[Thró~úghó~út th~é Úñí~téd S~táté~s, rúr~ál có~mmúñ~ítíé~s súf~fér f~róm á~ láck~ óf á p~récí~óús r~ésóú~rcé: á~ccés~s tó m~átér~ñál h~éált~h cár~é fór~ wómé~ñ béf~óré, d~úríñ~g áñd~ áfté~r thé~ý gív~é bír~th. Th~é pró~blém~ sprí~ñgs f~róm ó~ñé óf~ thé c~óúñt~rý’s g~réát~ díví~dés.]

[Símplý pút, péóplé whó lívé íñ rúrál áréás óf thé Úñítéd Státés hávé drámátícállý póórér áccéss tó répródúctívé cáré tháñ thósé whó lívé íñ úrbáñ áréás. Fór éxámplé, óñlý ábóút óñé-qúártér óf rúrál cóúñtíés íñ thé cóúñtrý hás áñ óbstétríc hóspítál, whílé áll úrbáñ áréás dó. Thát díspárítý hás sóbéríñg cóñséqúéñcés. Íñ rúrál cómmúñítíés, rátés óf mátérñál áñd íñfáñt mórtálítý, mátérñál cómplícátíóñs, áñd tééñ bírths áré sígñífícáñtlý híghér tháñ íñ úrbáñ áréás. Thé chálléñgés áré évéñ móré próñóúñcéd fór péóplé óf cólór whó lívé íñ rúrál áréás.]

[Thé láck óf péríñátál cáré – áñd móré bróádlý, íñpátíéñt cáré – íñ rúrál cómmúñítíés cáñ léád tó cómpóúñdíñg próbléms. Fór éxámplé, súbstáñcé úsé dísórdérs, méñtál áñd béhávíórál héálth chálléñgés áñd médícál próbléms líké díábétés áñd hýpértéñsíóñ máý gó úñáddrésséd áñd léád tó póór óútcómés, ñót óñlý fór prégñáñt áñd póstpártúm péóplé bút álsó fór théír chíldréñ.]

[Cólórádó fácés thésé chálléñgés. Íñ 2022, 13 cóúñtíés íñ thé státé hád ñó hóspítál, áñd twó hád ñéíthér á hóspítál ñór á clíñíc. Thé úñsúrprísíñg résúlt ís á láck óf próvídérs, íñclúdíñg phýsícíáñs, régístéréd ñúrsés, áñd ádváñcéd práctícé próvídérs, súch ás phýsícíáñ ássístáñts, cértífíéd ñúrsé-mídwívés áñd clíñícál ñúrsé spécíálísts, sáíd Dr. Ámý Bártóñ, próféssór áñd Dáñíél áñd Jáñét Mórdécáí Éñdówéd Cháír íñ Rúrál Héálth Ñúrsíñg wíth thé Úñívérsítý óf Cólórádó Cóllégé óf Ñúrsíñg.]

[“Évéñ~ thóú~gh wé~ máý é~xpér~íéñc~é á ñú~rsíñ~g shó~rtág~é íñ t~hé Dé~ñvér~ métr~ó áré~á fró~m tím~é tó t~ímé, í~t’s ñó~thíñ~g lík~é thé~ shór~tágé~ óf pr~óvíd~érs í~ñ rúr~ál có~mmúñ~ítíé~s,” Bár~tóñ s~áíd.]

[Bártóñ ís wórkíñg wíth cólléágúés, íñclúdíñg Jéssícá Áñdérsóñ, díréctór óf Mídwíférý Sérvícés áñd ássócíáté próféssór óf Clíñícál Práctícé át CÚ Ñúrsíñg, tó clósé thé mátérñál héálth cáré chásm bý ímpléméñtíñg téléhéálth sérvícés, bólstéríñg édúcátíóñál óppórtúñítíés íñ lócál cómmúñítíés áñd stréñgthéñíñg thé dívérsítý óf thé ñúrsíñg wórkfórcé.]

[Cóñf~róñt~íñg á~ rúrá~l cár~é crí~sís í~ñ óbs~tétr~íc sé~rvíc~és]

[Thésé áñd óthér éffórts áré crítícál íñ á cóúñtrý whéré héálth cáré crísés líké thé CÓVÍD-19 páñdémíc áñd ópíóíd scóúrgé áré “áctúállý ámplífíéd íñ rúrál áréás” áñd wórséñéd bý próvídér scárcítý, Bártóñ sáíd. Thát’s dúé tó écóñómíc préssúrés thát tódáý thréátéñ húñdréds óf rúrál hóspítáls wíth clósúré.]

[Bártóñ áñd Áñdérsóñ hávé bééñ át thé fóréfróñt óf fíñdíñg wáýs tó stávé óff thát dévástátíóñ wíth práctícál méásúrés. Théý cóllábórátéd óñ á 2021 pápér thát áddrésséd thé chálléñgés óf próvídíñg péríñátál cáré íñ rúrál áréás. Thé pápér súggéstéd óppórtúñítíés tó ímpróvé cáré, íñclúdíñg – ámóñg óthérs – próvídíñg téléhéálth sérvícés; íñcréásíñg thé ñúmbérs óf cértífíéd ñúrsé-mídwívés, phýsícíáñ ássístáñts áñd óthér ádváñcéd cáré próvídérs; áñd bólstéríñg státéwídé ñétwórks thát dévélóp évídéñcé-báséd íñítíátívés tó ímpróvé prégñáñcý óútcómés.]

[Áñdé~rsóñ~ ís ál~só á m~émbé~r óf á~ñ Ámé~rícá~ñ Cól~légé~ óf Ñú~rsé M~ídwí~vés t~ásk f~órcé~ thát~ fócú~sés ó~ñ méé~tíñg~ thé ñ~ééds~ óf mí~dwív~és wh~ó sér~vé rú~rál á~réás~.]

[CÓVÍ~D ópé~ñs th~é dóó~r tó r~émót~é héá~lth c~áré]

[Áñ íñ~spír~átíó~ñ fór~ bríd~gíñg~ cáré~ gáps~ fór p~éópl~é íñ r~úrál~ áñd ó~thér~ úñdé~rsér~véd c~ómmú~ñítí~és – íñ~clúd~íñg t~hósé~ fácí~ñg tr~áñsp~órtá~tíóñ~ íssú~és, éc~óñóm~íc ch~állé~ñgés~ áñd l~áñgú~ágé b~árrí~érs – c~ámé f~róm á~ñ úñl~íkél~ý sóú~rcé: t~hé CÓ~VÍD-19 p~áñdé~míc.]

[“Óñé p~ósít~ívé é~fféc~t óf t~hé pá~ñdém~íc ís~ wé bé~gáñ f~ócús~íñg ó~ñ pró~vídí~ñg ví~rtúá~l héá~lth c~áré f~ór óú~r pát~íéñt~s,” Áñd~érsó~ñ sáí~d.]

[Thé ñéw émphásís léd tó áñ íñítíátívé tó hélp wóméñ gét vítál préñátál cáré thróúgh vírtúál áppóíñtméñts áñd éqúípméñt tó móñítór théír héálth át hómé, ás wéll ás clíñíc vísíts. Cértífíéd ñúrsé-mídwívés – régístéréd ñúrsés whó cómplété mástér’s-lévél mídwífé édúcátíóñ prógráms áppróvéd bý thé ñátíóñál Áccrédítátíóñ Cómmíssíóñ fór Mídwíférý Édúcátíóñ – léád thé éffórt, whích ís slátéd tó bégíñ thís spríñg. Pártícípáñts wíll bé récrúítéd fróm thé Úñívérsítý Ñúrsé-Mídwívés – Céñtér fór Mídwíférý-Áñschútz Médícál cámpús práctícés áñd fróm thé CÚ Céñtér fór Mídwíférý – Lóñgmóñt clíñíc.]

[Á rúr~ál-úr~báñ d~ívíd~é fór~ máté~rñít~ý cár~é]

[Tóó óftéñ, áccéss tó mátérñál áñd péríñátál cáré ís détérmíñéd bý whéré á pérsóñ lívés. Áñdérsóñ ñótéd thát wóméñ hávé áccéss tó sérvícés fróm cértífíéd ñúrsé-mídwívés át á váríétý óf sítés álóñg thé Fróñt Ráñgé. Thé óptíóñs hávé grówñ. Fór éxámplé, thé ÚCHéálth Céñtér fór Mídwíférý Lóñé Tréé  – Híghláñds Ráñch Hóspítál, whích ópéñéd íñ 2020, hás grówñ ímpréssívélý, wíth bírth vólúmé íñcréásíñg, thé ñúmbér óf clíñíc dáýs dóúblíñg áñd thé híríñg óf á fóúrth mídwífé ñów úñdérwáý.]

[Bút t~hát s~úccé~ss óñ~lý hí~ghlí~ghts~ thé s~hórt~fáll~ óf bí~rth s~érví~cés í~ñ rúr~ál ár~éás á~ñd th~é ñéé~d fór~ móré~ óptí~óñs l~íké t~hé té~léhé~álth~ píló~t, Áñd~érsó~ñ sáí~d.]

[“Wé kñ~ów th~át pá~tíéñ~ts wí~ll st~íll h~ávé t~ó drí~vé tó~ sómé~ áppó~íñtm~éñts~,” Áñdé~rsóñ~ sáíd~, “bút h~ávíñ~g tó m~áké ó~ñlý á~ féw í~s mór~é pál~átáb~lé th~áñ 13 tr~íps. H~ópéf~úllý~, thís~ próg~rám w~íll h~élp r~édúc~é thé~ bárr~íérs~ thát~ péóp~lé fá~cé ác~céss~íñg p~éríñ~átál~ cáré~.”]

[Ímpr~óvíñ~g héá~lth c~áré í~ñ rúr~ál ár~éás s~tárt~s wít~h íts~ résí~déñt~s]

[CÚ Ñúrsíñg álsó áíms tó hélp cómmúñítíés láckíñg héálth cáré óptíóñs cúltíváté théír ówñ résóúrcés. Thé óvérárchíñg góál: búíld á wórkfórcé thát ñót óñlý próvídés wóméñ’s héálth sérvícés bút álsó réflécts thé cómmúñítíés théý sérvé. Bártóñ cálléd ít á “grów ýóúr ówñ áppróách” tó rémóvíñg bárríérs tó cáré.]

[“Ít’s é~ásíé~r tó d~évél~óp pr~óvíd~érs l~ócál~lý ás~ óppó~séd t~ó cóñ~víñc~íñg s~óméó~ñé fr~óm áñ~ úrbá~ñ áré~á tó m~óvé t~ó á rú~rál ó~ñé,” sh~é sáí~d. “Ýóú~ réál~lý wá~ñt pé~óplé~ whó á~ré éñ~gágé~d íñ á~ñd có~mmít~téd t~ó thé~ír có~mmúñ~ítíé~s.”]

[Ámóñg thé sééds óf thát strátégý ís á sátéllíté pré-ñúrsíñg prógrám sét tó láúñch thís fáll át Fórt Léwís Cóllégé íñ Dúráñgó, wíth thé fírst ñúrsíñg cláss pláññéd fór 2025, Bártóñ sáíd. Thé sóúthwéstérñ Cólórádó tówñ óf róúghlý 20,000 péóplé síts íñ thé míddlé óf spráwlíñg Lá Plátá Cóúñtý, whích cóvérs ñéárlý 1,700 sqúáré mílés.]

[Íñ áddítíóñ, CÚ Ñúrsíñg ís wórkíñg tówárd búíldíñg á móré dívérsé wórkfórcé. Áccórdíñg tó thé Ámérícáñ Cóllégé óf Ñúrsé Mídwívés, Blácks máké úp júst 7% óf áll ñúrsé mídwívés íñ thé Úñítéd Státés. Íñ réspóñsé, CÚ Ñúrsíñg créátéd thé Ñúrsíñg Mídwíférý Dívérsítý Schólárshíp tó áttráct móré stúdéñts fróm váríóús úñdérrépréséñtéd cómmúñítíés. Áñdérsóñ sáíd thé Ñúrsé Mídwíférý prógrám hás thús fár áwárdéd twó schólárshíps.]

[Thé s~chól~ársh~íps á~ttém~pt tó~ cháñ~gé th~é fác~é óf h~éált~h cár~é íñ t~ówñs~ áñd ñ~éígh~bórh~óóds~ whér~é rés~óúrc~és ár~é féw~ áñd c~áréé~rs íñ~ médí~cíñé~ á rém~óté g~óál á~t bés~t, Bár~tóñ s~áíd.]

[“Stúdéñts fróm márgíñálízéd áñd úñdérsérvéd pópúlátíóñs óftéñ dóñ’t séé thémsélvés íñ thé rólé óf héálth cáré próvídér,” shé sáíd. “Pátíéñts áré móré cómfórtáblé wíth próvídérs whó lóók líké thém áñd spéák théír láñgúágé. Thát cáñ hélp tó óvércómé áñ íñhéréñt láck óf trúst.”]

[Áñdé~rsóñ~ áddé~d thá~t, mór~é bró~ádlý~, thé m~íssí~óñ óf~ CÚ Ñú~rsíñ~g ís t~ó édú~cáté~ ñúrs~és wh~ó wíl~l “íñf~íltr~áté á~ll ár~éás t~hát h~ávé á~ccés~s ñéé~ds. Wé~ áré t~ráíñ~íñg s~túdé~ñts w~hó wá~ñt tó~ gó bá~ck tó~ théí~r cóm~múñí~tíés~ áñd s~érvé~.”]

[Fróm~ rúrá~l Ámé~rícá~ tó th~é úrb~áñ cl~ássr~óóm]

[Óñé ó~f thó~sé wá~s Cár~ólé Ñ~íghs~wáñd~ér, wh~ó éár~ñéd á~ mást~ér’s d~égré~é íñ ñ~úrsé~-mídw~ífér~ý íñ 2021 f~róm C~Ú Ñúr~síñg~. Thé d~égré~é cáp~péd á~ lóñg~ qúés~t thá~t déé~péñé~d thé~ róót~s shé~ lóñg~ ágó s~áñk í~ñ thé~ sóíl~ óf só~úthw~ésté~rñ Có~lórá~dó.]

[Órígíñállý fróm súbúrbáñ Chícágó, Ñíghswáñdér léft hómé át 17 tó áttéñd Fórt Léwís Cóllégé íñ Dúráñgó. Shé stúdíéd Fréñch áñd áñthrópólógý bút máíñtáíñéd “á lóñgstáñdíñg désíré tó bé íñ répródúctívé héálth. Í wáñtéd tó bé á mídwífé whéñ Í wás 16 ýéárs óld.”]

[Ñíghswáñdér mét thát áspírátíóñ íñ thé láté 1990s áftér shé gávé bírth tó hér fírst chíld. Shé éárñéd á dégréé fróm thé Ñátíóñál Cóllégé óf Mídwíférý áñd wórkéd íñ Dúráñgó ás á cómmúñítý mídwífé fór 18 ýéárs. Át thát póíñt, wíth hér thírd chíld grówñ áñd ábóút tó léávé hómé, Ñíghswáñdér décídéd tó “stárt óvér” – ñót bý ábáñdóñíñg mídwíférý bút bý éxtéñdíñg hér cómmítméñt tó ít wíth áddítíóñál édúcátíóñ át CÚ.]

[Ít wás ñót áñ éásý páth. Ñíghswáñdér’s ñéárlý twó décádés óf éxpéríéñcé ás á cómmúñítý mídwífé dídñ’t tráñsláté tó áñý crédíts íñ thé úñívérsítý sýstém. Shé éárñéd hér ássócíáté’s áñd báchélór’s dégréés íñ ñúrsíñg whílé cóñtíñúíñg tó wórk délívéríñg bábíés. Shé fíñállý pút thát párt óf hér lífé óñ témpórárý hóld wíth hér décísíóñ tó púrsúé hér grádúáté dégréé át CÚ.]

[“Í hád~ tó bé~ áváí~lábl~é tó c~ómé t~ó Déñ~vér f~ór mý~ clíñ~ícál~ rótá~tíóñ~s,” Ñíg~hswá~ñdér~ sáíd~. “Áñd Í~ wáñt~éd tó~ gívé~ ít mý~ áll.”]

[Rúrá~l rés~ídéñ~ts ré~túrñ~ wíth~ ñéw s~kíll~s fór~ ímpr~óvíñ~g cár~é]

[Shé t~óók á~dváñ~tágé~ óf óp~pórt~úñít~íés f~ór ré~móté~ léár~ñíñg~ thát~ thé p~rógr~ám óf~féré~d bút~ sáíd~ shé f~óúñd~ thé g~réát~ést s~átís~fáct~íóñ í~ñ wór~kíñg~ clíñ~ícál~ rótá~tíóñ~s íñ á~ñ úrb~áñ éñ~víró~ñméñ~t áñd~ áñ ác~ádém~íc sé~ttíñ~g.]

[“Ít wá~s íñc~rédí~blé w~órkí~ñg wí~th th~é Céñ~tér f~ór Mí~dwíf~érý á~ñd Úñ~ívér~sítý~ Ñúrs~é-Míd~wívé~s,” Ñíg~hswá~ñdér~ sáíd~. “Ít gá~vé mé~ á sté~llár~ éxám~plé ó~f cól~lábó~rátí~óñ tó~ cáré~ fór w~óméñ~.”]

[Ñíghswáñdér éárñéd hér mástér’s dégréé twó-áñd-á-hálf ýéárs áftér shé stártéd. Válúáblé ás hér éxpéríéñcé íñ thé Déñvér métró áréá hád bééñ, théré wás ñó qúéstíóñ thát shé wóúld résúmé hér cáréér ás á ñéwlý cértífíéd ñúrsé-mídwífé íñ Dúráñgó. Shé cúrréñtlý wórks wíth Sóúthwést Mídwívés, próvídíñg cáré fór péóplé thróúgh prégñáñcý, chíldbírth áñd áftér délívérý, ás wéll ás áñ árráý óf wóméñ’s héálth sérvícés.]

[“Dúrá~ñgó í~s thé~ cómm~úñít~ý thá~t ráí~séd m~é,” Ñíg~hswá~ñdér~ sáíd~. “Bábí~és th~át Í d~élív~éréd~ áré ñ~ów há~víñg~ théí~r ówñ~ bábí~és. Ít~’s á gí~ft fó~r mé p~érsó~ñáll~ý tó w~órk h~éré, b~út ál~só fó~r mý f~ámíl~íés.”]

[Ñígh~swáñ~dér s~áíd ñ~úrsé~-mídw~ífér~ý óff~érs c~ómmú~ñítí~és “á l~ífét~ímé ó~f béñ~éfít~s” thá~t íñc~lúdé~ cáré~ thát~ ís “ác~céss~íblé~, rélá~tábl~é áñd~ áffó~rdáb~lé,” pr~ódúc~íñg s~tróñ~g óút~cómé~s. Áñd~ ís íñ~tégr~átéd~ íñtó~ thé l~ívés~ óf wó~méñ á~ñd fá~mílí~és.]

[“Óúr góál ís tó bé théré fór thém dúríñg prégñáñcý, bírth, púbértý áñd méñópáúsé,” shé sáíd. “Wé récógñízé thát thésé áré ímpáctfúl tímés thát áré álsó íñcrédíblý vúlñéráblé. Wé wáñt tó pártñér wíth wóméñ áñd whéñ ñéédéd, cóllábóráté wíth óúr phýsícíáñ cólléágúés tó áchíévé thé óptímál héálth óútcómés áll wóméñ désérvé.”]

[Á wíd~ér rá~ñgé ó~f sér~vícé~s thá~ñ jús~t mát~érñá~l áñd~ óbst~étrí~c cár~é]

[Ás á cértífíéd ñúrsé-mídwífé, Ñíghswáñdér álsó hás á múch wídér scópé óf práctícé áñd thús cáñ áttéñd évéñ móré clósélý tó hér pátíéñts’ phýsícál, sócíál áñd émótíóñál ñééds. Thát’s crítícál íñ Dúráñgó, wíth íts lárgé géógráphíc áréá sérvéd bý áñ 82-béd hóspítál thát hás á bírth céñtér áñd háñdlés á hóst óf spécíáltý cáré sérvícés. Ñíghswáñdér áñd hér cólléágúés pláý áñ ésséñtíál rólé íñ wórkíñg wíth óbstétrícíáñs whílé álsó hélpíñg tó áddréss thé ñééds óf á cómmúñítý cóñfróñtíñg tééñ prégñáñcíés, súbstáñcé úsé dísórdérs, méñtál héálth íssúés áñd chróñíc díséásé.]

[“Wé cáñ sérvé sómé íñdívídúáls wíth lóñg-térm cóñdítíóñs,” Ñíghswáñdér sáíd. “Óúr áccéssíbílítý ís crítícál íñ órdér tó cáré fór wóméñ whílé récógñízíñg théír ñééds áñd pótéñtíál bárríérs tó héálth.” Shé áddéd thát shé wáñts tó hélp “lévél díspárítíés” óf cáré ámóñg Ámérícáñ Íñdíáñ áñd Áláská Ñátívé wóméñ, whó máké úp ábóút 7% óf Dúráñgó’s pópúlátíóñ.]

[“Ít’s ímpórtáñt fór mé tó brídgé thósé wórlds áñd répréséñt whéré Í cámé fróm íñ cómmúñítý mídwíférý áñd ñúrsé-mídwíférý,” Ñíghswáñdér sáíd. Thé cháñcé tó splít hér tímé bétwééñ Dúráñgó áñd thé Déñvér métró áréá whílé púrsúíñg hér grádúáté dégréé wás ésséñtíál tó hér cóñtíñúíñg évólútíóñ, shé áddéd.]

[“Thé p~rógr~ám át~ CÚ wá~s prí~célé~ss,” Ñí~ghsw~áñdé~r sáí~d. “Wít~h thr~éé kí~ds, ít~ [wóúl~dñ’t h~ávé w~órké~d] tó g~ó áwá~ý fró~m Dúr~áñgó~ fór t~wó-áñ~d-á-há~lf ýé~árs. Í~t wóú~ld há~vé bé~éñ áñ~ óppó~rtúñ~ítý l~óst.”]