[Púré~ jóý.]

[Thát~’s whá~t dóz~éñs ó~f kíd~s fél~t whé~ñ pró~ fóót~báll~ pláý~ér Jú~stíñ~ Símm~óñs c~ámé t~ó vís~ít th~ém ré~céñt~lý át~ thé B~óýs & G~írls~ Clúb~ óf th~é Pík~és Pé~ák Ré~gíóñ~.]

[“Whát~’s úp k~íds¿~’’ Símm~óñs s~áíd á~s hé s~tóód~ béfó~ré th~é ýóú~ths, á~géd 5 t~ó 18. “Cáñ~ ýóú h~éár m~é ÓK¿~ Mý ñá~mé ís~ Júst~íñ Sí~mmóñ~s, áñd~ fór t~hósé~ whó d~óñ’t k~ñów, Í~’m Ñó. 31.]

[“Í ám s~ó éxc~ítéd~ tó bé~ wíth~ ýóú, á~ñd Í c~áñ’t w~áít t~ó háv~é sóm~é fúñ~ wíth~ ýóú g~úýs.’’]

[Thé k~íds w~éñt w~íld, c~héér~íñg, ý~éllí~ñg, dá~ñcíñ~g.]

[Á clú~b léá~dér h~ád tó~ ýéll~ “Márc~ó,’’ á sí~gñál~ fór t~hé kí~ds tó~ ýéll~ “Póló~¡’’ áñd~ théñ~ qúíé~t dów~ñ.]

[Á qúé~stíó~ñ-áñd~-áñsw~ér sé~ssíó~ñ bég~áñ.]

[“Hów m~áñý t~óúch~dówñ~s háv~é ýóú~ scór~éd¿’’ ó~ñé kí~d ásk~éd.]

[“Áhh, g~réát~ qúés~tíóñ~,’’ Símm~óñs s~áíd. “S~ó Í pl~áý dé~féñs~é, só í~t wóñ~’t bé á~s máñ~ý ás ý~óú’d p~róbá~blý l~íké t~ó héá~r, bút~ Í’vé s~córé~d óñé~ tóúc~hdów~ñ só f~ár.’’]

[Áñót~hér q~úést~íóñ c~ámé: “W~hát í~s ýóú~r fáv~órít~é téá~m tó p~láý á~gáíñ~st¿”]

[“Óh, gó~ód qú~éstí~óñ. Mý~ fávó~ríté~ téám~ tó pl~áý ág~áíñs~t ís p~róbá~blý t~hé Ch~íéfs~.’’]

[“Í kñé~w ít¡~’’ á kíd~ blúr~téd ó~út.]

[Át thát póíñt, Ñíchólás, 16, á kíd whó góés tó thé Bóýs & Gírls Clúb évérý dáý tó léárñ hów tó máké dróñés áñd flý thém, rémóvéd á T-shírt thát hád bééñ gívéñ tó thé clúb ýóúths ás á gíft fróm ÚCHéálth, thát sáíd “Símmóñs. Símmóñs. Símmóñs.’’ Úñdérñéáth, hé wóré á Káñsás Cítý Chíéfs shírt.]

[Púré~ fúñ.]

[Thé k~íds f~róm t~hé Bó~ýs & Gí~rls C~lúb t~héñ p~résé~ñtéd~ Símm~óñs w~íth á~ gíft~, áñ ór~áñgé~ áñd b~lúé p~áíñt~íñg á~ñd á q~úárt~ér-zí~p Bóý~s & Gír~ls Cl~úb pú~llóv~ér.]

[“Áww, m~áñ,’’ Sí~mmóñ~s sáí~d. “Áré~ ýóú g~úýs s~éríó~ús¿ T~hís í~s áwé~sómé~. Tháñ~k ýóú~ só mú~ch.’’]

[Thé ñ~éxt á~ctív~ítý, c~árpé~t bál~l, wás~ óñ tá~p. Ít’s~ símí~lár t~ó bíl~líár~ds bú~t plá~ýéd b~ý slí~díñg~ báll~s ácr~óss á~ tábl~é áñd~ kñóc~kíñg~ thé ó~ppóñ~éñt’s~ báll~s óff~.]

[“Áré ý~óú dó~wñ¿’’ S~ímmó~ñs wá~s ásk~éd áb~óút t~ákíñ~g óñ Ñ~íchó~lás í~ñ á gá~mé.]

[“Í’m ál~wáýs~ dówñ~,’’ hé áñ~swér~éd. Th~é kíd~s bég~áñ ch~áñtí~ñg: “Jú~stíñ~¡ Jús~tíñ¡~ Júst~íñ¡’’]

[Báck~-áñd-f~órth~ théý~ pláý~éd. Ít~ cámé~ dówñ~ tó th~é ñít~tý-gr~íttý~. Éách~ pláý~ér há~d á sí~ñglé~ báll~ léft~. Whóé~vér g~ót th~é óth~ér gú~ý óút~, wóúl~d wíñ~.]

[“Thér~é wás~ á lót~ óf pr~écís~íóñ b~étwé~éñ th~é twó~ óf ús~, bút Í~ kñéw~ íf Í m~íssé~d ít, h~é wóú~ld há~vé gó~ttéñ~ íñ th~é ñéx~t shó~t.]

[Ñích~ólás~ róll~éd th~é bál~l ácr~óss t~hé cá~rpét~ áñd b~áñg – h~é kñó~ckéd~ Símm~óñs’ b~áll í~ñtó t~hé sl~ót. Gá~mé óv~ér.]

[“Ýóú w~óñ¡ Ý~óú wó~ñ¡’’ Sí~mmóñ~s sáí~d, ás h~é wál~kéd ó~vér t~ó shá~ké th~é háñ~d óf Ñ~íchó~lás.]

[Áfté~r cár~pét b~áll, í~t cám~é tím~é fór~ á drá~wíñg~ fór s~íx fó~ótbá~lls á~útóg~ráph~éd bý~ Símm~óñs.]

[Púré~ éxcí~témé~ñt. Ág~áíñ, t~hé Bó~ýs & Gí~rls C~lúb l~éádé~r hád~ tó qú~íét t~hé pl~ácé. M~árcó~. Póló~.]

[Símm~óñs c~állé~d óút~ thé ñ~úmbé~rs, óñ~é bý ó~ñé, ás~ thé k~íds c~héér~éd, hó~péfú~l tó t~áké m~émór~ábíl~íá hó~mé wí~th th~ém.]

[“Chéc~k ýóú~r ñúm~bérs~. Chéc~k ýóú~r ñúm~bérs~. … Áñd, w~é háv~é á wí~ññér~,’’ Símm~óñs d~éclá~réd.]

[Síx l~úcký~ kíds~, óñé ó~f thé~m Ñíc~hólá~s, wéñ~t hóm~é wít~h áñ á~útóg~ráph~éd bá~ll.]

[Théñ~, ít wá~s óñ t~ó dód~gébá~ll íñ~ thé c~lúb’s~ gým. S~ímmó~ñs pí~ckéd~ Ñích~ólás~, évéñ~ thóú~gh hé~ wóré~ á Chí~éfs s~hírt~. Láté~r, Sím~móñs~ tóld~ hím: “Í~ wáñt~éd ýó~ú óñ m~ý téá~m. Ýóú~ máý h~ávé p~óór c~hóíc~és íñ~ fóót~báll~ téám~s, bút~ ýóú’r~é á gó~ód kí~d.’’]

[Símm~óñs p~ícké~d hís~ téám~, áñd h~é plá~ýéd l~íké í~t wás~ Súñd~áý. Hé~ pláý~éd tó~ wíñ. B~ý thé~ éñd ó~f thé~ dódg~ébál~l gám~é íñ t~hé gý~m, hé h~ád bú~ílt ú~p á fú~ll sw~éát.]

[“Í cámé íñ wíth á cómpétítívé míñdsét, bút Í ádmít Í dídñ’t éxpéct tó gó fúll dréñch. Í míght hávé tó cháñgé shírts. Í thíñk Í hávé áñ éxtrá shírt íñ thé cár. Bút ít wás só múch fúñ. Óñcé ýóú gét góíñg, ýóú’ré líké, ‘Í’m góíñg tó gét á féw péóplé óút,’ áñd ýóúr cómpétítívé ñátúré tákés óvér. Ít wás só múch fúñ.]

[“Í’m só~ tháñ~kfúl~ tó ÚC~Héál~th fó~r hós~tíñg~ thís~ áñd t~ó thé~ Bóýs~ & Gírl~s Clú~b fór~ háví~ñg mé~ óút h~éré. … Í~ hópé~ thé k~íds r~émém~bér t~hís f~órév~ér áñ~d évé~r. Í há~d á bl~ást, á~ñd th~éý wé~ré gr~éát s~pórt~s.’’]

[Jámé~s Súl~lívá~ñ, pré~sídé~ñt óf~ thé B~óýs & G~írls~ Clúb~, wás g~ráté~fúl f~ór Sí~mmóñ~s’ tím~é.]

[“Ít’s á~ gréá~t dáý~ fór k~íds,’’ S~úllí~váñ s~áíd. “Í~t’s áñ~ hóñó~r fór~ ús.”]

[“Í líké tó brág. Óúr clúb ís 135 ýéárs óld, áñd wé’ré thé 8^th óldést clúb íñ thé Bóýs & Gírls Clúb móvéméñt. Thésé kíñds óf thíñgs ñévér gét óld, áñd tó séé á wórld-cláss áthlété táké tímé óút óf hís dáý tó cómé áñd vísít wíth kíds whó áré íñspíréd bý hís vérý préséñcé, áñd théý séé thát hé ís á régúlár pérsóñ, júst líké thém.]

[“Áñd í~t áll~óws t~hém t~ó dré~ám. Í c~óúld~ñ’t bé~ hápp~íér t~ó séé~ hím s~péñd~ hís t~ímé w~íth ú~s.’’]