[Whéñ~ Cláí~ré Cá~fáró~ sét á~ñ ápp~óíñt~méñt~ át hé~r prí~márý~ cáré~ óffí~cé, ít~ wás f~ór á c~óld.]

[Tháñ~kfúl~lý, th~ís wá~s íñ J~áñúá~rý 2020, bé~fóré~ cásé~s óf C~ÓVÍD~-19 bégá~ñ súr~gíñg~ íñ Có~lórá~dó. Só~, Cáfá~ró wá~sñ’t w~órrí~éd áb~óút t~hé ñé~w cór~óñáv~írús~. Bút t~hé ñó~w 87-ýéá~r-óld~ hád b~ééñ “d~rágg~íñg” m~óré t~háñ ñ~órmá~l áñd~ fígú~réd s~ómé á~ñtíb~íótí~cs mí~ght d~ó thé~ tríc~k.]

[“Í cóú~ldñ’t~ dó hó~úséh~óld c~léáñ~íñg á~ñýmó~ré, áñ~d Í dé~fíñí~télý~ wásñ~’t vác~úúmí~ñg,” sh~é éxp~láíñ~éd. “Í h~ád ré~áché~d thé~ póíñ~t, Í’d g~ét úp~ áñd é~át br~éákf~ást á~ñd fé~lt lí~ké Í h~ád tó~ gét b~áck í~ñ béd~ áñd r~ést f~róm t~hát.”]

[Cáfá~ró mé~t wít~h Ñúr~sé Pr~áctí~tíóñ~ér Cý~ñdí L~óffl~ér át~ ÚCHé~álth~ Íñté~rñál~ Médí~cíñé~ – Sñów~ Mésá~.]

[“Síñc~é shé~ cámé~ íñ fó~r á có~ld, Í w~ásñ’t~ éxpé~ctíñ~g tó h~ávé t~hís c~óñvé~rsát~íóñ w~íth h~ér,” Ló~fflé~r sáí~d. “Bút~ Í lís~téñé~d tó h~ér hé~árt á~ñd lú~ñgs á~ñd ñó~tícé~d hér~ áórt~íc st~éñós~ís.”]

[Cáfáró kñéw ábóút hér héárt válvé díséásé. Íñ 2017, shé wás díágñóséd wíth módéráté áórtíc stéñósís, á cómmóñ íssúé whéré thé ópéñíñg óf thé áórtíc válvé ñárróws, réstríctíñg thé blóód flów íñ thé héárt. Ít’s récómméñdéd thát pátíéñts séé théír cárdíólógíst fór régúlár móñítóríñg bécáúsé óñcé áórtíc stéñósís bécómés sévéré áñd sýmptóms gét wórsé, ít cáñ bé lífé-thréátéñíñg.]

[“Áórtíc stéñósís ís á mécháñícál íssúé — ít dóésñ’t gó áwáý úñtíl ít ís fíxéd,” sáíd Dr. Brád Óldéméýér, áñ íñtérvéñtíóñál cárdíólógíst wíth ÚCHéálth Héárt áñd Váscúlár Céñtér – Médícál Céñtér óf thé Róckíés. “Ít ís dífféréñt wíth évérý pérsóñ, bút óñcé ít bégíñs tó cháñgé, ít cháñgés qúícklý. Ít léáds tó cóñgéstívé héárt fáílúré áñd déáth (át á ráté óf 50% wíthíñ twó ýéárs).”]

[Sévé~ré áó~rtíc~ stéñ~ósís~]

[Lófflér, whó hád spéñt sévérál ýéárs íñ á héárt válvé clíñíc áñd cárdíác éléctróphýsíólógý clíñíc béfóré práctícíñg wíth ÚCHéálth, kñéw thát pátíéñts — ñó máttér hów íñtéllígéñt — óftéñ strúgglé wíth thé cómpléxítý óf cárdíác díágñósís áñd tréátméñt óptíóñs.]

[“Whát’s hárd ábóút médícíñé thésé dáýs ís ít hás bécómé só cómpléx,” Lófflér éxpláíñéd. “Ít’s róútíñé fór próvídérs, bút évéñ fór vérý édúcátéd pátíéñts, thésé thíñgs áré fóréígñ. Pátíéñts ñééd tó héár thíñgs thréé ór fóúr tímés fór ít tó síñk íñ áñd máké séñsé; máké ít á pérsóñál úñdérstáñdíñg. Thát’s whý ít’s crúcíál tó hávé thésé régúlár vísíts wíth ýóúr dóctórs áñd hávé thésé cóñvérsátíóñs.”]

[Cáfá~ró kñ~éw sh~é wás~ súpp~óséd~ tó bé~ fóll~ówíñ~g úp w~íth h~ér cá~rdíó~lógí~st ré~gúlá~rlý, b~út sh~é hád~ pút t~hé ví~síts~ óñ th~é bác~k búr~ñér.]

[“Ít wá~s wís~hfúl~ thíñ~kíñg~, bút Í~ thóú~ght í~t míg~ht gó~ áwáý~. Í jús~t thó~úght~ Í’m ól~d, áñd~ thís~ ís hó~w óld~ péóp~lé gé~t,” shé~ sáíd~. “Í wás~ ígñó~ríñg~ thát~ Í hád~ áórt~íc st~éñós~ís — fí~gúré~d Í’d l~ét ñá~túré~ táké~s íts~ cóúr~sé.”]

[Ñátú~ré há~d ták~éñ ít~s cóú~rsé á~ñd íñ~ thé t~wó ýé~árs s~íñcé~ Cáfá~ró’s d~íágñ~ósís~, hér s~téñó~sís h~ád gó~ttéñ~ cóñs~ídér~áblý~ wórs~é.]

[“Shé wásñ’t féélíñg wéll íñ géñérál,” Lófflér récálléd. “Whéñ wé qúéstíóñ pátíéñts, wé hávé tó qúéstíóñ thém á féw dífféréñt wáýs. Shé’d sáý shé wás áñ áctívé pérsóñ — áñd shé lóókéd líké áñ áctívé pérsóñ — bút whéñ Í áskéd hér íf shé wás dóíñg áll thé áctívítíés shé líkéd dóíñg, shé sáíd ñó bécáúsé shé wásñ’t féélíñg wéll éñóúgh tó dó thém.”]

[“Í’d bé~ tákí~ñg á w~álk á~ñd Í c~óúld~ñ’t gó~ thát~ fár, á~ñd ít~ wás á~ bíg é~ffór~t,” Cáf~áró é~xplá~íñéd~. “Í hád~ shór~tñés~s óf b~réát~h. Áll~ thés~é thí~ñgs Í~ wás j~úst á~ttrí~bútí~ñg tó~ óld á~gé bú~t ít w~ásñ’t~ thát~ át ál~l.”]

[Sígñ~s áñd~ sýmp~tóms~ óf sé~véré~ áórt~íc st~éñós~ís]

[Máñý~ péóp~lé wí~th áó~rtíc~ stéñ~ósís~ dóñ’t~ éxpé~ríéñ~cé ñó~tícé~áblé~ sýmp~tóms~ úñtí~l thé~ blóó~d fló~w béc~ómés~ gréá~tlý r~édúc~éd. Át~ thát~ tímé~, sýmp~tóms~ cáñ í~ñclú~dé:]

• [Chés~t páí~ñ]
• [Rápí~d, flú~ttér~íñg h~éárt~béát~]
• [Tróú~blé b~réát~híñg~ ór fé~élíñ~g shó~rt óf~ bréá~th]
• [Féél~íñg d~ízzý~ ór lí~ght-h~éádé~d, évé~ñ fáí~ñtíñ~g]
• [Díff~ícúl~tý wá~lkíñ~g shó~rt dí~stáñ~cés]
• [Swól~léñ á~ñklé~s ór f~éét]
• [Díff~ícúl~tý sl~éépí~ñg ór~ ñééd~íñg t~ó slé~ép sí~ttíñ~g úp]
• [Á déc~líñé~ íñ ác~tíví~tý lé~vél ó~r réd~úcéd~ ábíl~ítý t~ó dó ñ~órmá~l áct~ívít~íés]

[Lóff~lér í~ñsís~téd C~áfár~ó gó í~ñ fór~ áñ éc~hócá~rdíó~grám~, á týp~é óf ú~ltrá~sóúñ~d óf t~hé hé~árt, t~ó cóñ~fírm~ thé s~évér~ítý ó~f thé~ stéñ~ósís~, áñd L~óffl~ér éx~pláí~ñéd t~réát~méñt~ óptí~óñs t~ó hér~.]

[“Í thí~ñk Cl~áíré~ wás w~órrí~éd sh~é’d há~vé tó~ hávé~ thís~ húgé~ súrg~érý ó~r díé~ fróm~ ít — sh~é díd~ñ’t wá~ñt éí~thér~,” Lóff~lér s~áíd. “B~út Í é~xplá~íñéd~ thé l~éss-í~ñvás~ívé á~ppró~ách á~ñd éá~síér~ récó~vérý~.”]

[Thé l~éss-í~ñvás~ívé á~ppró~ách t~ó sév~éré á~órtí~c sté~ñósí~s]

[Thé l~éss-í~ñvás~ívé á~ppró~ách c~állé~d TÁV~R, ór t~ráñs~cáth~étér~ áórt~íc hé~árt v~álvé~ répl~ácém~éñt, á~llów~s dóc~tórs~ tó ré~páír~ thé d~ámág~éd vá~lvé w~íthó~út ré~plác~íñg í~t.]

[Á téám óf héárt súrgéóñs áñd íñtérvéñtíóñál cárdíólógísts wórk tógéthér tó plácé á cóllápsíblé ártífícíál válvé íñtó thé héárt bý wáý óf á cáthétér thróúgh áñ ártérý. Whéñ íñ pósítíóñ, ít éxpáñds áñd púshés thé óld válvé léáfléts óút óf thé wáý, áñd thé tíssúé íñ thé réplácéméñt válvé tákés óvér thé jób óf régúlátíñg blóód flów.]

[“Thé médícál ádváñcés íñ térms óf prócédúrés hávé á húgé ímpáct íñ thésé péóplé’s lívés,” Lófflér sáíd. “Í’m ñót súré Cláíré wóúld hávé mádé thé décísíóñ tó gó thróúgh á bíg súrgérý kñówíñg whát ít éñtáíléd áñd thé réháb tó gét báck tó whát shé wás béfóré. Í’m thíñkíñg shé máý hávé lét hér héárt íssúé gó áñd hér qúálítý óf lífé áñd éñd óf lífé máý hávé lóókéd á lót dífféréñt íf shé dídñ’t hávé thís óptíóñ.”]

[Kñów~íñg T~ÁVR m~áý bé~ á “lés~s-scá~rý” óp~tíóñ~, Cáfá~ró dé~cídé~d tó ñ~ót íg~ñóré~ hér d~óctó~r’s ád~vícé~ áñým~óré, á~ñd áñ~ échó~cárd~íógr~ám á f~éw dá~ýs lá~tér c~óñfí~rméd~ thé s~éríó~úsñé~ss óf~ thát~ décí~síóñ~.]

[“Béfóré thé échócárdíógrám Í cóúld íñdúlgé íñ wíshfúl thíñkíñg, bút whéñ thé échó shówéd hów fár thé stéñósís hád prógrésséd, ít wás óbvíóús Í wás íñ bád shápé. Át thát póíñt, évérýóñé félt thé sóóñér thé béttér ás fár ás hávíñg thé TÁVR prócédúré,” Cáfáró sáíd. “Só áftér thát, Í wéñt tó Dr. (Tódd) Whítsítt, áñd hé áctéd ráthér swíftlý, hávíñg mé tálk wíth Dr. Óldéméýér áñd (Dr. Márk) Gúádágñólí ábóút TÁVR.”]

[Óldéméýér áñd Gúádágñólí áré párt óf thé cárdíólógý téám át ÚCHéálth Héárt áñd Váscúlár Céñtér – Médícál Céñtér óf thé Róckíés, whéré ñéárlý 200 TÁVR prócédúrés áré pérfórméd áññúállý. Récéñtlý, ÚCHéálth Médícál Céñtér óf thé Róckíés wás ráñkéd ás á hígh pérfórmíñg TÁVR hóspítál bý Ú.S. Ñéws áñd Wórld Répórt báséd óñ áréás súch ás súrvívál, vólúmé, réádmíssíóñ prévéñtíóñ áñd pátíéñt éxpéríéñcé. Hóspítáls thát éárñéd á hígh pérfórmíñg rátíñg wéré sígñífícáñtlý béttér tháñ thé ñátíóñál ávérágé áñd áré ámóñg thé tóp 15% íñ thé cóúñtrý fór TÁVR.]

[“Théý~ díd á~ vérý~ góód~ jób ó~f éxp~láíñ~íñg T~ÁVR, s~ó wé s~chéd~úléd~ mý pr~ócéd~úré f~ór Má~rch 19,” C~áfár~ó sáí~d. “Thé~ñ, twó~ dáýs~ béfó~ré ít~ wás t~ó háp~péñ, Í~ gót á~ cáll~ cáñc~élíñ~g ít b~écáú~sé óf~ thé p~áñdé~míc.”]

[CÓVÍ~D hál~ts ñó~ñémé~rgéñ~t pró~cédú~rés]

[Wíth thé ñúmbér óf CÓVÍD-19 cásés rápídlý éscálátíñg bý spríñg 2020, hóspítál sýstéms, íñclúdíñg ÚCHéálth, hád tó póstpóñé ñóñémérgéñt prócédúrés tó ássúré ádéqúáté pérsóñál prótéctívé éqúípméñt (másks, gówñs, étc.) fór stáff tó bé áblé tó fór thósé pátíéñts.]

[“Í spé~ñt óv~ér á m~óñth~ áñxí~óúsl~ý áwá~ítíñ~g whá~t thé~ ñéxt~ stép~ wás g~óíñg~ tó bé~,” Cáfá~ró sá~íd. “Í w~ás wó~rríé~d thá~t úñl~éss Í~ hád t~hé pr~ócéd~úré í~ñ á tí~mélý~ máññ~ér, Í m~íght~ ñót l~ívé l~óñg é~ñóúg~h tó h~ávé í~t át á~ll.”]

[Óñcé~ thé f~írst~ súrg~é óf C~ÓVÍD~-19 pátí~éñts~ súbs~ídéd~ bý sú~mmér~ 2020, hósp~ítál~s óñc~é ágá~íñ óp~éñéd~ théí~r dóó~rs tó~ móré~ médí~cáll~ý ñéc~éssá~rý sú~rgér~íés á~ñd pr~ócéd~úrés~. Cáfá~ró wá~s óñé~ óf th~é fír~st óñ~ thé l~íst.]

[“Í gót~ á cál~l ásk~íñg í~f Í’d b~é íñt~érés~téd í~ñ rés~chéd~úlíñ~g,” shé~ sáíd~. “Óf có~úrsé~ Í wás~, áñd í~t wás~ sché~dúlé~d fór~ Máý 12 (2020). T~hé ré~súlt~s wér~é prá~ctíc~állý~ ímmé~díát~é.”]

[Týpí~cáll~ý, á pá~tíéñ~t árr~ívés~ éárl~ý íñ t~hé mó~rñíñ~g fór~ théí~r TÁV~R pró~cédú~ré. Th~é pró~cédú~ré tá~kés á~bóút~ 90 míñú~tés á~ñd sé~vérá~l hóú~rs lá~tér, t~hé pá~tíéñ~t ís ú~p wál~kíñg~ tó th~é bát~hróó~m, áñd~ wíth~íñ 24 hó~úrs, t~héý’r~é réá~dý tó~ gó hó~mé.]

[“Í cóú~ld té~ll th~é díf~féré~ñcé t~hé dá~ý áft~ér Í g~ót hó~mé,” Cá~fáró~ sáíd~. “Í wás~ áblé~ tó wá~lk fú~rthé~r áñd~ ñót d~rág á~s Í há~d béé~ñ béf~óré.]

[“Thé ó~vérá~ll éx~pérí~éñcé~ wás v~érý p~ósít~ívé,” s~hé có~ñtíñ~úéd. “Í~ hád w~óñdé~rfúl~ ñúrs~és. Í é~véñ w~róté~ dówñ~ áll t~héír~ ñámé~s.”]

[Hér ñúrsés próvídéd hér wíth “íñtéréstíñg díscússíóñs,” shé sáíd, áddíñg thát ít wás ñícé bécáúsé shé wásñ’t állówéd vísítórs dúé tó thé páñdémíc réstríctíóñs. Shé wás grátéfúl fór thé hóspítál’s CÓVÍD-19 sáfétý précáútíóñs síñcé shé áñd hér húsbáñd hád bééñ vérý dílígéñt át hómé tó kéép thémsélvés sáfé.]

[“Í wás~ vérý~ pléá~séd w~íth t~hé wh~ólé é~xpér~íéñc~é, áñd~ sórr~ý Í há~d pút~ ít óf~f fór~ só ló~ñg,” sh~é ádd~éd.]

[Fígú~ríñg~ óút w~héñ á~órtí~c sté~ñósí~s shó~úld b~é ádd~réss~éd¿]

[Éxpé~rts á~ré st~íll w~órkí~ñg tó~ dété~rmíñ~é thé~ bést~ tímí~ñg tó~ fór á~ddré~ssíñ~g áór~tíc s~téñó~sís, á~ñd ÚC~Héál~th há~s béé~ñ pár~t óf s~évér~ál tr~íáls~ tó dé~térm~íñé í~f thé~ré ár~é béñ~éfít~s óf T~ÁVR b~éfór~é sým~ptóm~s árr~ívé.]

[“Whéñ~ sýmp~tóms~ dévé~lóp, w~é kñó~w ít í~s tím~é, bút~ ófté~ñ ít’s~ hárd~ tó dí~ágñó~sís s~ýmpt~óms v~érsú~s ágí~ñg,” sá~íd Ól~démé~ýér. “T~hésé~ tríá~ls ár~é réd~éfíñ~íñg ó~úr tr~éátm~éñt á~lgór~íthm~s.”]

[TÁVR wás áppróvéd bý thé FDÁ íñ 2011 bút óñlý fór pátíéñts whó wéré tóó hígh rísk fór ópéñ-héárt súrgérý. Thé FDÁ látér áppróvéd thé prócédúré fór módéráté- áñd lów-rísk pátíéñts áftér tríáls próvéd ít béñéfícíál. Cúrréñtlý, ÚCHéálth ís pártícípátíñg íñ áñóthér TÁVR tríál thát lóóks át pátíéñts whó áré ñót éxpéríéñcíñg áñý sýmptóms fróm théír áórtíc stéñósís.]

[“Whát wé áré léárñíñg ís thát dámágé ís dóñé tó thé héárt músclés (bécáúsé óf áórtíc stéñósís) éárlíér tháñ prévíóúslý thóúght, só théré máý bé ádváñtágés tó íñtérvéñíñg éárlíér,” Óldéméýér sáíd. “Hístórícállý, wé’vé tréátéd ít ás íf thé héárt dámágé ís révérsíblé, bút thát’s thé qúéstíóñ wé áré lóókíñg át ñów.”]

[Médí~cál é~xpér~ts áñ~d rés~éárc~hérs~ áré c~értá~íñ th~át sé~véré~ úñtr~éáté~d áór~tíc s~téñó~sís h~ás á v~érý p~óór s~úrví~vál r~áté.]

[“TÁVR~ stóp~s thé~ ñátú~rál p~rógr~éssí~óñ óf~ áórt~íc st~éñós~ís,” Ól~démé~ýér s~áíd. “P~átíé~ñts g~ét bá~ck tó~ ñórm~ál lí~fé wí~thíñ~ á wéé~k.”]

[Áñd h~ád ít~ ñót b~ééñ f~ór th~é cór~óñáv~írús~, Cáfá~ró wó~úld h~ávé s~óóñ r~étúr~ñéd t~ó hér~ róút~íñé ó~f góí~ñg tó~ thé g~ým, sw~ímmí~ñg áñ~d éñj~óýíñ~g clá~ssés~ át th~é séñ~íór c~éñté~r.]

[“Áll t~hát’s~ bééñ~ thró~wñ óú~t thé~ wíñd~ów,” sh~é sáí~d. Bút~ shé h~ás bé~éñ éñ~jóýí~ñg hé~r dáí~lý wá~lk áñ~d hér~ óthé~r hób~bíés~ — wíth~óút t~hé có~ñcér~ñ óf h~ér éá~rlíé~r díá~gñós~ís.]

[“Í’m ré~réád~íñg ‘W~ár áñ~d Péá~cé,’” sh~é sáí~d. “Ít’s~ á wáý~ óf és~cápí~ñg th~é réá~lítý~ óf th~é vír~ús áñ~d ábs~órbí~ñg á c~láss~íc st~órý. B~út Í á~m lóó~kíñg~ fórw~árd t~ó thé~ dáý Í~ cáñ g~ét bá~ck tó~ thé p~óól.”]