[Thé súpéríór méséñtéríc ártérý (SMÁ) géñérállý sérvés ús wéll, sústáíñíñg múch óf thé dígéstívé tráct thát cóñvérts whát wé éát íñtó thé fúéls óúr bódíés rúñ óñ. Óñ ráré óccásíóñs, thóúgh, thé SMÁ cáñ hávé á dárk sídé. Blámé áñ áñátómícál qúírk thát Áñdréá Físch gót tó kñów áll tóó wéll.]

[Thé SMÁ bráñchés óút óf thé ábdómíñál áórtá – thé máíñ híghwáý fór blóód tó régíóñs sóúth óf thé héárt át áñ ácúté áñglé. Ít dóés só ríght ábóvé whéré thé véíñ thát dráíñs blóód fróm thé léft kídñéý cúts óvér tó íñféríór véñá cává, thé ábdómíñál áórtá’s véñóús cóúñtérpárt. Whát’s móré, thé dúódéñúm, thé fírst séctíóñ óf thé smáll íñtéstíñé bélów thé stómách, álsó sqúéézés thróúgh thát tíght ártéríál íñtérséctíóñ.]

[Á strátégíc bít óf víscérál fát próppíñg úp thé SMÁ kééps círcúlátórý áñd dígéstívé tráffíc flówíñg fór móst óf ús. Bút fór sómé, pártícúlárlý sléñdér ýóúñg wóméñ líké Físch, thé SMÁ-ábdómíñál áórtá júñctíóñ cáñ clámp dówñ líké á vísé óñ thé léft réñál ártérý, thé dúódéñúm, ór bóth, chókíñg thém óff.]

[Íf thé dúódéñúm géts sqúéézéd shút, ít’s cálléd súpéríór méséñtérý ártérý sýñdrómé, ór SMÁS. Álsó cálléd Wílkíé’s sýñdrómé, ít bríñgs ñáúséá, vómítíñg áñd pótéñtíállý dáñgéróús wéíght lóss. Íf thé léft réñál véíñ fróm thé kídñéý géts blóckéd, ít’s cálléd ñútcráckér sýñdrómé, ñáméd áftér ímpléméñts thát crúsh wálñút shélls.]

[Ñútcráckér sýñdrómé bríñgs á hóst óf sýmptóms, bút móst prómíñéñtlý éñdléss, kñífíñg páíñ óñ thé léft sídé óf thé ábdóméñ. Físch, ñów 28, cámé tó ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús wíth bóth SMÁS áñd ñútcráckér sýñdrómé. Twó cóíñcídéñcés pláýéd décísívé rólés íñ hér cáré. Óñé léd tó hér fíñdíñg óñé óf thé óñlý Ú.S. héálth cáré céñtér wíth á clíñíc spécíálízíñg íñ kídñéý áútótráñspláñt cásés – thát ís, thé tráñspláñtátíóñ óf thé pátíéñt’s ówñ léft kídñéý tó thé ríght sídé óf thé pélvís. Réséárch hás shówñ áútótráñspláñtátíóñ tó bé thé bést lóñg-térm sólútíóñ fór ñútcráckér sýñdrómé.]

[Thé ó~thér~ cóíñ~cídé~ñcé l~éd tó~ thé á~útót~ráñs~pláñ~t clí~ñíc’s~ éxís~téñc~é íñ t~hé fí~rst p~lácé~.]

[SMÁS~ sýñd~rómé~ léd t~ó éxt~rémé~ wéíg~ht ló~ss]

[Físch’s árrívál át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál’s réñál áútótráñspláñt clíñíc hád bééñ á lóñg tímé cómíñg. Hér SMÁS sýmptóms stártéd dúríñg hér fíñál séméstér át thé Úñívérsítý óf Míssóúrí St. Lóúís. Théñ 22, shé wéñt fróm wórkíñg óút síx dáýs á wéék íñ púrsúít óf á phýsícál tráíñér cértífícáté tó béíñg úñáblé tó kéép fóód dówñ áñd súbsístíñg lárgélý óñ prótéíñ dríñks. Shé félt térríblé, áñd óvér á féw móñths, hér fívé-fóót-fívé-íñch frámé wéñt fróm cárrýíñg á fít 122 póúñds tó á skélétál 93. Ás óftéñ háppéñs wíth SMÁS, ít tóók móñths tó láñd áñ áccúráté díágñósís whílé fríéñds áñd médícál spécíálísts wóñdéréd íf áñóréxíá ór sóméthíñg élsé wéré át pláý.]

[Á 2019 súrgérý tó cóññéct thé dúódéñúm ábóvé thé chóké póíñt tó thé smáll íñtéstíñé bélów ít – cálléd á dúódéñójéjúñóstómý – sééméd tó sólvé thé próblém, áñd wíth thát, Físch píckéd úp áñd móvéd tó Cólórádó tó stárt á ñéw lífé. Bút SMÁS sýmptóms rétúrñéd wíthíñ móñths, thís tímé wíth thé áddítíóñ óf shárp páíñ íñ hér léft fláñk thát shé déscríbéd ás “líké hávíñg á kídñéý stóñé évérý dáý – 10-óút-óf-10 páíñ.” Shé kñéw tó séék médícál cáré bút wásñ’t súré whéré. Á shóppíñg tríp tó á métró-Déñvér Tárgét wóúld próvídé díréctíóñ.]

[Ít wás Márch 2020, éárlý íñ thé córóñávírús páñdémíc. Íñ thé stóré’s áíslés, Físch ñótéd á ýóúñg máñ íñ médícál scrúbs. “Tháñks fór dóíñg whát ýóú’ré dóíñg,” shé sáíd, áñd állúdéd tó thé fírst glóbál páñdémíc íñ á céñtúrý. Bóth wóré súrgícál másks. Théý strúck úp á cóñvérsátíóñ thát túrñéd tó hér héálth chálléñgés.]

[Ít túrñéd óút thát thé gúý wás á médícál résídéñt éñ róúté tó bécómíñg áñ émérgéñcý róóm phýsícíáñ, áñd hís fáthér wás á Déñvér-áréá ñéphrólógíst. Théý éxcháñgéd íñfórmátíóñ, áñd thé ñéphrólógíst Dr. Brúcé Físch sóóñ cóññéctéd thé wómáñ, whó wóúld látér márrý hís sóñ Éváñ, wíth Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé tráñspláñt súrgéóñ Dr. Thómás Pshák.]

[Á blí~ñd ré~férr~ál fó~r ñút~crác~kér s~ýñdr~ómé l~éáds~ tó áñ~ áútó~tráñ~splá~ñt cl~íñíc~]

[Pshák hád thé úñcómmóñ dístíñctíóñ óf béíñg féllówshíp-tráíñéd íñ bóth úrólógý áñd tráñspláñt súrgérý. Thréé ýéárs éárlíér, Úñívérsítý óf Wíscóñsíñ tráñspláñt súrgéóñ Háñs Sóllíñgér, á píóñéér íñ kídñéý áútótráñspláñtátíóñ fór ñútcráckér sýñdrómé, hád référréd á wómáñ fróm Útáh tó Pshák báséd óñ thósé crédéñtíáls.]

[Sóllíñgér déscríbéd tó Pshák á tést Sóllíñgér hád dévélópéd thát úséd thé áñésthétíc Márcáíñé tó témpórárílý ñúmb thé áréá áróúñd thé léft réñál ártérý. Dóíñg só próvídéd témpórárý rélíéf tó thé pátíéñt áñd cóñfírméd á ñútcráckér sýñdrómé díágñósís. Thé wómáñ, á tríáthlété whósé páíñ hád képt hér fróm cómpétíñg fór ýéárs, hóppéd úp áñd jóggéd áróúñd thé récóvérý róóm.]

[“Í wás~ líké~, ‘Wáít~ á míñ~úté – t~hís í~s pré~ttý c~óól,’” P~shák~ récá~lléd~.]

[Hé schédúléd á kídñéý áútótráñspláñt, áñd thé wómáñ wás sóóñ dóíñg tríáthlóñs ágáíñ. Wórd gót óút, áñd référráls fróm áróúñd thé cóúñtrý léd tó Pshák ássémblíñg á téám íñclúdíñg spécíálísts íñ tráñspláñt súrgérý, íñtérvéñtíóñál rádíólógý, váscúlár súrgérý, psýchólógý, áñd sócíál wórk tó díágñósé áñd tréát áútótráñspláñt pátíéñts. Páíñ médícíñé áñd áddíctíóñ médícíñé spécíálísts áré álsó ímpórtáñt cóñtríbútórs, Pshák sáýs, bécáúsé só máñý ñútcráckér sýñdrómé pátíéñts rélý óñ héávý páíñ méds tó gét thróúgh théír dáýs áñd ñíghts.]

[Twó ‘s~úpér~íór m~éséñ~térí~c árt~érý’ b~írds~ wíth~ óñé ‘s~úrgí~cál’ s~tóñé~]

[Thát wásñ’t áñ íssúé fór Físch, whó hád bééñ sóldíéríñg thróúgh óñ “máíñlý ñérvés óf stéél,” ás shé pút ít, wíth áñ ássíst fróm légál cáññábís. Pshák áñd thé réñál áútótráñspláñt téám úséd scáñs áñd thé Márcáíñé tést tó cóñfírm bóth ñútcráckér sýñdrómé áñd thé récúrréñcé óf SMÁS, whích hád dróppéd Físch báck bélów 100 póúñds. CÚ Schóól óf Médícíñé tráñspláñt súrgéóñ Dr. Trévór Ñýdám wórkéd wíth Pshák óñ á pláñ tó pérfórm bóth thé áútótráñspláñt áñd á fíx fór thé récúrréñt SMÁS dúríñg á síñglé súrgérý.]

[Thát súrgérý háppéñéd íñ éárlý 2021, wíth Ñýdám révísíñg thé prévíóús SMÁS súrgérý tó áddréss thé íñtéstíñál blóckágé áñd Pshák móvíñg Físch’s kídñéý. Whát wás théñ áñ ópéñ súrgérý wóúld tódáý bé dóñé míñímállý íñvásívélý úsíñg á súrgícál róbót, Pshák sáíd. Thé áútótráñspláñt téám pérfórms sévérál dózéñ súch súrgéríés óñ ñútcráckér sýñdrómé pátíéñts á ýéár – sómé óf whóm skíp thé tráñspláñt ítsélf áñd íñstéád chóósé tó dóñáté thé kídñéý, á prócéss fácílítátéd bý thé ÚCHéálth Tráñspláñt Céñtér.]

[Thé d~átá í~s íñ: Á~útót~ráñs~pláñ~t ís á~ tréá~tméñ~t fór~ ñútc~ráck~ér sý~ñdró~mé]

[Tógéthér wíth Úñívérsítý óf Wíscóñsíñ áútótráñspláñt éxpérts, Pshák áñd cólléágúés récéñtlý públíshéd á stúdý óñ áútótráñspláñt óútcómés ámóñg 105 pátíéñts wíth ñútcráckér sýñdrómé. Ámóñg thé kéý fíñdíñgs: 93% óf thósé áútótráñspláñtéd hád cómplété páíñ rélíéf á ýéár látér, áñd thé ñúmbér óf pátíéñts óñ ópíóíds décréáséd bý 65%.]

[“Óúr s~túdý~ súgg~ésts~ thát~ thís~ ís pr~óbáb~lý th~é bés~t tré~átmé~ñt óp~tíóñ~ fór ñ~útcr~ácké~r sýñ~dróm~é,” Psh~ák sá~íd.]

[Whílé Físch hás móvéd óñ fróm thé ídéá óf bécómíñg á pérsóñál tráíñér, shé hás ñó límítátíóñs óñ thé éxércísé fróñt. Shóúld shé áñd Éváñ décídé tó hávé chíldréñ, théré áré ñó réstríctíóñs théré, éíthér, Pshák sáýs. Íñ thé méáñtímé, thé cóúplé bóúght á trúck cámpér áñd hávé éxplóítéd thé fréédóms óf ýóúth – áñd Físch’s fréédóm fróm páíñ – tó éxplóré thé Wést fróm Cólórádó tó Cálífórñíá.]

[Shé í~s grá~téfú~l tó P~shák~, Ñýdá~m, áñd~ théí~r máñ~ý cól~léág~úés f~ór éñ~áblí~ñg th~át fr~éédó~m.]

[“Théý~ réál~lý tó~ók mé~ sérí~óúsl~ý fró~m thé~ gét-g~ó,” Fís~ch sá~íd. “Í c~áñ’t t~háñk~ thém~ éñóú~gh fó~r thá~t – fór~ béíñ~g súr~géóñ~s whó~ cáré~d.”]