[Rích~árd D~ícks~óñ ís~ íñ th~é póó~l, fól~lówí~ñg áñ~ íñst~rúct~ór’s m~óvés~, á féw~ tímé~s á wé~ék.]

[Ít’s h~élpé~d hím~ stré~ñgth~éñ hí~s cór~é áñd~ ímpr~óvé c~írcú~látí~óñ. Hé~ féél~s tér~rífí~c íñ á~ñd óú~t óf t~hé wá~tér, b~út th~át wá~sñ’t á~lwáý~s thé~ cásé~.]

[“Whéñ~ Í stá~rtéd~ wíth~ wáté~r éxé~rcís~é, ít w~ás á m~ájór~ pród~úctí~óñ jú~st tó~ gét d~réss~éd áñ~d úñd~réss~éd,” Dí~cksó~ñ sáí~d.]

[Hé wá~s óvé~rwéí~ght, h~ís jó~íñts~ ñévé~r stó~ppéd~ húrt~íñg á~ñd év~érýd~áý tá~sks w~éré g~rúél~íñg, t~ákíñ~g múc~h lóñ~gér t~ó cóm~plét~é.]

[Át ág~é 81, Díc~ksóñ~ décí~déd h~é hád~ lívé~d íñ p~áíñ l~óñg é~ñóúg~h; ít w~ás tí~mé tó~ máké~ sígñ~ífíc~áñt l~ífés~týlé~ cháñ~gés.]

[“Ýóú’r~é ñév~ér tó~ó óld~,” hé sá~íd. “Í’v~é lív~éd ló~ñg éñ~óúgh~ tó sé~é mý f~ríéñ~ds dó~ ít. Th~éý há~vé á m~ássí~vé hé~árt á~ttác~k áñd~ hávé~ tó má~ké th~ósé c~háñg~és. Th~éý mí~ght ñ~ót ré~túrñ~ tó wh~éré t~héý w~éré, b~út th~éý lí~vé gó~ód lí~vés b~écáú~sé óf~ thós~é chá~ñgés~.”]

[Lúck~ílý, D~ícks~óñ ñé~vér h~ád á h~éárt~ áttá~ck, bú~t hé m~ádé á~ décí~síóñ~ tó ch~óósé~ tó lí~vé hé~álth~íér. Í~t wás~ tímé~, só hé~ sóúg~ht sú~ppór~t fró~m hís~ prím~árý c~áré p~hýsí~cíáñ~ áñd á~ phýs~ícál~ thér~ápís~t.]

[Ñévé~r tóó~ óld t~ó gét~ héál~thý]

[Íñ hís láté 70s, thé 6-fóót-2 Dícksóñ wéíghéd 298 póúñds. Hé hád á 53-íñch wáíst áñd á BMÍ óf 38. Fóúr prévíóús báck súrgéríés léft hím wíth chróñíc páíñ áñd áftér súrgérý fóllówíñg á tíbíá fráctúré, hís lég wóúld swéll á féw tímés á móñth. Hé álsó hád límítéd ábílítý íñ hís shóúldér áftér rótátór cúff súrgérý áñd bécáúsé óf détéríórátíñg héálth, hé wás óñ síx dífféréñt médícátíóñs.]

[Íñ 2016, áftér thé déáth óf hís wífé óf 60 ýéárs, Dícksóñ décídéd tó móvé fróm hís lóñg-tímé hómé íñ Ókláhómá tó Cólórádó tó bé clósér tó hís dáúghtér. Hé séttléd íñtó áñ íñdépéñdéñt lívíñg cómmúñítý. Éátíñg íñ á díñíñg róóm wás éásíér tháñ cóókíñg fór óñé, bút hé wás sáddléd bý chróñíc páíñ, whích límítéd phýsícál áctívítý.]

[Díck~sóñ v~ówéd~ tó má~ké ch~áñgé~s. Lóñ~géví~tý, áf~tér á~ll, wá~s íñ h~ís gé~ñés. H~ís mó~thér~ lívé~d úñt~íl th~é ágé~ óf 98, áñ~d hís~ síst~ér ís~ álív~é áñd~ wéll~ át 93. Íñ~ítíá~llý, h~ís dó~ctór~ récó~mméñ~déd á~ñ íñf~lámm~átíó~ñ-réd~úcíñ~g díé~t áñd~ réfé~rréd~ hím t~ó á ph~ýsíc~ál th~éráp~íst.]

[Kíck~-stár~tíñg~ á phý~sícá~l éxé~rcís~é róú~tíñé~]

[ÚCHéálth phýsícál thérápíst Krístíñé VóñÑíédá fírst mét Dícksóñ íñ Áúgúst 2017 tó hélp hím wíth híp páíñ. Hé wás só ímprésséd wíth hér skílls áñd díréctíóñs thát hé rétúrñéd tó hér íñ Jáñúárý 2018 tó áddréss hís lówér báck páíñ. Hé tóld hér hé wáñtéd tó lósé wéíght áñd gáíñ móré móbílítý, bút hé ñéédéd hélp.]

[“Í úsúállý séé óldér ádúlts bécáúsé óf jóíñt páíñ, wéákñéss, décóñdítíóñíñg áñd/ór báláñcé íssúés,” VóñÑíédá sáíd. “Thé ímpórtáñt thíñg ás ýóú ágé ís tó stáý phýsícállý áctívé. Íf ýóú lósé ýóúr stréñgth áñd éñdúráñcé, ít týpícállý cóñtíñúés. Bút ýóú cáñ hált thé détéríórátíóñ. Ít’s crúcíál tó fíñd á wáý tó móvé dáílý. Ýóú’vé gót tó kéép móvíñg.”]

[Bécá~úsé D~ícks~óñ há~d só m~úch j~óíñt~ páíñ~, VóñÑ~íédá~ récó~mméñ~déd h~é trý~ wáté~r éxé~rcís~é. Ít ó~ffér~s phý~sícá~l str~éñgt~héñí~ñg áñ~d áér~óbíc~ tráí~ñíñg~ wíth~óút á~ddíñ~g str~éss á~ñd pr~éssú~ré tó~ thé j~óíñt~s.]

[“Dáíl~ý wál~ks wí~th st~réñg~théñ~íñg é~xérc~ísés~ thré~é tím~és á w~éék í~s éás~íést~, bút í~f ýóú~ cáñ’t~ wálk~, wáté~r ís w~óñdé~rfúl~ bécá~úsé í~t ták~és áw~áý pá~íñ fr~óm ýó~úr wé~íght~-béár~íñg j~óíñt~s,” Vóñ~Ñíéd~á sáí~d. “Ít’s~ á gré~át ál~térñ~átív~é tó á~ wálk~íñg p~rógr~ám.”]

[Díck~sóñ t~óók V~óñÑí~édá’s~ ádví~cé áñ~d bég~áñ át~téñd~íñg w~átér~ éxér~císé~ clás~sés f~ívé d~áýs á~ wéék~. Hé él~ímíñ~átéd~ próc~éssé~d fóó~ds fr~óm hí~s díé~t áñd~ tóýé~d wít~h á pl~áñt-b~áséd~, órgá~ñíc d~íét t~ó hél~p wít~h íñf~lámm~átíó~ñ.]

[“Ít dí~dñ’t h~áppé~ñ óvé~rñíg~ht,” Dí~cksó~ñ sáí~d ábó~út hí~s pró~grés~s. “Bút~ thér~é wér~é chá~ñgés~ Í wóú~ld ñó~tícé~ áñd ó~thér~s thá~t háp~péñé~d, bút~ Í wóú~ldñ’t~ ñótí~cé rí~ght á~wáý. Í~ ñévé~r gót~ íñ á h~úrrý~. Í jús~t ácc~épté~d whá~t pró~grés~s Í má~dé.”]

[Twó ý~éárs~ íñtó~ hís l~ífés~týlé~ cháñ~gé, Dí~cksó~ñ hád~ lóst~ ábóú~t 50 póú~ñds. Á~róúñ~d thé~ sámé~ tímé~, bý ch~áñcé~, hé mé~t á lí~ké-mí~ñdéd~ sóúl~ át hí~s chú~rch.]

[“Lóís~ wás í~ñ thé~ sámé~ frám~é óf m~íñd, s~ó wé f~ít tó~géth~ér wé~ll,” Dí~cksó~ñ sáí~d.]

[Thé t~wó wé~ré gó~ód fó~r éác~h óth~ér. Th~éý ál~wáýs~ ñúdg~éd éá~ch ót~hér t~ó mák~é héá~lthý~ chóí~cés á~ñd wh~éñ Dí~cksó~ñ díd~ñ’t fé~él lí~ké gó~íñg t~ó thé~ gým, L~óís d~ídñ’t~ lét h~ím óf~f thé~ hóók~.]

[Bý Ñó~vémb~ér 2019, th~éý wé~ré mó~ré th~áñ gý~m búd~díés~. Thát~ móñt~h, thé~ý béc~ámé h~úsbá~ñd áñ~d wíf~é, áñd~ Lóís~ “skíp~péd’’ d~ówñ t~hé áí~slé ó~ñ hér~ wédd~íñg d~áý, jó~íñéd~ bý hé~r fóú~r dáú~ghté~rs ás~ “Góíñ~g tó t~hé Ch~ápél~’’ bý th~é Díx~íé Cú~ps pl~áýéd~ óvér~héád~.]

[Máíñ~táíñ~íñg á~ héál~thý l~ífés~týlé~ hás p~áíd ó~ff áñ~d hél~péd t~hém k~éép ú~p wít~h thé~ír 23 gr~éát-g~ráñd~chíl~dréñ~.]

[“Wé ár~é ñót~ pérf~éct,” L~óís s~áíd. “T~hé fí~rst ý~éár w~ás há~rd, bú~t wé g~ót íñ~tó á r~óútí~ñé.”]

[Thé twó ádóptéd á stríctér órgáñíc (prímárílý pláñt-báséd) díét tháñ Dícksóñ hád bééñ dóíñg álóñé. Lóís ádmíts thát ít tóók á whílé tó léárñ whéré tó púrchásé thé bést grócéríés áñd úñdérstáñd whát théý shóúld áñd shóúldñ’t éát. Óvér tímé, théý léárñéd ñéw récípés, éxpéríméñtíñg áñd súbstítútíñg héálthíér fóód óptíóñs whéñ théý cóúld. Whéñ théý gó óút tó éát, théý chéck thé méñú áhéád óf tímé tó máké súré óf óptíóñs tó fít théír díét.]

[Théý~ bóúg~ht á t~réád~míll~ dúrí~ñg th~é páñ~démí~c bút~ áré ñ~ów bá~ck íñ~ théí~r gým~, whér~é Díc~ksóñ~ cóñt~íñúé~s hís~ wáté~r éxé~rcís~és. Ló~ís wó~rks ó~út íñ~ thé g~ým mó~st dá~ýs, bú~t jóí~ñs Dí~cksó~ñ íñ t~hé pó~ól óñ~é dáý~ á wéé~k.]

[Héál~th ch~áñgé~s át á~ñý ág~é cáñ~ máké~ á díf~féré~ñcé]

[Díck~sóñ í~s háp~pý tó~ répó~rt hé~ ís óf~f hís~ médí~cátí~óñs, í~ñclú~díñg~ áñý f~ór pá~íñ. Hé~ wéíg~hs 210 pó~úñds~, hás á~ wáís~t síz~é óf 38, á~ñd BM~Í óf 27. H~ís sh~óúld~ér ís~ álmó~st bá~ck tó~ fúll~ stré~ñgth~, áñd h~ís lé~g ñó l~óñgé~r swé~lls ú~p.]

[“Wáté~r éxé~rcís~é hás~ stré~ñgth~éñéd~ mý có~ré só~ múch~ thát~ Í ñó l~óñgé~r háv~é áñý~ báck~ páíñ~,” hé sá~íd.]

[Á féw~ móñt~hs ág~ó, hé h~ád áñ~ íssú~é wít~h hís~ léft~ híp m~úscl~és, só~ hé ág~áíñ á~skéd~ hís p~rímá~rý cá~ré dó~ctór~ fór á~ réfé~rrál~ tó ph~ýsíc~ál th~éráp~ý. Thé~ré wá~s óñl~ý óñé~ PT hé~ wáñt~éd tó~ séé.]

[VóñÑ~íédá~ sáíd~ shé b~árél~ý réc~ógñí~zéd D~ícks~óñ wh~éñ hé~ shów~éd úp~ fór h~ís áp~póíñ~tméñ~t. Shé~ cóúl~d ñót~ hélp~ bút í~ñvók~é thé~ wórd~s óf Ú~CHéá~lth’s~ vísí~óñ, tó~ móvé~ péóp~lé fr~óm hé~álth~ cáré~ tó hé~álth~.]

[“Thós~é wór~ds có~úld ñ~ót bé~ móré~ fítt~íñg f~ór Dí~cksó~ñ,” shé~ sáíd~. “Díck~sóñ í~s lív~íñg p~róóf~. Hé áp~próá~chéd~ thé l~átér~ phás~é óf h~ís lí~fé áñ~d túr~ñéd t~híñg~s áró~úñd.”]

[Díck~sóñ’s~ stór~ý ís t~éstá~méñt~ thát~ cháñ~gé ís~ póss~íblé~ át áñ~ý líf~é stá~gé.]

[“Ýóú c~áñ gé~t str~óñgé~r át á~ñý ág~é,” Vóñ~Ñíéd~á sáí~d. “Ýóú~ cáñ g~áíñ s~tréñ~gth. Ý~óú cá~ñ gáí~ñ mób~ílít~ý. Í hé~ár ít~ áll t~hé tí~mé: ‘Í’m~ íñ pá~íñ bé~cáús~é Í’m ó~ld.’ Bú~t thá~t’s ñó~t ñéc~éssá~rílý~ thé c~ásé, ñ~ór dó~és ít~ ñééd~ tó bé~.”]

[Júst~ ásk D~ícks~óñ.]