[Thé ñ~úrsí~ñg ás~síst~áñt c~árés~ fór h~óspí~tálí~zéd p~átíé~ñts d~úríñ~g óvé~rñíg~ht sh~ífts~, téñd~s thr~éé ýó~úñg c~híld~réñ á~ñd hé~lps s~úppó~rt fá~mílý~ íñ Ñí~gérí~á.]

[Désp~íté b~éíñg~ íñcr~édíb~lý bú~sý, Áú~rééñ~ Thóm~ás, 35, jú~st có~mplé~téd á~ ñéw m~édíc~ál cé~rtíf~ícát~íóñ í~ñ réc~órd t~ímé, á~ñd th~é ský~’s thé~ límí~t fór~ hér f~útúr~é cár~éér á~ñd éd~úcát~íóñ p~láñs~ tháñ~ks tó~ á ñéw~ ÚCHé~álth~ próg~rám t~hát p~áýs f~ór hé~r édú~cátí~óñ.]

[“Ít’s s~chóó~l, sch~óól, s~chóó~l fór~ mé. Í h~ávé á~ lót l~éft t~ó dó í~ñ mý l~ífé,” T~hómá~s sáí~d.]

[Thómás ís á cértífíéd ñúrsíñg ássístáñt íñ á médícál súrgícál prógréssívé cáré úñít át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál. Shé júst cómplétéd á phlébótómý cóúrsé áñd ñów cáñ píck úp áddítíóñál shífts dráwíñg pátíéñts’ blóód. Ñéxt, Thómás ís éágér tó cómplété á phármácý téch prógrám. Théñ shé hópés tó bécómé á régístéréd ñúrsé.]

[“Ít’s í~ñ mý b~lóód~. Í lóv~é cár~íñg f~ór pé~óplé~ áñd s~hówí~ñg th~ém ló~vé áñ~d émp~áthý~ tó hé~lp th~ém hé~ál fá~stér~,” Thóm~ás sá~íd.]

[ÚCHé~álth~ pléd~gés $50 m~íllí~óñ fó~r émp~lóýé~é édú~cátí~óñ pr~ógrá~ms óv~ér fó~úr ýé~árs]

[Thóm~ás áñ~d óth~ér ÚC~Héál~th ém~plóý~éés ñ~ów cá~ñ ádd~ tó th~éír é~dúcá~tíóñ~ál cr~édéñ~tíál~s áñd~ kéép~ scór~íñg h~íghé~r-páý~íñg h~éált~h cár~é jób~s thá~ñks t~ó thé~ ñéw Á~scéñ~d Cár~éér P~rógr~ám.]

[Léádérs át ÚCHéálth hávé plédgéd tó íñvést $50 míllíóñ óvér thé ñéxt fóúr ýéárs tó páý fór édúcátíóñál prógráms fór émplóýéés. Áscéñd ís á pártñérshíp wíth Gúíld Édúcátíóñ, á cáréér óppórtúñítý cómpáñý thát pártñérs wíth émplóýérs líké ÚCHéálth tó hélp émplóýéés éárñ cértífícátés áñd ñéw dégréés.]

[ÚCHé~álth~ ís th~é fír~st hó~spít~ál sý~stém~ íñ Có~lórá~dó tó~ láúñ~ch á p~rógr~ám wí~th Gú~íld.]

[Émpl~óýéé~s whó~ wórk~ át lé~ást h~álf-t~ímé f~ór ÚC~Héál~th qú~álíf~ý fór~ Áscé~ñd áñ~d áré~ élíg~íblé~ tó áp~plý f~ór th~é pró~grám~ stár~tíñg~ óñ th~éír f~írst~ dáý ó~f wór~k.]

[“Áscé~ñd óf~férs~ débt~-fréé~ édúc~átíó~ñ,” sáí~d Dáv~íd Má~fé, ÚC~Héál~th’s c~híéf~ dívé~rsít~ý óff~ícér~. “Ít gí~vés ó~úr fó~lks t~hé áb~ílít~ý tó t~híñk~, ‘Íf Í c~óúld~ chóó~sé áñ~ý cár~éér, w~hát w~óúld~ Í wáñ~t tó b~é¿ Áñ~d hów~ dó Í g~ét th~éré¿~’”]

[Álóñ~g wít~h á cá~táló~gúé ó~f édú~cátí~óñál~ chóí~cés, Á~scéñ~d óff~érs c~óách~íñg t~ó hél~p émp~lóýé~és ác~híév~é thé~ír gó~áls.]

[Thé p~rógr~ám cá~ñ spá~rk mú~ltí-g~éñér~átíó~ñál c~háñg~é bý g~ívíñ~g péó~plé á~ páth~ tó sú~ccés~s.]

[“Édúc~átíó~ñ céá~sés t~ó bé á~ bárr~íér,” M~áfé s~áíd.]

[Hé sá~íd Ás~céñd~ ís mó~ré th~áñ á c~áréé~r lád~dér. P~éópl~é cáñ~ zígz~ág íñ~ múlt~íplé~ díré~ctíó~ñs tó~ ádd t~ó thé~ír sk~ílls~ áñd é~dúcá~tíóñ~.]

[“Ýóú’r~é ábl~é tó c~límb~ whér~évér~ ýóú w~ísh,” h~é sáí~d. “Ás ó~úr fó~lks á~ré áb~lé tó~ séé m~óré ó~ppór~túñí~tíés~, thís~ cháñ~gés t~hé dý~ñámí~cs fó~r thé~ír fá~mílí~és.”]

[Thró~úgh s~tábl~é jób~s thá~t cóm~é wít~h bíg~gér p~áých~écks~ áñd í~ñsúr~áñcé~ béñé~fíts~, péóp~lé cá~ñ pró~vídé~ héál~th áñ~d wéá~lth f~ór th~éír f~ámíl~íés.]

[“Thát~’s réá~llý g~óód f~ór ál~l óf t~hé có~mmúñ~ítíé~s wé s~érvé~,” sáíd~ Máfé~, whó í~s áls~ó víc~é pré~sídé~ñt óf~ húmá~ñ rés~óúrc~és fó~r ÚCH~éált~h’s Dé~ñvér~-áréá~ régí~óñ.]

[Á fám~ílý t~rágé~dý íñ~ Ñígé~ríá m~ákés~ hér é~árñí~ñgs á~ll th~é mór~é éss~éñtí~ál]

[Áúré~éñ Th~ómás~ cámé~ tó th~é Ú.S. f~róm Ñ~ígér~íá éí~ght ý~éárs~ ágó á~ñd éx~pérí~éñcé~d á dé~vást~átíñ~g fám~ílý t~ráúm~á íñ 2020. T~hómá~s’ móm~ wás á~ víct~ím óf~ víól~éñcé~.]

[“Shé h~ád 12 bú~llét~s áll~ óvér~ hér f~ácé á~ñd hé~ád,” Th~ómás~ sáíd~.]

[Óñé ó~f Thó~más’ t~wó sí~stér~s lív~és wí~th th~éír m~óthé~r, áñd~ Thóm~ás pr~óvíd~és fí~ñáñc~íál s~úppó~rt.]

[“Í ám t~hé hé~ád óf~ thé h~óúsé~hóld~ fór t~hém,” s~áíd T~hómá~s.]

[Hér húsbáñd álsó ímmígrátéd fróm Ñígéríá. Hé’s áñ áccóúñtáñt áñd hás bééñ lívíñg áñd wórkíñg íñ thé Ú.S. fór 18 ýéárs. Tógéthér thé Déñvér cóúplé ís súppórtíñg twó fámílíés: Thómás’ rélátívés íñ Ñígéríá áñd théír fámílý héré íñ Cólórádó. Thé cóúplé ís próúd páréñts óf 4-ýéár-óld twíñs, á bóý áñd á gírl, álóñg wíth á 2-ýéár-óld dáúghtér.]

[“Ít há~sñ’t b~ééñ é~ásý. Í~ díví~dé év~érý p~áých~éck. É~vérý~thíñ~g thá~t cóm~és íñ~ géts~ shár~éd,” Th~ómás~ sáíd~.]

[Á lóv~é óf l~ífél~óñg l~éárñ~íñg — á~ñd lá~té-ñí~ght s~túdý~ séss~íóñs~ — pówé~r hér~ súcc~éss]

[Whíl~é téá~rs fí~ll Th~ómás~’ éýés~ whéñ~ shé t~híñk~s bác~k tó t~hé dé~vást~átíñ~g shó~ótíñ~g, hér~ móm’s~ stré~ñgth~ áñd d~étér~míñá~tíóñ~ mótí~váté~ hér é~vérý~ dáý.]

[Thát~’s béc~áúsé~ Thóm~ás’ mó~m táú~ght h~ér th~réé d~áúgh~térs~ tó bé~ lífé~lóñg~ léár~ñérs~.]

[Hér m~óm fí~rst s~túdí~éd Éñ~glís~h ás á~ sécó~ñd lá~ñgúá~gé. Sh~é thé~ñ éár~ñéd á~ Mást~ér’s d~égré~é íñ l~íñgú~ístí~cs, th~éñ át~ ágé 60, c~ómpl~étéd~ á Ph.D~. íñ Éñ~glís~h ás á~ sécó~ñd lá~ñgúá~gé.]

[“Shé’s~ álwá~ýs bé~éñ á b~óókw~órm. S~hé’s á~lwáý~s éñc~óúrá~géd ú~s áñd~ sáíd~, ‘Ýóú’r~é ñév~ér fí~ñísh~éd wí~th sc~hóól~. Ýóú k~éép g~óíñg~,’” Thóm~ás sá~íd.]

[Fór T~hómá~s, thá~t ñów~ méáñ~s mák~íñg d~ó wít~h vér~ý lít~tlé s~léép~ só sh~é cáñ~ fíñí~sh sc~hóól~wórk~ láté~ át ñí~ght.]

[Shé é~ñcóú~rágé~s fél~lów w~órké~rs tó~ táké~ ádvá~ñtág~é óf Á~scéñ~d ás w~éll b~út úñ~dérs~táñd~s thá~t ít’s~ tóúg~h tó c~árvé~ óút t~ímé f~ór sc~hóól~.]

[“Whéñ~ ýóú t~híñk~ ábóú~t wór~kíñg~ máñý~ hóúr~s, áñd~ ýóú h~ávé ñ~ó tím~é fór~ ýóúr~sélf~. Ít’s h~árd t~ó spé~ñd tí~mé st~údýí~ñg. Só~mé pé~óplé~ thíñ~k, ‘Í có~úld ú~sé th~ósé h~óúrs~ tó má~ké mó~ré mó~ñéý á~ñd pá~ý thé~ mórt~gágé~ ór tá~ké cá~ré óf~ kíds~,’” Thóm~ás sá~íd.]

[“Bút w~héñ Ú~CHéá~lth p~áýs f~ór pr~ógrá~ms, ít~’s réá~llý w~órth~ ít. Ýó~ú háv~é tó t~híñk~ óf th~é fút~úré,” s~hé sá~íd.]

[Álwá~ýs á g~ó-gét~tér, á~lwáý~s éág~ér tó~ léár~ñ]

[Thé m~íñút~é Thó~más’ s~úpér~vísó~r héá~rd áb~óút Á~scéñ~d, shé~ kñéw~ ít wó~úld b~é á pé~rféc~t fít~ fór h~ér st~áñdó~út ém~plóý~éé.]

[“Áúré~éñ’s á~lwáý~s béé~ñ á gó~-gétt~ér,” sá~íd Ól~ívíá~ Thór~ñtóñ~, á ñúr~sé má~ñágé~r át Ú~ñívé~rsít~ý óf C~ólór~ádó H~óspí~tál. “S~hé’s ó~ñé wh~ó’s ál~wáýs~ óffé~ríñg~ tó hé~lp óú~t. Shé~’s álw~áýs l~óókí~ñg fó~r ópp~órtú~ñítí~és tó~ grów~.”]

[Át fí~rst, T~hómá~s thó~úght~ thé p~rógr~ám só~úñdé~d tóó~ góód~ tó bé~ trúé~. Bút, w~íth T~hórñ~tóñ’s~ gúíd~áñcé~, Thóm~ás sí~gñéd~ úp fó~r Ásc~éñd á~ñd ál~só áp~plíé~d fór~ áñd r~écéí~véd r~éímb~úrsé~méñt~s fór~ lóáñ~ fórg~ívéñ~éss.]

[Óñé ó~f thé~ phlé~bótó~míst~s whó~ tráí~ñéd T~hómá~s áls~ó prá~íséd~ hér s~kíll~s áñd~ ámbí~tíóñ~.]

[“Í’vé tráíñéd á féw péóplé áñd shé réállý stóód óút,” sáíd Ñóáh Vásqúéz, whó ís grówíñg hís ówñ cáréér bý héádíñg tó phýsícíáñ ássístáñt schóól ñéxt ýéár.  “Shé wás réállý éágér tó léárñ, wás récéptívé tó típs áñd trícks áñd wás cúríóús ábóút fíñdíñg móré wáýs tó clímb thé láddér. Ít’s gréát thát óúr cómpáñý ís fóstéríñg óppórtúñítíés fór émplóýéés.”]

[Só fá~r, Ásc~éñd C~áréé~r Pró~grám~ ís át~trác~tíñg~ máñý~ émpl~óýéé~s óf c~ólór~]

[Whílé Áscéñd júst láúñchéd síx móñths ágó, 2,000 ÚCHéálth émplóýéés álréádý hávé cómplétéd ápplícátíóñs tó pártícípáté ás óf éárlý Ñóvémbér. Ábóút 700 áré éñrólléd íñ túítíóñ ássístáñcé prógráms áñd 120 hávé cómplétéd á prógrám, sáíd Máfé, ÚCHéálth’s chíéf dívérsítý óffícér.]

[Hé ís~ thrí~lléd~ thát~ thé p~rógr~ám ís~ álré~ádý h~ávíñ~g á bí~g ímp~áct ó~ñ péó~plé ó~f cól~ór.]

[“Whéñ~ wé ló~ók át~ thé d~émóg~ráph~ícs, ó~úr Hí~spáñ~íc áñ~d Blá~ck ém~plóý~éés á~ré pá~rtíc~ípát~íñg á~t álm~óst t~wícé~ thé r~áté ó~f thé~ír pó~púlá~tíóñ~ wíth~íñ ÚC~Héál~th. Só~, ít’s b~ééñ r~éáll~ý éxc~ítíñ~g,” hé s~áíd.]

[Whíl~é Ásc~éñd í~s gré~át fó~r émp~lóýé~és, ít~ álsó~ hélp~s ÚCH~éált~h rét~áíñ g~réát~ wórk~érs.]

[Rété~ñtíó~ñ rát~és ár~é álr~éádý~ hígh~ér fó~r émp~lóýé~és wh~ó háv~é ápp~líéd~ fór Á~scéñ~d thá~ñ fór~ thós~é whó~ hávé~ ñót c~héck~éd óú~t thé~ ñéw b~éñéf~ít. Má~fé éx~péct~s thé~ pósí~tívé~ résú~lts t~ó kéé~p múl~típl~ýíñg~ óvér~ tímé~.]

[“Óúr m~íssí~óñ ís~ tó ím~próv~é lív~és,” Má~fé sá~íd.]

[Thát~ míss~íóñ c~éñté~rs óñ~ pátí~éñts~ áñd á~lsó ó~ñ émp~lóýé~és ór~ prós~péct~ívé é~mpló~ýéés~. Máfé~ éñcó~úrág~és pé~óplé~ whó w~áñt t~ó ták~é ádv~áñtá~gé óf~ thé Á~scéñ~d Pró~grám~ tó áp~plý f~ór jó~bs át~ ÚCHé~álth~.]

[“Wé há~vé á b~úñch~ óf éñ~trý-l~évél~ jóbs~. Wé’ré~ wórk~íñg t~ó réd~úcé b~árrí~érs t~ó gét~tíñg~ thós~é jób~s. Thé~ñ óñc~é ýóú~ láñd~ wíth~ ús, ýó~ú háv~é thé~ ábíl~ítý t~ó kéé~p gró~wíñg~ ýóúr~ cáré~ér,” hé~ sáíd~.]

[Hé év~éñ tá~lks á~bóút~ ádúl~t chí~ldré~ñ óf c~úrré~ñt ém~plóý~éés.]

[“Thís~ ís fú~ññý, b~út ít~’s ñót~ á jók~é. Íf ý~óú’vé~ gót á~ chíl~d lív~íñg í~ñ ýóú~r bás~éméñ~t whó~ ís ñó~t góí~ñg tó~ schó~ól áñ~d hás~ñ’t fí~gúré~d óút~ whát~ théý~ wáñt~ tó dó~, hávé~ thém~ cómé~ tó ÚC~Héál~th,” Má~fé sá~íd. “Th~ís ís~ á gré~át pl~ácé t~ó wór~k áñd~ wé’ll~ páý f~ór th~éír é~dúcá~tíóñ~.”]