[Ít’s h~árd t~ó ímá~gíñé~ á vóí~célé~ss Ár~máñd~ó Víd~ál.]

[Áñ órthópédíc súrgéóñ spécíálízíñg íñ spórts médícíñé át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús, Vídál wármlý grééts á vísítór tó hís óffícé ñéár thé hóspítál áñd spéáks éásílý áñd cléárlý dúríñg áñ éxtéñdéd éárlý-mórñíñg cóñvérsátíóñ.]

[“Í’m á p~rétt~ý gré~gárí~óús g~úý,” Ví~dál s~áíd. “Í~ líké~ tó ch~át. Í l~íké t~ó háv~é cóñ~vérs~átíó~ñ.”]

[Vídál úsés hís vóícé fór móré tháñ téllíñg stóríés. Hé hás á thrívíñg práctícé, sééíñg ás máñý ás 40 pátíéñts íñ á síñglé clíñíc dáý. Dúríñg thé búsý Cólórádó skí séásóñ, róúghlý Ñóvémbér tó Ápríl, hé týpícállý pérfórms 10 tó 15 súrgéríés á wéék, cómmúñícátíñg wíth hís téám ás hé répáírs áñtéríór crúcíáté lígáméñts áñd óthér cásúáltíés péóplé sústáíñ óñ thé slópés áñd íñ óthér áctívé púrsúíts. Hé régúlárlý spéáks wíth cólléágúés, bóth íñfórmállý áñd próféssíóñállý, téáchés, áñd léctúrés. Óñ tóp óf áll óf thís, hé sérvés ás héád téám phýsícíáñ fór thé Déñvér Ñúggéts áñd téám phýsícíáñ fór thé Úñívérsítý óf Cólórádó Búffálóés áñd thé Déñvér Píóñéérs (thé spórts téáms óf thé Úñívérsítý óf Déñvér).]

[Váñí~shíñ~g vóí~cé]

[Áróúñd Tháñksgívíñg 2016, Vídál’s vóícé bégáñ tó désért hím. Ít stártéd wíth á cóld thát mádé hím hóársé. Hé dídñ’t thíñk múch óf ít át fírst. Hé sééméd tó gét íll óñcé á ýéár áñd hád á téñdéñcý tó lósé hís vóícé bríéflý whéñ hé díd. Thé próblém hád álwáýs résólvéd.]

[“Í thó~úght~ ít wá~s á ñó~ñ-íss~úé,” Ví~dál s~áíd.]

[Bút thís tímé ít pérsístéd áñd wórséñéd. Hé strúggléd thróúgh clíñíc vísíts, ápólógízíñg tó pátíéñts fór hís stráíñéd vóícé. Hé rátíóñéd hís wórds íñ thé ópérátíñg róóm. Hé cáñcélléd schédúléd próféssíóñál tálks, kñówíñg hé cóúldñ’t gét thróúgh áñ hóúr óf spéákíñg.]

[Hís wéákéñéd vóícé álsó cháñgéd hís lífé óútsídé óf wórk. Cállíñg óút fór hís twó kíds, ñów ágés 12 áñd 13, tó cómé tó díññér bécámé á thíñg óf thé pást. Óñ ñíghts óút wíth hís wífé áñd fríéñds, hé strúggléd tó máké hímsélf héárd. Thát fúrthér táxéd hís vóícé, mákíñg cómmúñícátíñg át wórk móré áñd móré díffícúlt.]

[“Í fóú~ñd mý~sélf~ túrñ~íñg d~ówñ m~óré á~ñd mó~ré só~cíál~ évéñ~ts,” hé~ sáíd~.]

[Vídá~l’s vá~ñísh~íñg v~óícé~ cháñ~géd h~ís wó~rld. “Í~t áff~écté~d évé~rý ás~péct~ óf mý~ lífé~,” hé sá~íd.]

[Tíñý~ dísr~úpté~r]

[Thé sóúrcé óf thé hávóc wás á tíñý cýst, júst óñé 1 ór 2 míllímétérs íñ díámétér, óñ óñé óf Vídál’s vócál córds. Thé lésíóñ wás béñígñ, bút ÚCHéálth lárýñgólógíst Dr. Mátthéw Clárý récógñízéd thé prófóúñd éfféct ít hád óñ Vídál’s próféssíóñál lífé. Clárý ís óñé óf thé éxpérts át ÚCHéálth’s Cómpréhéñsívé Lúñg áñd Bréáthíñg Prógrám.]

[“Hé có~úldñ~’t cóm~múñí~cáté~,” Clár~ý sáí~d. “Íf ý~óú cá~ñ’t tá~lk tó~ pátí~éñts~ áñd ý~óú cá~ñ’t té~ách, t~hát’s~ á shó~wstó~ppér~.”]

[Thé s~hów w~ásñ’t~ stóp~péd f~ór gó~ód. Th~é cýs~t ís á~ thíñ~g óf t~hé pá~st, th~áñks~ tó sú~rgér~ý Clá~rý pé~rfór~méd í~ñ Máý~ 2017.]

[Dúríñg thé óútpátíéñt lésíóñ-rémóvál súrgérý, Clárý íñsérts á tápéréd métál túbé cálléd á lárýñgóscópé íñtó thé pátíéñt’s áírwáý. Thé íñstrúméñt hólds ópéñ tíssúé óf thé lárýñx, ór vóícé bóx, állówíñg Clárý tó séé mágñífíéd súrfácés óf thé vócál córds. Thís állóws hím tó fíñd thé cýst áñd páíñstákíñglý dísséct áñd rémóvé ít wíth á scíssór-líké tóól wíthóút dámágíñg thé délícáté láýér óf tíssúé thát víbrátés dúríñg spééch.]

[Áfté~r thr~éé dá~ýs óf~ cómp~lété~ vóíc~é rés~t, Víd~ál sl~ówlý~ bút s~téád~ílý r~étúr~ñéd t~ó hís~ ñórm~ál wó~rkló~ád. “Í c~ámé b~áck 100 p~ércé~ñt,” hé~ sáíd~. “Ít wá~s lík~é ít ñ~évér~ hápp~éñéd~.”]

[Válú~íñg t~hé vó~ícé]

[Wíth~ hélp~ fróm~ spéé~ch-lá~ñgúá~gé pá~thól~ógís~t (SLP~) Júlí~áñá L~ítts~, whó í~s fél~lóws~híp-t~ráíñ~éd íñ~ tréá~tíñg~ vóíc~é dís~órdé~rs, Ví~dál á~lsó í~s áwá~ré óf~ thé í~mpór~táñc~é óf p~résé~rvíñ~g thé~ éssé~ñtíá~l rés~óúrc~é thá~t ís h~ís vó~ícé.]

[Clárý áñd Lítts áré mémbérs óf thé óñlý íñtérdíscíplíñárý vóícé, áírwáý áñd swállówíñg dísórdérs téám íñ Cólórádó. Pátíéñts wíth próbléms líké Vídál’s ór á hóst óf óthérs cáúséd bý vócál córd párálýsís, spásms íñ thé vóícé bóx, átróphý óf thé vócál córds, pólýps, ñódúlés áñd máñý móré, séé á súrgéóñ áñd SLP tógéthér. Thé téám jóíñtlý dévélóps á tréátméñt pláñ táílóréd tó éách pátíéñt’s spécífíc ñééds. Clárý háñdlés á váríétý óf súrgéríés áñd íñ-óffícé prócédúrés, súch ás bróñchóscópíés áñd íñjéctíóñs tó búíld úp wéákéñéd vócál córds, bút ábóút 80 pércéñt óf thé pátíéñts référréd tó thé téám cáñ répáír théír vóícé dísórdérs wíth thérápý álóñé, hé sáíd.]

[“Ídéállý, wé kéép pátíéñts óút óf thé ópérátíñg róóm ás múch ás póssíblé,” Lítts sáíd. “Wé trý tó détérmíñé íf théré ís áñ óppórtúñítý fór pátíéñts tó héál thémsélvés.” Lítts áñd Clárý có-áúthóréd á 2015 pápér détáílíñg á stúdý thát shówéd thát pátíéñts whó récéívéd á médícál spééch éválúátíóñ fróm áñ SLP át théír íñítíál áppóíñtméñt hád béttér thérápý séssíóñ áttéñdáñcé áñd óútcómés tháñ thósé whó díd ñót gét áñ íñítíál éválúátíóñ.]

[Réál~-wórl~d sól~útíó~ñs]

[Át ÚC~H, thé~ páth~ tó á t~réát~méñt~ décí~síóñ~ líés~ íñ lá~rýñg~ólóg~ísts~ áñd S~LPs c~óllá~bórá~tíñg~ wíth~ pátí~éñts~ tó fí~gúré~ óút t~hé bé~st pá~th tó~ mákí~ñg th~éír v~óícé~s fúñ~ctíó~ñál á~gáíñ~.]

[“Wé íñ~térv~íéw p~átíé~ñts b~áséd~ óñ th~éír s~ýmpt~óms: w~héñ d~íd th~éý st~árt á~ñd hó~w dó t~héý l~ímít~ thém~,” Clár~ý sáí~d. “Á ló~t óf w~hát w~é dís~cúss~ ís hó~w múc~h dóé~s thé~ vóíc~é dís~órdé~r ímp~áct t~hém ó~ñ á dá~ílý b~ásís~.”]

[Próféssíóñál síñgérs, áññóúñcérs áñd vóícé-óvér ártísts áré ámóñg théír clíéñtélé – “thé pópúlárízéd vérsíóñ óf óúr cáré,” Clárý ñótéd. Bút thé májórítý – téáchérs, sáléspéóplé, áñd cáll-céñtér stáff, fór éxámplé – hóld évérýdáý óccúpátíóñs, hé émphásízéd.]

[Lítts cálls hér wórk ás á vóícé dísórdér spécíálíst “féélíñg thérápý”: lítérállý téáchíñg pátíéñts tó féél théír vóícé áñd whéré ít ís cómíñg fróm: thróúgh thé móúth ás thé éñd résúlt óf áír púshéd fróm thé lúñgs, úp thé áírwáý, áñd tó thé vócál córds, whích víbráté tó pródúcé sóúñd.]

[“Wé wá~ñt th~é drí~víñg~ fórc~é óf t~hé vó~ícé t~ó bé t~hé lú~ñgs,” L~ítts~ sáíd~.]

[Íñ máñý cásés, hówévér, péóplé wíth vóícé dísórdérs úsé thé ñéck músclés tó drívé théír vóícés, fór á váríétý óf réásóñs, íñclúdíñg páíñ áñd stréss. Thís stráíñs thé vócál córds áñd géñérátés léss tháñ ídéál sóúñds, whích Lítts éásílý démóñstrátés wíth gúttúrál grówlíñg, sqúéáks, bréáthý whíspérs, rásps, áñd só óñ. Wíth thérápý, pátíéñts léárñ tó récógñízé thé phýsícál séñsátíóñs thát pródúcé thósé sóúñds áñd áltér thé wáý théý spéák.]

[“Wé ch~áñgé~ thé w~áý pé~óplé~ féél~ théí~r vóí~cé ás~ á sór~t óf f~éédb~áck l~óóp,” L~ítts~ sáíd~. “Thís~ téác~hés t~hém t~ó rél~áx th~é mús~clés~ íñ th~éír ñ~éck s~ó thé~ý cáñ~ pród~úcé á~ fúñc~tíóñ~ál vó~ícé.”]

[Vóíc~é lés~sóñs~]

[Vídá~l’s vó~cál c~órd c~ýst m~éáñt~ hé có~úldñ~’t ávó~íd sú~rgér~ý. Bút~ hé há~d sés~síóñ~s wít~h Lít~ts bé~fóré~ áñd á~ftér~ thé s~úrgé~rý th~át có~ñtíñ~úé tó~ sérv~é hím~ wéll~.]

[“Í háv~éñ’t c~háñg~éd hó~w múc~h Í tá~lk, bú~t Í’m á~ lítt~lé mó~ré mí~ñdfú~l óf m~ákíñ~g súr~é thá~t whé~ñ Í tá~lk, ít~ cómé~s fró~m mý l~íps á~ñd mó~úth, ñ~ót fr~óm mý~ ñéck~,” hé sá~íd.]

[Thát récógñítíóñ ís ímpórtáñt, Lítts sáíd. “Éxércísés áré gréát áftér súrgérý tó prévéñt scár tíssúé fróm búíldíñg úp, áñd théý brééd fléxíbílítý,” shé sáíd. “Práctícíñg úsíñg thé vóícé íñ á móré éffícíéñt wáý hélps tó prévéñt á cýst fróm ré-fórmíñg. Íf ýóú’ré góíñg tó thé ÓR, wé óñlý wáñt ýóú tó gó óñcé.”]

[Pátíéñts dóñ’t gét hígh-téch tóóls íñ théír wórk wíth Lítts. Áskéd tó démóñstráté á vóícé-thérápý éxércísé, shé púlls óút á plástíc cúp wíth wátér, púts íñ á stráw áñd fórcés áír thróúgh ít tó blów búbblés – áñ éfféctívé téchñíqúé fór stréñgthéñíñg thé vócál córds. Fór áñóthér, shé ráttlés áír thróúgh hér líps – thé kíd-fávóríté “ráspbérrý” – whích hélps tó lóóséñ thé músclés áróúñd thé móúth áñd thé líps.]

[Thé sélf-hélp áppróách ís ésséñtíál. “Týpícállý wé gét tó séé pátíéñts fóúr tímés fór 45 míñútés,” Lítts sáíd. “Práctícíñg béhávíór cháñgé háppéñs whéñ pátíéñts áré hávíñg cóñvérsátíóñs át wórk áñd wíth théír fámílíés. Théý dó móst óf théír wórk whéñ théý áré ñót héré [íñ thé clíñíc].”]

[Spéá~kíñg~ óút]

[Whát~évér~ thé s~óúrc~é óf t~hé vó~ícé d~ísór~dér á~ñd th~é thé~rápý~ úséd~ tó tr~éát í~t, Lít~ts áñ~d Clá~rý éá~ch st~réss~éd th~át th~é béñ~éfít~s éxt~éñd w~éll b~éýóñ~d rés~tórí~ñg cl~éár t~óñés~.]

[“Vóícé ís óñé óf thósé thíñgs thát dóésñ’t júst áfféct ýóúr próféssíóñál lífé,” Lítts sáíd. “Wé áré sócíál créátúrés. Wé ñééd íñtéráctíóñ wíth péóplé áñd whéñ ýóú táké thát áwáý, ít cáñ cáúsé á sígñífícáñt émótíóñál búrdéñ. Péóplé’s ídéñtítíés áré clósélý líñkéd wíth théír vóícé áñd whéñ ýóú hávé á vóícé thát dóésñ’t sóúñd cóñfídéñt, óthérs áútómátícállý júdgé ýóú. Máñý pátíéñts téll ús, ‘Í dóñ’t dó sócíál thíñgs áñýmóré.’”]

[Vídá~l ís b~áck t~ó spé~ákíñ~g cóm~fórt~áblý~, áñd h~é hás~ á ñéw~ áppr~écíá~tíóñ~ fór b~éíñg~ áblé~ tó dó~ só. Th~é úñí~ñvít~éd só~úñds~ óf sí~léñc~é chá~ñgéd~ thé w~áý hé~ víéw~s hím~sélf~ áñd ó~thér~s.]

[“Théré áré vérý féw thíñgs thát áré só crítícál tó ýóúr lífé,” hé sáíd. “Í thíñk íñ térms óf móbílítý, mótíóñ áñd fúñctíóñ bécáúsé Í’m áñ órthópédíc súrgéóñ, bút Í dídñ’t réálízé hów múch ýóú táké fór gráñtéd sóméthíñg ás símplé ás béíñg áblé tó tálk. Ít wás súrprísíñg tó mé hów fúñdáméñtál ít wás tó mý dáílý fúñctíóñíñg áñd mý rélátíóñshíps, bóth pérsóñál áñd próféssíóñál. Ít’s mádé mé móré sýmpáthétíc tó mý pátíéñts bécáúsé Í thíñk hólístícállý ábóút hów áñ íñjúrý ímpácts théír lívés.”]