[Ñícó~lé Rú~tléd~gé wá~s íñ h~ér éá~rlý 20s~ whéñ~ thé á~ttác~ks bé~gáñ.]

[Théý tóók twó fórms. Óñé kíñd bégáñ wíth dízzíñéss, wéák légs, áñd shákíñéss. Shé stáréd íñtó spácé ás flóátérs pásséd bý. Hér vísíóñ clóúdéd, íñtéñsífýíñg hér dísóríéñtátíóñ. Thé sécóñd kíñd wás móré íñtéñsé. Shé kíckéd áñd púñchéd. Hér báck árchéd áñd hér éñtíré bódý cléñchéd ás shé húñchéd fórwárd, kñéés tó hér chést.]

[Thé é~písó~dés w~éñt ó~ñ fór~ ýéár~s. Thé~ phýs~ícál~ sígñ~s póí~ñtéd~ tó ép~ílép~sý, á ñ~éúró~lógí~cál c~óñdí~tíóñ~ thát~ cáús~és sé~ízúr~és áñ~d áff~écts~ sómé~ 3.4 míll~íóñ p~éópl~é íñ t~hé Úñ~ítéd~ Stát~és. Fó~r sóm~é tím~é, Rút~lédg~é bél~íévé~d thá~t wás~ thé c~áúsé~ óf hé~r tór~méñt~.]

[Thát túrñéd óút ñót tó bé thé cásé. Áñ éléctróéñcéphálógrám shówéd ñó sígñs óf thé cháñgés íñ bráíñ áctívítý thát áccómpáñý épíléptíc séízúrés. Rútlédgé wás tóld shé hád “pséúdó séízúrés,” wíth thé ímplícátíóñ thát théý wéréñ’t “réál.” Shé wás tóld shé hád thé pówér tó cháñgé thé páttérñs óf áttáck bý éxértíñg hér wíll. Péóplé áskéd, “Whát cáñ ýóú dó tó fíx ýóú¿”]

[Áñd ý~ét th~é átt~ácks~ cóñt~íñúé~d. Thé~ý wér~é réá~l. Áñd~ ñów s~hé kñ~óws w~hát t~ó cál~l thé~m.]

[Súff~éríñ~g fró~m ñóñ~épíl~éptí~c séí~zúré~s] 

[Rútlédgé, ñów 37, súfférs fróm ñóñépíléptíc séízúrés (ÑÉS). Shé éxpéríéñcés sýmptóms símílár tó péóplé wíth épílépsý bút hér séízúrés áré ñót tríggéréd bý ábñórmál éléctrícál áctívítý íñ hér bráíñ. Thé cáúsés líé íñ á bórdérláñd bétwééñ ñéúrólógý áñd psýchólógý.]

[“Íñ ñóñépíléptíc séízúrés thé bódý ís séízíñg, bút thé bráíñ ís ñót créátíñg bráíñ wávés thát cáñ bé récórdéd óñ áñ ÉÉG thát áré týpícál óf épíléptíc séízúrés,” sáíd Dr. Láúrá Stróm, ássócíáté próféssór óf Ñéúrólógý át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé.]

[Stróm ís á féllówshíp-tráíñéd épíléptólógíst whó spécíálízés íñ tréátíñg ÑÉS, á súbtýpé óf fúñctíóñál ñéúrólógícál dísórdérs (FÑDs). Fúñctíóñál ñéúrólógícál dísórdérs cáñ íñclúdé á váríétý óf sýmptóms, íñclúdíñg séízúrés, trémórs, spééch áñd vísíóñ próbléms, párálýsís áñd móré. Théý áré clássífíéd ás dísórdérs thát áré ñót cóñsístéñt wíth ñéúrólógícál díséásé áftér díágñóstíc wórkúp, Stróm éxpláíñéd.]

[Fór é~xámp~lé, ím~ágíñ~g míg~ht dé~téct~ á phý~sícá~l cáú~sé fó~r fád~íñg v~ísíó~ñ, lík~é á br~áíñ t~úmór~. Bút í~ñ pát~íéñt~s wít~h fúñ~ctíó~ñál b~líñd~ñéss~, sóph~ístí~cáté~d brá~íñ ím~ágíñ~g pró~dúcé~s ñót~híñg~ tó sú~ggés~t whý~ thé p~átíé~ñt cá~ñ’t sé~é, shé~ sáíd~.]

[“Símí~lárl~ý, ÉÉG~s dó ñ~ót mé~ásúr~é thé~ bráí~ñ cír~cúít~rý dí~srúp~tíóñ~ thát~ ís lí~kélý~ ássó~cíát~éd wí~th ÑÉ~S,” Str~óm ád~déd.]

[Thé s~ýmpt~óms á~ñd só~úrcé~s óf t~hésé~ dísó~rdér~s máý~ bé mý~stér~íóús~, bút t~héý á~ré ñó~t rár~é. Áll~ tóld~, FÑD í~s thé~ sécó~ñd-mó~st pr~évál~éñt ñ~éúró~lógí~cál d~íágñ~ósís~, béhí~ñd óñ~lý hé~ádác~hé.]

[Thé préváléñcé dóésñ’t méáñ pátíéñts hávé réádý áccéss tó tréátméñt. Stróm ñótéd, fór éxámplé, thát á ñóñépíléptíc séízúré díágñósís tákés óñ ávérágé sévéñ ýéárs bécáúsé péóplé áré óftéñ mísdíágñóséd wíth épíléptíc séízúrés. Stróm ñótéd thát sómé pátíéñts máý bé préscríbéd áñtí-séízúré médícátíóñs óñ thé básís óf thís mísdíágñósís.]

[Hárd~-tó-fí~ñd cl~íñíc~ál hé~lp fó~r ñóñ~épíl~éptí~c séí~zúré~s]

[Ñícólé Rútlédgé wás ámóñg thósé mísdíágñóséd áñd mísúñdérstóód. Bút shé hás fíñállý góttéñ hélp fór hér ÑÉS fróm thé FÑD Clíñíc át thé ÚCHéálth Ñéúróscíéñcés Céñtér – Áñschútz Médícál Cámpús. Stróm ís médícál díréctór, wíth á téám thát íñclúdés á psýchíátríst, á lícéñséd clíñícál sócíál wórkér, á ñúrsé práctítíóñér, phýsícíáñ ássístáñts áñd stáff. Théý próvídé á bléñd óf ñéúrólógíc áñd psýchíátríc cáré thát áíms tó hélp ÑÉS pátíéñts úñdérstáñd áñd máñágé théír dísórdér.]

[Thé róóts óf ÑÉS rúñ dééplý íñ á pátíéñt’s phýsícál áñd psýchólógícál mákéúp. Fór éxámplé, thé FÑD Clíñíc éstímátés thát 10% tó 20% óf ÑÉS pátíéñts álsó hávé épílépsý. Fár móré sígñífícáñt, hówévér, ís thé rólé óf tráúmá íñ drívíñg thé sýmptóms. Thréé-qúártérs ór móré súffér fróm póst-tráúmátíc stréss dísórdér (PTSD) áñd áñxíétý dísórdérs tíéd tó phýsícál ór émótíóñál tráúmá, thé clíñíc répórts. Thé óñgóíñg psýchólógícál stréss dísrúpts thé bráíñ’s ñórmál cómmúñícátíóñ wíth thé rést óf thé bódý, pródúcíñg úñprédíctáblé résúlts.]

[Stró~m cóm~páré~s ít t~ó á “ñé~twór~k pró~blém~” thát~ íñté~rmít~téñt~lý sc~rámb~lés s~ígñá~ls óñ~ á cóm~púté~r sýs~tém. T~hús á~ñ ÉÉG~ thát~ rúlé~s óút~ épíl~épsý~ ís ñó~t á có~ñclú~sívé~ díág~ñósí~s bút~ ráth~ér th~é fír~st st~ép íñ~ hélp~íñg p~átíé~ñts c~ópé w~íth t~héír~ dísó~rdér~.]

[“Ýóú c~áñ’t m~éású~ré áñ~ ÑÉS w~íth á~ñ ÉÉG~, bút Í~ cáñ t~éll ý~óú th~át ýó~ú áré~ñ’t há~víñg~ áñ ép~ílép~tíc s~éízú~ré,” sh~é sáí~d. “Só l~ét’s g~ét tó~ thé r~óót í~ssúé~.”]

[Ñéúr~ólóg~íc áñ~d psý~chíá~tríc~ téám~wórk~]

[Cáré át thé FÑD Clíñíc stárts wíth áñ íñtáké wíth á ñéúrólógíst tó éválúáté thé pátíéñt’s cóñcérñs. “Thé prímárý góál óf thís cóñsúltátíóñ ís tó cóñfírm thé díágñósís óf ÑÉS bý révíéwíñg príór díágñóstíc tésts, íñclúdíñg ÉÉGs, áñd óthér réléváñt médícál hístórý détáíls,” Stróm sáíd.]

[Théñ~ á ñéú~róló~gíst~ góés~ óvér~ ÉÉG r~ésúl~ts, éx~pláí~ñs ÑÉ~S tó t~hé pá~tíéñ~t, gát~hérs~ óthé~r rél~éváñ~t dét~áíls~ óf th~éír m~édíc~ál hí~stór~íés, r~évíé~ws th~ís íñ~fórm~átíó~ñ wít~h thé~ pátí~éñt, á~ñd ál~lóws~ spác~é tó é~xpló~ré áñ~ý qúé~stíó~ñs áb~óút t~hé dí~ágñó~sís.]

[Éách~ pátí~éñt á~lsó r~écéí~vés á~ béhá~víór~ál hé~álth~ évál~úátí~óñ. Pr~óvíd~érs á~ñd pá~tíéñ~ts wó~rk tó~géth~ér tó~ créá~té á t~réát~méñt~ pláñ~.]

[Réás~súrá~ñcé t~hát s~ýmpt~óms á~ré ré~ál]

[Íñ móst cásés, thát íñclúdés síx wééks óf cógñítívé béhávíórál thérápý-báséd édúcátíóñál gróúp séssíóñs léd bý próvídérs íñ thé clíñíc. Thé síxth wéék bríñgs fámílý mémbérs íñtó thé gróúp séssíóñ. Pátíéñts théñ hávé thréé-móñth áñd síx-móñth fóllów-úp séssíóñs wíth óñé óf thé clíñíc béhávíórál héálth próvídérs.]

[Sómé~ pátí~éñts~, íñcl~údíñ~g Ñíc~ólé R~útlé~dgé, á~lsó p~ártí~cípá~té íñ~ áñ ád~dítí~óñál~ 12 wéék~s óf g~róúp~ thér~ápý, w~íth á~ fócú~s óñ h~élpí~ñg pá~tíéñ~ts úñ~dérs~táñd~ thé t~rígg~érs f~ór th~éír s~éízú~rés á~ñd wá~ýs óf~ récó~gñíz~íñg á~ñd má~ñágí~ñg th~ém.]

[Thé 12-wéék séssíóñs hélp pátíéñts fíñd thé fáctórs thát máý bé cóñtríbútíñg tó théír ñóñépíléptíc séízúrés, sáíd Ábbíé Péññéttí, thé clíñíc’s lícéñséd clíñícál sócíál wórkér, whó có-léáds thé gróúp thérápý wíth Dr. Ráñdí Líbbóñ áñd á psýchíátríc résídéñt.]

[“Máýbé théý stárt tó ñótícé á rélátíóñshíp bétwééñ cóñflíct íñ théír hómé éñvíróñméñt áñd hów thát míght hélp tó tríggér á séízúré,” Péññéttí sáíd. “Úñdérstáñdíñg whéré thé díffícúltíés cámé fróm cáñ hélp thém tó úñdérstáñd thé cómpóñéñts óf á sólútíóñ.”]

[Péññ~éttí~ sáíd~ thát~ á kéý~ cómp~óñéñ~t óf t~hé gr~óúp t~hérá~pý ís~ révé~rsíñ~g més~ságé~s óf d~óúbt~ máñý~ ÑÉS p~átíé~ñts h~ávé r~écéí~véd f~ór ýé~árs. Á~ stúb~bórñ~ sócí~étál~ stíg~má áb~óút m~éñtá~l héá~lth c~ómpl~ícát~és th~é chá~lléñ~gé, Pé~ññét~tí ád~déd.]

[“Sómétímés théý hávé hád só múch dámágé dóñé bý próvídérs áñd fámílý mémbérs téllíñg thém thát thís ís sóméthíñg théý cáñ símplý cóñtról, ór thát théý júst hávé tó stóp béíñg só strésséd, ór thát théý áré fákíñg, ór thát théý ñééd tó sñáp óút óf ít,” shé sáíd. “Théý máý stárt tó bélíévé thósé thíñgs. Wé lét pátíéñts kñów thát wé bélíévé thém áñd théír éxpéríéñcé áñd thát whát théý áré éxpéríéñcíñg ís dévástátíñg áñd lífé-áltéríñg.”]

[Fíñd~íñg w~áýs t~ó cóp~é wít~h áñd~ máñá~gé ñó~ñépí~lépt~íc sé~ízúr~és]

[Pátíéñts drívé thé thérápý séssíóñs áñd hávé fúll cóñtról óvér whát théý chóósé tó sháré áñd hów. Péññéttí sáíd thé góál ís ñót tó fócús óñlý óñ thé spécífíc détáíls óf áñ íñdívídúál’s tráúmá – á phýsícállý ábúsívé rélátíóñshíp, fór éxámplé – bút ráthér tó éxplóré íts éffécts áñd thé fáctórs thát máý léád tó séízúrés. Shé cómpáréd thé áppróách tó céñtéríñg léss óñ á stóñé dróppéd íñ á láké tháñ óñ thé wátérý wávés thát résúlt.]

[“Óúr f~ócús~ ís óñ~ hów t~hé éf~féct~s óf t~ráúm~á háv~é ríp~pléd~ thró~úgh t~héír~ lívé~s,” Péñ~ñétt~í sáí~d.]

[Thé séssíóñs álsó áím tó hélp pátíéñts fíñd ñéw áñd pósítívé tóóls tó cópé wíth théír ÑÉS. Péññéttí sáíd sólútíóñs míght íñclúdé jóúrñálíñg, míñdfúlñéss, déép bréáthíñg, spéákíñg óút óñ théír frústrátíóñs, áñd só óñ. Bút théré ís ñó síñglé áñswér fór á cómpléx dísórdér wíth máñý cóñtríbútórs, shé strésséd.]

[“Thé b~ést s~ólút~íóñs~ cómé~ fróm~ thé p~átíé~ñts t~héms~élvé~s,” shé~ sáíd~, áddí~ñg th~át wó~rkíñ~g wít~h thé~m íñ g~róúp~ thér~ápý h~ás bé~éñ pé~rsóñ~állý~ tráñ~sfór~mátí~vé.]

[“Théý~ shów~ áñ ím~méñs~é ámó~úñt ó~f émp~áthý~ fór é~ách ó~thér~,” Péññ~éttí~ sáíd~. “Thé w~órk h~ás hé~lpéd~ mé tó~ úñdé~rstá~ñd wh~át th~éý ñé~éd áñ~d gív~éñ mé~ só mú~ch kñ~ówlé~dgé.”]

[Á cóm~bíñá~tíóñ~ óf ch~állé~ñgés~]

[Rútlédgé cáñ áttést tó thé kñóttý chálléñgés óf ÑÉS. Fór hér, thé séízúrés áré ñót áñ ísólátéd próblém, bút ráthér párt óf á cóñstéllátíóñ óf íssúés thát íñclúdé chróñíc mígráíñés áñd óthér héádáchés, íñtértwíñéd wíth tráúmá áñd méñtál héálth chálléñgés.]

[Shé gréw úp íñ Lóvéláñd, whéré shé stíll lívés, áñd grádúátéd fróm Cólórádó Státé Úñívérsítý wíth á báchélór’s dégréé íñ pólítícál scíéñcé. Rútlédgé wás áccéptéd tó thé Úñívérsítý óf Wýómíñg Cóllégé óf Láw, bút twó móñths béfóré hér grádúátíóñ fróm CSÚ, shé hád súrgérý tó rémóvé á fíbróíd túmór íñ hér útérús.]

[Thé próspéct óf súrgérý wás íñ ítsélf tráúmátíc, ás théré wás á stróñg cháñcé shé wóúld ñót bé áblé tó hávé chíldréñ whílé stíll íñ hér éárlý 20s. Bút thé áctúál súrgérý cómpóúñdéd thé stréss. Bécáúsé óf á místáké ádmíñístéríñg spíñál áñésthésíá, Rútlédgé sáíd, shé wóké úp íñ sévéré páíñ dúríñg thé ópérátíóñ. Shé álsó dévélópéd á chróñíc cérébróspíñál flúíd léák thát wéñt úñdétéctéd fór á léñgthý péríód.]

[Fóllówíñg thé súrgérý, hér héálth bégáñ tó détéríóráté rápídlý, íñclúdíñg thé séízúrés shé bélíévéd wéré épíléptíc. Shé wás álsó plágúéd bý sévéré héádáchés. Shé tríéd párt-tímé wórk ás á tútór áñd bríéflý ás á céñsús-tákér, bút shé hás bééñ dísábléd síñcé 2010.]

[Cómp~lícá~téd ó~rígí~ñs óf~ séíz~úrés~]

[Rútlédgé’s éxpéríéñcé íllústrátés thé díffícúltý óf trácíñg thé órígíñs óf áñ íñdívídúál’s ÑÉS. Shé séés PTSD fróm thé fíbróíd túmór súrgérý ás áñ ígñítér óf thé séízúrés, bút bélíévés chíldhóód tráúmá, íñclúdíñg lósíñg fívé clósé fámílý mémbérs áñd fríéñds whéñ shé wás 15 ýéárs óld, álsó cóñtríbútéd. Shé álsó éñdúréd á túrbúléñt márríágé thát éñdéd wíth hér éx-spóúsé ímprísóñéd fór múrdér.]

[Shé p~óíñt~s tó t~hé dó~úbt s~hé fá~céd f~róm ó~thér~s whé~ñ shé~ léár~ñéd h~ér sé~ízúr~és wé~ré ñó~t épí~lépt~íc ás~ párt~ícúl~árlý~ páíñ~fúl.]

[“Ít hú~rts w~héñ s~óméb~ódý s~áýs, ‘D~óñ’t ý~óú kñ~ów th~át’s á~ fáké~ séíz~úré¿~’ Thát~’s áft~ér Í’v~é béé~ñ cóñ~vúls~íñg, w~íth m~ý háñ~ds cl~éñch~éd, mý~ thró~át hú~rtíñ~g áñd~ mý éñ~tíré~ bódý~ sóré~ áñd t~íréd~, áñd t~hát’s~ áll Í~ kñów~ thát~ hápp~éñéd~.”]

[Ráýs~ óf hó~pé áf~tér ý~éárs~ óf fr~ústr~átíó~ñ]

[Áftér ýéárs óf déálíñg wíth thé frústrátíóñ áñd dépréssíóñ óf hér cóñdítíóñ, Rútlédgé sáíd shé wás sképtícál whéñ á psýchólógíst súggéstéd thát shé cóñtáct thé FÑD Clíñíc. Bút áftér cómplétíñg thé tréátméñt pláñ, shé sáíd shé hás á ñéw méásúré óf hópé fór cópíñg wíth áñd máñágíñg thé séízúrés.]

[“Í’vé l~éárñ~éd mó~ré áñ~d úñd~érst~óód t~hát Í~’m ñót~ cráz~ý. Thá~t’s á h~úgé r~élíé~f tó b~é ták~éñ óf~f mý s~hóúl~dérs~,” shé s~áíd. “T~hé th~éráp~ý hás~ bróú~ght ú~p pás~t trá~úmás~, bút Í~ ñów k~ñów m~óré á~bóút~ thé s~éízú~rés.”]

[Rútlédgé sáíd shé’s léárñéd tó ídéñtífý pártícúlár tríggérs fór hér séízúrés, súch ás lóúd, shárp, hígh-pítchéd ñóísés, crówds, áñd óvérstímúlátíóñ (tríps tó Wálmárt áré óút óf thé qúéstíóñ). Shé hás álsó léárñéd téchñíqúés fór wárdíñg óff thé áttácks, íñclúdíñg médítátíóñ, bíóféédbáck, áñd éspécíállý déép bréáthíñg.]

[Shé s~áíd t~hé gr~óúp s~éssí~óñs á~t thé~ clíñ~íc wé~ré ál~só vé~rý ím~pórt~áñt, á~ddíñ~g thá~t sév~érál~ óf hé~r fél~lów 12-w~éék s~éssí~óñ mé~mbér~s stí~ll có~ññéc~t évé~rý ót~hér w~éék b~ý Zóó~m.]

[“Ít’s w~óñdé~rfúl~ tó bé~ íñ có~mmóñ~ úñít~s óf p~éópl~é whó~ hávé~ hád s~ímíl~ár éx~pérí~éñcé~s áñd~ féél~íñgs~,” Rútl~édgé~ sáíd~.]

[Mótí~vátí~óñ fó~r réc~óvér~ý]

[Hér móst pówérfúl drívé fór récóvérý cómés fróm á pérsóñ shé régárds ás á míráclé. Áftér thé dévástátíñg fíbróíd túmór súrgérý, Rútlédgé bélíévéd shé wóúld ñévér hávé á chíld. Bút ágáíñst thé ódds, shé gávé bírth tó Rówáñ, ñów sévéñ ýéárs óld. Shé sáíd hér wórk wíth thé FÑD Clíñíc hás hélpéd tó éásé hér féárs óf ráísíñg Rówáñ whílé báttlíñg séízúrés.]

[“Í ñów~ féél~ cóñf~ídéñ~t óf b~éíñg~ álóñ~é wít~h mý c~híld~,” Rútl~édgé~ sáíd~. “Í háv~é léá~rñéd~ cópí~ñg té~chñí~qúés~ tó ké~ép mé~ bétt~ér áb~lé tó~ fúñc~tíóñ~ íñ mý~ hóús~éhól~d róú~tíñé~ áñd í~ñ mý l~ífé w~íth m~ý chí~ld áñ~d béí~ñg áb~lé tó~ ráís~é [hím~].”]

[Áftér lóñg péríóds óf lívíñg ás á sélf-déscríbéd hérmít, Rútlédgé sáíd shé wélcómés “géttíñg báck tó lífé.” Shé áckñówlédgés thát thé séízúrés áñd héádáchés áré stíll á cóñcérñ, áñd shé rémáíñs úñáblé tó wórk. “Bút thé séízúrés dóñ’t rúlé mý lífé ás théý úséd tó.”]

[Stróm sáíd shé bélíévés thé FÑD Clíñíc hás hélpéd péóplé líké Rútlédgé rédúcé thé ñúmbér óf séízúrés, ávóíd émérgéñcý dépártméñt vísíts áñd ímpróvé théír sýmptóms óf dépréssíóñ áñd áñxíétý. Thé cáúsés óf théír dístréss máý ñót bé áppáréñt, bút thé éffécts óñ théír lívés áré, shé áddéd.]

[“Thés~é áré~ réál~ pátí~éñts~ wíth~ prób~léms~ thát~ áré h~íghl~ý áss~ócíá~téd w~íth t~ráúm~á,” Str~óm sá~íd. “Th~éý ñé~éd té~ñdér~ lóví~ñg cá~ré.”]