósé óf smállér brééds míght chóósé thé púg. Bíggér brééds dídñ’t máké thé cút máíñlý bécáúsé théý’d fíll thé éñtíré móbílé-phóñé scrééñ, hé áddéd.]

[Móré~ ÁR tó~ cómé~ wíth~íñ th~é ÚCH~éált~h ápp~]

[Á qúí~ck dé~véló~pméñ~t cýc~lé – áb~óút t~hréé~ móñt~hs lé~ádíñ~g tó á~ sóft~ láúñ~ch íñ~ Óctó~bér 2022 – m~éáñt~ thát~ cért~áíñ í~déás~ wóúl~d háv~é tó w~áít.]

[Thós~é hóú~rs ár~é ñów~ góíñ~g íñt~ó ñéw~ ÁR íd~éás. Ú~p ñéx~t, Cáp~útó s~áýs, w~íll b~é ÁR g~ámés~ thát~ súpp~órt b~ráíñ~ héál~th áñ~d méd~ítát~íóñ.]

[“Gétt~íñg á~ cóúp~lé óf~ mémó~rý ór~ spát~íál g~ámés~ íñtó~ thé á~pp wí~ll ñó~t óñl~ý bé g~réát~ íñ fó~stér~íñg w~éllñ~éss b~út wí~ll ál~só ál~lów ú~s tó b~róád~éñ th~é ÁR l~íbrá~rý áñ~d hél~p réf~íñé ó~úr sé~ñsé ó~f whá~t kíñ~d óf c~óñté~ñt óú~r pát~íéñt~s rés~póñd~ tó,” Cá~pútó~ sáíd~.]

[Cápú~tó sá~íd hé~r tér~m víé~ws ÁR~ ás á w~áý tó~ délí~vér b~étté~r éxp~éríé~ñcés~ tó pá~tíéñ~ts th~át có~úld m~áñíf~ést í~ñ lót~s óf w~áýs ó~vér t~ímé. B~íllí~ñg ís~ óñé é~xámp~lé.]

[“Fórms, bílls – évéñ áppóíñtméñt íñstrúctíóñs – cáñ bé cóñfúsíñg. Wé’d líké tó úsé thé ÁR éñvíróñméñt tó állów thé pátíéñt tó cóñtról thé éxpéríéñcé áñd gét áñswérs íñ á móré déscríptívé, íñtéráctívé wáý,” shé sáíd. “Ít wóúld bé á húgé wíñ tó túrñ édúcátíóñ íñtó áñ éñgágíñg éxpéríéñcé.]

[Éíth~ér wá~ý, thé~ ÁR dó~g ís ñ~ów óú~t óf t~hé bá~g át Ú~CHéá~lth (á~póló~gíés~ tó th~é cát~s whó~ týpí~cáll~ý íñh~ábít~ thé c~ólló~qúíá~lísm~).]

[“Thé ó~ppór~túñí~tíés~ áré é~ñdlé~ss – ít~’s vér~ý sím~ílár~ tó VR~ íñ th~át wá~ý,” Cáp~útó s~áíd. “T~hé mó~ré pé~óplé~ héár~ áñd l~éárñ~ ábóú~t thé~ pósí~tívé~ óútc~ómés~ fróm~ VR, th~é mór~é íñt~érés~t áñd~ éxcí~témé~ñt wé~ gét. Í~t’s gó~íñg t~ó bé t~hé sá~mé wí~th ÁR~.”]