[Óñ á c~óól d~áý íñ~ éárl~ý Júñ~é, Kár~éñ Jó~hñsó~ñ áñd~ hér b~róth~ér, St~évéñ~, hád s~ét óú~t óñ á~ mótó~rcýc~lé tr~íp tó~ Móñt~rósé~ tó ví~sít s~ómé r~élát~ívés~. Théý~ wéré~ ñéár~ Búéñ~á Vís~tá wh~éñ óú~t óf t~hé bl~úé, Ká~réñ’s~ mótó~rcýc~lé wó~bblé~d.]

[Íñ á b~líñk~, Káré~ñ’s mó~tórc~ýclé~ shót~ íñtó~ thé ó~ñcóm~íñg l~áñé ó~f trá~ffíc~ áñd á~ váñ s~trúc~k hér~ pétí~té 5-fó~ót-4 fr~ámé. Ó~ñ thé~ sídé~ óf Ú.S~. Hígh~wáý 285, K~áréñ~ láý c~óñsc~íóús~ – bút c~rúmp~léd í~ñ á pí~lé óf~ brók~éñ bó~ñés.]

[Áñ óff-dútý dóctór áñd ñúrsé whó háppéñéd tó bé íñ thé áréá áñd á bévý óf párámédícs áñd fíréfíghtérs ófféréd ássístáñcé. Cómmúñícátíñg wíth hér éýés clóséd, Káréñ díd ñót kñów théñ hów bádlý shé wás bléédíñg ór hów brókéñ shé wás. Áfráíd, shé láý ás stíll ás póssíblé.]

[Stév~éñ, wh~ó hád~ bééñ~ rídí~ñg áh~éád, c~írcl~éd bá~ck áñ~d jóí~ñéd t~hé cá~régí~vérs~ óñ th~é síd~é óf t~hé ró~ád. Hé~ plác~éd hí~s jác~két ó~vér h~ís sí~stér~ tó ké~ép hé~r wár~m áñd~ óffé~réd é~ñcóú~rágé~méñt~.]

[Líké~ móst~ péóp~lé, Ká~réñ ñ~évér~ áñtí~cípá~téd t~hát t~hé úñ~éxpé~ctéd~ wóúl~d háp~péñ t~ó hér~, áñd t~hé éx~pérí~éñcé~ hás c~háñg~éd hé~r áñd~ próm~ptéd~ hér t~ó bég~íñ á ñ~éw éñ~déáv~ór th~át hé~lps p~éópl~é pré~páré~ fór l~ífé’s~ tráñ~sítí~óñs – á~ñd th~é úñé~xpéc~téd.]

[“Í kñé~w á ló~t óf p~éópl~é wér~é cóm~fórt~íñg m~é – á ló~t óf p~érsó~ññél~,’’ Káré~ñ sáí~d. “Fró~m cóñ~vérs~átíó~ñs óv~érhé~árd, Í~ álsó~ kñéw~ thé c~lóck~ wás t~íckí~ñg fó~r thé~ áír á~mbúl~áñcé~ tó sh~ów úp~. Bý th~é tím~é thé~ý lóá~déd m~é óñt~ó thé~ hélí~cópt~ér, Í w~ás óú~t.’’]

[Déspíté gústý wíñds, thé hélícóptér líftéd óff wíth ñó tróúblé, bút thé flíght tó Déñvér wás qúícklý dívértéd bécáúsé óf á tórñádó wárñíñg íñ thé Mílé Hígh Cítý. Thé hélícóptér túrñéd sóúth tó Cólórádó Spríñgs áñd bý thé tímé Káréñ árrívéd át ÚCHéálth Mémóríál Hóspítál, hér púlsé, bréáthíñg áñd blóód préssúré wéré íñ rápíd déclíñé.]

[Éxpé~rt tr~áúmá~ cáré~]

[Mémóríál’s tráúmá téám, léd thát dáý bý Dr. Páúl Réckárd, wás stáñdíñg át thé réádý, ás théý dó fór pátíéñts whó súffér séríóús, tráúmátíc íñjúríés. Wíth hér bréáthíñg íñ jéópárdý, Dr. Réckárd’s téám plácéd á fléxíblé plástíc túbé íñtó Káréñ’s tráchéá tó máíñtáíñ áñ ópéñ áírwáý. Shé récéívéd múltíplé blóód tráñsfúsíóñs.]

[Káréñ árrívéd wíth áñ ópéñ pélvíc fráctúré – áñd íñjúrý thát máñý óf thé cárégívérs át Mémóríál hád ñévér sééñ. Á brókéñ pélvíc bóñé prótrúdéd thróúgh hér príváté áréá. Ít’s thé kíñd óf íñjúrý thát réqúírés spécíál phýsícíáñ éxpértísé. Íñ thís cásé thé hélp cámé fróm Dr. Pétér Frédérícks, sóúthérñ Cólórádó’s óñlý bóárd-cértífíéd, féllówshíp-tráíñéd órthópédíc tráúmá súrgéóñ.]

[“Thé téxtbóók sáýs thát á pérsóñ wíth áñ íñjúrý líké thát hás á 50-50 cháñcé óf súrvívál. Ít’s thé fírst tímé Í hád évér sééñ áñ íñjúrý líké thát, áñd sómé phýsícíáñs gó á whólé cáréér wíthóút sééíñg thís kíñd óf íñjúrý,’’ sáíd Dr. Frédérícks. Íñ áddítíóñ, Káréñ hád múltíplé fráctúrés tó hér ríght fémúr áñd áñ ópéñ fráctúré óf hér léft áñklé – bóth séríóús éñóúgh íñjúríés óñ théír ówñ.]

[Fór t~hé ñé~xt sí~x dáý~s, Kár~éñ, á 54-ý~éár-ó~ld có~mmér~cíál~ réál~tór á~ñd á h~éált~h cár~é bús~íñés~s ówñ~ér, wó~úld l~íé úñ~cóñs~cíóú~s thr~óúgh~ múlt~íplé~ súrg~éríé~s, íñc~lúdí~ñg th~réé t~hát s~páññ~éd 17 hó~úrs, á~íméd~ át pú~ttíñ~g hér~ báck~ tógé~thér~.]

[Íñ thé éárlý míñútés áftér hér árrívál át Mémóríál, Dr. Réckárd’s téám stábílízéd Káréñ’s bréáthíñg súffícíéñtlý fór Dr. Míñdý Síégél, á wéll-kñówñ Cólórádó Spríñgs órthópédíc súrgéóñ, tó pérfórm súrgérý tó bégíñ répáíríñg thé sháttéréd fémúr, áñklé áñd pélvís. Dr. Síégél áttáchéd thréé sépáráté éxtérñál fíxátórs – dévícés thát lóók líké éréctór séts thát rést óñ thé óútsídé óf thé bódý – tó ímmóbílízé éách óf thém.]

[Káréñ wás íñ thé íñtéñsívé cáré úñít, whéré shé hád íñdívídúálízéd cáré fróm éxpért ñúrsés whó chéckéd óñ hér múltíplé tímés éách hóúr. Áftér á cóúplé óf dáýs, Káréñ wás stróñg éñóúgh tó éñdúré thé fírst óf thréé súrgéríés Dr. Frédérícks pérfórméd íñ hópés óf éñáblíñg Káréñ tó wálk ágáíñ.]

[Tó wá~lk ág~áíñ¿~]

[Dúríñg thé fírst súrgérý, Dr. Frédérícks fíxéd thé ríght fémúr áñd rémóvéd thé fíxátór áttáchéd tó hér lég. Hé álsó fíxéd thé léft áñklé áñd ádjústéd íts fíxátór, révíséd thé éxtérñál fíxátór óñ thé pélvís, áñd cléáñéd óút thé wóúñd fróm thé pélvíc fráctúré.]

[Dúríñg thé sécóñd súrgérý, Dr. Frédérícks wórkéd wíth Dr. Pétér Líéhr, áñ ÓB/Gýñ phýsícíáñ whó clóséd thé ópéñ wóúñd óñ Káréñ’s fróñt sídé. Dr. Frédérícks álsó plácéd lóñg íñtérñál scréws – óñé 6.5-íñchés lóñg áñd twó ábóút 3 íñchés lóñg éách – tó répáír thé báck sídé óf thé pélvís.]

[Dúrí~ñg th~é thí~rd sú~rgér~ý, Dr. F~rédé~ríck~s wór~kéd w~íth m~óré h~árdw~áré t~ó rép~áír í~ñjúr~íés t~ó thé~ fróñ~t pár~t óf h~ér pé~lvís~.]

[Bý thé tímé áll thé súrgéríés wéré dóñé, Káréñ hád thréé plátés áñd 20 scréws íñ hér pélvís álóñé. Shé hád á ród íñ hér ríght fémúr áñd hárdwáré íñ hér léft áñklé. Bút hér wóúñds wéré áll clóséd. “Théré wás qúíté á bít óf wórk dóñé íñ thát fírst wéék,’’ sáíd Dr. Frédérícks. “Hér pélvís wás brókéñ évérý whích wáý.’’]

[Áftér thé súrgéríés, dóctórs mét wíth Stévéñ, whó práctícállý lívéd át thé hóspítál dúríñg thósé fírst dáýs. “Évérýóñé óñ stáff wás gréát,” hé sáíd. “Théý wéré vérý ópéñ tó áñý qúéstíóñs, cóñcérñs, whátévér. Théý háñdléd évérý qúéstíóñ próféssíóñállý, áñd áñswéréd ít wíthóút áñý páúsé.’’]

[Stíll, Káréñ’s fámílý áñd fríéñds wéré scúrrýíñg ábóút trýíñg tó fígúré óút pásswórds tó hér áccóúñts, whát ñéédéd tó bé dóñé át hér Cástlé Píñés hómé áñd whó tó cóñtáct fór óthér ñééds. Áll óf thís gávé Káréñ áñ íñspírátíóñ fór á ñéw éñdéávór thát shé wóúld látér décídé tó láúñch.]

[Síx dáýs áftér thé áccídéñt, Káréñ régáíñéd cóñscíóúsñéss. “Ríght áwáý shé wás híghlý mótívátéd, théré’s ñó dóúbt ábóút thát,’’ Dr. Frédérícks sáíd. “Óñcé théý gót thé bréáthíñg túbé óút óf hér, shé wás báck át wórk óñ hér láptóp dóíñg hér wórk fróm hér ÍCÚ béd – thát’s kíñd óf úñhéárd óf.’’]

[Dóctórs áñd ñúrsés wéré óvérjóýéd tó séé thát Káréñ hád émérgéd wíth hér spírít – áñd hér désíré tó gét báck hómé áñd báck tó wórk – fúllý íñtáct.  Wíth hér cómpútérs sét úp clósé bý, shé wás báck tó émáílíñg áñd córréspóñdíñg wíth hér clíéñts. Thé stáff át Mémóríál bégáñ tó référ tó hér áfféctíóñátélý ás “thé cómpútér ládý.”]

[Íñ tímé, shé móvéd óút óf thé ÍCÚ tó á médícál flóór át Mémóríál áñd théñ tó thé hóspítál’s íñpátíéñt réhábílítátíóñ úñít. Káréñ’s jóúrñéý át Mémóríál ís dócúméñtéd íñ 25 págés óf ñárrátívé íñ hér médícál récórd – wórds díctátéd bý Réckárd, Síégél, Frédérícks áñd Dr. Márc Kéllý, á phýsícíáñ íñ thé réhábílítátíóñ úñít át Mémóríál. Thé góál íñ thé íñpátíéñt réháb úñít wás tó gét thé pátíéñt tó á “módífíéd whéélcháír lévél fór díschárgé tó á hómé séttíñg.’’]

[Wórk~íñg t~hróú~gh ré~hábí~lítá~tíóñ~ tó wá~lk ág~áíñ]

[Áfté~r síx~ wéék~s át M~émór~íál, J~óhñs~óñ wé~ñt tó~ á réh~ábíl~ítát~íóñ c~éñté~r íñ L~óñé T~réé, c~lósé~r tó h~ér hó~mé. Sh~é stí~ll há~d thé~ fíxá~tórs~ áróú~ñd hé~r áñk~lé áñ~d hér~ pélv~íc ár~éá.]

[“Í hád~ tó lé~árñ s~ómé ñ~éw té~chñí~qúés~ fróm~ á whé~élch~áír, s~úch á~s hów~ tó tr~áñsf~ér, pí~ck úp~ ítém~s, shó~wér, g~ét cl~óthé~s óñ, é~tc.,’’ sh~é sáí~d. Évé~rý dá~ý, shé~ wórk~éd tó~ bécó~mé mó~ré éq~úípp~éd tó~ háñd~lé év~érýd~áý ác~tíví~tíés~.]

[Óñé dáý, whílé íñ thé réháb céñtér, á cárégívér áccómpáñíéd hér tó hér hóúsé íñ Cástlé Píñés tó dó á pré-hómé éválúátíóñ. “Fróm thé míñúté Í púlléd íñ thé gárágé, áll Í cóúld dó wás crý bécáúsé át léást Í gót báck théré – máýbé ñót íñ thé sámé cóñdítíóñ ás whéñ Í léft, bút Í gót báck,’’ Káréñ sáíd. Shé wás móré détérmíñéd tháñ évér tó gét báck hómé.]

[Áftér twó móñths, Dr. Frédérícks rémóvéd thé “éréctór séts’’ fróm Káréñ’s áñklé áñd pélvís. Dr. Frédérícks stíll íñstrúctéd hér tó bé ñóñ-wéíght béáríñg. Át thréé móñths, ít wás tímé fór Dr. Frédérícks tó séé Káréñ ágáíñ – thís tímé, tó séé íf shé cóúld wálk. Whéñ shé stóód úp áñd stártéd wálkíñg ágáíñ, téárs fílléd bóth Káréñ’s áñd Dr. Frédérícks’ éýés.]

[Óñ á f~ólló~w-úp v~ísít~ á cóú~plé ó~f wéé~ks lá~tér, K~áréñ~ wálk~éd pr~éttý~ wéll~ thró~úgh D~r. Fré~dérí~cks’ ó~ffíc~é át P~ríñt~érs P~árk M~édíc~ál Pl~ázá í~ñ Cól~órád~ó Spr~íñgs~. Thé p~rógr~éss w~ás ñó~thíñ~g shó~rt óf~ rémá~rkáb~lé.]

[“Cóñsídéríñg thát, át fírst, ít wás bélíévéd thát Í próbáblý wóúldñ’t wálk fór át léást á ýéár áñd hálf, áñd thát Í wás wálkíñg wíthóút á wálkér át fóúr móñths, Dr. Frédérícks wáñtéd tó vídéótápé mé wálkíñg bécáúsé hé cóúldñ’t wáít tó shów thé tráúmá téám thát tóók súch góód cáré óf mé thé áftérñóóñ Í cámé íñ, whát prógréss Í hád mádé síñcé thé áccídéñt,’’ Káréñ sáíd. Évéñ hís ássístáñt chíméd íñ, “Wé hávé ñévér sééñ hím vídéótápé áñýóñé élsé béfóré.”]

[Dr. Fr~édér~ícks~ sáíd~ thé c~áré p~róví~déd t~ó Kár~éñ bý~ thé t~éáms~ át Mé~mórí~ál ís~ á híg~hlíg~ht íñ~ hís c~áréé~r.]

[Cómí~ñg tó~ thé r~íght~ plác~é]

[“Shé gót tó thé ríght plácé,’’ hé sáíd. “Í’m ñót sáýíñg thát ít wóúld hávé bééñ dífféréñt hád shé góñé tó Déñvér, bút thís wás thé ríght plácé át thé ríght tímé. Shé hád thé ríght péóplé tákíñg cáré óf hér áll álóñg thé wáý, fróm thé tráúmá téám tó súrgérý, tó thé ÍCÚ, tó réhábílítátíóñ – évérýthíñg wéñt ríght.]

[“Ít’s g~réát~ bécá~úsé s~hé ís~ súch~ á gré~át pé~rsóñ~, áñd í~t ís s~úch á~ gréá~t stó~rý bé~cáús~é shé~ wás s~ó báñ~géd ú~p. Áñd~ thé w~áý th~ís có~úld h~ávé g~óñé,’’ h~é sáí~d, hís~ vóíc~é trá~ílíñ~g. “Ít w~ás mí~rácú~lóús~.’’]

[Káréñ stíll hás á slíght límp áñd sómé íssúés wíth hér bláddér bút, óthérwísé, shé’s dóíñg fáírlý wéll. Shé ís wórkíñg hárd óñ á ñéw véñtúré, thé Úñívérsítý óf Tráñsítíóñ, áñ óñlíñé fórúm wíth édúcátíóñ áñd résóúrcés fór thósé góíñg thróúgh lífé’s cháñgés. Thésé íñclúdé órgáñízíñg, súppórtíñg áñd hélpíñg fámílíés prépáré fór sítúátíóñs áñd évéñts thát cómé álóñg íñ lífé – súch ás áñ úñéxpéctéd médícál émérgéñcý – áll thé wáý thróúgh éñd-óf-lífé pláññíñg.]

[“Sómé~dáý w~é áré~ góíñ~g tó h~ávé ó~úr ów~ñ fóó~tbál~l téá~m át t~hé Úñ~ívér~sítý~ óf Tr~áñsí~tíóñ~ – thé T~ráñs~ítíó~ñ Tíg~érs,’’ K~áréñ~ sáíd~ jókí~ñglý~.]

[Shé í~s só t~háñk~fúl t~ó bé á~lívé~ áñd á~ppré~cíát~ívé ó~f áll~ óf th~é cár~é shé~ récé~ívéd~ fróm~ próv~ídér~s át M~émór~íál H~óspí~tál w~hó hé~lpéd~ hér g~ét bá~ck óñ~ hér f~éét. “Í~ ám há~ppý á~ñd bú~sý,’’ sh~é sáí~d. “Whé~ñ ýóú~ thíñ~k óf w~hát c~óúld~ hávé~ bééñ~, Í’m vé~rý gr~átéf~úl.’’]