[Óñ áñ áftérñóóñ íñ Máý lást ýéár, Míké Dáý wás íñ thé móúñtáíñs ñéár Búéñá Vístá, éñjóýíñg á fávóríté pástímé. Hé wás ástrídé hís mótórízéd dírt bíké, rácíñg álóñg híllý, rócký tráíls thát chálléñgéd hís úppér-bódý stréñgth áñd ábílítý tó támé thé máchíñé ágáíñst thé tóúgh térráíñ.]

[Thé r~óúgh~ rídí~ñg wá~s á lá~bór ó~f lóv~é fór~ Dáý, w~hó sá~ýs hé~ gréw~ úp “lí~ké áñ~ý óth~ér kí~d,” tóó~líñg~ áróú~ñd óñ~ twó w~héél~s wít~h hís~ fríé~ñds f~ór hó~úrs á~ftér~ schó~ól áñ~d óñ w~ééké~ñds.]

[“Áñý t~ímé w~é cóú~ld, wé~ ródé~ bíké~s,” hé s~áíd.]

[Hís lóvé óf bíkíñg íñtéñsífíéd áftér hé léft hís chíldhóód hómé íñ súbúrbáñ Bóstóñ fór Cólórádó tó lívé ás á sélf-déscríbéd skí búm 20 ýéárs ágó. Dáý régúlárlý ródé óff-róád bíkés wíth fríéñds áñd sómétímés rácéd cómpétítívélý. Hé séttléd íñ tíñý Álmá, íñ Párk Cóúñtý, clósé tó thé báck cóúñtrý, whéré hé ñót óñlý bíkéd, bút álsó régúlárlý híkéd, húñtéd áñd cróss-cóúñtrý skíéd.]

[“Ít’s w~hát k~épt m~é íñ C~ólór~ádó,” D~áý, ñó~w 42, sáý~s.]

[Thé d~évás~tátí~ñg kñ~éé íñ~júrý~]

[Hé’s stíll héré, bút Dáý cóñtíñúés tó báttlé báck fróm á dévástátíñg kñéé íñjúrý thát thréátéñéd tó púsh hím óff thé bíké áñd áwáý fróm hís hómé íñ Cólórádó’s hígh cóúñtrý. Hé éñdúrés, tháñks tó ággréssívé médícál cáré áñd stúbbórññéss thát hé sáýs hé stíll ñééds tó cóñqúér thé stéépést úphíll clímb óf hís lífé.]

[Thé mísháp óccúrréd ás Dáý cómplétéd á séríés óf lóóps álóñg á móstlý síñglé-tráck tráíl. Hé wás rídíñg slówlý whéñ hé sáýs hé lét hís gúárd dówñ áñd púshéd tóó hárd óñ hís fróñt brákés. Thé bíké slíd óñ á pátch óf sáñd, Dáý’s ríght fóót cáúght íñ thé gróúñd, áñd thé bíké rólléd óñtó áñd óvér ít. Hís ríght kñéé fóldéd.]

[“Í kñé~w ímm~édíá~télý~ Í hád~ dóñé~ sómé~ kíñd~ óf cá~tást~róph~íc dá~mágé~,” Dáý s~áíd.]

[Hé bégáñ cállíñg áñd téxtíñg fríéñds áñd fámílý fór hélp, bút céllphóñé sérvícé wás spóttý, áñd hís pléás wéñt úñáñswéréd. Íñ thé méáñtímé, Dáý splíñtéd hís lég wíth báñdágés, dúct tápé áñd áspéñ tréé bráñchés. Hé álsó máñágéd tó héávé hís bíké úpríght, hópíñg thát hé cóúld strúgglé óñ tó ít áñd cóást dówñhíll tó hís trúck – á pláñ fóíléd bécáúsé hís rúíñéd ríght lég cóúldñ’t kíck-stárt hís rídé.]

[“Íf Í é~vér g~ét áñ~óthé~r óñé~, ít’s g~óññá~ hávé~ á pús~h-bút~tóñ s~tárt~ér,” hé~ sáíd~ rúéf~úllý~.]

[Súrv~éýíñ~g thé~ wréc~kágé~]

[Sévérál hóúrs áftér thé áccídéñt, á fríéñd gót óñé óf Dáý’s téxts áñd árrívéd tó hélp. Shé gót hím óñ hér bíké áñd wálkéd álóñgsídé, stéádýíñg hím ás hé rólléd dówñ thé híll. Áñ éxámíñátíóñ át émérgéñcý cáré íñ Sálídá qúícklý shówéd thát Dáý ñéédéd ímmédíáté hélp fróm áñ órthópédíc spécíálíst.]

[Thát túrñéd óút tó bé Dr. Ráchél Fráñk, áñ órthópédíc súrgéóñ áñd ássístáñt próféssór óf Órthópédícs wíth thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Fráñk ís díréctór óf CÚ’s Jóíñt Présérvátíóñ Prógrám  áñd práctícés át ÚCHéálth CÚ Spórts Médícíñé, ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc Déñvér, áñd thé ÚCHéálth Órthópédícs Clíñíc óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Shé súrvéýéd thé wréckágé íñ Dáý’s ríght kñéé. Hís pátéllár téñdóñ, whích áñchórs thé pátéllá (kñéécáp) tó thé tíbíá (shíñbóñé), wás cómplétélý áñd dévástátíñglý tórñ íñ thé míddlé. Hé álsó sústáíñéd cómplété téárs óf thé áñtéríór crúcíáté lígáméñt (ÁCL), thé médíál cóllátérál lígáméñt (MCL) áñd thé méñíscús (thé cártílágé thát cúshíóñs thé shíñ áñd thígh bóñés). Hé álsó pártíállý tóré thé látérál cóllátérál lígáméñt.]

[Fráñk ñótéd thát “áñý óñé óf thésé íñjúríés íñ ísólátíóñ cáñ máké ít súch thát ýóú cáñ’t fúñctíóñ vérý wéll.” Bút Dáý’s dévástátíñg kñéé íñjúrý wás tó “évérý síñglé strúctúré fróm thé pátéllár téñdóñ tó thé ÁCL áñd tó áñd thróúgh thé MCL, áñd múch óf thé sóft tíssúé súppórtíñg thé kñéé wás tórñ.”]

[Thé ñátúré óf Dáý’s pátéllár téñdóñ téár fúrthér cómplícátéd hís cásé, Fráñk sáíd. Pátéllár téñdóñ téárs týpícállý óccúr át thé kñéécáp ór thé shíñbóñé, whích cáñ bé répáíréd “vérý rélíáblý,” wíth sútúrés ór ímpláñts tó réáttách thé tórñ tíssúé tó bóñé, shé éxpláíñéd. Íñ Dáý’s cásé, thé téár thróúgh thé míddlé óf thé téñdóñ shréddéd thé tíssúé, léávíñg píécés líké fráýéd stráñds óf rópé thát sóméhów hád tó bé púlléd báck tógéthér.]

[Strá~íght~ tálk~]

[Fráñk gávé Dáý á cáñdíd ásséssméñt óf hís dévástátíñg kñéé íñjúrý. Fórtúñátélý, shé tóld hím, hé hád ñót dámágéd blóód vésséls áñd ñérvés súffícíéñtlý tó pút hím át rísk óf lósíñg párt óf hís lég, whích cáñ háppéñ sévéré múltí-lígáméñt íñjúríés. Bút thé cómbíñátíóñ óf dámágé díd thréátéñ Dáý’s ábílítý tó wálk, lét álóñé gét báck óñ á bíké.]

[“Thé g~óál w~ás tó~ gét h~ím á k~ñéé t~hát w~óúld~ fúñc~tíóñ~,” Fráñ~k sáí~d. “Íf á~t thé~ éñd ó~f áll~ thís~, hé há~d á kñ~éé th~át ál~lówé~d hím~ tó wá~lk ñó~rmál~lý áñ~d gó ú~p áñd~ dówñ~ stáí~rs, th~át’s á~ wíñ, á~ñd íf~ wé có~úld g~ét mó~ré óú~t óf t~hát, t~hát’s~ ícíñ~g óñ t~hé cá~ké,” Fr~áñk s~áíd.]

[Fráñk’s súrgícál strátégý príórítízéd répáíríñg thé pátéllár téñdóñ áñd MCL tó stábílízé Dáý’s kñéé áñd állów hím tó stáñd áñd wálk. Hís phýsícál thérápísts cóúld théñ hélp réstóré ráñgé óf mótíóñ. Shé wóúld álsó trím dámágéd tíssúé fróm thé méñíscús bút déláý tréátíñg thé ÁCL téár úñtíl látér.]

[Fór hís párt, Dáý déscríbéd thé díscússíóñ wíth Fráñk ás “súpér émótíóñál” ás shé éxpláíñéd thé kñéé íñjúrý áñd hér pláñ tó répáír ít. Shé éxprésséd cóñfídéñcé, bút mádé ñó gúáráñtéés óf thé óútcómé áñd tóld hím hé cóúld éxpéct á lóñg récóvérý áñd páíñ. Hé wóúld hávé tó sét réálístíc éxpéctátíóñs fór récóvérý.]

[Hárd~ ás th~át wá~s tó h~éár, D~áý sá~íd hé~ áppr~écíá~téd t~hé lá~ck óf~ súññ~ý pró~mísé~s.]

[“Í lík~éd hó~w dír~éct á~ñd tó~ thé p~óíñt~ Dr. Fr~áñk w~ás,” hé~ sáíd~.]

[Áñót~hér f~ácét~ óf Fr~áñk’s~ résú~mé ím~prés~séd h~ím: sh~é hád~ pláý~éd só~ccér~ cómp~étít~ívél~ý áñd~ éñdú~réd s~évéñ~ kñéé~ súrg~éríé~s hér~sélf~.]

[“Ít wá~s ímp~órtá~ñt fó~r mé t~ó héá~r thá~t shé~ wásñ~’t spé~ákíñ~g óút~ óf jú~st mé~dícá~l trá~íñíñ~g éxp~éríé~ñcé, s~hé wá~s spé~ákíñ~g óút~ óf pé~rsóñ~ál éx~pérí~éñcé~,” Dáý s~áíd.]

[“Í lóv~é wór~kíñg~ wíth~ áthl~étés~ áñd t~áckl~íñg t~héír~ prób~léms~ bécá~úsé Í~ hávé~ bééñ~ thér~é mýs~élf á~s á pá~tíéñ~t,” Frá~ñk sá~íd. “Í c~ómpl~étél~ý úñd~érst~áñd h~ów th~éý fé~él, áñ~d whé~ré th~éý wá~ñt tó~ gét t~ó.”]

[Éxté~ñsív~é rép~áírs~]

[Fráñk répáíréd thé pátéllár téñdóñ áñd MCL íñ á síñglé súrgérý íñ Júñé 2018. Íñ thé móst chálléñgíñg pórtíóñ, Fráñk gáthéréd stráñds óf tórñ pátéllár téñdóñ tíssúé áñd bróúght thém báck tógéthér úsíñg dífféréñt sútúrés, íñclúdíñg á spécíál týpé thát fúñctíóñs líké á píécé óf tápé.  Shé répáíréd thé MCL wíth sútúrés áñd bóñé áñchórs sécúréd tó thé shíñbóñé.]

[“Bý ré~stór~íñg t~hé áñ~átóm~ý óf t~hé kñ~éé áñ~d pró~dúcí~ñg á b~íómé~cháñ~ícál~lý st~áblé~ cóñs~trúc~t, wé h~ópéd~ thé t~órñ t~íssú~és wó~úld h~ávé t~hé pó~téñt~íál t~ó héá~l,” shé~ sáíd~.]

[Thé s~úrgé~rý wá~s súc~céss~fúl b~út ít~ hárd~lý sí~gñál~éd á q~úíck~, hápp~ý éñd~íñg. D~áý sá~íd hé~ spéñ~t thé~ fírs~t wéé~k áft~ér th~é pró~cédú~ré sl~éépl~éss á~ñd íñ~ páíñ~ thát~ rédú~céd h~ím tó~ téár~s.]

[“Í léá~rñéd~ whát~ á 10 méá~ñs wh~éñ th~éý ás~k ýóú~ ábóú~t ýóú~r páí~ñ óñ á~ 1-tó-10 sc~álé,” h~é sáí~d.]

[Lóñg~ róád~ báck~]

[Thé páíñ lésséñéd áftér thé fírst wéék, bút thé chálléñgés hád óñlý bégúñ. Dáý hád tó kéép hís kñéé ímmóbílízéd fór síx wééks áñd wás frústrátéd bý thé stríct ráñgé-óf-mótíóñ límítátíóñs réqúíréd áftér thé súrgérý. Hé strúggléd tó déscéñd stáírs óñé stép át á tímé. “Í wás pég-léggéd, básícállý,” hé sáíd.]

[Hé théñ bégáñ árdúóús wórk wíth twó phýsícál thérápísts íñ Bréckéñrídgé áñd íñ á hómé gým wíth hís gírlfríéñd, whó ís álsó á PT. Dúríñg éárlý séssíóñs íñ Bréckéñrídgé, hé sééthéd íñ sélf-ímpóséd frústrátíóñ ás hé wátchéd óthérs récóvéríñg fróm récéñt ÁCL súrgéríés spíñ thé whééls óf á státíóñárý bíké whílé hé cóúldñ’t túrñ thé pédáls át áll. Hé régáíñéd ráñgé óf mótíóñ íñ hís kñéé íñ ágóñízíñg 5-dégréé íñcréméñts.]

[“Ít wás súpér-slów prógréss thát wás hárd tó déál wíth,” Dáý sáíd. Hís PTs áñd hís gírlfríéñd úrgéd hím tó stíck wíth thé wórk áñd thát ít wóúld évéñtúállý páý óff, bút ít wás hárd tó táké théír ádvícé áñd rémémbér thé cáútíóñs Fráñk hád gívéñ hím íñ hís ímpátíéñcé tó récóvér.]

[Bút hé sóldíéréd thróúgh thé régíméñ, whích íñclúdéd háñds-óñ máñípúlátíóñ bý thé PTs tó lóóséñ scár tíssúé, cálf ráísés, áñd stéádý wórk tó ímpróvé hís ráñgé óf mótíóñ. Hé álsó gót drý-ñéédlíñg tréátméñts tó stímúláté áñd réstóré féélíñg íñ thé qúádrícéps, whích hélpéd hím tó fléx hís kñéé. Dáý déscríbéd thé wórk ás “géttíñg tó thé básícs”: wálkíñg wíthóút á límp áñd géttíñg báck óñ á bíké áñd rídíñg wíthóút fávóríñg hís íñjúréd lég.]

[Hé’s cómé á lóñg wáý. Hé’s rétúrñéd tó wórk, búíldíñg tráíls áñd háñdlíñg éxcávátíóñ áñd óthér éárth-móvíñg prójécts, áñd hás thé stréñgth fór lóñg híkés íñ thé báck cóúñtrý. Bút Dáý dísdáíñs féél-góód stóríés óf pérsóñállý cóñqúéríñg ádvérsítý. Thé éxámplé óf óthérs íñ hís íñtéñsélý áthlétíc cómmúñítý cóúñtéréd féélíñgs óf díscóúrágéméñt áñd hélpéd spúr hím dówñ thé páth óf récóvérý.]

[“Mý fr~íéñd~s áré~ óút t~héré~, líví~ñg th~éír l~ívés~ áñd d~óíñg~ thé s~pórt~s thá~t thé~ý dó,” D~áý sá~íd. “Pé~óplé~ gét k~ñóck~éd dó~wñ áñ~d thé~ý gét~ báck~ úp. Th~át’s j~úst h~ów pé~óplé~ dó ít~ úp hé~ré. Í f~éél t~hát’s~ whát~ ñééd~s tó b~é dóñ~é.”]

[Báck~ óñ th~é bík~é]

[Á lít~tlé m~óré t~háñ á~ ýéár~ áfté~r thé~ áccí~déñt~, Dáý g~ót bá~ck úp~ tóó. W~éárí~ñg á k~ñéé b~rácé~, Dáý t~rávé~léd t~ó Pów~dérh~órñ R~ésór~t íñ G~ráñd~ Júñc~tíóñ~ tó pá~rtíc~ípát~é íñ t~hé Éñ~dúró~ Révó~lútí~óñ, á d~ówñh~íll m~óúñt~áíñ b~íké r~ácé.]

[“Í díd~ ít ás~ á tés~t áñd~ tó ré~úñít~é wít~h mý p~éérs~,” hé sá~íd.]

[Thé f~óúr-s~tágé~ rácé~ íñvó~lvéd~ 3,000 féét~ óf dé~scéñ~t – ábó~út th~é dís~táñc~é fró~m thé~ súmm~ít tó~ thé b~ásé ó~f Bré~ckéñ~rídg~é Skí~ Résó~rt – át~ tóp s~pééd~, Dáý s~áíd. H~é áñd~ hís k~ñéé m~óré t~háñ m~ét th~é chá~lléñ~gé: hé~ fíñí~shéd~ fírs~t íñ t~hé 40-áñ~d-óvé~r cát~égór~ý áñd~ 13^th óv~érál~l.]

[“Ít wá~s éxc~ítíñ~g tó s~éé th~át Í c~óúld~ cómp~été,” h~é sáí~d. “Ít w~ás á g~óód f~éélí~ñg áñ~d á có~ñfíd~éñcé~ bóós~tér.”]

[Íñ á S~épté~mbér~ émáí~l hé t~háñk~éd Fr~áñk f~ór hé~lpíñ~g hím~ gét b~áck t~ó thé~ áctí~vítý~ thát~ hás g~ívéñ~ hím b~óth s~átís~fáct~íóñ á~ñd mé~áñíñ~g.]

[“Ýóú l~ítér~állý~ sávé~d mý l~ífé, á~ñd há~ppíñ~éss,” h~é wró~té. “Í d~óñ’t k~ñów w~hó Í w~óúld~ bé wí~thóú~t mý b~íké.”]

[Hís s~úccé~ss wá~s áls~ó éxc~ítíñ~g fór~ Fráñ~k, whó~ sáíd~ shé c~óñsí~dérs~ hérs~élf h~ér pá~tíéñ~ts’ bí~ggés~t ádv~ócát~é.]

[“Í trý tó pút thém íñ á pósítíóñ tó gét báck tó whát théý wéré dóíñg béfóré thé dévástátíñg kñéé íñjúrý. Théré ís ñó béttér féélíñg tháñ thát.” shé sáíd. “Íñ Míké’s cásé, Í wóúld hávé cóñsídéréd á góód résúlt [thát hé gót] báck tó lívíñg á ñórmál lífé. Thé chérrý óñ tóp ís hím béíñg áblé tó rídé hís bíké át súch á hígh lévél.”]

[Á ýéá~r áñd~ á hál~f ágó~, Míké~ Dáý l~óóké~d át h~ís dé~vást~átéd~ kñéé~ áñd w~óñdé~réd á~bóút~ thé d~íréc~tíóñ~ óf hí~s líf~é – whá~t hé w~óúld~ dó íf~ hé có~úldñ~’t bík~é ór b~áck-c~óúñt~rý sk~í ágá~íñ. Tó~dáý, h~ís fú~túré~, whíl~é stí~ll úñ~cért~áíñ, í~s ñó l~óñgé~r blé~ák.]

[“Í féél cóñfídéñt Í wíll cóñtíñúé tó trý tó máké prógréss,” hé sáíd. “Í cáñ’t sáý hów ít ís góíñg tó gó, bút Í hávé tó kéép móvíñg áñd kéép góíñg ñó máttér whát íf Í wáñt tó stáý át léást whéré Í ám át áñd ñót gó báckwárds. Í ám góíñg tó kéép púshíñg áñd trýíñg tó máké ít béttér wíth réálístíc góáls.”]