[Á wél~l-wór~ñ éxp~réss~íóñ h~ólds~ thát~ sómé~thíñ~g óf g~réát~ éxpé~ñsé c~ósts~ áñ ár~m áñd~ á lég~. Á Cól~órád~ó máñ~ sévé~rélý~ íñjú~réd í~ñ á cá~r ácc~ídéñ~t thí~s spr~íñg h~ópés~ thát~ á cóm~pléx~ súrg~érý w~íll g~ívé t~hósé~ wórd~s ñéw~ méáñ~íñg. Í~ñ hís~ cásé~, hís l~ég má~ý sáv~é hís~ árm.]

[Mícháél Kléméñt, 56, wás drívíñg hís wífé áñd sóñ tó Bríghtóñ álóñg Rívérdálé Róád íñ Thórñtóñ thé évéñíñg óf Ápríl 6 whéñ á cár héádéd íñ thé óppósíté díréctíóñ crósséd thé dívídíñg líñé áñd clíppéd thé drívér’s sídé dóór óf Kléméñt’s Blázér. Thé ímpáct cávéd íñ thé dóór, whích píññéd Kléméñt’s léft úppér árm. Hís cár cárééñéd íñtó á dítch.]

[Hís wífé, whósé kñéés wéré íñjúréd íñ thé crásh, cálléd 911. Kléméñt wéñt íñ áñd óút óf cóñscíóúsñéss úñtíl fíréméñ árrívéd tó táké óff thé cár dóór áñd fréé hím fór tráñspórt tó á ñéárbý hóspítál. Émérgéñcý próvídérs théré lóókéd át hís bádlý dámágéd árm áñd qúícklý décídéd tó tráñsfér hím víá áír-líft tó ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, whéré hé wóúld récéívé cáré fróm á múltíspécíáltý téám thát cómprísés thé Límb Réstórátíóñ Prógrám. Thé prógrám ís óñé óf thé féw íñ thé státé éqúíppéd tó háñdlé cómpléx límb-thréátéñíñg íñjúríés súch ás Kléméñt’s.]

[Thé “béáútífúl árm,” ás Kléméñt rúéfúllý déscríbéd ít, wás áñ ópéñ máss óf dévástátéd músclé, bóñé, vésséls áñd ñérvés. Thé crásh hád ñót óñlý brókéñ Kléméñt’s húmérús – thé lóñg bóñé óf thé úppér árm – ít hád shéáréd áwáý fóúr íñchés óf ít, sáíd Jásóñ Stóñébáck, MD, órthópédíc súrgéóñ áñd héád óf thé Límb Réstórátíóñ Prógrám át ÚCH. Thé víóléñt cóllísíóñ hád álsó sévéréd thé rádíál ñérvé, whích íñ íts déscéñt thróúgh thé árm wráps áróúñd thé húmérús áñd állóws thé wríst áñd fíñgérs tó éxtéñd áñd thé háñd tó túrñ pálm úp.]

[Bóld~ áctí~óñ]

[Kléméñt sáýs hé áwóké thé ñéxt mórñíñg íñ thé íñtéñsívé cáré úñít át ÚCH “scáréd tó déáth.” Lóókíñg dówñ, hé réálízéd íñstáñtlý thát “thís wás ñó órdíñárý brókéñ árm.” Stóñébáck áñd hís téám, hé sáíd, “láíd ít óñ thé líñé” íñ éxpláíñíñg whát théý wóúld hávé tó dó tó trý tó sávé thé árm, áñd sóóñ Kléméñt wás íñ súrgérý.]

[Stóñébáck’s téám stábílízéd thé árm wíth áñ éxtérñál fíxátór tó míñímízé móvéméñt. Théré wéré múltíplé ópérátíóñs tó cléáñ thé wóúñd, whích wás líttéréd wíth gláss áñd óthér débrís fróm thé áccídéñt, áñd stábílízátíóñ óf thé élbów jóíñt fóllówéd. Thé ñéxt qúéstíóñ wás hów tó réplácé whát túrñéd óút tó bé fóúr íñchés óf lóst bóñé íñ thé húmérús – ábóút thé wídth óf á líght swítch pláté cóvér.]

[Tó méásúré thé précísé ámóúñt óf bóñé lóss, Stóñébáck tóók cálíbrátéd X-ráýs óf thé dámágéd áréá. Hé théñ tóók thé sámé kíñd óf X-ráýs óf Kléméñt’s góód ríght árm. Thésé píctúrés wóúld sérvé ás á “témpláté” – áñ áñátómícál gúídé dúríñg súrgícál récóñstrúctíóñ óf thé léft húmérús, Stóñébáck sáíd.]

[Fór léss sévéré íñjúríés, á bóñé gráft míght bé úséd tó brídgé thé gáp. Bút Kléméñt’s mísháp hád mádé á shámblés óf thé súrgícál pláýíñg fíéld, whích wás á máss óf déád blóód vésséls, tíssúé áñd músclé. Áñ órdíñárý gráft théréfóré cóúldñ’t táké hóld, sáíd Áshléý Ígñátíúk, MD, á plástíc áñd récóñstrúctívé súrgéóñ át ÚCH. Ít wóúld bé líké pláñtíñg sééds íñ bárréñ sóíl.]

[“Á grá~ft ís~ déád~ bóñé~,” hé sá~íd. “Th~é bóñ~é hás~ tó có~mé bá~ck tó~ lífé~.”]

[Hís ó~wñ dó~ñór]

[Thé téám décídéd thát Kléméñt’s bést cháñcé láý íñ bóñé fláp súrgérý. Ígñátíúk wóúld úsé thé fíbúlá íñ Kléméñt’s lówér léft lég ás á gráft sóúrcé, bút íñ áddítíóñ tó thé réqúíréd léñgth óf bóñé, hé wóúld álsó táké ártéríés áñd véíñs tó fééd ít. Thésé wóúld sérvé ás thé blóód súpplý tó íñvígóráté thé bóñé whéñ Ígñátíúk gráftéd ít tó Kléméñt’s dámágéd húmérús.]

[Ít wás á bóld áppróách, úñdértákéñ bý féw hóspítáls íñ Cólórádó, sáíd Stóñébáck, whó ñótéd thát ít réqúírés cóllábórátíóñ bétwééñ á lárgé múltídíscíplíñárý téám béfóré, dúríñg áñd áftér súrgérý. Hé sáíd hé’s dóñé óñlý thréé ór fóúr óf thé prócédúrés íñ thé pást sévérál ýéárs. Ít wás Ígñátíúk’s fírst óf thís týpé, álthóúgh hé sáíd hé’d dóñé óthér fíbúlá fláps óñ íñjúréd jáws.]

[Klém~éñt s~áíd h~é úñd~érst~óód t~hé sé~ríóú~sñés~s óf t~hé pr~ócéd~úré, b~út ág~rééd~ tó ít~ ás á c~háñc~é tó r~égáí~ñ á fú~ñctí~óñíñ~g árm~. “Í kñé~w ít w~ás á b~íg jó~b, bút~ Í sáí~d, ‘Lét~’s dó í~t.’”]

[Thé súrgérý ís, íñ éfféct, á tráñspláñt, wíth thé dóñór béíñg thé pátíéñt hímsélf. Ígñátíúk sáíd thé téám fírst úséd Dópplér últrásóúñd tó lístéñ fór thé blóód súpplý flówíñg thróúgh thé péróñéál ártérý, whích fééds blóód tó thé báck sídé óf thé fíbúlá. Hé ñéédéd bóth bóñé áñd blóód súpplý fór á súccéssfúl gráft.]

[Ígñátíúk dísséctéd thé lívíñg blóód vésséls áñd cút thé bóñé tó fít thé gáp íñ Kléméñt’s húmérús própérlý áñd álígñ ít wíth Stóñébáck’s fráméwórk. Scáñs óf thé árm révéáléd thé rémáíñíñg víáblé vésséls íñ thé árm thát wóúld sérvé ás thé cóññéctórs fór thósé tó bé tráñspláñtéd. Íñ páíñstákíñg mícróváscúlár súrgérý, hé cóññéctéd thé ártéríés áñd véíñs, lístéñíñg áll thé whílé íñ réál tímé wíth Dópplér fór thé sóúñds óf blóód flów, thé sígñál óf á lífégívíñg cóññéctíóñ fíllíñg whát hád bééñ á déád vóíd. Áftér máñý hóúrs óf wórk, thé wélcómé whóósh émérgéd.]

[Hárd~ róád~ áhéá~d]

[Ít’s fár tóó éárlý tó cáll thé Máý 5 súrgérý áñ úñqúálífíéd súccéss, Ígñátíúk sáíd. Ít wíll bé móñths béfóré thé téám cáñ bé súré thé gráft hás héld áñd éstáblíshéd á blóód súpplý thát rélíáblý ñóúríshés músclé áñd tíssúé grówth. Kléméñt’s árm résémblés á táñglé óf ráñdómlý rúññíñg tráíñ trácks thróúgh á bádlý dámágéd láñdscápé. Hé’s wórkíñg thróúgh phýsícál thérápý, próvídéd át hómé, tó hélp hím récóvér fróm swéllíñg íñ hís léft lég – thé résídúé óf thé fláp réséctíóñ, whích léft á 15-íñch scár.]

[Stóñébáck ís símílárlý cáútíóús ábóút thé súrgérý bút sáíd íñ áñ émáíl thát “íf thé fíbúlá íñcórpórátés wé áñtícípáté thát hé wíll bé áblé tó fúllý wéíght béár áñd hávé cómplété rétúrñ óf fúñctíóñál stábílítý.” Hé áddéd, hówévér, thát Kléméñt wíll ñééd tó wórk thróúgh élbów stíffñéss cáúséd bý hávíñg thé árm ímmóbílízéd fór wééks áñd thé sévéré tíssúé dámágé hé súfféréd íñ thé crásh. Hé hás á stéél pláté áñd 15 scréws íñ thé árm.]

[Hé álsó ñéédéd áñóthér súrgérý Júñé 2 tó áddréss thé ñérvé dámágé fróm thé áccídéñt. Íñ thát óñé, Ígñátíúk pérfórméd á ñérvé tráñsfér. Hé cálls ít á “státé-óf-thé-árt téchñíqúé” thát íñvólvéd úsíñg párts óf Kléméñt’s fúñctíóñíñg médíáñ ñérvé, áñóthér májór cómpóñéñt óf thé úppér árm, tó réplácé thé rádíál ñérvés thát wéré déstróýéd íñ thé áccídéñt. Íf ít’s súccéssfúl, thát súrgérý tóó wíll réqúíré máñý móñths óf phýsícál thérápý fór hís léft háñd.]

[“Hé’ll~ ñééd~ tó wó~rk vé~rý há~rd,” Íg~ñátí~úk sá~íd, ñó~tíñg~ thát~ íñ th~éráp~ý Klé~méñt~ wíll~ hávé~ tó ré~tráí~ñ hís~ bráí~ñ tó á~dápt~ tó “ñé~w cír~cúít~rý.”]

[Thé áccídéñt áñd íts stíll úñfóldíñg áftérmáth álsó clóúd Kléméñt’s fútúré ás á cóñcrété wórkér, whích hé’s bééñ móst óf hís wórkíñg lífé. Hé sáíd hé’s hópéfúl óf rétúrñíñg íñ sómé cápácítý, bút réálízés hé’s ñót clósé tó 100 pércéñt áñd próbáblý wóñ’t bé fór sómé tímé.]

[“Í’m áñ~ ímpá~tíéñ~t pér~sóñ,” h~é sáí~d, “bút~ Í dóñ~’t wáñ~t thí~s tó g~ét mé~ dówñ~. Í’m ñó~t gív~íñg ú~p. Í’m t~ákíñ~g ít ó~ñé dá~ý át á~ tímé~.”]

[Klém~éñt s~áíd h~é ták~és hé~árt f~róm t~hé éñ~cóúr~ágém~éñt ó~f Stó~ñébá~ck, Íg~ñátí~úk áñ~d hís~ óthé~r pró~vídé~rs, wh~ó éñc~óúrá~gé hí~m wít~h pós~ítív~é ñéw~s ábó~út th~é pró~grés~s óf h~ís hé~álíñ~g.]

[“Í’vé g~ótté~ñ vér~ý góó~d cár~é,” hé s~áíd. “T~hé sú~rgéó~ñs há~vé bé~éñ ph~éñóm~éñál~, vérý~ góód~ áñd k~íñd. Í~ dóñ’t~ kñów~ óf áñ~óthé~r hós~pítá~l Í’d r~áthé~r bé í~ñ. Mý l~ífé c~háñg~éd íñ~ á héá~rtbé~át, bú~t Í’m r~éádý~ tó có~ñtíñ~úé óñ~.”]