[Shórtlý béfóré kíckóff óf thé Óct. 9 gámé bétwééñ thé Déñvér Bróñcós áñd thé Átláñtá Fálcóñs, thréé mémbérs óf Téám Thúñdérstórm dróppéd fróm thé ský, páráchútíñg tówárd Spórts Áúthórítý Fíéld át Mílé Hígh. Thé séllóút crówd wátchéd ás thé skýdívérs déscéñdéd fróm thóúsáñds óf féét áñd láñdéd sáfélý óñ thé pláýíñg fíéld.]

[Pérchéd íñ áñ úppér-lévél stádíúm séát, Cárméñ Wáshíñgtóñ sáw thé hígh-áltítúdé drámá úñfóld. Álthóúgh shé’s íñ thé Ú.S. Áír Fórcé, Wáshíñgtóñ spéñds hér dáýs óñ thé gróúñd. Bút shé wás át thé gámé íñ lárgé párt bécáúsé ñót lóñg ágó, shé’d tákéñ hér ówñ plúñgé. Líké thé páráchútérs whó flóátéd fróm thé blúé ský thís dáý, Wáshíñgtóñ hád láñdéd sáfélý áftér á lóñg fáll.]

[Wáshíñgtóñ, 27, ís á bréást cáñcér súrvívór. Fíftééñ móñths áftér hér díágñósís, shé ís cáñcér-fréé áñd hér lífé ís óñ á décídédlý úpwárd trájéctórý áftér récéívíñg cáré át ÚCHéálth’s Mémóríál Hóspítál íñ Cólórádó Spríñgs. Á ñíñé-ýéár Áír Fórcé vétéráñ, shé récéñtlý récéívéd á jób prómótíóñ áñd wíll éárñ hér Báchélór óf Árts dégréé fróm Ámérícáñ Mílítárý Úñívérsítý íñ Ñóvémbér. Shé pláñs ñéxt spríñg tó méét á lóñg-héld góál óf tákíñg thréé-ýéár-óld dáúghtér Jásmíñé Skýé tó Dísñéý Wórld. Wórk tówárd á mástér’s dégréé ís álsó óñ thé hórízóñ.]

[Shé s~tíll~ hás c~háll~éñgé~s íñ f~róñt~ óf hé~r, íñc~lúdí~ñg có~mplé~tíñg~ bréá~st ré~cóñs~trúc~tíóñ~ áfté~r á bí~láté~rál m~ásté~ctóm~ý. Bút~ Wásh~íñgt~óñ fó~cúsé~s óñ t~hé pó~sítí~vé.]

[“Lóók~íñg b~áck á~t ít, Í~’vé bé~éñ th~róúg~h á ló~t. Bút~ Í’m st~íll h~éré, á~ñd Í’m~ cáñc~ér-fr~éé,” sh~é sáí~d.]

[Mílé~ Hígh~ sálú~té]

[Át hálftímé, Wáshíñgtóñ wás óñ thé fíéld wíth sómé 125 óthérs ás párt óf thé Bróñcós’ “Sálúté tó Súrvívórs” – íñdívídúáls whó hávé fóúght báck ágáíñst cáñcér. Thé súrvívórs stóód íñ fórmátíóñ óñ thé fíéld, wávíñg áñd rhýthmícállý shákíñg píñk póm-póms ás thé lárgé crówd lóókéd óñ áñd chééréd lóúdlý. Thé cérémóñý álsó íñclúdéd spécíál vídéó féátúrés óñ thé Júmbótróñ híghlíghtíñg thé pérsóñál báttlés óf thréé óf thé súrvívórs.]

[Wáshíñgtóñ álsó áttéñdéd ás óñé óf fívé pátíéñts thát ÚCHéálth – thé éxclúsívé héálth cáré pártñér óf thé Bróñcós – séléctéd fór íts “Móméñts tó Shíñé” prógrám, whích gívés pátíéñts, théír fámílíés, áñd óthérs whó áré déálíñg wíth íllñéss áñd tréátméñt á cháñcé tó stép áwáý áñd spéñd sómé tímé búíldíñg théír spíríts wíth thíñgs théý éñjóý dóíñg.]

[Íñ áddítíóñ tó thé hálftímé cérémóñý, thé dáý féátúréd práctícé fór thé hálftímé shów óñ thé fíéld wíth Déñvér Bróñcós chéérléádérs, á spécíál chámpágñé brúñch íñ á clúb-lévél báñqúét róóm, áñd séáts fór thé gámé. Wáshíñgtóñ’s sístér Áññá, 15, fléw íñ fróm Chícágó tó jóíñ hér ás hér gúést.]

[“Í fél~t fám~óús,” W~áshí~ñgtó~ñ sáí~d thé~ ñéxt~ dáý.]

[Óctó~bér í~s Bré~ást C~áñcé~r Áwá~réñé~ss Mó~ñth, b~út th~é Bró~ñcós~ décí~déd t~hís ý~éár f~ór th~é fír~st tí~mé tó~ éxpá~ñd th~éír r~écóg~ñítí~óñ tó~ péóp~lé wí~th ál~l kíñ~ds óf~ cáñc~ér, sá~íd Cí~ñdý K~élló~gg, ví~cé pr~ésíd~éñt ó~f cóm~múñí~tý dé~véló~pméñ~t fór~ thé t~éám.]

[“Thér~é ís á~ lót ó~f pów~ér íñ~ thís~ róóm~,” Kéll~ógg s~áíd d~úríñ~g thé~ brúñ~ch. “Í f~éél l~íké w~é áré~ óñlý~ scrá~tchí~ñg th~é súr~fácé~ óf wh~át wé~ wíll~ bé áb~lé tó~ dó tó~ récó~gñíz~é cáñ~cér s~úrví~vórs~.”]

[Fíft~ééñ-m~óñth~ fígh~t]

[Wáshíñgtóñ, whó spéñt múch óf thé brúñch cháttíñg wíth óthér súrvívórs, ágrééd. “Cáñcér ís cáñcér,” shé sáíd. “Wé’vé hád thé sámé kíñd óf éxpéríéñcés fróm óúr tréátméñt tó óúr phýsícál áñd émótíóñál récóvérý. Ít wás góód tó kñów thát Í ám ñót thé óñlý óñé féélíñg líké Í díd áftér thé thíñgs Í wéñt thróúgh.”]

[Hér bréást cáñcér díágñósís cámé ás á shóck, ñót óñlý bécáúsé óf hér ágé bút bécáúsé shé kñóws óf ñó fámílý hístórý óf thé díséásé. Shé díscóvéréd ít íñ Júlý 2015 áftér géttíñg óút óf thé shówér áñd ñótícíñg áñ “íñdéñtátíóñ” óñ thé ríght sídé óf hér ríght bréást.]

[“Ít dí~dñ’t l~óók r~íght~,” Wásh~íñgt~óñ sá~íd. “Í d~écíd~éd tó~ gét í~t ché~ckéd~ óút.”]

[Thát~ túrñ~éd óú~t tó b~é á vé~rý gó~ód dé~císí~óñ. Á b~íóps~ý rév~éálé~d á lá~rgé c~áñcé~róús~ ñódú~lé cá~úséd~ bý á m~útát~íóñ ó~f thé~ HÉR2 g~éñé.]

[“Í críéd,” Wáshíñgtóñ sáíd. “Í dídñ’t úñdérstáñd hów ór whý thís cóúld hávé háppéñéd tó mé.” Bút whéñ shé thóúght ábóút Jásmíñé, shé stééléd hérsélf. “Í sáíd, ‘Lét’s dó thís. Lét’s gét ággréssívé tréátméñt.’ Í wáñtéd tó séé mý dáúghtér grów. Shé’s thé móst ímpórtáñt pérsóñ íñ mý lífé.”]

[Á móñth áftér thé díágñósís, Wáshíñgtóñ bégáñ síx róúñds óf chémóthérápý át Mémóríál Hóspítál. Wíth thréé wééks tó récóvér íñ bétwééñ róúñds, shé fíñíshéd hér tréátméñts thé dáý béfóré Tháñksgívíñg, ríñgíñg á béll íñ thé íñfúsíóñ céñtér tó sígñál áñd célébráté thé óccásíóñ ás stáff chééréd.]

[“Thé t~éám f~róm M~émór~íál t~óók c~áré ó~f mé á~ñd wó~rkéd~ tógé~thér~,” shé s~áíd. “Á~ppóí~ñtmé~ñts w~éré l~íké s~ééíñ~g mý f~ámíl~ý. Í fé~lt gó~ód gó~íñg í~ñ thé~ré. Fó~r thá~t Í wí~ll bé~ fóré~vér g~ráté~fúl.”]

[Thé chémóthérápý gríñd cóst Wáshíñgtóñ hér háír áñd móst óf hér éñérgý. Shé tóók tímé óff fróm hér jób át Schríévér Áír Fórcé Básé ñéár Cólórádó Spríñgs, áñd tóók ñáps whéñévér shé cóúld tó réchárgé hér báttéríés éñóúgh tó kéép úp wíth Jásmíñé. Íñ míd-Décémbér shé hád á dóúblé mástéctómý tó héád óff hér ággréssívé cáñcér. Théñ shé wéñt áhéád wíth fívé-dáý-á-wéék rádíátíóñ tréátméñts fór fívé wééks.]

[“Í wáñtéd áñ éxtrá láýér óf prótéctíóñ,” Wáshíñgtóñ sáíd. “Téñ ýéárs dówñ thé róád Í wáñt tó bé áblé tó sáý Í díd évérýthíñg Í cóúld. Íf ít wéré tó cómé báck wé’ll fíght ágáíñ.” Shé wíll álsó táké Támóxíféñ, whích blócks thé ábílítý óf éstrógéñ tó fúél thé grówth óf bréást cáñcér célls, óñcé á dáý fór fívé ýéárs. Shé pláñs tó cómplété thé fíñál phásé óf hér bréást récóñstrúctíóñ íñ Fébrúárý ñéxt ýéár.]

[Réád~ý tó r~ísé]

[Áfté~r éíg~ht mó~ñths~ óff t~ó fíg~ht hé~r cáñ~cér, W~áshí~ñgtó~ñ rét~úrñé~d tó w~órk í~ñ Ápr~íl. Sh~é stú~díéd~ áñd t~ésté~d fór~ á pró~mótí~óñ, wh~ích s~hé éá~rñéd~ íñ Áú~gúst~. Lósí~ñg wé~íght~ ís ál~só óñ~ hér l~íst ó~f tó-d~ós, bú~t shé~ évéñ~ víéw~s wéí~ght g~áíñ í~ñ á pó~sítí~vé lí~ght.]

[“Í wás~ hápp~ý tó g~áíñ s~ómé w~éígh~t,” shé~ sáíd~. “Ít gá~vé mé~ éñér~gý tó~ fígh~t.”]

[Só dí~d hér~ fáít~h. “Gód~ wás t~héré~ fór m~é,” Wás~híñg~tóñ s~áíd. “R~éádí~ñg th~é Bíb~lé áñ~d góí~ñg tó~ chúr~ch hé~lpéd~ mé tó~ stáý~ cóññ~écté~d.”]

[Thát cóññéctíóñ wás évídéñt át thé chámpágñé brúñch ás Cárméñ áñd Áññá bówéd théír héáds íñ á bríéf práýér béfóré éátíñg. Cárméñ ís grátéfúl fór thé spírítúál áñd húmáñ súppórt shé’s récéívéd dúríñg hér tríál, bút shé ís álsó qúíck tó póíñt óút thát shé hélpéd hérsélf bý páýíñg áttéñtíóñ tó hér ówñ bódý – áñd úrgés óthér wóméñ tó dó só.]

[“Át thé éñd óf thé dáý, cáñcér dóésñ’t díscrímíñáté,” shé sáíd. “Dó ýóúr bréást chécks áñd sélf-éxáms óñcé á wéék. Dóñ’t wáít fór ýóúr áññúál chéck-úp. Pút ít óñ ýóúr cáléñdár ór ýóúr céll phóñé ás á rémíñdér. Í’vé hád á crázý rídé áñd mý pósítívé áttítúdé hélpéd mé. Bút Í dóñ’t wáñt óthér wóméñ tó gó thróúgh ít íf théý dóñ’t hávé tó.”]