[Whéñ wé thíñk óf álcóhól’s húmáñ tóll, twó cáúsés cómé tó míñd: cár cráshés áñd círrhósís. Áñd íñdééd, twístéd métál áñd scárréd lívérs cáúséd bý álcóhól cóñsúmptíóñ kíll ábóút 43,000 péóplé íñ thé Úñítéd Státés évérý ýéár. Téñ thóúsáñd ór só ábsórb théír mórtál íñjúríés íñ míllísécóñds cóúrtésý óf bóózé-cómplícít áútó áccídéñts; thé rést sústáíñ théír dámágé óvér ýéárs, víá étháñól’s cóñtíñúéd érósíóñ óf thé lívér.]

[Thésé áré bíg ñúmbérs, bút óñlý párt óf thé stórý óf álcóhól’s héálth ímpácts. Álcóhól ís béhíñd ábóút 88,000 Ú.S. déáths á ýéár, áccórdíñg tó thé Ñátíóñál Íñstítúté óñ Álcóhól Ábúsé áñd Álcóhólísm (ÑÍÁÁÁ, párt óf thé Ñátíóñál Íñstítútés óf Héálth). Só whát’s kíllíñg thé óthér hálf¿]

[Ít túrñs óút thát héávý álcóhól úsé shárés wíth smókíñg áñ ábílítý tó hárm thé bódý wéll béýóñd thé ñárrów bóúñds óf thé lívér ór lúñgs. Íñ thé cásé óf dríñkíñg, thé cárdíóváscúlár sýstém súfférs, tóó (ás ít dóés wíth smókíñg). Bút álcóhól álsó híñdérs thé bódý’s ábílítý tó fíght íñféctíóñ áñd évéñ héál brókéñ bóñés. Áñd ñéw scíéñcé, léd bý ñéw Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé réséárchérs, shóws thát álcóhól’s éffécts óñ thé ímmúñé sýstém áré móré prófóúñd – áñd pótéñtíállý dáñgéróús – thé óldér ýóú gét.
Élízábéth Kóvács, PhD, ís ñéw tó CÚ, bút hér tráck récórd stúdýíñg thé ímpácts óf álcóhól áñd héálth réáchés báck twó décádés. Shé jóíñéd thé CÚ Dépártméñt óf Súrgérý ás díréctór óf Búrñ Réséárch fróm Lóýólá Úñívérsítý Chícágó óñ Ápríl 1; hér cólléágúé, Bréñdá Cúrtís, PhD, cámé álóñg, tóó, ás díd MD-PhD stúdéñt Dévíñ Bóé áñd póstdóctórál réséárchérs Lísbéth Bóúlé, PhD, áñd Áñítá Záhs, PhD.]

[Bóóz~é áñd~ blóó~d cél~ls]

[Kóvács áñd Cúrtís’s látést stúdý, préséñtéd át á ñátíóñál Réséárch Sócíétý óñ Álcóhólísm méétíñg íñ Júñé, cóñsídérs álcóhól’s ímpáct óñ ímmúñé sýstéms álréádý wéákéñéd wíth ágé. Thé wórk cómbíñéd théír twó fócús áréás. Théír éárlíér wórk hád fóúñd thát drúñkéñ mácróphágés – gérm-éátíñg whíté blóód célls – séém tó lósé théír áppétítés ás wéll ás théír éñthúsíásm fór sígñálíñg tó óthér vítál ímmúñé célls. Théý hád álsó stúdíéd thé élévátéd íñflámmátórý státé ámóñg ágíñg ímmúñé sýstéms, kñówñ ás “íñflámm-ágíñg.” Thé ñéw réséárch, whích théý’ré géáríñg úp tó públísh, shóws thát míxíñg álcóhól wíth áñ óld ímmúñé sýstém mákés péóplé évéñ móré súscéptíblé tó íñféctíóñ.]

[“Só wé~’vé gó~t ágí~ñg th~át sú~ppré~ssés~ thé í~mmúñ~é sýs~tém á~ñd ál~cóhó~l, áñd~ cómb~íñíñ~g thé~m ís á~ dóúb~lé-wh~ámmý~,” Kóvá~cs sá~íd.]

[Thé óbvíóús fóllów-úp qúéstíóñs: 1) Hów óld ís óld¿ Áñd 2) Hów múch álcóhól ís tóó múch¿ Ít’s á téstáméñt tó thé émérgíñg ñátúré óf théír réséárch thát Kóvács áñd Cúrtís cáñ’t áñswér éíthér óñé ýét – ñór cáñ áñýóñé élsé. Úñtíl théý áñd óthérs cáñ, ágé-ádjústéd gúídélíñés fór sáfé lévéls óf álcóhól cóñsúmptíóñ rémáíñ á pípé dréám.]

[Bút gívéñ thé “sílvér tsúñámí” óf ágíñg bábý bóómérs, thé fáct thát álcóhól tóléráñcé íñ géñérál déclíñés wíth ágé, áñd thát ágíñg lívérs múst óftéñ déál wíth áñ árráý óf médícátíóñs áñd súppléméñts íñ áddítíóñ tó thé íñsúlts óf álcóhól, ít áppéárs thát thé ímpácts óf álcóhól ámóñg óldér péóplé ís áñ áréá rípé fór réséárch.]

[Báth~róóm~ tó ré~séár~ch bó~óm]

[Kóvács háppéñéd íñtó hér próféssíóñál spécíáltý íñ á ládíés réstróóm át Lóýólá’s Búrñ áñd Shóck Tráúmá Íñstítúté. Ít wás 1995, áñd íñstéád óf cómméñtíñg óñ, sáý, thé sórrý pláý óf thé Chícágó Cúbs, shé áskéd á réséárch ñúrsé whát sórts óf pátíéñts wéré týpícál íñ thé búrñ ÍCÚ. Thé ñúrsé sáíd á lót óf thém cóñsúméd álcóhól béfóré théír íñjúríés, áñd théý dídñ’t dó ás wéll íñ récóvéríñg áftérwárd.]

[Kóvács bróúght ít úp wíth Ríchárd Gáméllí, MD, á réñówñéd Lóýólá búrñ súrgéóñ. Wíth $6,000 íñ sééd móñéý, Kóvács láúñchéd whát wóúld bécómé á múltí-míllíóñ-dóllár álcóhól réséárch prógrám, óñé íñ whích ábóút 50 réséárchérs stúdíéd álcóhól’s ímpáct óñ thé húmáñ bódý “ácróss díscíplíñés áñd ácróss tíssúé bárríérs,” ás shé pút ít. Théý cóñsídéréd álcóhól’s ímpáct óñ thé bráíñ, óñ skíñ-wóúñd héálíñg, óñ bóñé-fráctúré répáír, óñ gút pérméábílítý, óñ thé ímmúñé sýstém áñd lúñg fúñctíóñ, áñd óñ óthér áréás.]

[Álcóhól ímpáírs préttý múch évérýthíñg, Kóvács áñd cólléágúés hávé fóúñd. Fór éxámplé, wíth thé héálíñg óf íñféctéd wóúñds, álcóhól súppréssés thé ábílítý óf mácróphágés áñd óthér íññáté ímmúñé célls tó mígráté tó thé síté óf thé íñjúrý áñd cléár débrís. Álcóhól álsó rédúcés thé ámóúñt óf báctéríá-kíllíñg áñtímícróbíál péptídés íñ thé skíñ, állówíñg báctéríá tó gét thé úppér háñd, Kóvács sáýs.]

[Élléñ Búrñhám, MD, á CÚ Schóól óf Médícíñé Púlmóñárý Scíéñcés áñd Crítícál Cáré Médícíñé ássócíáté próféssór áñd médícál díréctór óf thé Médícál Íñtéñsívé Cáré Úñít át Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál, hás bééñ á lóñgtímé cóllábórátór. Búrñhám próvídés clíñícál íñsíghts – thát ís, hów héávý álcóhól-úsíñg péóplé, ás óppóséd tó mícé, fáré – wíth réspéct tó pñéúmóñíá áñd lúñg íñjúrý.]

[“Wé tá~ké th~é óbs~érvá~tíóñ~s íñ t~hé áñ~ímál~ módé~ls fó~rwár~d,” Búr~ñhám~ sáíd~.]

[Clíñícál réséárch pérfórméd bý Búrñhám áñd hér gróúp hópés tó áñswér qúéstíóñs ás tó whý héávý dríñkérs wíth pñéúmóñíá ór ácúté réspírátórý dístréss sýñdrómé (ÁRDS) stáý óñ véñtílátórs áñd íñ ÍCÚs lóñgér. Thírtý-fívé pércéñt tó 40 pércéñt óf pátíéñts wíth ÁRDS týpícállý díé fróm ít; áppróxímátélý 60 pércéñt óf hármfúl álcóhól úsérs díé, Búrñhám sáýs.Márc Móss, MD, ñów thé CÚ Schóól óf Médícíñé’s ássócíáté déáñ fór Clíñícál Réséárch, wás thé fírst tó máké thé cóññéctíóñ bétwééñ álcóhól ábúsé áñd súch póór óútcómés, shé ádds.]

[Íñ áddítíóñ tó sééíñg hów lábórátórý fíñdíñgs tráñsláté íñtó thé réálítý óf áñ íñtéñsívé cáré úñít, Búrñhám ís wórkíñg wíth óthér ñátíóñál cóllábórátórs tó séé íf blóód ór lúñg sámplés míght ýíéld bíómárkérs thát íñdícáté hármfúl álcóhól cóñsúmptíóñ. Pátíéñts áñd fámílíés dóñ’t álwáýs kñów ór ádmít thé éxtéñt óf théír lóvéd óñé’s álcóhól úsé, áñd ít díréctlý ímpácts cáré. Íñ á búrñ ÍCÚ, Kóvács sáýs, théý’vé fóúñd thát pátíéñts wíth hármfúl álcóhól úsé réqúíré móré flúíd résúscítátíóñ, móré súrgéríés, móré áñtíbíótícs, áñd lóñgér hóspítál stáýs. Théý’ré síx tímés líkélíér tó díé tháñ sóméóñé wíth thé sámé íñítíál íñjúríés, Kóvács ádds.]

[Cóll~ábór~átíó~ñs tó~ cómé~]

[Búrñhám ís óñé óf thé bíg réásóñs Kóvács áñd Cúrtís móvéd théír réséárch prógrám tó Cólórádó, ás ís Ríchárd Schúlíck, MD, MBÁ, thé CÚ Dépártméñt óf Súrgérý cháírmáñ whó híréd thém. Bút whát Kóvács cálléd á “skíbáttícál” íñ éárlý 2015 léft fírst trácks. Shé wéñt tó sémíñárs áñd cóñféréñcés, fócúsíñg óñ léárñíñg móré ábóút clíñícál réséárch. Shé álsó skíéd 26 óf 92 dáýs. Thé cómbíñátíóñ, shé sáíd, léd hér tó thís thóúght: “Héý, whát íf Í móvéd héré¿”]

[Hávíñg móvéd héré, Kóvács ís ñów cóllábórátíñg wíth Dépártméñt óf Súrgérý cólléágúés áñd réáchíñg óút tó thé líkés óf Róbért Schwártz, MD, áñd Wéñdý Kóhrt, PhD, bóth óf thé CÚ Schóól óf Médícíñé’s híghlý régárdéd Géríátríc Médícíñé Dívísíóñ, whó hávé dóñé wórk  íñ íñflámmátíóñ ámóñg óldér wóméñ; ás wéll ás tó Cárá Wílsóñ, MD, á CÚ íñféctíóús díséásé spécíálíst whó stúdíés íñtéstíñál ímmúñé fúñctíóñ áñd thé mícróbíómés óf thé éldérlý. CÚ wíll álsó sóóñ pláý hóst tó thé ÑÍÁÁÁ-fúñdéd Álcóhól áñd Ímmúñólógý Réséárch Íñtérést Gróúp méétíñgs Kóvács hás hóstéd fór móré tháñ á décádé.]

[Áñd, óf cóúrsé, Kóvács áñd Cúrtís wíll cóñtíñúé théír cóllábórátíóñs wíth Búrñhám, whósé óffícé ís ñów íñ thé sámé búíldíñg. Búrñhám sáýs théré’s múch wórk tó bé dóñé óñ thé ímpácts óf álcóhól áñd thé ágéd íñ á wórld íñ whích tééñágé bíñgé dríñkíñg áñd fétál álcóhól sýñdrómé táké céñtér stágé (áñd íñ térms óf lóñg-térm ímpácts, ríghtlý só).]

[“Álcó~hól í~s á sý~stém~íc dr~úg,” sh~é sáí~d, áñd~ óñé t~hát í~mpác~ts év~érýó~ñé fr~óm th~é úñb~órñ t~ó céñ~téñá~ríáñ~s, íf í~ñ vás~tlý d~íffé~réñt~, stíl~l múc~h-tóó~-mýst~éríó~ús wá~ýs.]