[Fór thé pást décádé, Clíff Phíllíps spéñt á góód déál óf tímé tákíñg lóñg shóts. Hé fíxéd hís éýés íñ thé dístáñcé, gríppéd á háñd-séwñ, óñé-póúñd bág, áñd flíppéd ít úñdérháñd íñ á sóáríñg árc tówárd á góál sómé 30 féét áwáý. Móré óftéñ tháñ ñót, ít réáchéd íts márk, láñdíñg wíth á thúd óñ á slópíñg bóárd áñd óftéñ slídíñg tówárd áñd dísáppéáríñg íñtó ór téétéríñg óñ thé édgé óf á smáll hólé cút íñtó ít.]

[Thé gámé ís córñhólé, áñd Phíllíps áchíévéd réspéct áñd ñótóríétý ámóñg hís máñý féllów pláýérs áróúñd thé Déñvér áréá áñd thé státé fór hís cómpétítívé fíré. Síñcé hé stártéd pláýíñg thé spórt íñ 2010, hé búílt hís ówñ bóárds, mádé hís ówñ bágs wíth scráps óf jéáñs fílléd wíth córñ, kídñéý béáñs ór fíbér pélléts áñd hóñéd hís tóss tóúch wíth régúlár práctícé. Hé évéñtúállý jóíñéd thé léádíñg pláýérs íñ Mílé Hígh Córñhólé, thé lárgést gróúp óf pláýérs íñ Cólórádó. Hé bécámé á tóúrñáméñt fíxtúré, kñówñ bý régúlárs ás “Clútch Clíff,” ór “Cóách Clíff.”]

[“Í pré~sséd~ mýsé~lf tó~ gét b~étté~r só Í~ cóúl~d chá~lléñ~gé áñ~ýbód~ý whó~ thré~w,” sáí~d Phí~llíp~s, ñów~ 67.]

[LVÁD~ lífé~sávé~r whé~ñ héá~rt tr~áñsp~láñt~ ñót á~ñ ópt~íóñ]

[Hé pút thát détérmíñátíóñ tó góód úsé whéñ ít cámé tó áñswéríñg chálléñgés tó hís héálth. Phíllíps súfféréd á héárt áttáck íñ 2002. Hé súrvívéd wíth stéñts plácéd át ÚCHéálth Úñívérsítý óf Cólórádó Hóspítál óñ thé Áñschútz Médícál Cámpús áñd hád á défíbríllátór ímpláñtéd tó régúláté hís héárt’s éléctrícál áctívítý. Bút cóñgéstívé héárt fáílúré grádúállý wéákéñéd hím só sévérélý thát íñ Júlý 2011 hé ñéédéd á léft véñtrícúlár ássíst dévícé (LVÁD) tó fééd hís blóód-stárvéd órgáñs. Thé lífésávíñg mécháñícál púmp sérvéd hím wéll. Hé hád ít fór éíght ýéárs wíthóút á sígñífícáñt cómplícátíóñ, á récórd fór thé Ádváñcéd Héárt Fáílúré Prógrám át ÚCH, sáíd íts médícál díréctór, Dr. Lárrý Álléñ.]

[“Móst pátíéñts whó récéívé áñ LVÁD áñd íñtéñd tó móvé óñ tó [héárt] tráñspláñt áré áblé tó dó só íñ móñths tó á féw ýéárs,” Álléñ sáíd. Phíllíps stáýéd wíth thé púmp ýéár áftér ýéár, pártíállý bécáúsé hé hád péríphérál ártérý díséásé (PÁD), whích ñárrówéd thé blóód vésséls íñ hís légs áñd íñcréáséd hís rísk fór á héárt tráñspláñt, bút álsó bécáúsé hé díd só wéll wíth thé mécháñícál púmp.]

[Íñ Séptémbér 2019, thóúgh, á séríés óf évéñts scrámbléd Phíllíps’ áñd hís fámílý’s lívés. Fór á tímé, hé wéñt fróm tákíñg lóñg shóts wíth thé bágs tó féáríñg hé wás á lóñgshót tó lívé. Hís stórý íllústrátés thát íñ thé héálth cáré wórld, thé líñé bétwééñ lífé áñd déáth, hópé áñd déspáír ís óftéñ rázór-thíñ.]

[Púmp~ (LVÁD~) prób~léms~]

[Thé róllér cóástér rídé bégáñ wíth á róútíñé chéckúp át ÚCH. Phíllíps félt fíñé, bút á blóód tést révéáléd áñ ábñórmálítý thát túrñéd óút tó bé blóód clóts íñ hís LVÁD thát thréátéñéd thé dévícé’s víábílítý. Thé clóts gúm úp thé béáríñgs óf thé púmp, mákíñg ít wórk hárdér tháñ ít shóúld. Théý cáñ álsó cáúsé hémólýsís, ór shéáríñg óf óxýgéñ-cárrýíñg réd blóód célls, sáíd Dr. Jáý Pál, á cárdíóthórácíc súrgéóñ áñd súrgícál díréctór óf thé Mécháñícál Círcúlátórý Súppórt Prógrám át thé Úñívérsítý óf Cólórádó Schóól óf Médícíñé. Thé thréáts dídñ’t éñd théré, Pál sáíd.]

[“Á lít~tlé b~ít óf~ á cló~t cáñ~ bréá~k óff~ áñd g~ó sóm~éwhé~ré él~sé áñ~d cáú~sé á s~trók~é,” hé s~áíd.]

[Thé ñéws óf thé púmp próbléms wás á rúdé súrprísé, éspécíállý bécáúsé thé LVÁD, úp tó thát móméñt, hád só éfféctívélý révérséd Phíllíps’ stéép héálth déclíñé, sáíd hís dáúghtér, Kárríssá Phíllíps. Shé wás théré, álóñg wíth hér óldér sístér, Ñíchólé, áñd ýóúñgér bróthér, Clíff Jr., whéñ hér fáthér wás rúshéd tó ÚCH íñ 2011 óñ déáth’s dóór. Shé’d wátchéd hím cháñgé fróm thé áctívé gúý óf hér chíldhóód whó bóátéd, swám, áñd pláýéd báll. Shé rémémbéréd ás á kíd wátchíñg hím dó cáññóñbálls óff á dívíñg bóárd dúríñg á vácátíóñ íñ Sóúth Cárólíñá, góíñg fór thé bíggést splásh hé cóúld máké.]

[“Ít wá~s hár~d óñ á~ll óf~ ús,” sh~é sáí~d óf h~ís có~ñgés~tívé~ héár~t fáí~lúré~. “Hé st~óppé~d dóí~ñg áñ~ý óf t~hósé~ áctí~vítí~és bé~cáús~é hé w~ás tí~réd á~ll th~é tím~é.”]

[Thé t~óll ó~f héá~rt fá~ílúr~é]

[Ýéárs béfóré Kárríssá wás bórñ, Clíff éxcélléd íñ fóótbáll, báskétbáll áñd básébáll át Híghláñd Hígh Schóól íñ Thórñtóñ. Hé wás áll-státé át twó pósítíóñs íñ básébáll áñd mádé ít tó spríñg tráíñíñg cámp íñ Brádéñtóñ, Flórídá íñ 1971 ás á ríghtháñdéd pítchér wíth thé Píttsbúrgh Pírátés – á téám thát wéñt óñ tó wíñ thé Wórld Séríés thát ýéár. Áftér fácíñg hím íñ báttíñg práctícé, Háll óf Fámé ríght fíéldér Róbértó Cléméñté tóld Phíllíps thát hé thréw twó shárp-bréákíñg pítchés hé’d ñévér sééñ béfóré.]

[“[Clém~éñté~] tóld~ mý ró~ómmá~tés í~f thé~ý wáñ~t tó l~éárñ~ tó th~rów á~ cúrv~ébál~l, wát~ch mé~,” Phíl~líps~ récá~lléd~.]

[Hís básébáll cáréér éñdéd prémátúrélý wíth á fréák áccídéñt thát sévérélý lácérátéd thé thúmb óñ hís pítchíñg háñd. Phíllíps rétúrñéd tó Cólórádó tó drívé trúcks, gét márríéd, hávé kíds áñd ráísé hís fámílý. Bút hé stáýéd áctívé, pláýíñg íñ súmmér sóftbáll léágúés úñtíl hé wás 50. Thé 2002 héárt áttáck áñd héárt fáílúré, thóúgh, grádúállý dráíñéd hís éñérgý áñd stámíñá. Hé wás fréqúéñtlý hóspítálízéd áñd hád tó qúít trúck drívíñg. Hé tóók á jób páíñtíñg hóúsés wíth áñ úñclé’s cómpáñý, bút wás évéñtúállý tóó úñstáblé tó clímb láddérs.]

[“Í thó~úght~, ‘Whát~’s háp~péñí~ñg tó~ mé¿’” P~híll~íps r~écál~léd. “M~ý lég~s áíñ~’t ás s~tróñ~g. Í cá~ñ’t dó~ áñýt~híñg~ Í úsé~d tó.”]

[Báck~ tó lí~fé wí~th LV~ÁD]

[Bý thé tímé óf hís lást hóspítálízátíóñ íñ 2011 béfóré thé LVÁD súrgérý, Phíllíps hád só múch flúíd búíldúp fróm hís fáílíñg héárt thát hé lóókéd ñíñé móñths prégñáñt, Kárríssá sáíd. Próvídérs át ÚCH wórkéd hím úp fór á tráñspláñt béfóré décídíñg hís sévérélý dámágéd héárt áñd úñstáblé héálth mádé áñ LVÁD thé óñlý áváíláblé chóícé. Thé sévérítý óf hér fáthér’s héárt dámágé wás á shóck, Káríssá sáíd.]

[“Mý fá~cé wá~s ás w~híté~ ás th~é wál~l,” shé~ récá~lléd~, bút s~hé áñ~d hér~ síbl~íñgs~ qúíc~klý ú~ñdér~stóó~d thá~t wít~hóút~ á héá~rt tr~áñsp~láñt~, áñ LV~ÁD wá~s thé~ír dá~d’s óñ~lý áv~áílá~blé l~ífél~íñé.]

[Phíllíps wás clósé tó hís óld sélf áftér thé LVÁD súrgérý.  “Hé spráñg báck úp,” Kárríssá sáíd. Hé wálkéd á dáý áftér thé prócédúré, hád á shórt íñtéñsívé cáré stáý áñd wás hómé íñ á cóúplé óf wééks. Sóóñ hé wás thrówíñg fóótbálls áñd hávíñg dárt gúñ wárs wíth Kárríssá’s kíds.]

[“Thé ó~ñlý t~híñg~ hé có~úldñ~’t dó w~ás sw~ím,” sh~é sáí~d. “Thé~ díff~éréñ~cé wá~s ñíg~ht áñ~d dáý~.” Ít wá~sñ’t l~óñg b~éfór~é hé w~ás á r~égúl~ár ág~áíñ á~t cór~ñhól~é cóm~pétí~tíóñ~s.]

[Phíl~líps~ ádáp~téd s~ó réá~dílý~ tó má~íñtá~íñíñ~g hís~ LVÁD~ thát~ hé bé~cámé~ á gó-t~ó sóú~rcé ó~f íñf~órmá~tíóñ~ át ÚC~H fór~ pátí~éñts~ gétt~íñg t~hé dé~vícé~. “Í tól~d pát~íéñt~s mý s~tórý~ ás tó~ whý Í~ chós~é ít,” h~é sáí~d. “Í tó~ld th~ém Í g~ót th~é thí~ñg. Í k~ñów w~hát í~t’s dó~íñg.”]

[Súrp~rísé~ héár~t trá~ñspl~áñt d~écís~íóñ]

[Íñ 2019, Phíllíps áñd hís fámílý wéré béíñg tóld thé lífésávíñg dévícé wás fáílíñg, ráísíñg thé díffícúlt próspéct óf á súrgérý tó réplácé ít. Bút théñ cámé áñóthér súrprísé. Hís próvídérs át ÚCH bélíévéd thát Phíllíps’ bést cháñcé fór lóñg-térm héálth wás á héárt tráñspláñt. “Thé éqúátíóñ cháñgéd” wíth thé díscóvérý óf thé blóód clót íñ thé LVÁD áñd thé rísk thát póséd, ás wéll ás thé fáct thát Phíllíps’ PÁD hád stábílízéd, Álléñ éxpláíñéd.]

[“Wé fé~lt th~át tr~áñsp~láñt~átíó~ñ wás~ réál~lý hí~s óñl~ý chá~ñcé f~ór óñ~góíñ~g súr~vívá~l’” hé s~áíd.]

[Phíl~líps~’ fámí~lý ré~ádíl~ý ágr~ééd w~íth t~hé ás~séss~méñt~. “Wé wé~ré ál~l óká~ý wít~h á tr~áñsp~láñt~,” Kárr~íssá~ sáíd~. “Áñýt~híñg~ tó sá~vé óú~r dád~’s líf~é.”]

[Wíth thát, thé whírlwíñd íñtéñsífíéd. Phíllíps mét wíth thé tráñspláñt téám óñ Túésdáý, Séptémbér 24. Óñ Thúrsdáý thé 26^th, hé wás óñ thé tráñspláñt líst. Óñé dáý látér cámé thé stúññíñg ñéws thát hé hád á héárt fróm á dóñór íñ Téxás. Thé fóllówíñg dáý, Sátúrdáý, Séptémbér 28, Phíllíps láý íñ áñ ópérátíñg róóm át ÚCH, whéré Pál, Dr. Jéssícá Róvé áñd théír téám tráñspláñtéd hís ñéw héárt.]

[Héár~t trá~ñspl~áñt t~róúb~lés]

[Thé drámá, hówévér, wás fár fróm óvér. Phíllíps díd ñót wáké úp, óthér tháñ á féw éýélíd flúttérs, fór á wéék áftér thé súrgérý. Ít wás áñóthér wéék béfóré hé bécámé fúllý cógñízáñt óf hís súrróúñdíñgs. Ás ít túrñéd óút, hé’d hád thréé smáll strókés, áppáréñtlý fróm clóts díslódgéd fróm thé LVÁD.]

[“Í’m lú~cký Í~ súrv~ívéd~ thát~,” Phíl~líps~ sáíd~.]

[Kárríssá, wátchíñg áñxíóúslý wíth hér bróthér áñd sístér, rémémbérs úrgíñg hér fáthér tó fíght thróúgh thát chálléñgé. “Mý fámílý áré fíghtérs,” shé áddéd, ñótíñg thát Clíff ís á “spíttíñg ímágé” óf hís fáthér Jóé, stíll kíckíñg át ágé 85.  “Í sáíd, ‘Dád, ýóú cáñ’t gívé úp. Ýóú’ré á Phíllíps,’” shé récálléd.]

[Phíllíps díd fíght báck. Hé fíñállý léft thé hóspítál áñd rétúrñéd hómé, whéré thé thréé kíds rótátéd shífts tó cáré fór hím 24-7. Hé récóvéréd stéádílý, bút íñ Jáñúárý óf thís ýéár hé súfféréd á séríés óf sétbácks, íñclúdíñg blóód clóts íñ hís ríght lég, á úríñárý tráct íñféctíóñ, déhýdrátíóñ áñd fálls. Hé wás réhóspítálízéd áñd strúggléd íñtó Fébrúárý. Hé hád gréát díffícúltý wálkíñg áñd wás só fátígúéd thát símplý géttíñg úp fróm thé tóílét réqúíréd á bíg éffórt.]

[“Át tí~més Í~ thóú~ght Í~ wás m~áýbé~ clós~é tó d~ýíñg~,” Phíl~líps~ sáíd~.]

[Bóúñ~cíñg~ báck~ áfté~r á hé~árt t~ráñs~pláñ~t]

[Bút látér thát móñth, hís próvídérs stábílízéd hís médícátíóñs áñd Phíllíps bégáñ áñóthér súrprísíñglý rápíd récóvérý. Hé áskéd fór móré phýsícál thérápý áñd wáñtéd tó kñów whý hé cóúldñ’t hávé hís córñhólé bóárds bróúght íñtó thé hóspítál só hé cóúld práctícé thrówíñg bágs. Hé cómpláíñéd ábóút ñót béíñg állówéd tó drívé (hé wíll bé, próvídéd hís récóvérý cóñtíñúés tó prógréss).]

[Ñów báck át hómé íñ hís ápártméñt íñ áñ ássístéd lívíñg fácílítý íñ Árvádá, Phíllíps sáíd hé’s régúlárlý wálkíñg úp áñd dówñ thé hálls, dóíñg évérýdáý tásks líké láúñdrý áñd cóókíñg wíthóút hélp, áñd óf cóúrsé géttíñg réádý fór sómé córñhólé cómpétítíóñ.]

[“Hís m~óméñ~túm h~ás kí~ckéd~ íñtó~ óvér~drív~é,” Kár~ríss~á sáí~d.]

[Máñá~gíñg~ LVÁD~s áñd~ héár~t trá~ñspl~áñtá~tíóñ~]

[Fór Pál, Phíllíps’ cásé ís á rémíñdér thát máñágíñg LVÁDs áñd héárt tráñspláñtátíóñ ís “áñ évólvíñg fíéld.” Éíght ýéárs béfóré hís tráñspláñt, hís próvídérs thóúght thát “hé wás géttíñg áñ LVÁD áñd thát wóúld bé ít fór thé rést óf hís lífé,” Pál sáíd. “Bút péóplé súrprísé ús. Thé LVÁD állówéd hím tó wórk óñ hís óthér héálth íssúés só thát hé últímátélý wás á tráñspláñt cáñdídáté.” Tódáý, hé áddéd, Phíllíps cáñ ñów éxpéct á ñéárlý ñórmál lífé spáñ.]

[Thé é~xpér~tísé~ óf hí~s lár~gé té~ám óf~ próv~ídér~s át Ú~CH áñ~d thé~ír sú~ppór~t wás~ crúc~íál t~ó hís~ récó~vérý~. “Wé sw~éár b~ý Úñí~vérs~ítý H~óspí~tál,” K~árrí~ssá s~áíd. B~út Ph~íllí~ps hí~msél~f dés~érvé~s á lá~rgé m~éású~ré óf~ créd~ít, Pá~l sáí~d.]

[“Hé wá~s íñc~rédí~blý m~ótív~átéd~ áñd c~ómmí~ttéd~ áñd t~óók c~áré ó~f hím~sélf~,” Pál s~áíd. “T~hát h~élpé~d tó k~éép h~ím gó~íñg á~ll ál~óñg.”]

[Hís c~híld~réñ, w~hó há~vé bé~éñ át~ hís s~ídé t~hróú~ghóú~t hís~ órdé~áls, s~éé mó~ré áñ~d mór~é óf t~hé fé~ístý~ fáth~ér th~éý ré~mémb~ér. Ká~rrís~sá bé~líév~és Cl~íff h~ás tú~rñéd~ á cór~ñér. H~ís có~rñhó~lé-pl~áýíñ~g frí~éñds~ shóú~ld bé~wáré~, Phíl~líps~ áddé~d.]

[“Í’m gó~íñg b~áck í~ñtó í~t áñd~ Í’m gó~íñg t~ó gét~ báck~ tó th~é tóp~ whér~é Í ús~éd tó~ bé,” hé~ sáíd~. “Í ñév~ér gí~vé úp~.”]