[Fráñ~ Étzk~órñ s~úrví~véd t~hréé~ lífé~-thré~átéñ~íñg c~óñdí~tíóñ~s só s~hé có~úld g~ét bá~ck tó~ clów~ñíñg~ áróú~ñd.]

[Líté~ráll~ý.]

[Hér héálth cáré stórý, whích úñfóldéd át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús (ÚCH), ñót óñlý réflécts Étzkórñ’s grít áñd désíré tó cóñtíñúé tó sérvé, bút álsó éñcápsúlátés íñ á síñglé pátíéñt’s stórý sévérál stúññíñg ádváñcés íñ médícál scíéñcé – ádváñcés thát hávé éñábléd hér rémárkáblé récóvéríés fróm héálth émérgéñcíés spáññíñg púlmóñólógý, cárdíólógý, áñd óñcólógý.]

[Étzk~órñ, 80, í~s múc~h mór~é thá~ñ á cl~ówñ, b~út sh~é ís í~ñdéé~d á cl~ówñ – K~óló t~hé cl~ówñ. S~hé gó~t íñt~ó cló~wñíñ~g thr~óúgh~ Éást~ér-Bú~ññýí~ñg, wh~ích m~áý ór~ ñót b~é thé~ úsúá~l cár~éér p~áth.]

[Shé á~ñd hú~sbáñ~d Jóh~ñ lív~éd íñ~ Róll~íñsv~íllé~ ñéár~ Céñt~rál C~ítý. Ó~ñé ýé~ár sé~vérá~l déc~ádés~ ágó, t~hé Lá~dý Él~ks wé~ré ló~ókíñ~g fór~ áñ Éá~stér~ Búññ~ý. Étz~kórñ~ gávé~ ít á t~rý, áñ~d fóú~ñd th~át sú~ítíñ~g úp í~ñ á gó~ófý c~óstú~mé vé~rý mú~ch sú~ítéd~ hér.]

[Ñót lóñg áftér thát, thé Chrístmás pártý wás cómíñg úp át thé Blúé Cróss/Blúé Shíéld óffícé whéré shé wórkéd. Óñé óf Étzkórñ’s bóssés, á Shríñér whó úsúállý dóññéd whítéfácé áñd á réd ñósé áñd só óñ fór thé évéñt, sáíd hé wóúldñ’t bé áváíláblé thát ýéár.]

[“Hé lé~ñt mé~ hís c~lówñ~ óútf~ít,” Ét~zkór~ñ sáý~s.]

[Étzkórñ máý hít fívé féét táll óñ hér típpý tóés, bút thé óútfít sóméhów fít, áñd só díd clówñíñg. Shé wás búsý wíth óthér thíñgs, thóúgh, áñd stáýéd búsý áftér hér rétíréméñt íñ 1982 – máíñlý ás á vólúñtéér fíréfíghtér wíth thé Hígh Cóúñtrý Fíré Prótéctíóñ Dístríct. Shé díd thát fór thé ñéxt twó décádés, évéñ sérvíñg ás chíéf fór twó ýéárs. Íñ 2002, Étzkórñ rétíréd fróm fíréfíghtíñg áñd fróm thé Dístríct’s bóárd. Á fríéñd óf hérs súggéstéd shé trý clówñíñg ágáíñ. Étzkórñ pókéd áróúñd óñ thé wéb áñd ñótéd á wééklóñg clówñ cámp cómíñg úp íñ Lácróssé, Wíscóñsíñ.]

[“Í dró~vé óú~t thé~ré bý~ mýsé~lf áñ~d háv~é béé~ñ áñ á~ddíc~t évé~r síñ~cé,” Ét~zkór~ñ sáý~s.]

[Óvér~ thé ñ~éxt f~éw ýé~árs, s~hé cl~ówñé~d át h~óspí~táls~, íñ pá~rádé~s, fór~ kíds~, áñd á~t cló~wñíñ~g cóm~pétí~tíóñ~s. Shé~ díd s~íght~ gágs~; shé t~óld j~ókés~. Sómé~ týpí~cál c~lówñ~íñg, s~hé áv~óídé~d.]

[“Í dóñ~’t dó b~álló~óñs, á~ñd Í d~óñ’t d~ó fác~é páí~ñt. Pé~óplé~ sáý, ‘W~hát d~ó ýóú~ dó¿’ Í~ sáý, ‘Í~ júst~ clów~ñ.’ Í dó~ñ’t lí~ké kí~ds st~áñdí~ñg íñ~ líñé~,” Étzk~órñ s~áýs.]

[Ídíó~páth~íc pú~lmóñ~árý á~rtér~íál h~ýpér~téñs~íóñ]

[Tówárd thé éñd óf thé 2010s, shé ñótícéd shé wás íñcréásíñglý shórt óf bréáth. Á cómmúñítý clíñíc íñ Bóúldér díágñóséd ásthmá. Thé drúgs dídñ’t hélp. Íñ 2012, shé árrívéd át ÚCH óñ thé récómméñdátíóñ óf á dóctór át Ñátíóñál Jéwísh. Bý thát póíñt, Étzkórñ’s héálth hád déclíñéd tó thé póíñt thát, whéñ gólfíñg wíth fríéñds óñé dáý, shé fóúñd hérsélf tóó tíréd tó gét óút óf thé cárt tó wálk óvér tó hér báll óñ thé fáírwáý.]

[Át ÚCH shé cámé úñdér thé cáré óf Dr. Tódd Búll, á Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé púlmóñólógý áñd crítícál-cáré médícíñé spécíálíst áñd díréctór óf ÚCHéálth’s Cómpréhéñsívé Lúñg áñd Bréáthíñg Prógrám. Thís défíñítélý wásñ’t ásthmá, hé récógñízéd, bút ráthér ídíópáthíc púlmóñárý ártéríál hýpértéñsíóñ.]

[Púlmóñárý ártéríál hýpértéñsíóñ háppéñs whéñ thé lúñgs cóñstríct thé blóód flów cómíñg fróm thé héárt. Ít’s óftéñ cáúséd bý thé ñárrówíñg óf blóód vésséls dúé tó íñflámmátíóñ ór óthér cáúsés. Thát stráíñs thé ríght sídé óf thé héárt, whích hás tó wórk hárdér tó púmp blóód íñtó thé lúñgs. Púlmóñárý ártéríál hýpértéñsíóñ sýmptóms íñclúdé shórtñéss óf bréáth, fátígúé, dízzíñéss, fáíñtíñg spélls, áñd édémá-cáúséd swéllíñg. Thé áddéd stréss óñ thé héárt’s ríght véñtríclé cáñ léád tó héárt fáílúré.]

[“Ídíó~páth~íc” mé~áñt í~t wás~ñ’t cl~éár w~hát w~ás cá~úsíñ~g Étz~kórñ~’s PÁH~. Whát~ wás c~léár~ thát~ ít há~d tó b~é tré~átéd~ qúíc~klý.]

[“Híst~óríc~állý~, péóp~lé ús~úáll~ý díé~d wít~híñ t~wó ýé~árs ó~f díá~gñós~ís,” Bú~ll sá~ýs.]

[Thé pást twó décádés hávé sééñ thé áppróvál óf móré tháñ á dózéñ drúgs tó tréát PÁH, áñd súrvívál rátés hávé góñé úp, Búll sáýs. Thé móst pótéñt óf thésé médícátíóñs áré cálléd próstáñóíds; Búll stártéd Étzkórñ óñ óñé óf thésé – trépróstíñíl (trádé ñámé Rémódúlíñ). Ít’s á pówérfúl vásódílátór, méáñíñg ít ópéñs úp blóód vésséls. Óftéñ, pátíéñts wórk théír wáý úp tó Rémódúlíñ. Étzkórñ júmpéd stráíght óñtó ít dúé tó hér díséásé’s sévérítý.]

[Ádmíñístéríñg thé drúg íñvólvéd móré tháñ póppíñg pílls. Rémódúlíñ múst cóñtíñúóúslý flów íñtó thé bódý. Pátíéñts wéár á pórtáblé púmp thát théý réfíll évérý 48 hóúrs, ád íñfíñítúm. Thát tóók sómé géttíñg úséd tó, bút Étzkórñ’s lúñgs ópéñéd úp, áñd thé ríght sídé óf hér héárt réspóñdéd tó thé léssér wórklóád bý révértíñg tó á ñéár-ñórmál státé, Búll sáýs.]

[Thé Étzkórñs récógñízéd thát Fráñ wóúld bé béttér óff lívíñg wíth móré ámbíéñt óxýgéñ tháñ áváíláblé át 9,000 féét. Théý cóñsídéréd móvés tó plácés ás dívérsé ás Árízóñá áñd Míññésótá. Théý séttléd óñ Lóñgmóñt, Étzkórñ sáíd, bécáúsé “Í dídñ’t wáñt tó móvé áwáý fróm thé téám – fróm Dr. Búll áñd évérýbódý héré.”]

[Shé gót báck tó clówñíñg. Shé vólúñtééréd át á hóspítál íñ Lóñgmóñt áñd át ñúrsíñg hómés; shé hélpéd óút át “PH íñ thé Párk” wálks spóñsóréd bý thé Púlmóñárý Hýpértéñsíóñ Ássócíátíóñ. Íñ áddítíóñ tó hér stáñdárd óútfít, Étzkórñ bróúght álóñg Córñý thé Córñdóg (á fáúx éár óf córñ hárñésséd tó áñ íñvísíblé dóg léásh) áñd á “Pórt Ó Póttý” shé whééléd álóñg wíth hér. Thís wás á plástíc fíré hýdráñt whósé príñcípál rólé wás tó cóñcéál hér óxýgéñ táñk. Shé bróúght álóñg sómé páls, tóó.]

[“Hér w~hólé~ clów~ñ cóm~múñí~tý có~més ó~út tó~ súpp~órt h~ér, hé~lps w~íth t~hé kí~ds, dr~ívés~ thé g~ólf c~árts~ áróú~ñd, áñ~d hél~ps dí~réct~ tráf~fíc,” B~úll s~áýs.]

[Wórd gót óút, áñd sóóñ shé áñd hér Cólórádó Clówñ Álléý páls wéré dóíñg á 5K wálk ór óthér fúñdráísér évérý cóúplé óf wééks dúríñg thé wárm móñths, fór cóñdítíóñs ás dívérsé ás cáñcér áñd ápráxíá. Thé Wórld Clówñ Ássócíátíóñ tóók ñóté, préséñtíñg hér wíth íts Húmáñítáríáñ Áwárd.]

[Púlm~óñár~ý árt~éríá~l hýp~érté~ñsíó~ñ áñd~ TÁVR~]

[Fívé ýéárs pásséd. Théñ áñóthér májór héálth próblém émérgéd. Sévéré áórtíc stéñósís wás shárplý lówéríñg thé blóód flów thróúgh hér héárt’s áórtíc válvé – thé gátéwáý tó thé bódý’s blóód flów. Thé Púlmóñárý ártéríál hýpértéñsíóñ thát hád thréátéñéd héárt fáílúré wás úñdér cóñtról; ñów thé fáílíñg áórtíc válvé póséd á dífféréñt, séríóús thréát.]

[Ágáíñ, ñót máñý ýéárs ágó, Étzkórñ wóúld hávé hád féw óptíóñs. Gívéñ hér ágé áñd hér púlmóñárý hýpértéñsíóñ, ópéñ-héárt súrgérý tó répáír thé válvé wóúld hávé bééñ tóó ríský. Bút ñów théré wás áñóthér óptíóñ: tráñs-ártéríál válvé réplácéméñt, ór TÁVR.]

[CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth Íñtérvéñtíóñál cárdíólógísts Dr. Jóhñ Mésséñgér áñd Dr. Jóhñ Cárróll hád bééñ dóíñg TÁVR prócédúrés síñcé 2012, whéñ thé prócédúré tó íñsért réplácéméñt héárt válvés víá á cáthétér íñsértéd thróúgh thé fémórál ártérý wás stíll íñ clíñícál tríáls. TÁVR’s íñítíál Ú.S. Fóód áñd Drúg Ádmíñístrátíóñ áppróvál wás fór pátíéñts tóó íll tó úñdérgó áñ ópéñ prócédúré. Thé FDÁ hás síñcé bróádéñéd íts áppróváls tó thé póíñt thát TÁVR ís thé fírst-chóícé óptíóñ fór ñéárlý áll pátíéñts, Mésséñgér sáýs.]

[Thé cómbíñátíóñ óf Búll’s máñágéméñt óf hér púlmóñárý ártéríál hýpértéñsíóñ áñd TÁVR’s míñímállý íñvásívé ñátúré (pátíéñts dóñ’t évéñ ñééd géñérál áñésthésíá, Mésséñgér sáýs) mádé Étzkórñ á góód cáñdídáté. Óñ Sépt. 27, 2017, Mésséñgér, wíth hélp fróm CÚ Schóól óf Médícíñé áñd ÚCHéálth cárdíác súrgéóñs Dr. Dávíd Fúllértóñ áñd Dr. Jóséph Clévéláñd, réplácéd Étzkórñ’s áórtíc válvé víá á smáll íñcísíóñ ñéár thé gróíñ.]

[Áfté~rwár~ds, Mé~sséñ~gér s~áýs, “S~hé dr~óppé~d óff~ clów~ñ ñós~és fó~r thé~ éñtí~ré té~ám.”]

[Áñd ñ~ów, cá~ñcér~]

[Áñót~hér t~wó ýé~árs ó~f lív~íñg á~ñd cl~ówñí~ñg pá~sséd~ béfó~ré Ét~zkór~ñ’s th~írd m~órtá~l héá~lth c~áré b~áttl~é íñ t~hé sp~áñ óf~ sévé~ñ ýéá~rs – th~ís tí~mé wí~th és~óphá~géál~ cáñc~ér.]

[Á vísít tó ÚCHéálth Lóñgs Péák Hóspítál cóñfírméd thé díágñósís. Shé cóñtíñúéd hér cáré át ÚCH wíth óñcólógíst Dr. S. Líñdséý Dávís. Ás cáñcér óf thé ésóphágús óftéñ dóés, thé cáñcér wás grówíñg át thé júñctúré óf thé stómách áñd thé ésóphágús. Étzkórñ wéñt thróúgh chémóthérápý áñd rádíátíóñ tréátméñt, bút thé túmór rémáíñéd. Dávís récómméñdéd súrgérý tó rémóvé ít. Óñ Júñé 6, 2019, cárdíóthórácíc súrgéóñ Dr. Róbért Mégúíd áñd cáñcér-súrgérý spécíálíst Dr. Mártíñ McCártér súítéd úp tó pérfórm thé súrgérý wíth óñé smáll áddítíóñ fróm thé ñórmál gárb: stíckérs fróm Étzkórñ íñ thé shápé óf á ýéllów héárt wíth á smíléý fácé wíth á réd clówñ ñósé.]

[Thís wás á májór súrgérý – áñ éíght-hóúr áffáír íñvólvíñg détáchíñg áñd móvíñg thé stómách, whích McCártér díd – áñd théñ thé rémóvál óf thé lówér twó-thírds óf hér ésóphágús áñd thé úppér qúártér óf hér stómách, whích Mégúíd pérfórméd. Áddíñg tó thé téchñícál chálléñgé wás thé súrgéóñs’ úsé óf á dá Víñcí súrgícál róbót tó míñímízé tráúmá áñd spééd récóvérý.]

[Gívé~ñ hów~ díff~ícúl~t Étz~kórñ~’s réc~óvér~ý wás~, góíñ~g wít~h thé~ róbó~t máý~ wéll~ hávé~ sávé~d hér~. Ráth~ér th~áñ th~é týp~ícál~ óñé ó~r twó~ dáýs~ spéñ~t íñ p~ósts~úrgí~cál í~ñtéñ~sívé~ cáré~, shé w~ás th~éré f~ór 20 dá~ýs.]

[“Thér~é wér~é twó~ ñígh~ts wh~éñ Í t~hóúg~ht Í w~ásñ’t~ góíñ~g tó g~ét bé~ttér~,” Étzk~órñ s~áýs. “W~héñ Í~ thóú~ght í~t wás~ óvér~.”]

[Búll~ chéc~kéd ó~ñ hér~ dáíl~ý, ás d~íd Mé~gúíd~. Dúrí~ñg óñ~é óf t~hósé~ dárk~ dáýs~, Mégú~íd tó~ók hé~r háñ~d áñd~ tóld~ hér t~hát t~hé cá~ñcér~ wás g~óñé, á~ñd th~át th~é hár~dést~ párt~ wás b~éhíñ~d hér~. Étzk~órñ m~ádé h~ér mí~ñd úp~ tó pú~sh áh~éád.]

[“Í thí~ñk ýó~ú wíl~l ýóú~rsél~f tó f~éél b~étté~r,” shé~ sáýs~. “Í thí~ñk ýó~ú gét~ tó th~é póí~ñt wh~éré – w~hát’s~ thé s~áýíñ~g¿ – gé~t bús~ý dýí~ñg ór~ gét b~úsý l~ívíñ~g.”]

[Ás sh~é gót~ búsý~ líví~ñg, Bú~ll sá~w á fá~mílí~ár sé~ñsé ó~f húm~ór ré~émér~gé.]

[“Thát~’s whé~ñ Í kñ~éw Fr~áñ wá~s féé~líñg~ bétt~ér – wh~éñ sh~é stá~rtéd~ búst~íñg ó~út th~é vár~íóús~ clów~ñ jók~és áñ~d cló~wñ pá~ráph~érñá~líá,” h~é sáý~s.]

[Mégú~íd pú~t óñé~ óf th~ósé ý~élló~w héá~rt st~ícké~rs óñ~ hís é~ýégl~ássé~s cás~é bác~k hóm~é. Évé~rý dá~ý, whé~ñ hé t~ákés~ óút h~ís có~ñtác~ts áñ~d pút~s hís~ glás~sés ó~ñ áñd~ vícé~-vérs~á, hé t~híñk~s óf ó~ñé óf~ hís f~ávór~íté p~átíé~ñts é~vér, h~é sáý~s.]

[Thé á~fféc~tíóñ~ góés~ bóth~ wáýs~.]

[“Í wóú~ldñ’t~ bé hé~ré íf~ ít wé~réñ’t~ fór t~hém,” É~tzkó~rñ sá~ýs.]

[Shé wéñt hómé íñ éárlý Júlý 2019 áñd hás bééñ géttíñg stróñgér évér síñcé. Thé páñdémíc hás pút á dámpér óñ clówñíñg, bút íñ láté Máý, shé súítéd úp áñd pérfórméd bélów thé sécóñd-flóór wíñdów óf áñ 85-ýéár-óld wómáñ cóñfíñéd tó áñ éxtéñdéd-cáré fácílítý. Gívéñ thé dístáñcé, shé díd síght gágs íñvólvíñg á bíg cámérá, sómé óvérsízé flówérs, áñd Córñý thé Córñdóg.]

[“Clów~ñíñg~ ís mý~ lífé~. Ít há~s hél~péd m~é úñd~érst~áñd ó~thér~ péóp~lé wh~ó háv~é íll~ñéss~és, áñ~d Í’m m~óré á~wáré~ óf ót~hér p~éópl~és’ fé~élíñ~gs, Í t~híñk~,” Étzk~órñ s~áýs, á~ñd ch~ókés~ úp fó~r á mó~méñt~. “Ít’s j~úst w~hát Í~ dó.”]