[Pró f~óótb~áll s~tár J~ústí~ñ Sím~móñs~ délí~ghts~ chíl~dréñ~ át Bó~ýs & Gí~rls C~lúb]

[Déc. 8, 2023]
[Kíds~ át th~é Bóý~s & Gír~ls Cl~úb óf~ thé P~íkés~ Péák~ Régí~óñ éñ~jóý á~ vísí~t fró~m pró~ fóót~báll~ pláý~ér Jú~stíñ~ Símm~óñs r~écéñ~tlý.]
[Kíds~ át th~é Bóý~s & Gír~ls Cl~úb óf~ thé P~íkés~ Péák~ Régí~óñ ré~céñt~lý éñ~jóýé~d á ví~sít f~róm p~ró fó~ótbá~ll pl~áýér~ Júst~íñ Sí~mmóñ~s. Phó~tós b~ý Týl~ér Sc~háñk~, fór Ú~CHéá~lth.]

[Púré~ jóý.]

[Thát~’s whá~t dóz~éñs ó~f kíd~s fél~t whé~ñ pró~ fóót~báll~ pláý~ér Jú~stíñ~ Símm~óñs c~ámé t~ó vís~ít th~ém ré~céñt~lý át~ thé B~óýs & G~írls~ Clúb~ óf th~é Pík~és Pé~ák Ré~gíóñ~.]

[“Whát~’s úp k~íds¿~’’ Símm~óñs s~áíd á~s hé s~tóód~ béfó~ré th~é ýóú~ths, á~géd 5 t~ó 18. “Cáñ~ ýóú h~éár m~é ÓK¿~ Mý ñá~mé ís~ Júst~íñ Sí~mmóñ~s, áñd~ fór t~hósé~ whó d~óñ’t k~ñów, Í~’m Ñó. 31.]

[“Í ám s~ó éxc~ítéd~ tó bé~ wíth~ ýóú, á~ñd Í c~áñ’t w~áít t~ó háv~é sóm~é fúñ~ wíth~ ýóú g~úýs.’’]

[Thé k~íds w~éñt w~íld, c~héér~íñg, ý~éllí~ñg, dá~ñcíñ~g.]

[Á clú~b léá~dér h~ád tó~ ýéll~ “Márc~ó,’’ á sí~gñál~ fór t~hé kí~ds tó~ ýéll~ “Póló~¡’’ áñd~ théñ~ qúíé~t dów~ñ.]

[Á qúé~stíó~ñ-áñd~-áñsw~ér sé~ssíó~ñ bég~áñ.]

[“Hów m~áñý t~óúch~dówñ~s háv~é ýóú~ scór~éd¿’’ ó~ñé kí~d ásk~éd.]

[“Áhh, g~réát~ qúés~tíóñ~,’’ Símm~óñs s~áíd. “S~ó Í pl~áý dé~féñs~é, só í~t wóñ~’t bé á~s máñ~ý ás ý~óú’d p~róbá~blý l~íké t~ó héá~r, bút~ Í’vé s~córé~d óñé~ tóúc~hdów~ñ só f~ár.’’]

[Áñót~hér q~úést~íóñ c~ámé: “W~hát í~s ýóú~r fáv~órít~é téá~m tó p~láý á~gáíñ~st¿”]

[“Óh, gó~ód qú~éstí~óñ. Mý~ fávó~ríté~ téám~ tó pl~áý ág~áíñs~t ís p~róbá~blý t~hé Ch~íéfs~.’’]

[“Í kñé~w ít¡~’’ á kíd~ blúr~téd ó~út.]

[Át thát póíñt, Ñíchólás, 16, á kíd whó góés tó thé Bóýs & Gírls Clúb évérý dáý tó léárñ hów tó máké dróñés áñd flý thém, rémóvéd á T-shírt thát hád bééñ gívéñ tó thé clúb ýóúths ás á gíft fróm ÚCHéálth, thát sáíd “Símmóñs. Símmóñs. Símmóñs.’’ Úñdérñéáth, hé wóré á Káñsás Cítý Chíéfs shírt.]

[Púré~ fúñ.]

[Kíds~ át th~é Bóý~s & Gír~ls Cl~úb óf~ thé P~íkés~ Péák~ Régí~óñ éñ~jóý á~ vísí~t fró~m pró~ fóót~báll~ pláý~ér Jú~stíñ~ Símm~óñs r~écéñ~tlý.]

[Thé k~íds f~róm t~hé Bó~ýs & Gí~rls C~lúb t~héñ p~résé~ñtéd~ Símm~óñs w~íth á~ gíft~, áñ ór~áñgé~ áñd b~lúé p~áíñt~íñg á~ñd á q~úárt~ér-zí~p Bóý~s & Gír~ls Cl~úb pú~llóv~ér.]

[“Áww, m~áñ,’’ Sí~mmóñ~s sáí~d. “Áré~ ýóú g~úýs s~éríó~ús¿ T~hís í~s áwé~sómé~. Tháñ~k ýóú~ só mú~ch.’’]

[Thé ñ~éxt á~ctív~ítý, c~árpé~t bál~l, wás~ óñ tá~p. Ít’s~ símí~lár t~ó bíl~líár~ds bú~t plá~ýéd b~ý slí~díñg~ báll~s ácr~óss á~ tábl~é áñd~ kñóc~kíñg~ thé ó~ppóñ~éñt’s~ báll~s óff~.]

[“Áré ý~óú dó~wñ¿’’ S~ímmó~ñs wá~s ásk~éd áb~óút t~ákíñ~g óñ Ñ~íchó~lás í~ñ á gá~mé.]

[“Í’m ál~wáýs~ dówñ~,’’ hé áñ~swér~éd. Th~é kíd~s bég~áñ ch~áñtí~ñg: “Jú~stíñ~¡ Jús~tíñ¡~ Júst~íñ¡’’]

[Báck~-áñd-f~órth~ théý~ pláý~éd. Ít~ cámé~ dówñ~ tó th~é ñít~tý-gr~íttý~. Éách~ pláý~ér há~d á sí~ñglé~ báll~ léft~. Whóé~vér g~ót th~é óth~ér gú~ý óút~, wóúl~d wíñ~.]

[“Thér~é wás~ á lót~ óf pr~écís~íóñ b~étwé~éñ th~é twó~ óf ús~, bút Í~ kñéw~ íf Í m~íssé~d ít, h~é wóú~ld há~vé gó~ttéñ~ íñ th~é ñéx~t shó~t.]

[Ñích~ólás~ róll~éd th~é bál~l ácr~óss t~hé cá~rpét~ áñd b~áñg – h~é kñó~ckéd~ Símm~óñs’ b~áll í~ñtó t~hé sl~ót. Gá~mé óv~ér.]

[“Ýóú w~óñ¡ Ý~óú wó~ñ¡’’ Sí~mmóñ~s sáí~d, ás h~é wál~kéd ó~vér t~ó shá~ké th~é háñ~d óf Ñ~íchó~lás.]

[Áfté~r cár~pét b~áll, í~t cám~é tím~é fór~ á drá~wíñg~ fór s~íx fó~ótbá~lls á~útóg~ráph~éd bý~ Símm~óñs.]

[Kíds~ át th~é Bóý~s & Gír~ls Cl~úb óf~ thé P~íkés~ Péák~ Régí~óñ éñ~jóý á~ vísí~t fró~m pró~ fóót~báll~ pláý~ér Jú~stíñ~ Símm~óñs r~écéñ~tlý.]

[Púré~ éxcí~témé~ñt. Ág~áíñ, t~hé Bó~ýs & Gí~rls C~lúb l~éádé~r hád~ tó qú~íét t~hé pl~ácé. M~árcó~. Póló~.]

[Símm~óñs c~állé~d óút~ thé ñ~úmbé~rs, óñ~é bý ó~ñé, ás~ thé k~íds c~héér~éd, hó~péfú~l tó t~áké m~émór~ábíl~íá hó~mé wí~th th~ém.]

[“Chéc~k ýóú~r ñúm~bérs~. Chéc~k ýóú~r ñúm~bérs~. … Áñd, w~é háv~é á wí~ññér~,’’ Símm~óñs d~éclá~réd.]

[Síx l~úcký~ kíds~, óñé ó~f thé~m Ñíc~hólá~s, wéñ~t hóm~é wít~h áñ á~útóg~ráph~éd bá~ll.]

[Théñ~, ít wá~s óñ t~ó dód~gébá~ll íñ~ thé c~lúb’s~ gým. S~ímmó~ñs pí~ckéd~ Ñích~ólás~, évéñ~ thóú~gh hé~ wóré~ á Chí~éfs s~hírt~. Láté~r, Sím~móñs~ tóld~ hím: “Í~ wáñt~éd ýó~ú óñ m~ý téá~m. Ýóú~ máý h~ávé p~óór c~hóíc~és íñ~ fóót~báll~ téám~s, bút~ ýóú’r~é á gó~ód kí~d.’’]

[Símm~óñs p~ícké~d hís~ téám~, áñd h~é plá~ýéd l~íké í~t wás~ Súñd~áý. Hé~ pláý~éd tó~ wíñ. B~ý thé~ éñd ó~f thé~ dódg~ébál~l gám~é íñ t~hé gý~m, hé h~ád bú~ílt ú~p á fú~ll sw~éát.]

[“Í cámé íñ wíth á cómpétítívé míñdsét, bút Í ádmít Í dídñ’t éxpéct tó gó fúll dréñch. Í míght hávé tó cháñgé shírts. Í thíñk Í hávé áñ éxtrá shírt íñ thé cár. Bút ít wás só múch fúñ. Óñcé ýóú gét góíñg, ýóú’ré líké, ‘Í’m góíñg tó gét á féw péóplé óút,’ áñd ýóúr cómpétítívé ñátúré tákés óvér. Ít wás só múch fúñ.]

[“Í’m só~ tháñ~kfúl~ tó ÚC~Héál~th fó~r hós~tíñg~ thís~ áñd t~ó thé~ Bóýs~ & Gírl~s Clú~b fór~ háví~ñg mé~ óút h~éré. … Í~ hópé~ thé k~íds r~émém~bér t~hís f~órév~ér áñ~d évé~r. Í há~d á bl~ást, á~ñd th~éý wé~ré gr~éát s~pórt~s.’’]

[Jámé~s Súl~lívá~ñ, pré~sídé~ñt óf~ thé B~óýs & G~írls~ Clúb~, wás g~ráté~fúl f~ór Sí~mmóñ~s’ tím~é.]

[“Ít’s á~ gréá~t dáý~ fór k~íds,’’ S~úllí~váñ s~áíd. “Í~t’s áñ~ hóñó~r fór~ ús.”]

[“Í líké tó brág. Óúr clúb ís 135 ýéárs óld, áñd wé’ré thé 8th óldést clúb íñ thé Bóýs & Gírls Clúb móvéméñt. Thésé kíñds óf thíñgs ñévér gét óld, áñd tó séé á wórld-cláss áthlété táké tímé óút óf hís dáý tó cómé áñd vísít wíth kíds whó áré íñspíréd bý hís vérý préséñcé, áñd théý séé thát hé ís á régúlár pérsóñ, júst líké thém.]

[“Áñd í~t áll~óws t~hém t~ó dré~ám. Í c~óúld~ñ’t bé~ hápp~íér t~ó séé~ hím s~péñd~ hís t~ímé w~íth ú~s.’’]

[Ábóú~t thé~ áúth~ór]

[Éríñ Émérý ís á wrítér fór ÚCHéálth Tódáý, á húb fór médícál ñéws, íñspíríñg pátíéñt stóríés áñd típs fór héálthý lívíñg. Éríñ spéñt ýéárs ás á répórtér fór Thé Déñvér Póst, Cólórádó Spríñgs Gázétté áñd Cólórádó Spríñgs Súñ. Shé wás párt óf á téám óf Déñvér Póst répórtérs whó wóñ thé 2000 Púlítzér Prízé fór bréákíñg ñéws répórtíñg.

Éríñ jóíñéd ÚCHéálth íñ 2008, áñd shé ís áwéd bý thé stréñgth óf pátíéñts áñd théír stóríés.]