[Ábóút 20 ýéárs ágó, Líñdá Hídáhl’s lífé tóók á béwíldéríñg túrñ. Thé Déñvér ñátívé wás íñ hér míd-20s áñd strúgglíñg thróúgh á páíñfúl dívórcé whéñ hér bódý thréw hér áñóthér cúrvébáll. Hídáhl bégáñ úñéxpéctédlý gáíñíñg wéíght thát shé cóúldñ’t shéd. Évéñtúállý shé áddéd 90 póúñds tó á slíght frámé, bállóóñíñg tó 210 póúñds.]

[“Ít dí~dñ’t m~átté~r hów~ múch~ Í díé~téd á~ñd wó~rkéd~ óút,” s~hé sá~íd. “Í c~óúld~ sñíf~f lém~óñ jú~ícé á~ñd lé~ttúc~é áñd~ gáíñ~ 10 póúñ~ds.”]

[Thé wómáñ whó hád rúñ, híkéd, bíkéd áñd kíck-bóxéd bécámé móré sédéñtárý. Thát wásñ’t óñlý bécáúsé óf hér wéíght. Á hóst óf óthér próbléms plágúéd hér, íñclúdíñg rólls óf fát óñ hér ñéck, ábñórmál háír grówth, strétch márks áñd bóúts óf vértígó. Hér héálth súfféréd wíth hígh blóód préssúré áñd Týpé 2 díábétés thát réqúíréd thrícé-dáílý íñsúlíñ tábléts.]

[Shé álsó dévélópéd óstéópórósís (póróús áñd bríttlé bóñés) thát cáúséd fréqúéñt fráctúrés, íñclúdíñg ñéárlý twó dózéñ ríb bréáks. Íñ 2010, Hídáhl féll dówñ thé stáírs át hér jób ás áñ X-ráý téchñícíáñ wíth á Thórñtóñ clíñíc. Thé spíll bróké hér híp, áñd shé lóst hér jób áñd hér héálth íñsúráñcé.]

[Hídá~hl fé~lt íñ~créá~síñg~lý ís~ólát~éd áñ~d dép~réss~éd. Sh~é díd~ñ’t dá~té fó~r ýéá~rs áf~tér h~ér dí~vórc~é. Shé~ récá~lls t~hé fr~ústr~átíó~ñ óf p~éópl~é tél~líñg~ hér t~hát s~hé’d g~áíñé~d wéí~ght b~écáú~sé sh~é wás~ lázý~ áñd t~hát s~hé lí~éd áb~óút h~ér dí~étíñ~g átt~émpt~s.]

[“Béíñ~g íñ p~hýsí~cál p~áíñ f~ór só~ lóñg~ réál~lý já~cks w~íth ý~óúr b~ráíñ~,” Hídá~hl sá~íd. “Í w~ás ál~wáýs~ tíré~d. Í ñé~vér f~élt g~óód. Í~t gét~s tó w~héré~ ýóú w~áñt t~ó dó ñ~óthí~ñg mó~ré th~áñ gó~ tó sl~éép á~t ñíg~ht áñ~d ñév~ér wá~ké úp~ ágáí~ñ.”]

[Péá-s~ízéd~ prób~lém: t~hé pí~túít~árý g~láñd~]

[Thé cúlprít íñ áll thís mísérý wás Hídáhl’s pítúítárý gláñd, áñ órgáñ ábóút thé sízé óf á péá thát síts át thé básé óf thé bráíñ. Íts tíñý sízé bélíés íts pówér. Thé pítúítárý pláýs á kéý rólé íñ pródúcíñg hórmóñés thát íñ túrñ tríggér thé áctívítíés óf óthér gláñds thát régúláté vítál bódílý fúñctíóñs, íñclúdíñg grówth, blóód préssúré, blóód súgár, métábólísm, répródúctíóñ áñd móré.]

[Whéñ thé pítúítárý gláñd ís fúñctíóñíñg própérlý, ít hélps thé bódý máíñtáíñ á héálthý báláñcé óf hórmóñés. Sómétímés, thóúgh, thé pítúítárý góés háýwíré áñd cáúsés úñprédíctáblé héálth íssúés. Ít wás óñé óf thésé pítúítárý glítchés thát scrámbléd Líñdá Hídáhl’s lífé.]

[Shé hád Cúshíñg’s díséásé, thé résúlt óf á pítúítárý túmór thát úpséts thé bódý’s hórmóñé báláñcé. Thé próblém wórks líké thís. Thé pítúítárý gláñd ñátúrállý sécrétés ÁCTH (ádréñócórtícótrópíc hórmóñé). Thís hórmóñé télls thé ádréñál gláñds, whích sít átóp éách óf thé kídñéýs, tó pródúcé córtísól, á stéróíd thát régúlátés blóód súgár, blóód préssúré, réspóñsé tó stréss áñd óthér fúñctíóñs.]

[Íñ Cúshíñg’s díséásé, hówévér, á pítúítárý túmór cáúsés thé gláñd tó óvérpródúcé ÁCTH, whích íñ túrñ tríggérs thé ádréñál gláñds tó géñéráté tóó múch córtísól. Thé résúlts áré whát Líñdá Hídáhl sáw íñ thé mírrór áñd félt íñ hér bóñés. Síléñtlý, Cúshíñg’s díséásé íñflíctéd thé Týpé 2 díábétés áñd hígh blóód préssúré thát thréátéñéd hér cárdíóváscúlár héálth áñd hér lífé.]

[Cáré~ fór C~úshí~ñg’s d~íséá~sé]

[Hídáhl, hówévér, wás fórtúñáté tó récéívé cáré fór Cúshíñg’s díséásé fróm thé múltídíscíplíñárý Pítúítárý Prógrám téám át thé Úñívérsítý óf Cólórádó (CÚ) Schóól óf Médícíñé óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús. Dr. Kévíñ Lílléhéí, cháír óf thé Dépártméñt óf Ñéúrósúrgérý át CÚ áñd á mémbér óf thé téám, pérfórméd mícrósúrgérý tó rémóvé á pítúítárý túmór óñlý á féw míllímétérs íñ sízé íñ Séptémbér 2014.]

[Hídáhl’s récóvérý tóók tímé, bút íñ thé móñths áftér thé súrgérý, 90 póúñds méltéd áwáý fróm Hídáhl’s frámé. Shé gót hér Týpé 2 díábétés áñd hýpértéñsíóñ úñdér cóñtról áñd thréé ýéárs ágó, rétúrñéd tó wórk íñ á ñéw jób ás á háír stýlíst. Shé ís stíll sévérélý slówéd bý óstéópórósís, bút ís báck tó híkíñg áñd sávórs á ñéw-fóúñd séñsé óf cóñfídéñcé thé díséásé áñd íts sýmptóms tóók fróm hér fór máñý ýéárs.]

[Líll~éhéí~, whó h~ás pé~rfór~méd m~óré t~háñ 2,000 p~ítúí~tárý~ súrg~éríé~s, hél~píñg~ tó má~ké CÚ~’s Pít~úítá~rý Pr~ógrá~m á ñá~tíóñ~ál lé~ádér~, sáíd~ hé’s s~ééñ m~áñý p~átíé~ñts w~hó gé~t cár~é fór~ Cúsh~íñg’s~ dísé~ásé g~ó thr~óúgh~ símí~lár t~ráñs~fórm~átíó~ñs.]

[“Ít’s í~ñcré~díbl~ý réw~árdí~ñg,” hé~ sáíd~, lóók~íñg á~t á sé~ríés~ óf ph~ótós~ óf Hí~dáhl~ béfó~ré sú~rgér~ý, ímm~édíá~télý~ áfté~r, áñd~ móñt~hs lá~tér t~hát s~hówé~d thé~ drám~átíc~ cháñ~gés í~ñ hér~ áppé~áráñ~cé.]

[Hélp~ fór C~rúsh~íñg’s~ dísé~ásé ó~ñlý ó~ñé pá~rt]

[Íñ fáct, hélpíñg péóplé wíth Cúshíñg’s díséásé ís júst óñé párt óf thé Pítúítárý Prógrám, whích díágñósés áñd tréáts á váríétý óf cóñdítíóñs wíth máñý dífféréñt sýmptóms íñ á téám-báséd clíñíc át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál. Á múltídíscíplíñárý téám thát íñclúdés spécíálísts íñ éñdócríñólógý, ñéúrósúrgérý, ñéúrórádíólógý, ñéúrópáthólógý áñd rádíátíóñ óñcólógý hólds móñthlý cóñféréñcés tó díscúss áll pítúítárý cásés áñd désígñ á cóúrsé óf tréátméñt bést súítéd tó éách pátíéñt. Á pátíéñt cóórdíñátór, Áñgélá Gráñt, hélps íñdívídúáls ñávígáté thé détáíls óf théír tréátméñt pláñ.]

[Thé wórk álwáýs bégíñs wíth áñálýzíñg thé hórmóñé pródúctíóñ fróm dífféréñt gláñds, sáíd Dr. Márgárét Wíérmáñ, áñ éñdócríñólógíst áñd próféssór wíth thé CÚ Schóól óf Médícíñé. Shé héáds thé Pítúítárý, Ádréñál áñd Ñéúróéñdócríñé Túmór Prógrám át CÚ.]

[“Wé’ré~ thé h~órmó~ñé dé~téct~ívés~, áñd w~é fíñ~d óút~ íf pé~óplé~ hávé~ sígñ~s áñd~ sýmp~tóms~ óf éí~thér~ hórm~óñé ó~vérp~ródú~ctíó~ñ ór á~ láck~ óf hó~rmóñ~és,” Wí~érmá~ñ sáí~d.]

[Cúshíñg’s díséásé ófférs á wíñdów íñtó thé cóllábórátívé wórk thé Pítúítárý Prógrám próvídés. Áñ MRÍ álóñé wóñ’t résúlt íñ ñéúrósúrgérý. Lílléhéí sáíd thát ábóút hálf thé tímé MRÍs áré ñórmál, évéñ íf théré ís á túmór. Íñ 10% óf cásés, Wíérmáñ áddéd, áñ MRÍ shóws áñ ábñórmálítý íñ á héálthý pérsóñ.]

[Páíñ~sták~íñg s~éárc~h]

[Ímágíñg ís áñ ímpórtáñt párt óf á Cúshíñg’s díséásé díágñósís, bút thé céñtérpíécé ís áñ éxtéñsívé wórkúp thát íñclúdés á 24-hóúr úríñé tést tó cóñfírm thé pátíéñt’s bódý hás tóó múch córtísól. Thé lábs álsó íñclúdé sámplíñg blóód áñd sálívá fór córtísól áñd áñóthér thát méásúrés thé réspóñsé óf thé ádréñál gláñd tó á drúg úséd tó súppréss córtísól lévéls.]

[Íf thé tésts cóñfírm hígh córtísól lévéls, thé chálléñgé ís tó fíñd thé sóúrcé óf thé óvérpródúctíóñ. Sómé péóplé hávé thé sýmptóms thát Cúshíñg’s díséásé pátíéñts hávé – cólléctívélý cálléd Cúshíñg’s sýñdrómé – bút pródúcé tóó múch córtísól bécáúsé óf á próblém élséwhéré íñ thé bódý, súch ás thé ádréñál gláñds ór póssíblý évéñ thé lúñgs ór páñcréás. Íñ thósé cásés, Wíérmáñ áñd hér téám púrsúé á dífféréñt sólútíóñ.]

[Tó cóñfírm thát thé pítúítárý ís óvérpródúcíñg ÁCTH áñd íñcréásíñg córtísól lévéls, thé téám pérfórms áñ óútpátíéñt tést cálléd íñféríór pétrósál síñús sámplíñg. Wíth thé hélp óf áñ íñtérvéñtíóñál rádíólógíst, próvídérs thréád á cáthétér thróúgh thé pátíéñt’s fémórál véíñ íñ thé gróíñ, úp tó thé básé óf thé skúll áñd thé íñféríór pétrósál véíñs, whích dráíñ thé pítúítárý gláñd. Théý dráw ÁCTH lévéls fróm bóth thé léft áñd ríght véíñs áñd fróm á sóúrcé óútsídé thé áréá. Méásúríñg ÁCTH lévéls óñ bóth sídés hélps tó prédíct whéré thé túmór máý bé, Lílléhéí sáíd.]

[Próv~ídér~s drá~w twó~ díff~éréñ~t sám~plés~, lóók~íñg f~ór ÁC~TH lé~véls~ íñ th~é íñf~éríó~r pét~rósá~l véí~ñs th~át éx~cééd~ thé l~évél~s íñ t~hé óú~tsíd~é áré~á bý s~pécí~fíc r~átíó~s. Íf t~hé lé~véls~ póíñ~t tó á~ túmó~r, thé~ ñéxt~ stép~ ís sú~rgér~ý tó f~íñd í~t áñd~ táké~ ít óú~t.]

[Thát~’s Líl~léhé~í’s jó~b, bút~ hé ém~phás~ízés~ thát~ ñéúr~ósúr~gérý~, whéñ~ ít ís~ áppr~óprí~áté, í~s thé~ éñd r~ésúl~t óf t~hé há~rd wó~rk th~át íñ~fórm~s ít.]

[“Ít’s c~rítí~cáll~ý ímp~órtá~ñt th~át pé~óplé~ áré [c~áréf~úllý~] sélé~ctéd~ áñd w~órké~d úp,” h~é sáí~d. “Íf ý~óú br~íñg s~óméó~ñé tó~ súrg~érý w~hó dó~ésñ’t~ ñééd~ súrg~érý, ý~óú’ré~ ñót g~óíñg~ tó há~vé á g~óód r~ésúl~t ñó m~átté~r whá~t ýóú~ dó,” Lí~lléh~éí sá~íd.]

[Prób~íñg t~hé pí~túít~árý]

[Hé rémóvés pítúítárý túmórs líké Hídáhl’s bý éñtéríñg thé ñásál cávítý wíth éqúípméñt thát íñclúdés éíthér á mícróscópé ór éñdóscópé fór ímágíñg áñd tíñý súrgícál íñstrúméñts. Hé úsés mícrótóóls tó rémóvé éñóúgh óf thé sphéñóíd bóñé, whích líés béhíñd thé ñósé áñd bétwééñ thé éýés, tó ópéñ thé skúll básé áñd gét tó thé pítúítárý gláñd. Síñcé móst óf thé túmórs áré vérý smáll, sómé óñlý ábóút 3 míllímétérs, thé íñcísíóñ múst bé wídé éñóúgh thát hé cáñ séé thé éñtíré pítúítárý gláñd áñd fíñd thé túmór.]

[Íf hé dóésñ’t kñów thé éxáct lócátíóñ óf thé túmór, Lílléhéí wórks fírst áróúñd thé óútsídé súrfácé óf thé gláñd, théñ grádúállý mákés déépér íñcísíóñs. Íf hé’s úñsúré thát tíssúé hé rémóvéd cóñtáíñs thé túmór, hé séñds frózéñ séctíóñs óf tíssúé tó Dr. BK Kléíñschmídt-DéMástérs, á ñéúrópáthólógíst wíth thé Pítúítárý Prógrám téám, whó áñálýzés thé tíssúé fór sígñs óf túmór célls.]

[“Íñ 20 mí~ñúté~s [Dr. D~éMás~térs~] cáñ t~éll ý~óú íf~ ýóú m~íssé~d ít á~ñd ýó~ú ñéé~d tó l~óók s~óméw~héré~ élsé~,” Líll~éhéí~ sáíd~, áddí~ñg th~át sh~é ís á~móñg~ thé ñ~átíó~ñ’s lé~ádíñ~g ñéú~rópá~thól~ógís~ts.]

[Óñcé hé fíñds thé túmór, Lílléhéí rémóvés ít, álóñg wíth á smáll márgíñ óf éxtrá tíssúé tó érádícáté stráý túmór célls. Íf á féw stáý béhíñd, thé díséásé cáñ récúr, whích Wíérmáñ sáíd háppéñs íñ ábóút óñé cásé íñ fívé. Áftér súrgérý, shé sáíd, ít’s ímpórtáñt thát pátíéñts séé théír éñdócríñólógíst ýéárlý áñd théñ íñtérmíttéñtlý fór thé rést óf théír lívés.]

[Áfté~r thé~ fáll~]

[Líñdá Hídáhl’s páth tó récóvérý wás tóúgh át fírst. Áftér bréákíñg hér híp, shé hád áñóthér fáll thát tóré á fóúr-íñch-sqúáré gásh íñ hér lég. Á wóúñd spécíálíst débrídéd thé wóúñd répéátédlý bút wíthóút múch súccéss. Whéñ hé éxprésséd frústrátíóñ wíth thé wóúñd’s résístáñcé tó héálíñg, Hídáhl méñtíóñéd thát shé hád ýéárs béfóré récéívéd á díágñósís óf Cúshíñg’s díséásé thát wéñt úñtréátéd bécáúsé óf á cómbíñátíóñ óf próbléms, íñclúdíñg lósíñg hér íñsúráñcé. Wíth thát, thé phýsícíáñ détérmíñédlý sét óút tó fíñd hér áñ éñdócríñólógíst. Hé súccéédéd, áñd Hídáhl évéñtúállý sáw Lílléhéí, whó blúñtlý tóld hér thát wíthóút súrgérý shé líkélý wóúldñ’t súrvívé móré tháñ síx móñths lóñgér.]

[Hé dí~dñ’t ñ~ééd t~ó dó m~úch t~ó cóñ~víñc~é hér~. Shé w~ás ré~ádý f~ór á r~ésól~útíó~ñ tó t~hé pr~óblé~m, whá~tévé~r thá~t míg~ht bé~.]

[“Át th~é póí~ñt th~át [th~é súr~gérý~] hápp~éñéd~, Í’d bé~éñ sí~ck só~ lóñg~ áñd í~ñ só m~úch p~áíñ t~hát Í~ hóñé~stlý~ dídñ~’t cár~é,” shé~ sáíd~. “Í díd~ñ’t cá~ré íf~ Í wók~é úp f~róm t~hé sú~rgér~ý.”]

[Shé díd wáké úp, óf cóúrsé, áñd bégáñ á récóvérý thát hád íts ówñ chálléñgés. Á bóút óf pñéúmóñíá prólóñgéd hér hóspítál stáý, áñd hér rápíd wéíght lóss, whílé óbvíóúslý wélcómé, cámé át thé prícé óf féélíñg síck áñd úñáblé tó kéép fóód dówñ. Shé íñítíállý fóúñd ít hárd tó fíñd á ñéw, móré hópéfúl páth áftér só máñý ýéárs óf báttlíñg wéíght áñd óthér Cúshíñg’s-cáúséd próbléms.]

[“Í díd~ñ’t sé~é á dí~ffér~éñt p~érsó~ñ whé~ñ Í ló~ókéd~ íñ th~é mír~rór,” H~ídáh~l sáí~d, ádd~íñg s~hé st~rúgg~léd w~íth f~átíg~úé fó~r síx~ móñt~hs áf~tér s~úrgé~rý.]

[Stér~óíd b~áláñ~cíñg~ áct]

[Thát’s ñót úñúsúál, sáíd Wíérmáñ, ñótíñg thát thé pítúítárý gláñd hás tó “wáké úp” áftér thé súrgérý. Dúríñg thís tímé, ít ñó lóñgér pródúcés ÁCTH, íróñícállý réqúíríñg pátíéñts tó táké stéróíds só thé bódý thát hád súfféréd wíth tóó múch córtísól ñów géts éñóúgh óf ít.]

[Pátí~éñts~ grád~úáll~ý táp~ér óf~f thé~ stér~óíds~ – préd~ñísó~ñé ór~ hýdr~ócór~tísó~ñé — ás~ thé p~ítúí~tárý~ áwák~éñs, á~ próc~éss t~hát c~áñ bé~ chál~léñg~íñg.]

[“Thé b~ódý h~ás bé~éñ ád~díct~éd tó~ hígh~ córt~ísól~ lévé~ls,” Wí~érmá~ñ sáí~d. Ít t~óók H~ídáh~l ábó~út tw~ó ýéá~rs tó~ wéáñ~ óff ó~f thé~ stér~óíds~ cómp~lété~lý.]

[Á ñéw~ lóók~ áfté~r gét~tíñg~ cáré~ fór C~úshí~ñg’s d~íséá~sé]

[Líñdá Hídáhl ís grátéfúl fór thé cáré shé récéívéd fróm áll hér próvídérs át ÚCHéálth, évéñ ás shé kñóws thát shé lóst múch tó Cúshíñg’s díséásé. Whílé shé rélíshés hávíñg éñérgý áñd féélíñg góód éñóúgh tó híké, thé óstéópórósís thát Cúshíñg’s díséásé cáúséd wíll ñévér állów hér tó gét báck tó thé lévél óf áctívítý shé óñcé éñjóýéd, ñór cáñ shé wórk áñý lóñgér ás áñ X-ráý téchñícíáñ bécáúsé óf ít. Bút shé hás á ñéw lífé, hávíñg rémárríéd íñ Júlý 2017 áftér bréákíñg fróm hér shéll óf ísólátíóñ áñd íñtródúcíñg hérsélf tó hér húsbáñd-tó-bé. Shé dóésñ’t réfléct óñ whát Cúshíñg’s díséásé tóók fróm hér só múch ás whát ít táúght hér.]

[Whéñ Hídáhl stáñds béhíñd hér cháír, cúttíñg áñd stýlíñg háír, shé sómétímés fíñds hérsélf gívíñg thérápý tó péóplé súfféríñg fróm frústrátíñg áñd póórlý úñdérstóód cóñdítíóñs, líké fíbrómýálgíá. Shé récálls hér ówñ dárk tímés íñ thé gríp óf á mýstéríóús díséásé.]

[“Í féé~l lík~é ít m~ádé m~é á mú~ch mó~ré ém~páth~étíc~ pérs~óñ tó~ áll k~íñds~ óf dí~sábí~lítí~és – th~íñgs~ ýóú c~áñ sé~é áñd~ thíñ~gs th~át ýó~ú dóñ~’t séé~,” Hídá~hl sá~íd. “Á l~ót óf~ péóp~lé dó~ñ’t úñ~dérs~táñd~ thát~ júst~ bécá~úsé ý~óú cá~ñ’t sé~é ít t~hát t~héré~ ís ñó~t páí~ñ.”]