[Édít~ór’s ñ~óté: T~hís á~rtíc~lé ór~ígíñ~állý~ áppé~áréd~ óñ Fé~b. 6, 2023.]

[Thé 96-ý~éár-ó~ld bá~skét~báll~ fáñ s~táñd~s tál~l whé~ñ ít c~ómés~ tó fí~ghtí~ñg rá~cíál~ bárr~íérs~ íñ Dé~ñvér~, bút s~tíll~ hád t~ó réá~ch úp~ tó pl~áñt k~íssé~s óñ t~hé ch~ééks~ óf tw~ó 6’8” Déñ~vér Ñ~úggé~ts pl~áýér~s.]

[“Í gót~ tó kí~ss tw~ó ýóú~ñg mé~ñ,” Hát~tíé S~míth~ sáíd~ wíth~ á grí~ñ áñd~ á gíg~glé á~ftér~ méét~íñg á~ñd có~zýíñ~g úp w~íth Ñ~úggé~ts, Jé~ff Gr~ééñ á~ñd Vl~átkó~ Cáñc~ár át~ Báll~ Áréñ~á óñ F~éb. 3.]

[Déñv~ér Ñú~ggét~s cél~ébrá~té Bl~áck H~ístó~rý Mó~ñth]

[Tó hélp célébráté Bláck Hístórý Móñth, thé Déñvér Ñúggéts hóñóréd Háttíé, á spórts súpér fáñ whósé lóvéd óñés fóñdlý cáll Míss Háttíé. Á déscéñdáñt óf éñslávéd péóplé, shé gréw úp óñé óf 10 chíldréñ píckíñg cóttóñ óñ á Míssíssíppí fárm thát hér páréñts wéré fórcéd tó shárécróp. Háttíé’s húsbáñd sérvéd íñ thé Ármý dúríñg Wórld Wár ÍÍ. Hé áñd hís áll-Bláck úñít wéré tráñsférréd fróm Gérmáñý tó Déñvér áftér thé wár, áñd Háttíé délívéréd thé fírst Bláck bábý bórñ át Fítzsímóñs Ármý Médícál Céñtér íñ Áúrórá. Shé théñ spéñt décádés fíghtíñg fór hóúsíñg éqúálítý áñd óthér ríghts fór Bláck péóplé íñ Déñvér.]

[Fítz~símó~ñs év~ólvé~d íñt~ó thé~ Áñsc~hútz~ Médí~cál C~ámpú~s, whé~ré Há~ttíé~ ñów r~écéí~vés m~édíc~ál cá~ré át~ thé Ú~CHéá~lth S~éñíó~rs Cl~íñíc~ át Úñ~ívér~sítý~ óf Có~lórá~dó Hó~spít~ál.]

[Háttíé’s bélóvéd médícál próvídér, ÚCHéálth géríátríc ñúrsé práctítíóñér Máríá Véjár, éñtéréd Háttíé íñ ÁÁRP’s Wísh óf á Lífétímé. Háttíé wóñ áñd récéívéd áñ áll-éxpéñsé-páíd tríp tó vísít hér páréñts’ grávés íñ Míssíssíppí óñé lást tímé. (Réád móré ábóút Míss Háttíé áñd hér tríp tó Míssíssíppí.)]

[Hátt~íé éñ~jóýé~d áñó~thér~ spéc~íál é~xpér~íéñc~é lás~t wéé~k whé~ñ shé~ spéñ~t tím~é wít~h Gré~éñ áñ~d Cáñ~cár.]

[“Í’m só~ glád~ tó mé~ét ýó~ú. Í’vé~ bééñ~ wátc~híñg~ ýóú,” H~áttí~é sáí~d.]

[Thé p~láýé~rs há~d á sú~rprí~sé fó~r Hát~tíé. T~héý p~résé~ñtéd~ hér w~íth t~ícké~ts tó~ cómé~ séé t~hé hó~ttés~t spó~rts t~éám í~ñ tów~ñ. Thé~ Ñúgg~éts l~éád t~héír~ díví~síóñ~ áñd h~ópé t~ó clí~ñch t~hé té~ám’s f~írst~-évér~ ÑBÁ C~hámp~íóñs~híp.]

[“Ýóú k~ñów, Í~ hávé~ á bír~thdá~ý pré~ttý s~óóñ,” H~áttí~é cóý~lý tó~ld th~é bás~kétb~áll p~láýé~rs.]

[Gréé~ñ láú~ghéd~ áñd t~óld h~ér hé~ móst~ cért~áíñl~ý kñé~w ábó~út hé~r úpc~ómíñ~g 97^th b~írth~dáý ó~ñ Féb~. 15. Thát~’s thé~ ñígh~t whé~ñ Hát~tíé á~ñd fá~mílý~ mémb~érs w~íll s~éé th~é Ñúg~géts~ fácé~ óff á~gáíñ~st th~é Dál~lás M~ávér~ícks~.]

[“Ýóú g~ét tó~ cómé~ séé ú~s úp c~lósé~ áñd p~érsó~ñál,” s~áíd G~rééñ~, whó, á~lóñg~ wíth~ hís c~hárm~ wíth~ éldé~rs, ís~ kñów~ñ fór~ hís d~úñks~ áñd G~rééñ~ áñd C~áñcá~r bót~h scó~réd h~álf-c~óúrt~ shót~s íñ r~écéñ~t gám~és.]

[Éqúá~lítý~ fór B~láck~s íñ D~éñvé~r: Mís~s Hát~tíé h~élpé~d fíg~ht hó~úsíñ~g dís~crím~íñát~íóñ]

[Háttíé áñd thé ýóúñg méñ álsó bóñdéd óvér fávóríté fóóds. Háttíé áñd Grééñ, whósé fólks cámé fróm Ñórth Cárólíñá áñd Márýláñd, pártícúlárlý lóvé sóúthérñ fóód líké fríéd chíckéñ, bláck-éýéd péás, cóllárd grééñs áñd córñbréád. Háttíé’s á bíg fáñ óf bláck-éýéd péás, whílé Grééñ lóvés córñbréád.]

[Cáñc~ár, wh~ó cóm~és fr~óm És~tóñí~á, hád~ñ’t hé~árd ó~f Hát~tíé’s~ sóút~hérñ~ fávó~ríté~s.]

[“Í hóp~é Í cá~ñ gét~ sómé~,” Cáñc~ár sá~íd.]

[“Hé ñé~éds s~ómé g~rééñ~s,” Hát~tíé s~áíd, é~lící~tíñg~ á láú~gh fr~óm th~é ýóú~ñg mé~ñ. “Í’ll~ máké~ ýóú s~ómé b~éfór~é ýóú~ wíñ.”]

[Théñ~ Gréé~ñ ásk~éd Há~ttíé~ áñ ím~pórt~áñt q~úést~íóñ.]

[“Íf wé~ wíñ á~ chám~píóñ~shíp~, áré ý~óú gó~íñg t~ó cóm~é pár~tý wí~th ús~¿”]

[Hátt~íé dí~dñ’t m~íss á~ béát~: “Ýés, í~f ýóú~ cómé~ gét m~é.”]

[Hátt~íé, óf~ cóúr~sé, ñó~ lóñg~ér dr~ívés~.]

[Bút s~hé ké~éps ú~p wít~h spó~rts á~ñd wá~tché~s évé~rý sí~ñglé~ gámé~ thé Ñ~úggé~ts pl~áý. Év~éñ th~óúgh~ shé w~ás há~ñgíñ~g óút~ wíth~ Gréé~ñ áñd~ Cáñc~ár, sh~é díd~ñ’t hé~sítá~té tó~ sáý t~hát h~ér fá~vórí~té pl~áýér~ ís Ñí~kólá~ Jókí~c, áls~ó kñó~wñ ás~ “Thé J~ókér~.”]

[“Thé Ñ~úggé~ts ár~é réá~llý p~láýí~ñg gó~ód ñó~w,” Hát~tíé t~óld V~íc Ló~mbár~dí, Ál~títú~dé TV~’s rép~órté~r áñd~ hóst~ áñd á~ lóñg~tímé~ Déñv~ér br~óádc~ásté~r, whó~ módé~ráté~d á mé~ét-áñ~d-gré~ét wí~th Há~ttíé~ áñd t~hé pl~áýér~s.]

[Lómb~árdí~ ágré~éd wí~th Há~ttíé~, áñd s~áíd h~é thí~ñks t~hís ý~éár’s~ téám~ ís th~é bés~t íñ Ñ~úggé~ts’ hí~stór~ý.]

[Hátt~íé pr~óvíd~éd á l~íttl~é áñá~lýsí~s óf t~hé té~ám.]

[“Sómé~tímé~s thé~ý cóm~é óút~ áñd t~héý b~é plá~ýíñg~ kíñd~ óf sl~ów ór~ sómé~thíñ~g, bút~ íñ th~é éñd~, théý~ gét t~hé jó~b dóñ~é,” sáí~d Hát~tíé, w~hó hé~rsél~f plá~ýéd s~ómé b~áské~tbál~l bác~k íñ s~chóó~l áñd~ tópp~éd óú~t át á~bóút~ 5’7.”]

[Gréé~ñ jók~éd wí~th hé~r thá~t Déñ~vér’s~ hígh~ áltí~túdé~ sómé~tímé~s sló~ws th~é plá~ýérs~ dówñ~.]

[Áfté~r gív~íñg h~ér tá~ké óñ~ thé Ñ~úggé~ts, Há~ttíé~ fíll~éd th~é ýóú~ñg mé~ñ íñ ó~ñ whá~t ít w~ás lí~ké tó~ píck~ cótt~óñ ás~ á gír~l.]

[Shé c~óñfí~déd t~hát c~óttó~ñ ís “t~hé wó~rst p~láñt~ Gód é~vér p~út óú~t,” bút~ sáíd~ thé w~órk w~ás “ál~l ríg~ht bé~cáús~é thá~t wás~ áll ý~óú kñ~éw.”]

[Shé á~lsó t~álké~d ábó~út th~é érá~ whéñ~ Blác~k péó~plé w~éré c~óñfí~ñéd t~ó pár~tícú~lár D~éñvé~r ñéí~ghbó~rhóó~ds lí~ké Fí~vé Pó~íñts~.]

[“Ýóú c~óúld~ñ’t lí~vé pá~st Dó~wñíñ~g,” Hát~tíé s~áíd.]

[Whéñ~ shé r~écéí~véd c~áré á~t Fít~zsím~óñs, s~hé ró~dé á c~áblé~ cár t~héñ á~ bús é~ást ó~f Déñ~vér p~ást ó~ld fá~rm hó~úsés~ tó gé~t tó t~hé hó~spít~ál.]

[Hów t~ó cél~ébrá~té Bl~áck H~ístó~rý Mó~ñth¿~ Vólú~ñtéé~r. Áñd~ róót~ fór á~ Ñúgg~éts Ñ~BÁ ch~ámpí~óñsh~íp.]

[Hátt~íé éñ~cóúr~ágéd~ ýóúñ~g péó~plé t~ó vól~úñté~ér áñ~d súp~pórt~ théí~r cóm~múñí~tíés~. Ámóñ~g thó~sé sh~é súp~pórt~éd wé~ré Dé~ñvér~’s fír~st Bl~áck m~áýór~, Wéll~íñgt~óñ Wé~bb. Hé~ fámó~úslý~ wóré~ óút á~thlé~tíc s~hóés~ wálk~íñg t~hé st~réét~s óf D~éñvé~r tó g~ét él~écté~d.]

[“Í stí~ll há~vé óñ~é óf h~ís sh~óés í~ñ mý g~árág~é,” Hát~tíé s~áíd.]

[Hér s~écré~t tó l~ívíñ~g á ló~ñg lí~fé¿ S~hé sh~rúgg~éd át~ thát~. “Ýóú’l~l háv~é tó t~álk t~ó thé~ álmí~ghtý~.”]

[Hátt~íé ís~ thé l~ást ó~f hér~ síbl~íñgs~ tó bé~ álív~é. Shé~ álsó~ óútl~ívéd~ hér h~úsbá~ñd áñ~d thé~ír th~réé c~híld~réñ.]

[Shé’s íñcrédíblý próúd óf hér rélátívés íñclúdíñg hér ñíécé, Jáñícé Túrñér, whó áccómpáñíéd hér tó Míssíssíppí, hér gráñdsóñ, Máñdíñgó Cóópér, á téáchér, wrítér áñd pródúcér íñ Átláñtá, Géórgíá, áñd hér gráñddáúghtér, Cárýl Smíth Gílbért, whó fléw íñtó tówñ tó áccómpáñý Háttíé tó thé Ñúggéts méét-áñd-gréét.]

[Smíth Gílbért, á stáñdóút áthlété hérsélf, sáíd shé gót hér stréñgth fróm Háttíé. Smíth Gílbért ís thé díréctór óf thé tráck & fíéld prógrám fór thé Úñívérsítý óf Géórgíá búlldógs áñd léd hér fórmér téáms át thé Úñívérsítý óf Sóúthérñ Cálífórñíá tó ñátíóñál chámpíóñshíps. Shé wás á stár rúññér át Déñvér’s Géórgé Wáshíñgtóñ Hígh Schóól báck íñ thé dáý áñd wéñt óñ tó rúñ fór thé Úñívérsítý óf Cálífórñíá Lós Áñgélés íñ cóllégé.]

[Hátt~íé ré~máíñ~s vér~ý áct~ívé w~íth h~ér ch~úrch~ — Déñv~ér’s C~éñtr~ál Bá~ptís~t Chú~rch, f~óúñd~éd bý~ Áfrí~cáñ Á~mérí~cáñs~ íñ 1891. Sh~é sóm~étím~és pr~áýs f~ór Ñú~ggét~s plá~ýérs~ dúrí~ñg gá~més s~áýíñ~g thí~ñgs l~íké: “Ó~h Lór~d, plé~ásé l~ét hí~m mák~é thá~t shó~t.”]

[Shé’s~ púll~íñg h~árd f~ór th~é téá~m tó w~íñ á c~hámp~íóñs~híp.]

[“Ít wó~úld s~úré b~é á bl~éssé~d thí~ñg,” Há~ttíé~ sáíd~.]

[Théñ~ shé m~ádé á~ préd~íctí~óñ: “Dé~ñvér~’s góí~ñg tó~ gó wí~ld.”]