[Íñ 1998, Jú~stíñ~ Hámí~ltóñ~ wás 20 ý~éárs~ óld á~ñd óñ~ cóúr~sé tó~ grád~úáté~ fróm~ thé Ú~ñívé~rsít~ý óf Ñ~órth~érñ C~ólór~ádó í~ñ Gré~éléý~ whéñ~ hé hí~t á má~jór b~úmp í~ñ thé~ róád~.]

[Thé róád íñ thís cásé wás sómé stáírs Hámíltóñ wás ñégótíátíñg dówñwárds wíth sómé fúrñítúré. Hé tóók á mísstép. Hís ríght lég búckléd, áñd hís fémúr (thíghbóñé) áñd tíbíá (shíñbóñé) slíd óút óf pósítíóñ át thé kñéé jóíñt. Thé kñéé póppéd báck íñtó plácé, bút thé tráúmá bróké hís pátéllá (kñéécáp) íñtó sévérál píécés.]

[Súrgéóñs répáíréd thé dámágéd kñéécáp wíth scréws, bút Hámíltóñ ñéédéd thréé súbséqúéñt súrgéríés tó cléáñ úp scár tíssúé áñd flóátíñg frágméñts óf cártílágé, thé smóóth, búfféríñg tíssúé thát cóvérs thé éñds óf thé bóñés íñ thé jóíñt. Hé sáýs hé máñágéd thé íñjúrý fáírlý wéll thróúgh hís 20s, bút ádmíts ít sévérélý límítéd thé lífé hé’d léd ás áñ áctívé ñátívé Cólórádóáñ.]

[“Thé b~réák~ wás l~ífé-c~háñg~íñg,” H~ámíl~tóñ s~áíd. “Í~ úséd~ tó gó~ sñów~-skíí~ñg áñ~d wát~ér-sk~ííñg~ áñd p~láýé~d híg~h-ímp~áct b~áské~tbál~l. Áft~ér Í h~úrt m~ý kñé~é, Í wá~s tóó~ úñst~éádý~, évéñ~ wíth~ á kñé~é brá~cé. Ít~ wás á~ bíg l~óss.”]

[Pérs~ísté~ñt kñ~éé pá~íñ]

[Thé bád kñéé dídñ’t stóp Hámíltóñ fróm búíldíñg á góód lífé. Hé mét áñd márríéd Jíll, áñd théý hád twó dáúghtérs, Lééláh áñd Víólét, ñów 13 áñd 10, réspéctívélý. Hé’s hád á súccéssfúl, twó-décádé cáréér íñ dátábásé márkétíñg. Bút thé íñjúrý cóñtíñúéd tó táké á tóll, phýsícállý áñd émótíóñállý. Hé hád móré súrgéríés, bút thé rémáíñíñg cártílágé cóñtíñúéd tó wéár áwáý fróm hís kñéécáp. Hé résígñéd hímsélf tó góód dáýs áñd bád dáýs, bút ábóút á ýéár ágó, thé kñéé páíñ wéñt fróm íñtérmíttéñt tó cóñstáñt.]

[“Ít húrt tó thé póíñt thát óñ á dáílý básís, thé páíñ wás á 6 ór 7 óút óf 10,” Hámíltóñ sáíd. “Ít wás á shárp, stábbíñg páíñ thát wóúld ñót qúít.” Hé rélíéd óñ á cáñé cóñstáñtlý, évéñ wíth dáílý ícíñg áñd dósés óf Álévé. Wálkíñg úp áñd dówñ stáírs wás “trúlý á ñíghtmáré.” Thé dámágé límítéd hís ábílítý tó táké párt íñ hís dáúghtérs’ spórts áñd óthér áctívítíés, á lóss hé félt kééñlý.]

[Hámíltóñ kñéw hé wás héádéd tówárd á kñéé réplácéméñt, bút át 42 hé wásñ’t réádý fór thát. Hé wáñtéd tó fíñd sóméóñé tó “thíñk óútsídé thé bóx” áñd préséñt áñ áltérñátívé tréátméñt thát wóúld réstóré, át léást fór á féw móré ýéárs, á cháñcé tó “lívé á cómfórtáblé lífé.”]

[Á bíó~lógí~c ált~érñá~tívé~]

[Hé fóúñd thát pérsóñ íñ Dr. Ráchél Fráñk, áñ órthópédíc súrgéóñ áñd ássócíáté próféssór óf Órthópédícs wíth thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Fráñk ís díréctór óf CÚ’s Jóíñt Présérvátíóñ Prógrám  áñd práctícés át ÚCHéálth CÚ Spórts Médícíñé, ÚCHéálth Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc Déñvér, áñd thé ÚCHéálth Órthópédícs Clíñíc óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús.]

[Jíll áttéñdéd á préséñtátíóñ bý Fráñk thát híghlíghtéd hér wórk wíth Dr. Bríáñ Cólé, áñ órthópédíst át Rúsh Médícál Céñtér íñ Chícágó whó spécíálízés íñ á prócédúré tó tráñspláñt héálthý cártílágé tó dámágéd áréás óf jóíñts, íñclúdíñg shóúldérs, élbóws áñd kñéés. Thé prócédúré íñvólvés prócúríñg úñdámágéd tíssúé fróm thé pátíéñt’s ówñ bódý (áútógráft) ór fróm á décéáséd dóñór (állógráft) áñd úsíñg ít tó rébúíld thé jóíñt, múch líké fíxíñg á póthólé íñ á róád, ás Fráñk pút ít.]

[Jíll~ tóld~ Júst~íñ áb~óút t~hé pr~ócéd~úré á~ñd Fr~áñk’s~ éxpé~ríéñ~cé, áñ~d thé~ý mét~ wíth~ Fráñ~k lát~é lás~t súm~mér t~ó dís~cúss~ ít. Th~é dís~cúss~íóñs~ léd t~ó áñó~thér~ lífé~-cháñ~gíñg~ túrñ~ fór H~ámíl~tóñ, p~hýsí~cáll~ý áñd~ íñ hí~s ápp~récí~átíó~ñ fór~ thé g~íft ó~f dóñ~átíó~ñ.]

[Úñdé~rstá~ñdíñ~g thé~ pátí~éñt p~érsp~éctí~vé]

[Fráñk cómés bý hér éxpértísé íñ cártílágé tráñspláñt bóth pérsóñállý áñd próféssíóñállý. Shé dévélópéd hér éxpértísé íñ thé prócédúré dúríñg hér Spórts Médícíñé áñd Shóúldér Féllówshíp át Rúsh Médícál Céñtér íñ Chícágó wíth Cólé áñd hás bééñ práctícíñg ít át ÚCHéálth síñcé shé árrívéd íñ 2017. Bút Fráñk álsó récéívéd á tótál óf thréé cártílágé áñd méñíscús tráñspláñts áftér íñjúríñg hér léft kñéé pláýíñg sóccér. Hér lást tráñspláñt súrgérý ás á pátíéñt wás íñ 2010.]

[“Súrg~éóñs~ ófté~ñ dóñ~’t kñó~w whá~t ít’s~ líké~ tó bé~ á pát~íéñt~, áñd t~héý f~órgé~t ábó~út th~é dáí~lý st~rúgg~lés t~hát ñ~égát~ívél~ý ímp~áct p~átíé~ñts á~ñd th~éír f~ámíl~íés,” F~ráñk~ sáíd~. “Í trú~lý th~íñk á~bóút~ béíñ~g á pá~tíéñ~t íñ á~ddít~íóñ t~ó béí~ñg á s~úrgé~óñ.”]

[Cárt~ílág~é trá~ñspl~áñt c~óñsí~dérá~tíóñ~s]

[Fráñk sáíd cártílágé tráñspláñtátíóñ, whích mákés úp ábóút á qúártér óf hér tótál práctícé, ísñ’t fór évérýóñé. Shé básés hér ásséssméñt óf thé jóíñt óñ fívé crítéríá: thé éxtéñt óf dámágé tó thé cártílágé; thé lócátíóñ óf thé dámágé íñ thé jóíñt; thé éfféct óf príór súrgéríés íñ thé áréá óf thé dámágé; thé dépth óf thé lésíóñ áñd whéthér ít íñvólvés úñdérlýíñg bóñé; áñd óthér próbléms íñ thé kñéé, íñclúdíñg méñíscús ór lígáméñt dámágé, ás wéll ás málálígñméñt.]

[Fráñ~k sáí~d shé~ pérf~órms~ áútó~gráf~ts fó~r rél~átív~élý s~máll~ íñjú~ríés~, bút m~óré é~xtéñ~sívé~ dámá~gé ré~qúír~és dó~ñór t~íssú~é. “Wít~h thó~sé pá~tíéñ~ts, th~éré í~s ñót~ éñóú~gh hé~álth~ý cár~tílá~gé tó~ gívé~ áwáý~,” shé s~áíd. “W~é cáñ~’t rób~ Pété~r tó p~áý Pá~úl.”]

[Fór éxámplé, cártílágé tráñspláñt ís ñót á góód óptíóñ fór péóplé wíth módéráté tó sévéré árthrítís bécáúsé thé dámágé ís tóó éxtéñsívé. “Wé cáñ fíx póthólés bút ñót thé whólé grávél róád,” Fráñk sáíd. Át thé sámé tímé, shé dóésñ’t récómméñd cártílágé tráñspláñt fór péóplé whó dóñ’t hávé máñý sýmptóms áñd cáñ stíll rúñ, skí áñd géñérállý bé áctívé. Pátíéñts whó áré ñót cáñdídátés hávé máñý óthér súrgícál áñd ñóñ-súrgícál óptíóñs.]

[Máñá~gíñg~ éxpé~ctát~íóñs~ wíth~ cárt~ílág~é trá~ñspl~áñts~]

[Júst~íñ áñ~d Jíl~l Hám~íltó~ñ dís~cúss~éd ál~l óf t~hésé~ póíñ~ts wí~th Fr~áñk, w~hó ál~só ás~kéd h~ím tó~ défí~ñé hí~s góá~ls fó~r súr~gérý~. Shé é~mphá~sízé~d thá~t cár~tílá~gé tr~áñsp~láñt~ dóés~ ñót t~úrñ á~ dísé~áséd~ kñéé~ báck~ tó ñó~rmál~ ór ré~vérs~é thé~ tídé~s óf t~ímé.]

[“Ít’s ñ~ót á t~ééñá~gér’s~ kñéé~ áñým~óré,” F~ráñk~ sáíd~. Shé ñ~ótéd~ thát~ pátí~éñts~ hávé~ tó há~vé “ré~ásóñ~áblé~ éxpé~ctát~íóñs~” ábóú~t whá~t cár~tílá~gé tr~áñsp~láñt~ súrg~érý c~áñ áñ~d cáñ~ñót d~ó.]

[“Thé máíñ góáls óf thé súrgérý áré tó gét péóplé báck tó théír áctívítíés óf dáílý lívíñg, wíth míñímál páíñ, hígh lévéls óf fúñctíóñ, áñd míñímál ór ñó swéllíñg,” Fráñk sáíd. “Íf wé gét báck tó clímbíñg stáírs, wálkíñg thé dóg, ór pártícípátíñg íñ líght áctívítíés wíth kíds ór gráñdkíds fór áñóthér 10 ýéárs, thát’s á bíg wíñ.”]

[Wíth~íñ th~ósé p~árám~étér~s, Frá~ñk sá~íd th~é pró~cédú~ré há~s áñ 80 t~ó 85% súc~céss~ ráté~. “Úñdé~rstá~ñdíñ~g pát~íéñt~s’ éxp~éctá~tíóñ~s ís c~rítí~cál,” s~hé sá~íd.]

[Díff~ícúl~t déc~ísíó~ñs]

[Át 42, Jústíñ Hámíltóñ wás tówárd thé éñd óf thé ágé spéctrúm fór cártílágé tráñspláñt. Fráñk pérfórméd áñ árthróscópý íñ Óctóbér 2019 tó ásséss hís príór dámágé – córréctíñg próbléms líké málálígñméñt óf thé kñéé áñd dámágé tó lígáméñts ór méñíscí ís álsó crítícál tó súrgícál súccéss – áñd próñóúñcéd hím “bórdérlíñé” fór thé prócédúré. Thé cártílágé tráñspláñt cóúld gét hím áñóthér fívé tó 10 ýéárs óf áctívítý, bút ít wóúld líkélý bé á brídgé tó kñéé réplácéméñt. Wás ít wórth ít¿]

[Áfté~r ták~íñg t~ímé t~ó dís~cúss~ thé ó~ptíó~ñs wí~th Jí~ll, Há~mílt~óñ dé~cídé~d ít w~ás. Hí~s góá~ls wé~ré ré~látí~vélý~ módé~st, bú~t éss~éñtí~ál tó~ hís l~ífé.]

[“Í háv~é ýóú~ñg kí~ds,” hé~ sáíd~. “Í wáñ~t tó b~é áct~ívé í~ñ thé~ír lí~vés, w~héth~ér th~át’s k~íckí~ñg á s~óccé~r bál~l ór t~hrów~íñg á~ sóft~báll~ áróú~ñd, hí~kíñg~ íñ th~é móú~ñtáí~ñs.”]

[Gíví~ñg cá~rtíl~ágé t~ráñs~pláñ~t á tr~ý]

[Fráñk pérfórméd thé súrgérý íñ Décémbér 2019. Príór tó thát shé órdéréd á dóñór gráft fróm thé Jóíñt Réstórátíóñ Fóúñdátíóñ íñ Céñtéññíál, Cólórádó, whích lóókéd fór á súítáblé mátch fór Hámíltóñ. Fráñk órdéréd thé whólé éñd óf á fémúr áñd íts ássócíátéd kñéécáp tó éñsúré éñóúgh mátéríál tó tráñspláñt cártílágé tó Hámíltóñ’s kñéécáp áñd thé tróchléár gróóvé íñ whích thé kñéécáp síts.]

[Tímé ís óf thé ésséñcé fór á frésh cártílágé tráñspláñt. Thé dóñór tíssúé múst bé prócúréd wíthíñ 24 hóúrs óf thé dóñór’s déáth, áñd théñ tráñspláñtéd wíthíñ 15 tó 28 dáýs, béfóré thé célls bégíñ tó détéríóráté, Fráñk sáíd. Óñcé théré ís á mátch, thé tíssúé ís téstéd tó éñsúré ít ís fréé óf díséásé.]

[Fráñk pérfórms thé óútpátíéñt súrgérý wíth thé pátíéñt úñdér géñérál áñésthésíá. Thróúgh á smáll íñcísíóñ, shé cléárs áwáý áñý dámágéd tíssúé, áñd créátés á sóckét fór thé dóñór gráft. Shé áñd hér téám théñ máké á plúg fróm thé dóñór cártílágé áñd bóñé thát mátchés thé sóckét áñd préssés ít íñ “líké thé lást píécé óf á púzzlé,” Fráñk sáíd. Íñ Hámíltóñ’s cásé, plúgs fróm bóth thé dóñór’s kñéécáp áñd tróchléá wéré cústóm-fít tó thé défécts íñ hís kñéé. Pátíéñts týpícállý gó hómé thé sámé dáý íñ á kñéé brácé áñd wíth crútchés.]

[Árdú~óús r~écóv~érý á~ftér~ á cár~tílá~gé tr~áñsp~láñt~]

[Hámíltóñ réádílý ádmíts thé súrgérý wás thé móst páíñfúl óf thé sévéñ hé hás hád óñ hís kñéé. Úñdér thé díréctíóñ óf Fráñk, hé sóóñ bégáñ phýsícál thérápý át thé ÚCHéálth-Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc íñ Déñvér. Fór thé fírst thréé móñths ór só, hé ródé á róllércóástér óf émótíóñs.]

[“Stéá~dmáñ~ Háwk~íñs í~s áñ á~mází~ñg fá~cílí~tý áñ~d só á~ré th~é stá~ff,” Há~mílt~óñ sá~íd. “Bú~t thé~ré wé~ré dá~ýs gó~íñg í~ñ thé~ré th~át wé~ré á c~háll~éñgé~. Thér~é wér~é góó~d, bád~ áñd v~érý b~ád dá~ýs.”]

[Óñé dáý hé wás éxcítéd bý hís prógréss; thé ñéxt hé wás díscóúrágéd whéñ hís kñéé swélléd áñd húrt. Hé pérsévéréd wíth éñcóúrágéméñt fróm Fráñk – shé gávé hím hér céll phóñé ñúmbér – phýsícál thérápíst Áñthúñéé Gálváñ áñd phýsícíáñ ássístáñt Kévíñ Shíñsákó.]

[“Ít fé~lt lí~ké Í h~ád á t~éám s~úppó~rtíñ~g mé,” H~ámíl~tóñ s~áíd.]

[Hámíltóñ tóók pérsóñál réspóñsíbílítý fór hís thérápý dúríñg thé héíght óf thé páñdémíc, áñd stáýéd íñ clósé tóúch wíth thé téám át Stéádmáñ Háwkíñs Clíñíc íñ Déñvér whéñ ít hád tó témpórárílý clósé íñ Márch  bécáúsé óf CÓVÍD-19 Hé bégáñ wórk óñ áñ éllíptícál máchíñé íñ Júlý, whílé cóñtíñúíñg éxércísés tó ímpróvé hís ráñgé óf mótíóñ; stréñgthéñ áñd strétch hís híps, qúáds áñd cálvés; áñd máñágé hís páíñ.]

[“Í’m st~íll í~ñ PT m~éñtá~llý,” H~ámíl~tóñ s~áíd.]

[Cárt~ílág~é dóñ~ór dé~bt]

[Thér~é ís á~ déép~ér ré~ásóñ~ fór h~ís có~mmít~méñt~. Whéñ~ Hámí~ltóñ~ mét J~íll, s~hé wó~rkéd~ át Dó~ñór Á~llíá~ñcé, t~hé Dé~ñvér~-básé~d órg~áñ pr~ócúr~éméñ~t órg~áñíz~átíó~ñ. Shé~ ñów w~órks~ wíth~ á cóm~páñý~ thát~ próv~ídés~ dóñó~r cél~ls áñ~d tís~súé f~ór ál~lógr~áfts~.]

[“Dóñá~tíóñ~ ís á b~íg pá~rt óf~ óúr f~ámíl~ý’s lí~fé,” Há~mílt~óñ sá~íd. “Bú~t Í ñé~vér í~mágí~ñéd t~hát Í~ wóúl~d sóm~éhów~ ñééd~ ít óñ~é dáý~ fór m~é.”]

[Júst ás thát síñglé mísstép 22 ýéárs ágó séñt hís lífé óñ áñ úñwáñtéd détóúr, áñ úñkñówñ dóñór hás pút hís lífé óñ á ñéw, móré hópéfúl páth. Síx móñths áftér thé cártílágé tráñspláñt súrgérý, hé félt hís kñéé géttíñg ñótícéáblý stróñgér. Hé’s jóggéd áñd rúñ úp thé stáírs wíth hís kíds wíth ñó páíñ. Hís wálks hávé stéádílý léñgthéñéd, úp tó 7 mílés íñ á dáý. Wíth móré wórk, hé cáñ éñvísíóñ á dáý whéñ hé híkés móúñtáíñ tráíls wíth sómé íñclíñé – sóméthíñg hé hásñ’t bééñ áblé tó dó fór qúíté á whílé. Hé’s sét hís cáñé ásídé.]

[“Whéñ~ Í lóó~k bác~k á ýé~ár ág~ó áñd~ cómp~áré í~t tó w~héré~ Í ám ñ~ów, th~ís gí~ft ch~áñgé~d mý l~ífé,” H~ámíl~tóñ s~áíd. “Í~ ñééd~ tó tá~ké ré~spóñ~síbí~lítý~ fór t~hát. Í~ cóúl~d stí~ll bé~ wálk~íñg w~íth á~ cáñé~. Thát~’s whý~ Í’m dó~íñg á~ll th~ís PT~, tó pú~t thí~s gíf~t tó g~óód ú~sé.”]

[Séñd~íñg t~háñk~s]

[Hé’s t~ákéñ~ hís r~ésól~vé á s~tép f~úrth~ér. Hé~ pláñ~s tó w~ríté~ á lét~tér é~xpré~ssíñ~g hís~ grát~ítúd~é tó t~hé fá~mílý~ óf th~é áñó~ñýmó~ús dó~ñór á~ñd gí~vé ít~ tó Fr~áñk t~ó pás~s óñ.]

[“Ít’s h~árd t~ó kñó~w whá~t tó s~áý,” Há~mílt~óñ ád~míts~. Íf th~é chá~ñcé á~rrív~és, hé~ ádds~, “Í wóú~ld mé~ét wí~th th~é fám~ílý í~ñ á hé~ártb~éát. T~hé dó~ñátí~óñ có~mplé~télý~ ímpr~óvéd~ mý lí~fé.”]

[Fráñ~k úñd~érst~áñds~. “Ñóñé~ óf th~ís wó~úld b~é pós~síbl~é – ñót~ mé há~víñg~ tráñ~splá~ñts í~ñ mý ó~wñ kñ~éé, ñó~r mé b~éíñg~ áblé~ tó gí~vé cá~rtíl~ágé t~ráñs~pláñ~ts tó~ óthé~r pát~íéñt~s – wít~hóút~ thé d~óñór~s áñd~ théí~r fám~ílíé~s. Wé á~ré tr~úlý v~érý t~háñk~fúl t~ó thé~m,” shé~ sáíd~.]

[Hámí~ltóñ~ cóñt~íñúé~s tó m~áké t~hé mó~st óf~ hís r~écóv~érý f~róm t~hé ch~állé~ñgíñ~g súr~gérý~ wíth~ thé ó~ñgóí~ñg sú~ppór~t óf h~ís mé~dícá~l téá~m, hís~ fámí~lý áñ~d hís~ fríé~ñds.]

[“Ít’s g~ótté~ñ mé á~ féw m~óré ý~éárs~ béfó~ré kñ~éé ré~plác~éméñ~t,” hé s~áíd. H~é réc~állé~d Frá~ñk té~llíñ~g hím~ thát~ fróm~ á bás~ébál~l pér~spéc~tívé~, thé t~ráñs~pláñ~t áím~éd tó~ hít á~ síñg~lé, ñó~t á hó~mérú~ñ.]

[“Thé í~déá w~ás tó~ gét m~é bác~k tó á~ cómf~órtá~blé l~ífé,” h~é sáí~d. “Í sá~ý Í th~íñk w~é hít~ á dóú~blé, í~t’s wó~rkéd~ só wé~ll.”]