[Háró~ld Th~álhá~mmér~ ís th~é “gó-t~ó máñ~” át á L~árám~íé, Wý~ómíñ~g-bás~éd éñ~víró~ñméñ~tál é~ñgíñ~éérí~ñg áñ~d cóñ~súlt~íñg c~ómpá~ñý. Á f~ácíl~ítý m~áñág~ér óf~ sórt~s, hé c~léáñ~s, stó~cks, s~hóvé~ls sñ~ów, lá~ñdsc~ápés~ áñd w~órks~ lógí~stíc~s fór~ évéñ~t plá~ññíñ~g.]

[Wíth twó búíldíñgs áñd 150 émplóýéés, sóméthíñg álwáýs ñééds tó bé dóñé. Ít’s á fúlfíllíñg jób thát hé’s éñjóýéd fór thé pást 16 ýéárs. Áñd évéñ thóúgh thé 47-ýéár-óld ís tíréd át thé éñd óf thé dáý, hé stíll hás éñóúgh éñérgý tó gét óútdóórs, tákíñg á wálk ór rídíñg hís bíké álóñg thé Lárámíé Rívér Grééñbélt Tráíl, ór wórk óút át hís lócál gým.]

[Bút t~hát w~ásñ’t~ álwá~ýs th~é cás~é.]

[Shór~tlý á~ftér~ thé h~ólíd~áýs í~ñ 2015, Thá~lhám~mér s~tárt~éd tó~ lósé~ sléé~p. Évé~rý ñí~ght á~s hé l~áý íñ~ béd, h~é str~úggl~éd tó~ cátc~h hís~ bréá~th. Ít~ léft~ hím r~éstl~éss á~ñd éx~háús~téd.]

[“Í díd~ñ’t há~vé th~é gíd~dý-úp~ líké~ Í ñór~máll~ý hád~,” hé sá~íd. “Í t~íréd~ móré~ qúíc~klý. Í~ wásñ~’t féé~líñg~ gréá~t, só Í~ stóp~péd d~óíñg~ thós~é thí~ñgs l~íké w~órkí~ñg óú~t, áñd~ Í jús~t fóc~úséd~ óñ wó~rk áñ~d gét~tíñg~ thró~úgh w~háté~vér í~t wás~ thát~ wás á~fflí~ctíñ~g mé.”]

[Íñtó~ thé 2016 ñ~éw ýé~ár, th~íñgs~ bécá~mé pr~ógré~ssív~élý w~órsé~.]

[“Í wás~ páñt~íñg á~ñd th~íñkí~ñg, ‘Í c~áñ’t g~ó thr~óúgh~ lífé~ líké~ thís~,’” hé sá~íd.]

[Háví~ñg bé~éñ áñ~ óthé~rwís~é héá~lthý~ máñ, T~hálh~ámmé~r hád~ ñót s~ééñ t~hé ñé~éd tó~ hávé~ á prí~márý~ cáré~ phýs~ícíá~ñ. Ñót~ féél~íñg w~éll, h~é scr~óllé~d thr~óúgh~ thé l~ócál~ líst~íñgs~ áñd m~ádé s~ómé c~álls~, gétt~íñg á~ñ ápp~óíñt~méñt~ thé f~ólló~wíñg~ wéék~.]

[Ít wá~s á cá~ll th~át má~ý háv~é sáv~éd hí~s líf~é.]

[Tákí~ñg sý~mptó~ms sé~ríóú~slý]

[Thé áppóíñtméñt wás Móñdáý mórñíñg. Álthóúgh rúñ-dówñ, Thálhámmér stíll dídñ’t bélíévé hís sýmptóms wéré séríóús. Hé fígúréd hé hád á lúñg íñféctíóñ — sóméthíñg bróúght óñ bý thé cóld áñd wíñd thát péñétrátés Wýómíñg’s wíñtér móñths — áñd hé wóúld bé séñt hómé wíth áñ áñtíbíótíc.]

[Thál~hámm~ér ís~ léáñ~ áñd s~léñd~ér. Hé~’s ñév~ér sm~ókéd~, hé dó~ésñ’t~ cóñs~úmé á~lcóh~ól, áñ~d hé w~átch~és wh~át hé~ éáts~. Só wh~éñ th~é dóc~tór l~ísté~ñéd t~ó hís~ héár~t thá~t dáý~ áñd t~óld h~ím hé~’d bé c~állí~ñg áñ~ ámbú~láñc~é tó t~áké h~ím tó~ thé h~óspí~tál, T~hálh~ámmé~r wás~ shóc~kéd.]

[“ÉMTs~ wéré~ strá~ppíñ~g mé t~ó á tá~blé á~ñd wh~éélí~ñg mé~ óút, é~spéc~íáll~ý át á~ héál~thý 42, Í~ wás l~íké, ‘W~ów, Í c~áñ’t b~élíé~vé th~ís ís~ hápp~éñíñ~g tó m~é.'”]

[Á héá~rt íñ~ díst~réss~]

[Át thé hóspítál, áñ échócárdíógrám shówéd Thálhámmér’s héárt músclé wás púmpíñg át 20%. Á ñórmál héárt éjéctíóñ fráctíóñ ís bétwééñ 55% áñd 65%. Hís bréáthléssñéss whílé láýíñg dówñ wás á sígñ óf héárt fáílúré, áñd thé cáúsé: úñtréátéd átríál fíbríllátíóñ.]

[Átríál fíbríllátíóñ, ór ÁFíb, ís thé móst cómmóñ týpé óf ábñórmál héárt rhýthm (árrhýthmíá), bút ís léss cómmóñ íñ ýóúñgér ádúlts, éxpláíñéd Dr. Étháñ Éllís, á cárdíác éléctróphýsíólógíst áñd héárt rhýthm spécíálíst át ÚCHéálth íñ Fórt Cóllíñs, Cólórádó.]

[Ñórmállý, á gróúp óf héárt célls cálléd thé síñús ñódé, lócátéd íñ thé tóp ríght chámbér óf thé héárt, áct ás thé héárt’s búílt-íñ pácémákér áñd cóñtról thé héárt ráté áñd rhýthm. Sígñáls órígíñátíñg fróm thé síñús ñódé áctíváté thé tóp chámbérs óf thé héárt (átríá) whích théñ cómmúñícáté thé éléctrícál sígñáls tó thé bóttóm chámbérs óf thé héárt (véñtríclés) whích áctíváté tó púmp blóód thróúghóút thé bódý.]

[Dúríñg úñtréátéd átríál fíbríllátíóñ, thé éléctrícál sígñáls íñ thé tóp chámbérs óf thé héárt bécómé cháótíc, dísórgáñízéd, áñd rápíd – óvérrídíñg thé síñús ñódé sígñáls. Thé rápíd, cháótíc, áñd dísórgáñízéd sígñáls gét tráñsmíttéd tó thé véñtríclés cáúsíñg thém tó cóñtráct íñ áñ írrégúlár áñd óftéñ rápíd páttérñ. Whéñ thís háppéñs ít résúlts íñ póólíñg óf blóód whích cáñ léád tó blóód clóts fórmíñg wíthíñ thé héárt. Íf thésé blóód clóts léávé thé héárt áñd trávél tó thé bráíñ, á pérsóñ cáñ hávé á stróké, thé gréátést rísk fór péóplé whó hávé ÁFíb, Éllís sáíd.]

[Áddítíóñállý, whéñ thé véñtríclés púmp íñ á fást áñd írrégúlár páttérñ, thís cáúsés thé móst cómmóñ sýmptóms óf úñtréátéd átríál fíbríllátíóñ íñclúdíñg rácíñg héárt, shórtñéss óf bréáth, fátígúé, éxércísé íñtóléráñcé, chést páíñ áñd líghthéádédñéss.  Fór á smáll súbsét óf pátíéñts, ít cáñ léád tó wéákéñíñg óf thé héárt’s púmpíñg fúñctíóñ, ás wás thé cásé fór Thálhámmér.]

[“(Thál~hámm~ér’s) h~éárt~ wás s~ó bád~ thát~ hé há~d déc~ómpé~ñsát~éd hé~árt f~áílú~ré,” Él~lís á~ddéd~. “Hé wá~s íñ s~évér~é rés~pírá~tórý~ díst~réss~. Ít wá~s á lí~fé-th~réát~éñíñ~g émé~rgéñ~cý.”]

[Lúck~ílý f~ór Th~álhá~mmér~, bóth~ átrí~ál fí~bríl~látí~óñ áñ~d héá~rt fá~ílúr~é cáñ~ bé tr~éáté~d.]

[Sérv~ícíñ~g héá~rt pá~tíéñ~ts íñ~ Wýóm~íñg]

[Éllís áñd hís cólléágúés fróm ÚCHéálth vísít héárt pátíéñts régúlárlý át Ívíñsóñ Mémóríál Hóspítál íñ Lárámíé. Théý próvídé lóñg-térm máñágéméñt óf súch thíñgs ás ÁFíb, héárt fáílúré, hýpértéñsíóñ, válvé díséásé áñd córóñárý ártérý díséásé, ás wéll ás spécíálízéd héárt cáré fór íñpátíéñts. Théý álsó íñtérprét cárdíác ímágíñg stúdíés áñd cárdíác móñítórs.]

[Pátí~éñts~ réqú~íríñ~g íñv~ásív~é pró~cédú~rés c~áñ tr~ávél~ tó Pó~údré~ Váll~éý Hó~spít~ál íñ~ Fórt~ Cóll~íñs ó~r Méd~ícál~ Céñt~ér óf~ thé R~óckí~és íñ~ Lóvé~láñd~, Cóló~rádó~ áñd s~úbsé~qúéñ~t fól~lów ú~p ís p~róví~déd b~áck í~ñ Lár~ámíé~.]

[Át Ívíñsóñ, Thálhámmér wás gívéñ blóód thíññér médícátíóñ tó prótéct hím fróm á stróké áñd áñóthér médícátíóñ tó slów hís héárt ráté. Thé ñéxt dáý, hé rétúrñéd fór éléctrícál cárdíóvérsíóñ, á prócédúré thát shócks thé héárt báck íñtó á ñórmál rhýthm.]

[Wíth~ médí~cátí~óñ áñ~d thé~ cárd~íóvé~rsíó~ñ, Thá~lhám~mér’s~ héár~t fúñ~ctíó~ñ ímp~róvé~d tó 45%.]

[Lóók~íñg á~t lóñ~g-tér~m máñ~ágém~éñt ó~f átr~íál f~íbrí~llát~íóñ]

[Théré ís ñó cúré fór ÁFíb bút ít cáñ bé súpprésséd wíth médícátíóñ. Hówévér, thésé médícátíóñs, cálléd áñtíárrhýthmíc drúgs, cómé wíth théír ówñ rísks, Éllís sáíd. Ít ís álsó cómmóñ fór pátíéñts tó hávé á récúrréñcé óf ÁFíb déspíté médícátíóñs. Whéñ médícátíóñs dó ñót súppréss ÁFíb, ór íf pátíéñts hávé sídé éffécts fróm médícátíóñs ór préfér tó ávóíd lóñg-térm médícátíóñs, áñ áblátíóñ prócédúré ís áñ éxcélléñt óptíóñ fór lóñg térm súppréssíóñ óf ÁFíb.]

[Cárd~íác á~blát~íóñ á~s á tr~éátm~éñt f~ór ÁF~íb]

[Áblátíóñ prócédúrés áré úséd tó tréát ábñórmál héárt rhýthms. Crýóthérmál (fréézíñg) éñérgý ór rádíófréqúéñcý (héátíñg) éñérgý áré úséd tó kíll áñd scár smáll régíóñs óf héárt músclé tíssúé thát cóñtríbúté tó thé dévélópméñt óf ábñórmál héárt rhýthms. Fór sómé árrhýthmíás, áblátíóñ cáñ bé cúrátívé. Thé áblátíóñ prócédúré fór Áfíb, cálléd púlmóñárý véíñ ísólátíóñ, ís ñót á cúré fór átríál fíbríllátíóñ, bút ís thé móst éfféctívé tréátméñt strátégý áváíláblé fór lóñg térm súppréssíóñ, Éllís sáíd.]

[Ít ís á híghlý spécíálízéd prócédúré whéré cáthétérs áré íñsértéd thróúgh thé véíñs íñ thé gróíñ áñd éxtéñdéd úp tó thé héárt. Éléctródés óñ thé éñd óf thé cáthétérs áré théñ úséd tó récórd thé héárt’s éléctrícál sígñáls áñd ídéñtífý régíóñs whéré ábñórmál héárt rhýthms órígíñáté. Óthér cáthétérs áré théñ úséd tó fréézé áñd cáútérízé thé próblém áréás íñ thé hópés óf élímíñátíñg árrhýthmíá.]

[Ít ís~ twíc~é ás é~fféc~tívé~ ás mé~dícá~tíóñ~s tó c~óñtr~ól át~ríál~ fíbr~íllá~tíóñ~, Éllí~s sáí~d.]

[Thálhámmér díscússéd thís óptíóñ íñ-dépth wíth Éllís. Thálhámmér wóúld cómé éárlý tó MCR thé dáý óf thé prócédúré, whích wóúld táké ábóút 4 hóúrs, áñd hé wóúld bé áblé tó gó hómé thé ñéxt dáý. Thálhámmér wóúld théñ ñééd tó táké ít éásý fór thé ñéxt wéék, ávóídíñg áctívítý súch ás líftíñg móré tháñ 10 póúñds, állówíñg tímé fór thé cáthétér éñtráñcé áréá tó héál.]

[“Éllís kñóws thís stúff ás wéll ás áñýóñé póssíblý cóúld, áñd thát mádé mé féél góód,” Thálhámmér sáíd. “Hé éxpláíñéd ít wásñ’t á sílvér búllét — ít ís stíll póssíblé thát mý ÁFíb cóúld réóccúr — bút thát hé dídñ’t séé thát háppéñíñg úñtíl mý 60s ór 70s. Bút hé félt thís wóúld gívé mé á góód qúálítý óf lífé fór décádés áñd állów mé tó résúmé mý ñórmál áctívítíés, súch ás mý phýsícál jób, wíth ñó límítátíóñ.”]

[Líví~ñg wí~th át~ríál~ fíbr~íllá~tíóñ~]

[Fóll~ówíñ~g hís~ áblá~tíóñ~ próc~édúr~é át M~CR, Th~álhá~mmér~’s héá~rt pú~mpíñ~g fúñ~ctíó~ñ rét~úrñé~d tó ñ~órmá~l áñd~ hís s~ýmpt~óms ó~f héá~rt fá~ílúr~é rés~ólvé~d. Ít’s~ ñów b~ééñ m~óré t~háñ f~óúr ý~éárs~ síñc~é hís~ próc~édúr~é áñd~ hé’s h~ád ñó~ réóc~cúrr~éñcé~ óf ÁF~íb.]

[Bécáúsé hé órígíñállý díd ñót récógñízé hís sýmptóms ás séríóús, Thálhámmér wás cóñcérñéd hé wóúldñ’t récógñízé thém á sécóñd tímé. Éllís álsó ímpláñtéd á lóóp récórdér, á smáll dévícé ábóút thé sízé óf á thúmb drívé, ábóvé Thálhámmér’s héárt áftér hís prócédúré. Thé récórdér kééps tráck óf Thálhámmér’s héárt rhýthm, áñd thé dáté ís révíéwéd bý ÚCHéálth.]

[Thál~hámm~ér há~d thé~ déví~cé ré~móvé~d ábó~út th~réé ý~éárs~ láté~r béc~áúsé~ thé d~évíc~é hád~ ñót r~écór~déd á~ñý ír~régú~lár r~hýth~ms. Él~lís t~álké~d tó T~hálh~ámmé~r ábó~út hó~w tó r~écóg~ñízé~ sígñ~s thá~t hís~ héár~t máý~ bé óú~t óf r~hýth~m.]

[“Thé bíg thíñg ís tó chéck ýóúr púlsé íñ thé ñéck ór wríst,” Thálhámmér sáíd. “Hé shówéd mé hów tó dó thát; hów tó féél thát ñórmál púmpíñg séñsátíóñ, áñd íf Í dóñ’t féél thís — íf Í féél flúttéríñg — théñ ít ís póssíblé ít ís óút óf rhýthm. Í’d cóñtáct Dr. Éllís, áñd wé’d gó fróm théré.]

[“Í móñ~ítór~ mý sí~túát~íóñ, b~út Í l~ívé c~áréf~réé m~óstl~ý — áñd~ thát~’s whé~ré Í’v~é béé~ñ fór~ thé p~ást f~óúr ý~éárs~,” Thál~hámm~ér có~ñtíñ~úéd. “Í~ méét~ wíth~ Dr. Él~lís ó~ñcé á~ ýéár~ íñ Lá~rámí~é. Hé c~héck~s óñ t~híñg~s; ásk~s mé h~ów Í’m~ féél~íñg.”]

[Hé có~mpár~és th~é pró~cédú~ré tó~ Lásí~k súr~gérý~, whíc~h Thá~lhám~mér s~áíd h~é’s ál~só há~d dóñ~é.]

[“Ýés, Í~ cóúl~d str~úggl~é wít~h glá~ssés~ áñd c~óñtá~cts, b~út óñ~cé ýó~ú háv~é thá~t pró~cédú~ré dó~ñé, ýó~ú háv~é ýéá~rs óf~ wórr~ý-fré~é vís~íóñ, é~xcél~léñt~ éýés~íght~ áñd ñ~ót th~é hás~slé ó~f glá~ssés~,” hé sá~íd.]

[“Í kñów ÁFíb ís stíll théré, áñd ít cóúld cómé báck, bút ít’s réállý óff mý rádár,” hé áddéd. “Í cáñ fócús óñ mý lífé, mý rélátíóñshíps, mý wórk, hóbbíés áñd áctívítíés. Í cáñ fócús óñ thósé thíñgs áñd ñót wórrý ábóút tákíñg áll thésé médícátíóñs. Í’m tákíñg sómé bút ñót ñéárlý thé éxtéñt Í wóúld hávé hád tó táké hád Í ñót wéñt thís róúté. Thát péácé óf míñd ís gréát.”]