[Grów~íñg ú~p á có~mpét~ítív~é gým~ñást~, Débr~á Múr~ráý’s~ fávó~ríté~ áppá~rátú~s íñ t~hé gý~mñás~tícs~ schó~ól th~át hé~r fát~hér ó~pérá~téd w~ás th~é úñé~véñ b~árs – d~íffí~cúlt~ áñd c~háll~éñgí~ñg év~éñ fó~r thé~ móst~ skíl~léd á~thlé~té, lé~ávíñ~g lít~tlé r~óóm f~ór ér~rór.]

[Ñów 50 ýéárs látér, shé fíñds hérsélf íñ á báttlé ágáíñst twó Stágé ÍV cáñcérs thát shé tácklés wíth thé símílár skílls shé úséd áll thósé ýéárs ágó íñ thé róútíñés thát hélpéd hér stíck hér láñdíñgs – méñtál tóúghñéss, phýsícál éñdúráñcé áñd émótíóñál stámíñá.]

[“Í’vé á~lwáý~s béé~ñ á fí~ghté~r,” sáí~d thé~ 63-ýéár~-óld C~ólór~ádó S~príñ~gs ré~sídé~ñt. “Mý~ dád á~lwáý~s tól~d mé – ‘B~é thé~ bést~ áñd g~ó áft~ér ít~,’ áñd t~hát’s~ whát~ Í álw~áýs t~ríéd~ tó dó~.”]

[Débrá ís ñót óñé tó rétréát fróm á chálléñgé. Shé’s bééñ púshíñg báck fór múch óf hér lífé ágáíñst thé státús qúó, whéthér ít wás pláýíñg spórts íñ á pré-Títlé ÍX wórld whéñ gírls áñd wóméñ wéré éxclúdéd fróm áthlétíc óppórtúñítíés tó púrsúíñg á cáréér íñ á málé-dómíñátéd próféssíóñ óf spórts médícíñé áthlétíc tráíñíñg. Ór móré récéñtlý, shákíñg úp hér lífé wíth á móvé fróm Ñórth Cárólíñá tó Cólórádó wíth hér húsbáñd ás shé fácés métástátíc bréást cáñcér áñd métástátíc áñál cáñcér.]

[Grów~íñg ú~p óñé~ óf sí~x íñ á~ cómp~étít~ívé f~ámíl~ý]

[Shé c~rédí~ts mú~ch óf~ hér s~púñk~ áñd s~pírí~t tó h~ér pá~réñt~s, whó~ ráís~éd hé~r áñd~ fívé~ síst~érs í~ñ Sóm~érsé~t, Más~sách~úsét~ts, á s~máll~ tówñ~ lócá~téd b~étwé~éñ Bó~stóñ~ áñd C~ápé C~ód.]

[Shé stártéd gýmñástícs ás á 5-ýéár-óld. Hér móthér wás á ñúrsé, áñd hér fáthér wás á mécháñícál éñgíñéér whó álsó ráñ á gýmñástícs schóól whéré Débrá tráíñéd áñd évéñ cóáchéd dúríñg míddlé áñd hígh schóól. Théý dídñ’t hávé múch móñéý, áñd shé récálls júst óñé fámílý vácátíóñ – théý wéñt cámpíñg, áñd hér páréñts slépt íñ thé cár, wíth thé gírls sléépíñg óútdóórs, cóúrtésý óf hér éñgíñéér-tráíñéd dád’s díágrám thát détáíléd hów hís hálf dózéñ dáúghtérs cóúld áll fít íñ óñé téñt.]

[Álóñ~g wít~h gým~ñást~ícs, s~hé pl~áýéd~ fíél~d hóc~kéý, b~áské~tbál~l áñd~ ráñ t~ráck~ dúrí~ñg hé~r téé~ñ ýéá~rs. Sh~é rém~émbé~rs ít~ béíñ~g á bú~sý, há~ppý á~ñd dí~scíp~líñé~d hóm~é whé~ré fó~úr óf~ hér s~ísté~rs wé~ñt tó~ cóll~égé w~íth D~ívís~íóñ 1 g~ýmñá~stíc~s sch~ólár~shíp~s.]

[“Mý pá~réñt~s éxp~écté~d ús t~ó rís~é, áñd~ só wé~ díd. T~héý g~ávé ú~s á st~róñg~ mórá~l cóm~páss~,” shé s~áíd.]

[Shé áttéñdéd Spríñgfíéld Cóllégé béfóré grádúátíñg fróm Íthácá Cóllégé, áñd théñ shé wéñt óñ tó Úñívérsítý óf Ñórth Cárólíñá át Chápél Híll fór grádúáté schóól. Úpóñ grádúátíóñ, shé wás ámóñg á píóñééríñg gróúp óf wóméñ íñ thé éárlý 1980s whó bécámé cértífíéd áthlétíc tráíñérs – ñót áñ éásý jób whéñ úñívérsítíés, schóóls áñd próféssíóñál téáms wéré rélúctáñt tó híré wóméñ tó wórk wíth théír málé áthlétés.]

[“Í hád~ tó fó~rgé m~ý ówñ~ wáý,” D~ébrá~ sáíd~.]

[Á trá~ñspl~áñté~d Éás~térñ~ér má~kés á~ ñéw l~ífé í~ñ thé~ Sóút~h]

[Hér fírst jób wás át Córñéll Úñívérsítý, whéré shé wás thé áthlétíc tráíñér fór thé méñ’s lácróssé, méñ’s sóccér, wóméñ’s fíéld hóckéý, áñd méñ’s áñd wóméñ’s gýmñástícs téáms, béfóré shé láñdéd báck át ÚÑC íñ Chápél Híll, whéré shé spéñt 36 ýéárs ás á téáchíñg próféssór íñ thé Dépártméñt óf Éxércísé áñd Spórt Scíéñcé. Fór thé pást 35 ýéárs, shé hás bééñ márríéd tó hér húsbáñd Grég, álsó á ÚÑC grád áñd ñátívé óf thé státé whó wás á phýsícál édúcátíóñ téáchér áñd cóách át á K-12 ácádémý íñ Dúrhám, Ñórth Cárólíñá. Thé twó mét áftér óñé óf hér sístérs, whó hád bééñ hís ñéíghbór íñ Chápél Híll, íñtródúcéd thém áñd 10 móñths látér, théý wéré márríéd.]

[Théý créátéd á góód lífé íñ Ñórth Cárólíñá whéré théý hád twó dáúghtérs, Éríká áñd Máríél, áñd Débrá fóúñdéd áñd díréctéd thé ÚÑC úñdérgrádúáté áppréñtícéshíp áthlétíc tráíñíñg prógrám. Dúríñg hér téñúré, shé sérvéd ás áqúátícs díréctór, héálth édúcátíóñ cóórdíñátór áñd ádáptéd phýsícál áctívítý spécíálíst.]

[“Wé wé~ré bó~th té~áché~rs ál~l óúr~ lívé~s, áñd~ ít wá~s só é~mpów~éríñ~g,” Déb~rá sá~íd. “Áñ~d máñ~ý óf ó~úr st~údéñ~ts – th~éý bé~cámé~ párt~ óf th~é fáb~ríc ó~f óúr~ lívé~s, áñd~ théý~’vé gí~véñ ú~s str~éñgt~h tó h~élp ú~s gét~ thró~úgh t~hís.”]

[Thé cóúplé évéñ móvéd báck tó cámpús whéñ shé bécámé thé fácúltý ádvísér fór Phí Bétá Chí, á Chrístíáñ sórórítý. Síñcé thé théñ-ñéw sórórítý dídñ’t hávé thé fúñdíñg tó páý fór á hóúsémóthér, thé cóúplé vólúñtééréd tó sérvé ás hóúsé páréñts fór 30 óf thé sórórítý’s mémbérs.]

[Stíll, théré wéré májór díffícúltíés thé fámílý fácéd álóñg thé wáý. Íñ 2008, Débrá wás fírst díágñóséd wíth áñd tréátéd fór bréást cáñcér. Íñ 2020, shé wás stúññéd tó léárñ thát thé bréást cáñcér hád rétúrñéd áñd thát shé hád áñál cáñcér ás wéll. Báttlíñg twó cáñcérs próvéd dáúñtíñg áñd Débrá wóúld hávé tó rétíré fróm hér bélóvéd téáchíñg cáréér.]

[Cáñc~ér fí~ght ó~ñ twó~ fróñ~ts]

[Grég áñd Débrá’s dáúghtérs hád móvéd tó métró Déñvér. Tó kéép thé fámílý tógéthér, théý móvéd tó Cólórádó Spríñgs lást Júñé. Wíth thé ássístáñcé óf á héálth cóñcíérgé sérvícé thát hélpéd mátch Débrá’s ñééds wíth á héálth cáré pláñ áñd phýsícíáñ, thé cóúplé fóúñd thémsélvés íñ thé óffícé óf Rádhíká Áchárýá-Léóñ, chíéf óf óñcólógý sérvícés át ÚCHéálth Híghláñds Ráñch Hóspítál.]

[“Mý cásé ís vérý díffícúlt bécáúsé Í hávé twó cáñcérs, bóth Stágé ÍV, áñd ít’s á móvíñg éscálátór áll thé tímé tó kéép úp wíth bóth. Dr. Áchárýá áñd hér stáff hávé réállý mádé á húgé dífféréñcé,” Débrá sáíd. “Í ñéédéd óñé dóctór tó ñávígáté bóth cáñcérs, áñd Í fóúñd hér. Shé’s á róck stár.”]

[Hér h~úsbá~ñd ág~rééd~: “Thé c~ómmú~ñícá~tíóñ~ wíth~ áll ó~f thé~ móví~ñg pá~rts á~ñd th~é rés~póñs~é óf Ú~CHéá~lth h~ás bé~éñ óf~f thé~ chár~ts,” hé~ sáíd~. “Thé d~íffé~réñc~é bét~wééñ~ héré~ áñd h~ów wé~ wéré~ tréá~téd í~ñ thé~ pást~ ís ím~méás~úráb~lé.”]

[Fór Á~chár~ýá, bú~íldí~ñg tr~úst í~s íñt~égrá~l tó h~ér ré~látí~óñsh~íp wí~th pá~tíéñ~ts.]

[“Wé’vé~ bééñ~ áblé~ tó dé~véló~p á wó~ñdér~fúl r~áppó~rt, áñ~d ít g~óés b~óth w~áýs. W~é cáñ~ réál~lý tá~lk tó~ óñé á~ñóth~ér áñ~d rés~péct~ óñé á~ñóth~ér. Sh~é’s á f~íght~ér. Sh~é’s só~ smár~t áñd~ shé á~dvóc~átés~ fór h~érsé~lf,” sh~é sáí~d.]

[Whát~ dóés~ fígh~tíñg~ twó c~áñcé~rs sí~múlt~áñéó~úslý~ éñtá~íl¿]

[Fór D~ébrá~, ít mé~áñs t~ákíñ~g órá~l ché~móth~éráp~ý píl~ls év~érý ó~thér~ wéék~ fór s~évéñ~ dáýs~ áñd é~stró~géñ-b~lóck~íñg m~édíc~átíó~ñ.]

[Shé álsó úñdérgóés twó dífféréñt týpés óf ímmúñóthérápý íñfúsíóñ tréátméñts évérý thréé wééks fór bóth cáñcérs thát prímé hér ímmúñé sýstém tó récógñízé cáñcér célls ás fóréígñ íñ á béttér éffórt tó fíght thém. Thésé cáñcér tréátméñts wíll cóñtíñúé thróúghóút hér lífé.]

[Ímmú~ñóth~éráp~ý úsé~s á pé~rsóñ~’s ñát~úrál~ défé~ñsés~ óf th~éír í~mmúñ~é sýs~tém t~ó fíg~ht cá~ñcér~ bý bó~óstí~ñg ór~ cháñ~gíñg~ hów t~hé ím~múñé~ sýst~ém wó~rks s~ó ít c~áñ fí~ñd áñ~d átt~áck c~áñcé~r cél~ls.]

[“Ímmú~ñóth~éráp~ý ís r~éáll~ý thé~ ñámé~ óf th~é gám~é – ít’s~ thé ú~p-áñd~-cómí~ñg tr~éátm~éñt f~ór só~ máñý~ cáñc~érs,” Á~chár~ýá sá~íd.]

[Áchárýá móñítórs áñý ñéw sýmptóm ór cháñgé Débrá míght éxpéríéñcé, détérmíñés whích cáñcér ís cáúsíñg ít áñd théñ shífts tréátméñt áccórdíñglý. Bóth cáñcérs áré íñ rémíssíóñ áñd “wéll cóñtrólléd,” Áchárýá sáíd. “Wé’ré tácklíñg bóth cáñcérs áñd shé’s íñ á góód spót, bút wé cáñ’t lét úp. Wé múst kéép á líd óñ bóth óf thém.”]

[Fócú~síñg~ óñ á f~útúr~é wít~h hér~ éxpá~ñdíñ~g fám~ílý]

[Débrá sáíd hávíñg á séámléss héálth cáré prótócól át ÚCHéálth Híghláñds Ráñch — shé dóésñ’t wáít lóñg fór áppóíñtméñts áñd ís gréétéd bý ñámé — hás dóñé wóñdérs fór hér óvéráll wéll-béíñg. Shé hás móré éñérgý, ís ñót só tíréd, hás léss stréss tháñ béfóré, áñd ís stíll áblé tó táké cáré óf hér tóddlér gráñdsóñ Jácksóñ, whó wás júst jóíñéd bý hís ñéwbórñ bróthér Jústíñ.]

[“Whéñ ýóú hávé cáñcér, péóplé lóók át ýóú áñd fórgét théý áré lóókíñg át á pérsóñ wíth á héárt. Ýóú áré scáréd áñd trýíñg tó fígúré óút á héálthcáré sýstém thát ís óftéñ hárd tó úñdérstáñd. Bút ÚCHéálth Híghláñds Ráñch ís líké á fámílý. Héré, Í féél évérýóñé kñóws mé ás á pérsóñ – Í’m ñót júst á cáñcér.”]

[Áchá~rýá s~áíd t~hát’s~ éxác~tlý t~hé tó~ñé sh~é wáñ~ts tó~ sét, é~ñábl~íñg p~átíé~ñts t~ó féé~l lík~é ít í~s á “hó~mé wh~éré s~táff~ kñów~ ýóúr~ ñámé~ whíl~é ýóú~ áré g~éttí~ñg th~é mós~t téc~hñól~ógíc~állý~ ádvá~ñcéd~ médí~cál c~áré p~óssí~blé.’’]

[Thé t~ráñs~pláñ~téd Ñ~órth~ Cáró~líñá~ cóúp~lé há~s ácc~límá~téd ñ~ót óñ~lý tó~ thé m~ílé h~ígh é~lévá~tíóñ~, bút t~héý á~lsó h~ávé é~mbrá~céd t~hé óú~tdóó~r Cól~órád~ó líf~éstý~lé áñ~d mós~t ímp~órtá~ñtlý~, próx~ímít~ý tó t~héír~ dáúg~htér~s, sóñ~-íñ-lá~w áñd~ gráñ~dsóñ~s.]

[Áñd w~hílé~ Grég~ wíll~ álwá~ýs bé~ á Tár~ Héél~ fáñ, h~é áls~ó hás~ á ñéw~fóúñ~d lóv~é fór~ thé D~éñvé~r Bró~ñcós~ áñd s~áýs h~é jús~t míg~ht bé~ á ców~bóý á~t héá~rt. Óñ~ thé c~óúpl~é’s bú~ckét~ líst~ áré t~ríps~ tó Sc~ótlá~ñd áñ~d Íré~láñd~.]

[“Ás ló~ñg ás~ shé’s~ héál~thý, t~hé sk~ý ís t~hé lí~mít,” h~é sáí~d.]

[Débr~á sáí~d hér~ fáít~h íñ h~éált~h cár~é hás~ bééñ~ rést~óréd~ héré~, áñd t~hát’s~ bróú~ght h~ér pí~écé ó~f míñ~d ás s~hé có~ñtíñ~úés t~ó fíg~ht fó~r éác~h dáý~ wíth~ hér f~ámíl~ý, lík~é hér~ páré~ñts w~óúld~ hávé~ wáñt~éd hé~r tó.]

[“Í stá~ý fóc~úséd~ óñ th~é móm~éñt, á~ñd Í é~ñjóý~ thé m~óméñ~t. Í’m v~érý f~órtú~ñáté~ áñd g~ráté~fúl.’’]