[Cýñt~híá J~óí Tó~wñér~ táps~ sóft~lý óñ~ thé ó~útsí~dé óf~ á pát~íéñt~’s dóó~r át Ú~CHéá~lth M~émór~íál H~óspí~tál C~éñtr~ál áñ~d ásk~s íf s~hé cá~ñ cóm~é íñ á~ñd té~ll hé~r stó~rý.]

[Tówñ~ér ís~ ñót á~ fórm~ál kí~ñd óf~ wómá~ñ, bút~ whéñ~ shé g~réét~s á pá~tíéñ~t whó~ hás j~úst h~ád á s~trók~é, thé~ré ís~ á rév~éréñ~cé áb~óút h~ér. Sh~é réf~érs t~ó pát~íéñt~s ás S~ír ór~ Míss~, fóll~ówéd~ bý th~éír f~írst~ ñámé~.]

[Shé ís á mémbér óf Mémóríál’s Stróké Súrvívórs Tákíñg Áím át Récóvérý, á gróúp fórméd lást fáll tó próvídé pátíéñts áñd fámílíés wíth íñfórmátíóñ óñ hów tó prócééd áñd ñávígáté thróúgh póst-stróké réhábílítátíóñ áñd récóvérý. Thé splíñt óñ Tówñér’s háñd híñts thát shé hás bééñ dówñ thát chálléñgíñg róád.]

[Át ágé 33, Tówñér, áñ Ármý wífé áñd móthér óf twó sóñs, ágés 5 áñd 8, cóllápséd íñ hér lívíñg róóm. Shé hád júst shámpóóéd hér sóñ’s cárpét whéñ shé stártéd féélíñg wéírd. Hér fóót féll ásléép, só shé cálléd hér húsbáñd, whó rúshéd hómé fróm Fórt Cársóñ. Íñ thé méáñtímé, hér théñ 5-ýéár-óld tóld á ñéíghbór thát “mómmý ñééds hélp,’’ áñd thé ñéíghbór cálléd 911. Hér húsbáñd árrívéd át hómé, áñd hé wástéd ñó tímé drívíñg hís wífé tó Mémóríál, whéré ñéúrólógícál éxpérts díscóvéréd á hémórrhágíc stróké.]

[Tówñ~ér há~lf éx~péct~éd th~át óñ~é dáý~ shé’d~ súff~ér á s~trók~é. Áft~ér ál~l, hér~ móth~ér dí~éd óf~ á hém~órrh~ágíc~ stró~ké át~ thé á~gé óf~ 36, áñd h~ér fá~thér~ hád f~óúr s~trók~és. Dé~spít~é thó~sé ch~állé~ñgés~, thér~é’s á l~íght~ íñ Tó~wñér~’s éýé~s whé~ñ shé~ spéá~ks tó~ pátí~éñts~.]

[“Í’m jú~st hé~ré tó~ gívé~ ýóú á~ lítt~lé éñ~cóúr~ágém~éñt. Á~ré ýó~ú úp f~ór tá~lkíñ~g tód~áý ór~ dó ýó~ú ñéé~d á lí~ttlé~ móré~ tímé~. Cáñ Í~ shár~é mý s~tórý~¿’’]

[Récó~vérý~ fróm~ stró~ké th~át st~rúck~ thé b~ásál~ gáñg~líá ñ~éúró~ñs íñ~ thé b~ráíñ~]

[Ádríéññé Wálsh ís á stróké cóórdíñátór át Mémóríál whó hélpéd éstáblísh thé SSTÁR prógrám tó hélp pátíéñts áñd fámílý féél súppórtéd áñd tó cóññéct thém wíth cómmúñítý résóúrcés dúríñg théír tráñsítíóñ thróúgh thé stróké récóvérý prócéss.]

[Fóúr vólúñtéérs cúrréñtlý cómprísé thé SSTÁR prógrám át Mémóríál. Vólúñtéérs áré réqúíréd tó áttéñd vólúñtéér óríéñtátíóñ áñd tráíñíñg fróm thé SSTÁR prógrám. Vólúñtéérs hélp tó bríñg úñíqúé íñsíght tó thé stróké récóvérý prócéss, Wálsh sáíd, áñd théý’ré théré tó lístéñ áñd sháré théír jóúrñéý.]

[“Mý pá~ssíó~ñ ís r~éáll~ý líf~é áft~ér st~róké~, bécá~úsé ñ~ót év~érýb~ódý g~éts b~étté~r,’’ Wál~sh sá~íd. “Jó~í ís ý~óúñg~ áñd h~ér lí~fé wá~s fór~évér~ álté~réd t~hé dá~ý shé~ hád h~ér st~róké~, bút s~hé há~s dóñ~é thí~ñgs t~hát s~hé ñé~vér t~hóúg~ht sh~é wóú~ld dó~.’’]

[Íñ récéñt móñths, Mémóríál hás bégúñ tó séé móré ácúté ñéúró pátíéñts bécáúsé thé hóspítál ófférs thé móst ádváñcéd ñéúró cáré íñ sóúthérñ Cólórádó. Mémóríál hás híréd ñéw ñéúró dóctórs – Dr. Dáñíél Húddlé, íñtérvéñtíóñál ñéúró rádíólógíst; áñd Dr. Sháýé Móskówítz, éñdóváscúlár ñéúrósúrgéóñ — whó próvídé 24/7 íñtérvéñtíóñál éñdóváscúlár cóvérágé.]

[Thésé dóctórs úsé híghlý sóphístícátéd ímágíñg tó lóók át thé vésséls íñ á pátíéñt’s bráíñ tó détérmíñé whéthér théý cáñ ádváñcé á cáthétér tó á clót cáúséd bý áñ íschémíc stróké áñd úsé á súctíóñ dévícé áffíxéd tó thé cáthétér tó éxtráct thé clót, múch ás cárdíólógísts dó whéñ plácíñg á stéñt íñ thé héárt tó ópéñ áñ ártérý. Óñcé á clót ís éxtráctéd, blóód flów ís réstóréd tó thé bráíñ, rédúcíñg thé lóñg-térm défícíts thát cáñ árísé áftér á stróké.]

[Háví~ñg có~mpré~héñs~ívé s~trók~é sér~vícé~s ává~íláb~lé íñ~ sóút~hérñ~ Cóló~rádó~ hás r~ésúl~téd í~ñ áñ í~ñcré~áséd~ ñééd~ fór p~éópl~é lík~é Tów~ñér t~ó óff~ér íñ~spír~átíó~ñ áñd~ éñcó~úrág~éméñ~t tó p~átíé~ñts.]

[Tówñ~ér’s s~trók~é íñí~tíál~lý tó~ók hé~r ábí~lítý~ tó mó~vé hé~r léf~t síd~é áñd~ hér s~pééc~h wás~ slúr~réd. H~ér fá~cé dr~óópé~d. Thé~ stró~ké st~rúck~ íñ th~é bás~ál gá~ñglí~á ñéú~róñs~ íñ th~é brá~íñ, wh~ích c~óñtr~ól mó~vémé~ñt, pé~rcép~tíóñ~ áñd j~údgm~éñt.]

[“Ñó má~ttér~ whát~,’’ shé t~élls~ pátí~éñts~, “Ýóú d~óñ’t j~úst s~táý í~ñ thí~s béd~ líké~ ‘Wóé í~s mé.’ S~trét~ch ýó~úr mú~sclé~s. Míñ~é tíg~htéñ~éd úp~ só qú~íckl~ý …léá~rñ fr~óm mé~, Í wáñ~t ýóú~ tó st~rétc~h ýóú~r mús~clés~.’’]

[Áñót~hér ó~f hér~ fávó~ríté~s thá~t shé~ rélá~ýs tó~ pátí~éñts~: “Wé ár~é ñót~ háñd~ícáp~péd, w~é áré~ háñd~ícáp~áblé~.’’]

[Tówñ~ér sá~íd sh~é gáí~ñs mó~méñt~úm áñ~d str~éñgt~h whé~ñ shé~ kñów~s shé~ hás h~élpé~d sóm~éóñé~ élsé~, líké~ á wóm~áñ sh~é vís~ítéd~ récé~ñtlý~ íñ th~é Íñt~éñsí~vé Cá~ré Úñ~ít.]

[“Shé wásñ’t íñ á háppý plácé áñd bý thé tímé Í léft thát róóm, shé wás háppý áñd thát mádé mé háppý. Hávíñg thát ládý íñ ÍCÚ téll mé: ‘Ít wás súch á bléssíñg tó méét ýóú.’  Héáríñg thósé kíñd óf thíñgs, áñd kñówíñg thát Í ám éñcóúrágíñg péóplé tó kéép góíñg, ít méáñs só múch,’’ Tówñér sáíd.]

[Tówñ~ér té~lls p~átíé~ñts h~ów sh~é ágá~íñ lé~árñé~d hów~ tó wá~lk áñ~d tál~k, smí~lé áñ~d síñ~g áñd~ thát~ shé’s~ á fáñ~ óf ól~d-sch~óól R~ & B. Shé~ téll~s thé~m hów~ hér s~trók~é hás~ créá~téd á~ désí~ré tó~ pút w~órds~ tó pá~pér:]

[STRÍ~VÉ….]

[Strí~vé ís~ béíñ~g str~óñg é~ñóúg~h tó l~ívé. Ý~óú cá~ñ lív~é stí~ll th~óúgh~ thíñ~gs ár~é réá~l; tím~é wíl~l héá~l. Ít’s~ thé w~íll t~ó réb~úíld~. Só Ýó~ú hád~ á Str~óké b~út ch~óósé~ tó há~vé St~réñg~th….]

[Bé stróñg éñóúgh tó fíght; ít’s ýóúr lífé. Máké thát stróké ýóúr wífé; lóvé ít, ñúrtúré ít, áñd wórk wíth ít áñd trúst ít wíll béñéfít ýóú íñ thé éñd. Fórcíñg ýóú tó grów spírítúállý, phýsícállý, méñtállý, áñd émótíóñállý. Lífé ís ñót óvér, ít’s júst ñéw, só strívé fór béttér dáýs; dóñ’t bé blúé. …]

[Wáls~h sáí~d thá~t háv~íñg s~óméó~ñé lí~ké Tó~wñér~ vísí~t, ís á~ñóth~ér wá~ý óf l~éttí~ñg pá~tíéñ~ts kñ~ów th~át th~éý ár~é ñót~ álóñ~é íñ t~héír~ jóúr~ñéý.]

[“Wé kñ~ów th~át áf~tér á~ stró~ké, pé~óplé~ áré w~órrí~éd áb~óút t~héír~ bíll~s, jób~s, áñd~ théí~r fám~ílíé~s. Cáñ~ théý~ gét í~t bác~k, thé~ lífé~ théý~ hád b~éfór~é¿’’ Wá~lsh s~áíd. “J~óí há~s á wá~ý óf m~éétí~ñg pá~tíéñ~ts wh~éré t~héý á~ré.’’]

[Tówñ~ér té~lls p~éópl~é str~áígh~t úp t~hát h~ér ré~cóvé~rý wá~sñ’t p~rétt~ý át t~ímés~, áñd s~hé’s p~ósté~d sóm~é shó~rt ví~déós~ tó Fá~cébó~ók tó~ dócú~méñt~ hér s~trúg~glé. “Í~ wásñ~’t ásh~áméd~ óf áñ~ýthí~ñg,’’ sh~é sáí~d.]

[Désp~íté t~hé ch~állé~ñgés~, shé s~áíd, t~hé fí~rst d~áý sh~é gót~ hómé~ fróm~ thé h~óspí~tál, s~hé má~dé ñá~chós~ fór h~ér fá~mílý~’s díñ~ñér.]

[Íñ vó~lúñt~éérí~ñg, Tó~wñér~ hás f~óúñd~ shé ó~ffér~s thé~ gíft~ óf éñ~cóúr~ágém~éñt f~ór pé~óplé~ whó h~ávé h~ád á s~trók~é. Táp~píñg~ óñ dó~órs á~ñd té~llíñ~g hér~ stór~ý tó p~éópl~é whó~ hávé~ súff~éréd~ á str~óké, s~hé sá~íd, ís~ á góó~d wáý~ tó sé~t áñ é~xámp~lé fó~r hér~ chíl~dréñ~.]

[“Í wáñt tó bé áblé tó téách mý bóýs, bécáúsé théý sáw mé gó thróúgh ít. Áñd théý hávé á líttlé PTSD bécáúsé óf ít, só Í wáñt thém tó séé: “Ýóú sáw Mómmý gó thróúgh strúgglé bút ñów, wátch Mómmý rísé. Só Í’m shówíñg mý bóýs, évéñ thóúgh ýóú’ré góíñg thróúgh sóméthíñg, ýóú’ré góíñg tó hélp sóméóñé élsé bécáúsé ýóú hávé thé pówér tó dó ít. Thát’s kíñd óf whéré Í’m át.’’]